“咻——！”
一聲輕微的、幾乎融入了背景風聲的破空之音，從極境側前方的黑暗深處襲來。
“小心！”
棘刺的示警聲幾乎與那破空聲同時響起。但他站的位置距離極境有幾步之遙——即便是將伊比利亞“至高之術”修鍊到極高境界的劍士，其劍鋒也有無法瞬間觸及的距離。他隻能眼睜睜看著那抹黑影射向自己的同伴。
極境隻來得及憑藉本能猛地一縮脖子，感覺頭頂一涼，一股衝擊力傳來，讓他不由自主地向後仰倒。幸好棘刺早已一個箭步衝上前，穩穩地從後麵托住了他，才避免了他的後腦勺與堅硬地麵進行親密接觸。
“哇啊啊啊——！”極境發出了一聲淒厲得堪比被掐住脖子的羽獸的慘叫，雙手胡亂地在頭頂摸索，“流血了嗎？我是不是破相了？我的頭皮還在嗎？我最引以為傲的、帥氣的紅羽毛！它們沒事吧？！”他的聲音帶著真實的驚慌和哭腔。
棘刺沒有回答，隻是默不作聲地伸手，動作略顯粗魯地從極境那頭炸開的紅髮中，抽出了一支……木箭——箭頭根本沒有開刃。
“……這不像邪教徒的作風。”棘刺微微皺眉，他正要細看箭矢上的文字（“龍門製造”），但還沒來得及看清楚，極境猛地推了他一把：“小心！”
沉重的、帶著死亡風聲的船錨，幾乎是擦著棘刺的衣角，轟然砸落在兩人之間！濺起的泥點劈頭蓋臉地糊了他們一身。但棘刺此刻完全顧不上這個——如果不是極境在極度驚恐之下爆發的這一推，他可能已經和那攤爛泥一個下場了。
船錨在地上犁出一道前深後淺的猙獰溝壑，其形狀和力度，與他們在滑道入口處看到的清理痕跡一模一樣。果然，襲擊者就是在這座造船廠裡進行秘密作業的那幫人！
空氣中，開始瀰漫起一股極其細微、帶著辛辣氣息的甜膩味道——這是棘刺特製的神經毒素，通過他暗中捏碎的一個小葯囊釋放出來。大部分對手在不知不覺間吸入這種毒素後，會逐漸出現反應遲緩、肌肉無力的癥狀。但他已經看清，那個手持船錨、力量駭人的襲擊者，同樣是一個阿戈爾！這一招的效果恐怕會大打折扣。
或許，此刻他唯一能依靠的，隻有手中這柄修鍊多年的長劍，以及浸淫已久的“至高之術”，進行正麵的生死較量了。
那柄船錨顯然沉重無比，但在那個白髮阿戈爾少女手中，卻彷彿沒有重量一般。她揮動船錨的姿態帶著一種奇異的韻律感，不像是純粹的蠻力揮舞，更像是在跳某種源自深海的、古老而危險的祭祀舞蹈，是棘刺在任何流派的劍士身上都從未見過的戰鬥姿態。
麵對那觸之即死、範圍巨大的船錨攻擊，棘刺沒有絲毫退縮。他深吸一口氣，眼神變得銳利如鷹隼，揮劍迎上！他的每一次出劍、每一次格擋、每一次閃避，都經過了大腦瞬間的精確計算，將“至高之術”的效率發揮到極致。唯有如此，纔有可能在那死亡的幕布上撕開一道缺口，為極境，也為自己，爭取到一線生機！
“你先走！”棘刺在激烈的交鋒間隙，朝極境低吼道。
“胡說什麼？！我纔不是——”“咻！”又一支木箭破空而來，打斷了極境的慷慨陳詞。
“——那種會拋下兄弟自己——”“咻！”第二支箭矢精準地射在他腳前，嚇得他把話又嚥了回去。
“喂！暗箭傷人的傢夥！有本事出來！我們光明正大地打一場！”極境氣得朝著箭矢射來的方向大喊。
沒想到，他這一嗓子，還真把對方喊出來了。
一個身影如同鬼魅般，從船台後方那片濃重的黑暗裏“飄”了出來。那是一個臉上帶著瘋狂而愉悅笑容的薩卡茲女性，手裏把玩著一把造型奇特的弩弓，眼神像是在打量掉入陷阱的獵物。
