雨水連綿不絕，敲打著旅店老舊的窗欞，彷彿永無止境的嘆息。室內空氣潮濕而陰冷，唯一的光源來自桌上那盞搖曳的油燈，將博士和斯卡蒂的影子投在斑駁的牆壁上，扭曲如鬼魅。
“咚、咚、咚。”
聲音不大，卻異常清晰，彷彿敲在人的心臟上。
好訊息是，深夜來訪的不是懲戒軍。
斯卡蒂把博士擋在後麵去開門，剛拉開一條縫，一股難以形容的腥氣立刻乘著門外的濕風灌入室內。
那並非魚市的腥臭，而是一種更深沉、更黏膩的味道，混合著腐爛海藻、深海淤泥以及某種……活物的氣息。空氣彷彿變得沉重，吸入口鼻帶著涼意，讓人聯想到滑膩的觸手擦過麵板，用博士一路“臥談”時科普的說法，是一種“克蘇魯”的、“掉san”的感覺。
門外的陌生人披著寬大的墨綠色兜帽鬥篷，遮住大半頭臉——那鬥篷也給人一種黏膩濕滑的感覺，彷彿是用海帶縫成的——這個怪異的來客讓斯卡蒂全身緊繃，甚至想掏出偽裝成樂器、藏在盒子裏的船錨，但博士卻拍拍她的肩膀示意她放鬆，然後對外麵的怪人露出一個神秘的微笑：“你好，同胞。”
斯卡蒂被博士這聲“同胞”惡寒得掉了一地雞皮疙瘩——但畢竟這是計劃的一部分，所以在怪人打量她時還是忍住了把船錨砸到對麵頭上的衝動。
博士在柴火打濕了、一直點不著的壁爐旁邊坐下。那怪人不肯落座，用一種彷彿從腹腔發出的沙啞音調說：“鎮上有一個見習審判官。”言下之意是，這裏不安全。
斯卡蒂不由瞥了一眼這個“海帶兜帽男”，腦海裡又迴響起博士說過的話：“這個‘海嗣同好會’組織不是一般地混亂，我們阿戈爾——我的意思是你這個阿戈爾，和長得像阿戈爾的我——我們隻要見了深海教徒亂喊‘同胞’，一準能行……”
“感謝您的提醒。我們也希望在天亮前離開。”博士點點頭表示明白，隨後提出，“但現在所有店鋪都關門了，我們需要買到足夠上路的補給——燃料，罐頭。您可以提供幫助嗎？我們可以用赤金付賬。”
這次“海帶男”沒有直接回答，沉吟了一會兒，然後問：“你們從哪裏來？”
博士回答：“我們從海上來。”
海帶男又問：“你們到哪兒去？”
博士再回答：“我們到海上去。”
斯卡蒂：……
海帶男隱藏在兜帽陰影下的臉露出幾分疑惑：“我不明白。”
“大海是我們的歸宿，但那些不幸在這片邪惡的陸地上過世的同胞，卻無法回歸海洋。”博士解釋，“這就是我們在做的事情——送同胞回歸大海，在海水中安眠。”——其實就是送屍體去海葬。
沒錯，博士為自己在深海教會創造了一份工作崗位：送葬人！
真正的強者，懂得創造崗位讓自己就業。
何況同胞們分明很需要！
海帶男露出恍然大悟的表情：“那麼棺材裏的是……”——看來鎮民不僅把兩個阿戈爾入住旅店的事告訴了深海教會，還發現了靠近馬納瓦拉的運屍車。
斯卡蒂暗自思忖：這就是“群眾基礎”的力量嗎……
但接著就聽到博士用儘可能沉痛的口吻說：“裏麵都是我們的同胞。”（阿米婭/W/Logos：？）
斯卡蒂：……
海帶男頓時肅然起敬：“請接受我的敬意。”
但僅憑博士的一麵之詞，顯然還不足以證明他們兩人的虔誠，好在海帶男沒有要求開棺查驗——驚擾死難者不是同胞所為，而是問了另外一個問題，“這裏已經是伊比利亞腹地，你們是如何繞開審判庭抵達這裏的？”
“我們不在任何城鎮停留，”這個博士可以如實回答，“如果不是補給不夠了，我們本打算直奔海岸線。即使是審判庭，也監控不了伊比利亞的每一片荒原。”
海帶男就跟Logos一樣驚詫：“那你們是如何辨認方向的？”
“大群的意誌指引我們，”博士又祭出了那種神棍語氣，而斯卡蒂已經有點麻木了，“當我們奔向大海的時候，永遠不會迷失。”這話至少有一半是真的。
