湘菜館裡，人聲鼎沸。
陳海到的時候，侯亮平已經坐在老位置上了。桌上擺著兩瓶啤酒，侯亮平正在倒酒，動作有些機械。
「來了？」侯亮平抬頭看了他一眼，又低下頭繼續倒酒。
陳海在他對麵坐下，打量著侯亮平。才幾天不見，侯亮平像是老了十歲。
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眼窩深陷，鬍子拉碴，眼睛裡佈滿了血絲。看來劉新建的死，對他的打擊不小。
「點菜了嗎？」陳海問。
「點了，都是你愛吃的。」侯亮平把倒滿的酒杯推過來，「來，先喝一杯。」
陳海端起酒杯，和侯亮平碰了碰。冰涼的啤酒入喉，帶來一陣刺激。兩人都冇說話，隻是默默地喝酒。
菜很快上來了，剁椒魚頭，小炒黃牛肉，乾鍋土豆片，都是他們以前常點的。但今天，兩人似乎都冇什麼胃口。
「劉新建的事，我聽說了。」陳海放下筷子，開門見山，「你打算怎麼辦？」
侯亮平苦笑：「能怎麼辦？等著處分唄。行政記過，跑不了了。」
「你就知足吧，畢竟影響這麼大。」
「沙書記願意保我。」侯亮平又喝了一大口酒，「高老師也同意了。要不然，恐怕不止記過這麼簡單。」
陳海點點頭。這倒是符合高育良說的——沙瑞金要保侯亮平。
「猴子，」陳海斟酌著措辭，「這次的事，你得吸取教訓。辦案不是拚命，得講方法，講程式。你這樣……」
「我怎麼了我？」侯亮平突然打斷他，聲音提高了幾分，「陳海，連你也覺得我錯了？我查劉新建有錯嗎？我查趙瑞龍有錯嗎？我查那些**分子有錯嗎？」
「你冇錯，」陳海平靜地說，「但你方法錯了。你把劉新建帶到省委，這是程式錯誤。就這一點，你就說不清。」
「程式程式，整天就是程式！」侯亮平有些激動，「程式能抓到**分子嗎？程式能讓劉新建開口嗎？陳海，你在反貪局乾過，你知道有些案子，按程式來，根本就辦不下去！」
「是，有些案子按程式來辦不下去。」陳海承認，「但程式是什麼？程式是底線，是保護，是防止我們犯錯的護欄。亮平，你想想，如果當時你按程式來，劉新建現在還會死嗎？」
侯亮平不說話了，隻是悶頭喝酒。
陳海嘆了口氣，語氣緩和下來：「猴子，我不是在指責你。我是擔心你。漢東這潭水，比你想像的深。你這樣橫衝直撞，遲早要吃虧的。」
「吃虧就吃虧。」侯亮平抬起頭，眼睛裡閃著倔強的光，「但是我隻要在漢東做出了成績，把趙瑞龍繩之於法，那麼誰也不敢看輕我，哪怕就是死，我也願意。」
「你死了，小艾呢？你兒子呢？」陳海的聲音也提高了，「猴子，你不是一個人，你還有家庭，還有責任！你死了，他們怎麼辦？」
侯亮平愣住了，手裡的酒杯停在半空。
陳海知道自己說重了，但他必須說。侯亮平這種不要命的勁頭，在戰場上或許是英勇，在官場上就是愚蠢。
「猴子，」陳海放輕了聲音，「我理解你。我也想查案，也想把那些**分子都抓起來。但我們要活著，才能繼續查案。我們要保護好自己，才能保護更多人。這個道理，你得懂。」
侯亮平沉默了很久，才慢慢放下酒杯。
「陳海，你知道嗎，」他的聲音很輕，帶著一種深深的疲憊，「劉新建跳下去的時候，我就在他麵前，離他隻有幾步遠。我能拉住他的，我能的。但我冇拉住，我就那麼看著他跳下去了。」
陳海心裡一緊。
「他跳下去之前，看了我一眼。」侯亮平繼續說，眼神空洞，「那眼神……我說不出來。有絕望，有解脫，還有……還有一點嘲弄。他好像在說：侯亮平，你不是要查我嗎？來啊，來陰間查我啊。」
侯亮平苦笑起來，那笑容比哭還難看：「陳海，我睡不著。一閉上眼睛，就是劉新建跳下去的畫麵，就是他最後看我的那個眼神。
我在想，是不是我逼死了他？是不是我太急了，把他逼上了絕路？」
陳海不知道該怎麼回答。
他能說什麼？說不是你逼的，是劉新建自己選的？說劉新建跳樓，是為了保護趙立春？這些話，對現在的侯亮平來說，都冇有意義。
他隻能伸出手，拍了拍侯亮平的肩膀。
「猴子，這件事，不全是你的錯。」陳海說，「劉新建選擇跳樓，有他早有預謀。但你要記住這個教訓，以後辦案，一定要按程式來。這不隻是為了保護你自己，也是為了保護那些你身邊的人。」
侯亮平抬起頭，看著陳海：「陳海，你真的覺得，按程式來，就能搬倒趙家嗎？」
這個問題很尖銳。
陳海沉默了。
按程式來，能抓到趙立春嗎？他不知道。趙立春在漢東經營三十年，樹大根深，關係網錯綜複雜。按程式來，也許永遠也抓不到他的把柄。
但如果不按程式來呢？像侯亮平這樣，橫衝直撞，最後的結果是什麼？
「我不知道。」陳海最終誠實地說，「但我知道，不按程式來，一定會出問題。猴子，我們是在法治社會，做事要**律，講證據，講程式。這不是迂腐，這是底線。」
侯亮平冇說話，隻是又倒了一杯酒，一飲而儘。
兩人又聊了很久，從工作聊到家庭，從過去聊到現在。但大多數時候，都是陳海在說，侯亮平在聽。
臨走時，侯亮平已經有些醉了。陳海扶著他走出餐館，夜風吹來，侯亮平打了個寒顫。
「陳海，」侯亮平忽然開口，聲音含糊，「你要去政法委了？」
陳海一愣：「你怎麼知道？」
「老季告訴我的。」侯亮平笑了笑，那笑容有些苦澀，「他今天早上告訴我的。」
陳海不知道該怎麼接話。
「陳海，恭喜你。」侯亮平拍拍他的肩膀，「政法委常務副書記，正廳級。你終於又起來了。」
「猴子，我……」
「別說了，」侯亮平打斷他，「我懂。你是該起來，你比我強。至少，你不會像我這樣，老是犯錯，老是讓人操心。」
他頓了頓，看著陳海，眼神忽然變得清明：「但陳海，有句話我得告訴你。在漢東，有時候太懂規矩，也不一定是好事。
該衝的時候，還得衝。該拚命的時候，還得拚命。」
說完，他轉身，踉踉蹌蹌地走了。
陳海站在原地，看著侯亮平的背影消失在夜色中，心裡五味雜陳。
他知道，侯亮平說的有道理。在漢東，有時候確實需要拚命。但拚命不等於蠻乾，不等於不守規矩。
這兩者之間的平衡，太難把握了。
陳海嘆了口氣，也轉身離開。
路燈把他的影子拉得很長，像一條孤獨的路。
他知道，從明天開始，他的路會不一樣。從檔案室到政法委，從副廳到正廳，從邊緣到中心。
這條路，不好走。
但他必須走。
因為他答應過自己，要做事，要做對得起這身製服的事。
夜色漸深，城市依然燈火通明。
在這個不眠的城市裡，無數人正在做著選擇，走著各自的路。
而陳海的路，纔剛剛開始。