“我數到三，你還有投降的機會哦~三~”她故意拉長了語調，聲音裡充滿了戲謔，彷彿是什麼噩夢童話裡走出來的紅桃王後，“雖然博士嚴令禁止我用我的‘小可愛’招待客人，但是呢，被這種沒開刃的木箭紮成一隻刺蝟，也是很痛的唷~相信我~”
“喂！你、你不要過來啊——！”極境從未見過氣場如此嚇人、笑容如此扭曲的瘋女人——他隻是一個專註於通訊技術的、弱小可憐又無助的黎博利，甚至沒有正經修行過任何戰鬥技藝，麵對那“咻咻”亂射的箭矢，隻能抱頭鼠竄，狼狽不堪。
即使如此，當看到棘刺因為分心關注他的情況，而差點被斯卡蒂的船錨掃中時，極境還是全身上下隻剩嘴硬地大喊：“我沒事！你專心對敵！不要管我！保護好你自己！”
“嘖嘖嘖，真是令人感動的兄弟情深吶。”W臉上的笑容越發燦爛，她像是貓捉老鼠一樣，故意用箭矢驅趕著極境，引導著他在空曠的場地上東奔西跑，最終，“幫助”他一頭撞上了那艘被“帷幕”完美隱藏起來的、尚未完工的漁船船身上。
“砰！”“痛痛痛……”極境撞得眼冒金星，頭暈眼花，感覺自己像是撞上了一堵結實的磚牆。
W這番惡劣的行徑，讓躲在“帷幕”後暗中觀察的博士看得直捂腦門，內心充滿了無力感：我拿的這到底是什麼反派劇本啊……
無奈之下，他隻能出聲製止這場鬧劇：“Logos。”
“明白。”
一直靜立在博士身旁的Logos微微頷首，手中骨筆優雅地在空中劃出一道弧線。一道柔和的、卻帶著強大束縛力量的咒文瞬間飛出“帷幕”，如同擁有生命的靈蛇，在空中迅速具象化為閃爍著微光的古老文字鎖鏈，精準地纏繞上還在試圖掙紮的極境。
“唔唔……放開我……你快跑……不要管我……”極境被咒文化作的“綁帶”纏成了一個人形粽子，倒在地上徒勞地掙紮翻滾，嘴裏卻還在含糊不清地讓棘刺先走。
W見狀，不滿地“哼”了一聲，表達對博士指使Logos“搶怪”、中斷她樂趣行為的不滿。她立刻將矛頭轉向了正在與斯卡蒂激烈交鋒的棘刺，用她那特有的、帶著嘲諷的甜膩嗓音喊道：“喂！那邊那個黑皮小哥！你的兄弟好像很不妙啊，馬上就要變成我的新玩具了，怎麼辦呢~要不要考慮投降呀？”
讓她和博士都沒想到的是，棘刺聞言，竟然真的虛晃一招，猛地向後躍開幾步，脫離了與斯卡蒂的戰圈，然後“鏘”的一聲，將手中的長劍插回了劍鞘。
“我投降。”他的聲音依舊冷靜，聽不出絲毫慌亂或屈辱。
“哈？”W臉上的笑容一僵，頓時覺得索然無味，“喂！你好歹也是個伊比利亞劍士吧？再多掙紮一下嘛！這麼快就投降，一點意思都沒有！”
“是我非要拉著他來這裏探查的——所有責任在我。”棘刺的目光掃過被捆成粽子的極境，然後直視著W，以及她身後那片看似空無一物的黑暗，“放了他。我跟你們走。”
“真感人~”W的惡趣味又冒了出來，她不知從哪裏摸出一個看起來花裡胡哨、充滿不祥氣息的“驚喜盒子”，在手裏掂量著，“不過呢，我們這兒有我們這兒的規矩。既然你們是一起來的，那就抽籤決定吧！看看誰比較‘幸運’，能體驗到我的‘特別招待’……”
“不用了。”博士的聲音從“帷幕”後傳來，帶著不容置疑的果斷，再次打斷了W的即興表演。他實在不想看到那個盒子裏可能蹦出來的東西。然後，他說出了那句經典的、充滿反派氣息的台詞：“來都來了，就都留下吧。誰都不能走。”
棘刺似乎對此早有預料，他沒有反抗，乖乖讓飛來的咒文把自己也纏成了木乃伊，然後終於見到了全部的敵人：除了那個怪力阿戈爾、放箭的瘋女人，還有一個用咒文的薩卡茲、一個看起來和這些傢夥根本不是一路的年幼卡特斯，以及……那個在黑暗中發號施令的人。
