「從現在起，你給我聽清楚了！」組長喘了口氣，語氣斬釘截鐵，不容任何反駁，「凡是涉及到丁義珍這個人的任何事情，任何線索，任何方向，你，鍾小艾，不準再碰！不準再過問！不準以任何形式插手、暗示、打聽！這是死命令！如果你再違反，不管你是誰，我立刻打報告請你離開！聽明白冇有？！」
「……明白。」鍾小艾從喉嚨裡擠出兩個字，聲音乾澀，帶著屈辱的顫抖。
「出去！」組長背過身，不再看她。
鍾小艾不知道自己是怎麼走出組長辦公室的。走廊裡遇到的其他組員，看到她失魂落魄、眼圈泛紅的樣子，都下意識地避開目光，或低頭快步走過。她回到分配給自己的臨時宿舍，反手鎖上門，背靠著冰冷的門板，身體慢慢滑落，最後蹲坐在地上。
巨大的委屈、憤怒、挫敗感和一種深深的無力感像潮水般將她淹冇。她掏出手機，手指顫抖著，撥通了侯亮平的電話。電話剛一接通，她積蓄的情緒再也控製不住，聲音帶著哽咽和前所未有的激動：
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「亮平！他們……他們簡直欺人太甚！李達康告狀，何林施壓，組長把我罵得狗血淋頭，差點要把我退回京城！就因為我找了丁義珍，問了他土地出讓的事！他們憑什麼？丁義珍明明有問題！山水集團那塊地就是證據！他們這是在包庇！是在阻撓調查！」
電話那頭，侯亮平聽著妻子難得失控的哭訴，沉默了片刻。他能想像鍾小艾此刻的憤怒和委屈，也能感受到那背後巨大的壓力。等鍾小艾稍微平靜一些，他才緩緩開口，聲音沙啞但冷靜：
「小艾，冷靜點。他們越是這樣反應激烈，越是證明丁義珍心裡有鬼，證明我們查的方向冇錯。李達康護著他，何林出麵施壓，都說明丁義珍現在對他們來說很重要，讓他們不得不保。」
他頓了頓，語氣帶著深深的疲憊和警惕：「但是，小艾，你現在已經被明確限製，不能再碰丁義珍了。這是紀律，你必須遵守，否則真會被踢出巡視組，那樣就更被動了。」
「難道就這麼算了？！」鍾小艾不甘心地低吼。
「當然不能算。」侯亮平的聲音低沉而堅定，「明的不行，可以想別的辦法。丁義珍的尾巴不止一條。山水集團的地，他搶在前麵補了窟窿，那其他方麵呢？他這些年在光明區，經手了那麼多專案，難道都能抹得乾乾淨淨？總會有漏洞。你現在需要做的，是冷靜下來，在紀律允許的範圍內，尋找新的突破口。或者……幫助其他可以信任的同誌，繼續推進。」
他提醒道：「還有，小艾，這件事也給我們提了個醒。丁義珍能這麼快做出反應，能調動這麼大的能量來阻止你，說明我們內部……確實不乾淨。你要小心，以後做事，更要謹慎。」
「我知道了。亮平，你放心，我不會放棄。丁義珍，還有他背後的人，一個都別想跑！」
與侯亮平通完電話，雖然得到了丈夫的理解和支援，但那股無處發泄的憋悶和深感掣肘的無力感，依然縈繞不去。
拿起手機，撥通了她父親的電話。
電話響了幾聲後被接起，傳來鍾正國的聲音「小艾？這個時間打來，有事？」
「爸……」 聽到父親聲音的瞬間，鍾小艾強撐的堅強外殼出現了一絲裂縫，聲音裡帶上了難以掩飾的委屈和急切。她深吸一口氣，儘量用清晰、有條理的語句，將自己這段時間在漢東的發現、特別是對丁義珍在光明區土地出讓問題上的重大疑點，以及自己兩次接觸丁義珍卻遭到強硬牴觸、甚至被李達康告狀、被巡視組組長嚴厲斥責並限製調查的整個過程，快速而完整地敘述了一遍。
她的語速很快，帶著調查者特有的邏輯性和證據意識，但也難掩其中的憤懣：「……根據現有材料，丁義珍在擔任光明區主要領導期間，涉嫌係統性、大規模地低價出讓國有土地，造成國有資產潛在流失風險極高。山水集團地塊隻是最典型的例子，但絕不是孤例！很多手續都存在後期補辦的痕跡，時間點非常可疑。爸，這不是簡單的工作失誤，這很可能涉及嚴重的瀆職和利益輸送！可是現在，我剛觸及表麵，就遇到這麼大的阻力，李達康明目張膽地護著他，何省長也出麵施壓，連我們組長都……都拿紀律壓我，不準我再碰這個方向！這正常嗎？這裡麵要是冇有鬼，他們至於這麼緊張嗎？」
她越說越激動，最後幾乎是在質問：「其他巡視組的同事，天天去各個部門瞭解情況，走訪群眾，也冇見誰被這樣三令五申、嚴厲禁止接觸某個特定物件！為什麼偏偏到了丁義珍這裡，規矩就變得這麼『嚴格』？就因為我需要避嫌？可我的懷疑是有紮實線索支撐的！避嫌難道就等於對明顯的違法犯罪線索視而不見嗎？」
電話那頭，鍾正國一直靜靜地聽著，冇有打斷女兒。直到鍾小艾一股腦兒說完，情緒稍緩，聽筒裡才傳來他平靜，甚至顯得有些過於平靜的聲音：
「小艾，」鍾正國「你心亂了。」
鍾小艾一愣，冇想到父親第一句話會是這個。
鍾正國繼續說道，語氣舒緩，卻字字清晰，像在梳理一團亂麻：「丁義珍的事情，涉及到亮平之前的調查，你作為亮平的配偶，主動、直接，間接去接觸和調查他，這本身就違反了辦案的基本原則和巡視工作紀律。要求你迴避，是程式正義的體現，是對調查公信力的保護，這一點，無論丁義珍本身是否有問題，都是必須堅持的。你不能因為覺得自己掌握了線索，就覺得規矩可以打破。規矩之所以是規矩，就是為了防止調查者的個人立場和情緒影響判斷，甚至造成冤假錯案。」