聲音斷斷續續，夾雜著大量的噪音。
“……‘門’……即將……錯誤……蘇醒……危險……”
“……坐標……更正……‘寂滅之旋’……尋找……‘指引者’……”
訊號到此戛然而止，彷彿被什麼東西強行切斷。
艦橋內一片寂靜。
“鑰石？”莉娜下意識地摸向秘盒。
“坐標更正？寂滅之旋？指引者？”埃裡克斯皺緊眉頭，“這又是什麼謎語？”
星芒的光芒劇烈地閃爍起來，似乎在進行高速運算：“接收到部分坐標更新資料。與原坐標偏差率：7.4%。新坐標指向區域：星際航行日誌標註為‘寂滅之旋’的小型脈衝星殘骸區，極高風險區域。資訊可信度……無法評估。”
未知的警告，新的坐標，更高的風險。
莉娜感到一陣寒意沿著脊椎爬升，但與此同時，一種更強烈的、無法遏製的好奇心與探索欲在她紫色的眼眸中燃燒起來。
那扇“門”的背後，隱藏的秘密似乎遠比她想像的更加驚人。而他們的旅程，在驚濤駭浪之中，陡然又轉向了一個更加深邃未知的方向。
死寂。隻有飛船係統低沉的嗡鳴和三人（如果星芒算人的話）壓抑的呼吸聲。方纔那段加密通訊帶來的資訊量，如同投入深潭的巨石，激起層層疊疊的疑團與寒意。
“鑰石……”莉娜的手指無意識地摩挲著貼身收藏的秘盒，那冰冷的觸感此刻彷彿帶著某種灼人的溫度，“它指的是這個？”
“高度可能。”星芒的光芒穩定下來，但流轉的速度似乎比平時更快，顯示出它仍在高速處理資訊，“通訊中使用的編碼結構與秘盒表層記錄資訊的殘餘波動存在76.3%的吻合度。‘持有鑰石的漂泊者’，邏輯指向我們。”
埃裡克斯已經收起了那塊引人覬覦的“星核碎片”，眼神銳利如刀，先前那點疲憊和玩世不恭被徹底掃空：“‘門’即將錯誤蘇醒？危險？還有那個坐標更正……‘寂滅之旋’……”他調出星圖，快速輸入新坐標。一個令人心悸的區域被高亮標記出來——那是一片圍繞著一顆瘋狂脈衝星形成的死亡區域，引力紊亂，輻射爆表，遍佈著被撕裂的星體殘骸和狂暴的能量湍流。常規航行手冊會用最醒目的紅色標註：絕對禁區。
“星際墳場。”埃裡克斯咂咂嘴，語氣裡卻透著一絲變態的興奮，“這可比我們原定的目的地刺激多了。”
“資訊可信度無法評估。”星芒重複道，它的平靜與當前的氣氛格格不入，“通訊源無法追蹤，內容殘缺且含義模糊。存在是陷阱的可能性。”
“但也有可能是真正的指引。”莉娜深吸一口氣，紫色的眼眸在昏暗的艦橋內熠熠生輝，“警告我們原坐標的危險，並提供修正。‘錯誤蘇醒’……這聽起來不像好事。如果那扇‘門’後真的有什麼，我們或許需要這個‘指引者’。”
“或者這本身就是引誘我們進入更致命陷阱的誘餌。”埃裡克斯指出關鍵問題，“科爾斯的那群鬣狗還在外麵嗅著我們的味道呢。”他調出外部感測器經過星芒增強處理的畫麵，幾個代表敵方戰艦的光點仍在廢棄礦業走廊外圍緩慢移動，如同耐心的鯊魚。
“我們必須做出決定。”莉娜看向埃裡克斯，“留在這裏，遲早會被他們發現。前往原坐標，可能會麵對未知的、被警告的‘危險’。前往新坐標‘寂滅之旋’，則要穿越那片死亡空域，並且同樣麵對未知。”
埃裡克斯的手指在控製檯上無意識地敲擊著，目光在星圖上的兩個坐標點之間來回移動。風險，機遇，未知……這是他最熟悉的賭局，但這次的賭注似乎格外巨大。
“星芒，”他忽然開口，“分析通訊中斷前的背景噪音，尤其是那股強行切斷訊號的乾擾特徵。能識別出什麼嗎？”
星芒沉默了片刻，光芒微微波動：“乾擾特徵分析……匹配度最高的已知模式：屬於‘虛空潛獵者’。”
“什麼？”埃裡克斯的眉頭緊緊皺起，“那幫神出鬼沒的空間海盜？他們怎麼會摻和進來？而且用了這種級別的加密通訊？”虛空潛獵者是出了名的無法無天，但更多是劫掠商船，對這種深奧的古老秘辛似乎從不感興趣。
“資訊不足，無法判斷其動機。但乾擾模式確鑿。”星芒確認。
線索更加混亂了。科爾斯集團、神秘的警告通訊、虛空潛獵者……多方勢力似乎都被無形地牽引至此。
就在這時，外部感測器傳來新的警報——雖然微弱，但清晰無誤。
“檢測到非科爾斯製式的小型高速艦艇訊號，數量三，正在悄然接近科爾斯搜尋艦隊的側翼。訊號特徵經過偽裝，但核心引擎波動與‘虛空潛獵者’常用型號匹配度89.7%。”星芒彙報。
“他們想黑吃黑？”埃裡克斯瞬間明白了，“趁科爾斯注意力在我們身上，想偷襲撈好處？”
機會！
埃裡克斯和莉娜對視一眼，瞬間達成了默契。鷸蚌相爭，漁人得利！或者說，渾水纔好摸魚！
“星芒，最大程度遮蔽我方訊號，計算最佳撤離視窗！就在他們交火的那一刻！”埃裡克斯壓低聲音，彷彿怕被外麵的敵人聽見。
“計算中……預計117秒後，潛獵者艦艇將進入最佳攻擊陣位。科爾斯艦隊注意力轉移概率：92.1%。屆時我方從殘骸另一側低速脫離，被發現的概率將降至最低。”
一百多秒的等待，如同一個世紀般漫長。艦橋內靜得能聽到彼此的心跳。莉娜緊緊盯著感測器螢幕，看著那三個代表不速之客的光點如同幽靈般悄然靠近渾然不覺的科爾斯戰艦。
突然！
三道熾熱的能量光束毫無徵兆地從黑暗的殘骸中爆發，精準地擊中了一艘科爾斯突擊艦的引擎和武器陣列！爆炸的火光瞬間照亮了這片死寂的空域！
“敵襲！右側遭遇攻擊！”“是潛獵者！那些該死的海盜！”“所有單位，優先反擊！鎖定那些老鼠！”
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