他們叫他“博士”。
等等，這個名號……彷彿在哪裏聽過？
“我們不是深海教徒。”博士彷彿能看穿他的心思，提前開口澄清道——然而，彷彿是為了打他的臉一般，旁邊那具金屬棺材裏，被封印的何塞·海嗣化恰好在這個時候“醒”了過來，內部傳來一陣清晰的、令人毛骨悚然的“窸窸窣窣”的摩擦聲，覆蓋著鱗片的觸腕開始用力撞擊棺壁，發出“鏗鏘！鏗鏘！”的巨大金屬鳴音。
博士：……
棘刺/極境：……
現場陷入了一種尷尬的沉默。
“……算了。”博士揉了揉眉心，決定放棄無謂的解釋，“你們怎麼想都無所謂。我們的行動必須保密，所以隻能委屈兩位在這裏做客一段時間。放心，我說話算話，等我們的事情辦完，自然會放你們離開——保證全須全尾，一根頭髮都不會少。”
“但是我們的罐頭不夠吃，”W在一旁補充，“你們隻能啃海草喔~”
博士：……
棘刺/極境：……
“等找到船……”博士又祭出了他的大餅。
“行了行了，”W已經不想聽了，“壓縮餅乾和能量棒是吧？”她說著揚長而去，用行動表示博士這口餅她不吃。
收繳了棘刺的武器（包括他的劍、裝有神經毒素的小瓶、藥液摔炮等）後，博士示意Logos給兩人鬆綁，“來都來了，不如幫幫忙？就算為了早日重獲自由。”
“你為什麼要在這裏造船？”棘刺沒有直接回答，反而盯著博士的眼睛，問出了他最核心的疑惑，“大海已經被汙染了，還有什麼值得你冒險去尋找的？”
“有海嗣啊。”博士順口回答——然後驚覺自己不知道什麼時候傳染了W的惡劣，立刻自我檢討，然後解釋道，“我想做一個小小的實驗。如果可以，希望你的兄弟幫一點小忙。”
“啊？我？”極境突然被點名，一臉茫然地抬起頭。
棘刺立刻向前半步，隱隱將極境擋在身後，眼神變得更加銳利：“他隻是個普通的黎博利信使，除了跑得快和話多，什麼都不會……”
“別緊張，”博士看出他的防備，試圖安撫，“我保證，不做任何形式的人體實驗。”——彷彿是為了印證他的話有多麼不可信，旁邊的金屬棺材裏，何塞又適時地、憤怒地“哐哐”撞了兩下。
博士：“……咳咳，我隻是想讓他幫我放大訊號。”
“放大訊號？”極境一愣，臉上露出驚訝的神色。
極境原本的夢想是做信使，在通訊技術上頗有研究。一次天災中被困在廢墟裡，為了把求救訊號發得更遠，他故意感染了礦石病，從此掌握了訊號增益的特殊源石技藝。但直到遇到凱爾希醫生，他才知道原來這叫做“許願契約”……
“誰會許願當訊號擴大器啊笨蛋！”棘刺曾經這麼吐槽他。
但這種事情，眼前的人為什麼會知道……
“您認識凱爾希醫生？”極境的眼裏迸發出光芒，“您就是凱爾希醫生請來重建燈塔的嗎？”
說實話博士覺得“重建燈塔”不在他的業務範圍之內……但是：“我確實認識凱爾希。”
“太好了！原來是自己人！”極境立刻熱情地湊上前，臉上綻放出燦爛的笑容，儼然已經完全忘記了自己幾分鐘前還是對方的“俘虜”，拍著胸脯說道，“我就是專程來這裏看看有什麼能幫上忙的！有什麼需要我做的，您儘管吩咐！”
棘刺看著瞬間倒戈、恨不得立刻為博士效力的極境，抬手扶住了自己的額頭，內心充滿了無力感：
“……這個傻鳥，總有一天會被人賣掉，還要樂嗬嗬地幫別人數錢吧！”
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