“訊號破譯取得進展。它重複傳送著一組坐標…是我們現在的位置。還有一組極其複雜的資訊，似乎是一種…身份驗證請求？”伊娃的語氣帶著不確定性。
“身份驗證？驗證什麼？我們有什麼能驗證的？”林感到匪夷所思。
埃裡克斯心中一動。他閉上眼睛，努力去捕捉體內那種共鳴感，嘗試著將自己的意識，或者說，將那正在蘇醒的古老力量，聚焦起來，如同伸出手去觸碰。
就在他嘗試的瞬間，主控室內的燈光猛地暗了一下。觀察窗外，那十二麵體結構的表麵乳白色光暈驟然亮起，變得有些刺眼。一道溫和的、不含任何攻擊性的純白色光束從中射出，輕輕掃過“流浪者號”的船體。
“它在掃描我們！”林緊張起來。
掃描持續了大約三秒，然後光束消失。十二麵體結構的光芒恢復了之前的呼吸節奏。
“收到新的資訊流。”伊娃立刻報告，“資訊內容：‘識別：傳承序列碎片。許可權等級：初級訪客。準入許可授予。引導協議啟動。’”
傳承序列？碎片？初級訪客？
所有人都愣住了。
緊接著，那十二麵體結構表麵開啟了一個之前完全看不見的、完美契合的六邊形入口，內部透出溫暖的白光。入口大小剛好允許“流浪者號”通過。
“它…邀請我們進去？”副官難以置信地喃喃道。
埃裡克斯看著那入口，心臟不受控製地加速跳動。他體內的共鳴感達到了頂峰，幾乎成為一種明確的指引和確認。危險依然存在，但這似乎就是那“呼喚”的目的地。
“跟進。保持防禦姿態。”他的聲音因anticipation而微微緊繃。
“流浪者號”緩緩駛入那入口。內部是一個廣闊得驚人的空間，彷彿將整個結構內部都掏空了。柔和的光源來自牆壁本身，看不到任何明顯的設施或裝置。空間中央，懸浮著一個巨大的、複雜無比的水晶般結構，無數細小的光點在它內部沿著特定軌跡流動，如同一個星係的微縮模型在自行運轉。
就在飛船完全進入的剎那，中央水晶結構光芒大盛。
一道光柱毫無徵兆地從水晶中射出，瞬間穿透了“流浪者號”的多層甲板遮蔽，精準地籠罩住主控室內的埃裡克斯！
“船長！”林驚駭欲絕，試圖衝過來，卻被一股柔和卻無法抗拒的力量推開。
埃裡克斯沒有感到疼痛或不適。相反，一股龐大、冰冷、卻並非惡意的資訊洪流瞬間湧入他的大腦。不再是破碎的影像，而是相對有序的、海量的資料、影象、概念。
他“看”到了——一個輝煌到超乎想像的古老文明，他們並非建造星球或城市，而是編織時空本身，塑造宇宙的脈絡，他們自稱“織星者”。他“看”到他們如何維護著某種宇宙的基礎迴圈和平衡。然後，他“看”到了一種來自宇宙之外的、冰冷的、純粹毀滅性的“虛無侵蝕”的出現，以及織星者文明如何在這場絕望的戰爭中逐漸崩潰、消亡。那些攻擊他們的扭曲構造體，是“侵蝕”感染並扭曲織星者遺留造物後產生的怪物——“虛空掠食者”。
而他自己，埃裡克斯，之所以能感知這一切，能操作飛船擊退掠食者，能被這裏識別，是因為他的基因深處，隱藏著極其微薄的、源自某個織星者探索者的遺傳碎片——那是數十萬甚至數百萬年前，一個織星者成員偶然到訪尚在原始時代的地球時留下的。那“探索者”或許早已湮滅在時間長河中，但他留下的這點微不足道的“序列碎片”，此刻卻在埃裡克斯身上蘇醒，成為了進入這座前哨站的鑰匙。
資訊流停止了。光柱收回。
埃裡克斯踉蹌一步，臉色蒼白，但眼神卻亮得驚人，充滿了震撼和明悟。龐大的知識暫時沉澱在他腦海深處，他知道自己隻是接觸了冰山一角。
“船長！你沒事吧？”林和其他人圍了上來，緊張地看著他。
“我…沒事。”埃裡克斯搖搖頭，試圖消化那驚人的資訊，“這裏…是一個前哨站。一個名為‘織星者’的古老文明留下的。我們之前遇到的，是被某種‘侵蝕’汙染後的怪物。”
他簡略地分享了部分資訊，忽略了關於自身基因秘密的部分，那太驚世駭俗，他自己也尚未完全理解。
就在這時，中央水晶結構再次發生變化。光芒凝聚成一道清晰的星圖，投影在飛船前方。星圖大部分割槽域暗淡無光，但有一條曲折的路線被點亮，指向遠方一個閃爍的光點。同時，一段新的資訊被伊娃接收並破譯。
“資訊提及：‘傳承序列啟用。導航資料更新。目的地：‘守護者聖殿’。警告：路徑穿越‘沉寂星域’，檢測到多個‘掠食者’巢穴訊號。終極目標：重啟‘起源織機’，修復迴圈斷裂。否則，侵蝕將蔓延至所有現實。’”
星圖！路徑！一個明確的目標！但同時也伴隨著巨大的危險——穿越被稱為“沉寂星域”的危險地帶，麵對不止一個虛空掠食者的巢穴。
“起源織機…”埃裡克斯喃喃自語，感受到體內那碎片與之產生的強烈共鳴。那似乎是關鍵，是織星者文明對抗侵蝕的核心。
就在他們消化這巨大資訊量時，伊娃發出了新的、急促的警告：“檢測到高能量訊號靠近！多個訊號！特徵匹配——虛空掠食者！它們正從不同方向朝前哨站而來！預計接觸時間：15分鐘！”
那些怪物果然被驚動了！或許是前哨站的啟用，或許是埃裡克斯接收傳承時產生的能量波動，吸引了它們。
“能啟動前哨站的防禦係統嗎？”林急忙問。
“掃描顯示前哨站武器係統已嚴重損壞，能量匱乏，無法有效防禦。”伊娃回答。
沒有時間猶豫了。
埃裡克斯目光掃過那幅星圖，將那條通往“守護者聖殿”的路徑牢牢刻印在腦海——不僅僅是依靠記憶，那沉睡的知識也在自動記錄和解析它。
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