而這其實也是海帶男心裏預設的答案：如果不是融合了海嗣、能夠感受大群指引，無論如何也解釋不了這種神奇的方位感。
博士的回答，再加上兩人阿戈爾（？）的身份，終於消除了對方的疑慮，海帶男行了一個奇怪的禮，彷彿是模仿海嗣揮動觸腕：“我是費明·卡斯特羅·魯斯，馬納瓦拉的主教。”
“我的名字在漫長的時光中已經遺忘了，”博士模仿長生種的語氣——他周身那種歷史的氣質為這種說法增加了可信度，“你可以叫我‘預言家’。”
本來博士以為計劃到這裏已經成功了八成，可以愉快地買到補給上路了——萬萬沒想到智者千慮必有一失，海帶男提出了一個讓他大跌眼鏡的要求：“一定是大群保佑，指引你們來此。你們可以接走我們死難的同胞嗎？”
博士：啊？？？
不是——我就那麼一說，你還真要我帶走屍體？
“就在三天前，我們的同胞，何塞·赫爾南德斯·加西亞，在飽受營養不良的折磨後去世，昨天剛剛下葬。何塞生前是最虔誠的兄弟，我希望他能夠回歸大群。”
這時候說“不行”就不禮貌了——沒辦法，博士隻好硬著頭皮，用莊嚴肅穆的語氣回答：“當然。他將在大海中安息。”
……
馬納瓦拉的教堂很小，隻有一座能夠勉強容納三十多人的禱告大廳和兩間告解室、一間檔案室。雖然打掃得很乾凈，但從好幾排木椅子都已經朽爛，艾麗妮還是一眼看出鎮民並不虔誠。
她剛剛結束在審判庭的學徒生涯，作為見習審判官被派到這座邊境小鎮，接替上一位因為年事已高、無法繼續履職的前輩。
因為還在見習期，她尚未拿到以審判之火點燃的提燈，手中隻有一盞普通的燈，僅僅能作照明使用，無法為她壓製邪惡。但這不會讓她的勇氣減損分毫——她得到老師達裡奧的看重，跟在他身邊學習，熟記海嗣圖譜（當然，敵人在不斷進化，這些圖譜僅能作為參考）和各種針對這些怪物的戰鬥技巧——儘管她還沒有在老師和懲戒軍不在場的情況下，獨立斬殺過海嗣。
老審判官把教堂的鑰匙給了她，“你既然是達裡奧閣下的學生，那麼我沒什麼要交待的。我相信你會做的很好。”
老審判官離開後，艾麗妮留在檔案室，查閱馬納瓦拉的日誌直到深夜。
老審判官雖然看起來已經拿不動劍，但文書工作無可指摘，在任三十年間，馬納瓦拉發生的大小事，在日誌中皆有記錄。
“泰拉歷1064年，颱風帶來兩條恐魚。鎮民被隔離疏散，直到懲戒軍趕來圍剿恐魚……”艾麗妮閱讀卷宗，“沒有造成傷亡。”
馬納瓦拉距離海岸線還有一段距離，但已經處於颱風的威脅中。在颱風過境以後，留下的除了傾頹的房屋、倒伏的樹木，往往還會在屋簷和樹梢上掛上海草，被居民撿回去當作蔬菜的補充。
很少的時候，颱風還會帶來魚蝦。更少的時候，還可能帶來海嗣。
“1064年，費利佩、拉斐爾死於營養不良。”
“1071年，颱風再次帶來一條恐魚……同年貝拉死於營養不良。”
艾麗妮讀著讀著，眉頭皺了起來：“1093年1月……何塞·赫爾南德斯·加西亞，死於營養不良。”
此時此刻，颱風正在馬納瓦拉肆虐，暴雨打在檔案室年久失修的窗戶上，水滴從開裂的窗框裏麵滲出來。
“為什麼每隔幾年，颱風經過以後，就會有鎮民死於營養不良？”艾麗妮喃喃自語，“1064，1071，恐魚……今年沒有記錄出現恐魚，但是……”
“不對勁！”她“蹭”一下站起來，提著劍與燈，就往墓地走去。
“我要確認一下……”她自言自語。
確認什麼？
她自己也不清楚。
……
這一天，月黑，風高，暴雨，當博士提著鐵鍬，跟馬納瓦拉主教費明（海帶帽兜男）一起掘墓的時候，他又想起了自己剛剛穿越到這個世界、差點把守墓人老麥格拉嚇出心臟病的那個平平無奇的傍晚。
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