歐陽菁的臉色終於白了白，但嘴上依舊不肯服軟：「蔡成功……他血口噴人！他那是自己出了問題，想拉人墊背！侯亮平查就讓他查，冇有證據，他能把我怎麼樣？」
「怎麼樣？」李達康冷笑，笑容裡滿是疲憊和絕望，「他不需要鐵證如山！他隻需要製造足夠的懷疑，足夠的輿論壓力！歐陽，你還不明白嗎？你現在已經成了一顆棋子，一顆別人用來攻擊我，攻擊京州市委的棋子！你的那些『規矩』，會成為插向我心臟的刀子！」
他頹然地後退一步，靠在書桌上，彷彿瞬間被抽乾了力氣。書房裡陷入死寂，隻有兩人粗重的呼吸聲。
歐陽菁看著丈夫從未有過的灰敗神情，心中的那點強撐的底氣也開始動搖，一陣恐懼悄然攫住了她。她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己那些「行業道理」在丈夫冰冷的現實和政治鬥爭的殘酷麵前，顯得如此蒼白無力。
「嗬嗬……反貪局？好大的名頭！李達康，你怕了？你一個堂堂的京州市委書記，封疆大吏，就因為侯亮平是京城來的，你就怕他查到我頭上？查到你頭上？」
她向前逼近一步，聲音提高：「有你李達康在，他侯亮平就算個什麼東西，又敢把我歐陽菁怎麼樣？敢把你李達康怎麼樣？！別忘了，這裡是漢東！是京州！大風廠的事，說到底是你李達康在牽頭解決！他侯亮平一個外來戶，手伸得太長，就不怕被剁掉嗎？」
「歐陽，你太天真了。」李達康的聲音疲憊而冰冷，「政治不是比誰官大，也不是比誰嗓門高。侯亮平現在揪著蔡成功，揪著你『受賄』之事不放，你以為他真的隻是想查你歐陽菁個人那點事？他是在找切入點！是在試探！是在等待一個可以打破平衡、製造事端的突破口！你，還有你那些所謂的『行業規矩』，就是他眼中最合適的突破口之一！因為這會直接牽連到我，會讓整個京州、漢東的輿論和視線都聚焦過來！到時候，眾目睽睽之下，很多事就由不得你我，甚至由不得漢東了！」
歐陽菁被李達康這番剖析說得心頭劇震：
「行！就算他侯亮平有本事，有背景，鐵了心要查！那好啊！」她雙臂抱在胸前，下巴昂起，帶著一種近乎賭氣的挑釁，「我歐陽菁一個小小的副行長，他查就查了！可他有那麼大的本事，那麼硬的骨頭嗎？他敢不敢去查我們總行的行長？敢不敢把漢東省所有銀行係統、所有拿了『返點』、『酬勞』的人，從上到下都查個底朝天？！他敢不敢把全國銀行係統這潭水都攪渾了？！他要是真有這個膽量和本事，能把天捅個窟窿，我歐陽菁第一個佩服他！」
她越說越激動，彷彿找到了一個無懈可擊的邏輯堡壘：「李達康，你聽清楚！這不是我歐陽菁一個人的問題！這是整個係統、整個行業長期以來形成的『生態』！水至清則無魚！他侯亮平要當海瑞，要當包青天，可以！那就讓他去當！看他能不能憑一己之力，對抗這整個龐大的、盤根錯節的現實！看他能不能把所有人都送進去！如果能，我認栽！如果不能，他憑什麼隻盯著我？就因為我是你李達康的老婆？就因為蔡成功舉報了我？這公平嗎？！」
李達康沉默了。他看著妻子因為激動而微微發紅的臉頰，心中五味雜陳。他知道，歐陽菁這番話，歪理中透著部分可悲的現實，狡辯裡藏著無奈的真相。這確實是許多領域長期存在的頑疾，積重難返。
但正因為如此，才更危險。當「潛規則」成為普遍現象，打破它的人，往往會被視為「異類」，承受難以想像的壓力和反噬。而侯亮平，或許正是這樣一個「異類」，而且是一個帶著特殊背景和任務的「異類」。他可能不會，也不需要去掀翻整個係統，他隻需要精準地撬動其中一塊磚——比如歐陽菁這塊磚——就足以引起連鎖反應，達到某些人的政治目的。
「他不需要查所有人。」李達康最終開口，聲音沙啞，帶著看透一切的悲涼，「他隻需要查你，就夠了。因為你是李達康的妻子。這就足以製造一場風暴，足以讓我，讓京州，陷入被動。歐陽，你現在還不明白嗎？你不是輸給了法律，也不是輸給了侯亮平，你是……輸給了你是李達康妻子這個身份！ 這個身份，在給你帶來光環和便利的同時，也讓你成了最顯眼的靶子！」
歐陽菁如遭雷擊，呆呆地站在原地。
書房裡再次陷入死寂，隻有沉重的呼吸聲，歐陽菁眼中的桀驁和挑釁漸漸被一種深沉的恐懼和茫然所取代。她緩緩後退，跌坐在旁邊的沙發上，雙手捂住了臉。
李達康也疲憊地閉上了眼睛。他知道，無論歐陽菁是否真的涉案，有多大的問題，這場由侯亮平點燃、因蔡成功而起的風暴，已經不可避免地將要席捲他的家庭。而他，必須在那之前，做出最艱難的選擇和部署。夜色，從未如此沉重。
「蔡成功手裡到底有什麼證據？」李達康的聲音壓得極低，每個字都像從喉嚨深處擠出來，帶著一種瀕臨爆發的緊繃。
歐陽菁被丈夫眼中那種從未有過的、混合著恐懼和決絕的厲色驚得心頭髮慌。她下意識地避開他的目光，聲音也弱了下去，帶著不確定和一絲僥倖：「我……我真不知道他有冇有留什麼證據。每次……都很簡單，就是談完事情，或者貸款手續辦完之後，他……他會找個機會，塞給我一張銀行卡。用信封裝著，或者夾在檔案裡。我們之間……冇有過多的私下接觸，更不會留什麼字據。銀行轉帳記錄什麼的，肯定是冇有的，都是現金存進去的卡。至於他那邊……我真的不知道。」