龍門近衛局臨時安置點的喧囂彷彿被一道無形的門隔開，驚蟄獨自站在相對安靜的通訊室內。
她深吸一口氣，按下撥號鍵。
“嘖。”電話很快被接通，熟悉的咂嘴聲立刻傳來，背景音裡似乎還有茶杯輕磕桌麵的細微響動，“我討厭電話，一點儀式感都沒有。小麟啊，你都半年沒給我寫過信了！”
那聲音慵懶帶著一絲責備，彷彿跨越了千山萬水，直接在她耳邊敲響。驚蟄，這位在旁人麵前總是不苟言笑、雷厲風行的欽天監司命，此刻語氣裏帶上了屬於晚輩的恭謹與無奈：“……師祖。”
“行了行了，說吧，”被稱為“老天師”的聲音主人似乎能想像出她這副模樣，語氣緩和了些，“有什麼十萬火急的事，讓你捨得用這沒滋沒味的鐵疙瘩來找我？”
驚蟄儘可能簡潔地彙報：“……師祖，我經手了一樁案子。”
“哈？”驚蟄幾乎能透過電波看到老天師挑起一邊眉毛的樣子，“你不是被塞到欽天監那地方去了嗎？怎麼，欽天監現在改行破案了？司歲台那幫老古板能同意？”
驚蟄一陣頭疼，她必須在師祖開始翻她當年查案查到某些真龍貴胄頭上的“光輝歷史”並大肆調侃之前，趕緊把話題拉回正軌，“落河‘天火’再現了。”她加重了語氣，“無名山徹底噴發……而那裏，是白雲山龍脈延伸的一部分。”
這句話果然有效地讓通訊那頭的戲謔收斂了起來。短暫的沉默後，老天師的聲音變得正經了不少，“嘖。龍脈動蕩……看來司歲台那幫守著老黃曆的傢夥，接下來有的頭疼了。說完了？”
“……不，關鍵在噴發之前。”驚蟄繼續道，她知道真正的麻煩現在才開始，“有兩批人，幾乎同時登上了無名山。並且……其中兩人，被確認持有源石。”
“源石？”老天師的聲音微微上揚，“在那種時候，出現在那種地方？你懷疑這次噴發……是人為？”
“我還不能完全確定，證據鏈尚不完整，但諸多線索指向性很強。”驚蟄將她所經歷的一切——與愛國者的激戰、博士的介入、那被捏碎的探測裝置中掉落的源石、博士身上同樣攜帶的源石，以及雙方那錯綜複雜的關係和證詞——儘可能清晰而客觀地敘述了一遍。
“……現在，涉事的雙方主要人員，都被暫時看管在龍門近衛局。”
“博卓·卡斯替……”老天師重複著這個名字，語氣聽不出喜怒，“烏薩斯的‘愛國者’。如果他本人不願意配合，那麼單憑小陳那丫頭和她的近衛局，恐怕未必看得住。你特意聯絡我，是希望這樁棘手的案子，能正式由你負責調查？”她的聲音裏帶上了一絲瞭然，“我可以替你安排一下。嗯……我們小麟進步了嘛，懂得借師祖的勢了……”
那拖長的尾音帶著明顯的調侃，“……師祖，”驚蟄有些欲言又止，“這樁案子……它可能牽扯的……”
“嗯？”老天師明知故問，語氣輕鬆，“不就是查個案子嘛，抽絲剝繭，追尋真相，這不正是你擅長且喜歡做的事情？”
驚蟄沉默了。她握著通訊器的手指微微收緊。追尋真相……是的，這一直是她堅定不移的信條。但如今，這真相背後可能牽扯的國際風雲、政治博弈，讓她再一次感到“真相”前所未有的沉重。
“哎呀！”老天師忽然一驚一乍，聲音裡充滿了“發現新大陸”般的驚喜，“我們小麟真的進步了！開始思考案子之外的東西了！”
“師祖！”驚蟄忍不住提高了聲音。
“好了好了，不逗你了。那麼，小麟，你告訴我，你內心深處，希望‘落河天火’的真相是人為嗎？或者我換個問法，泰拉如今的‘各方’，他們希望這個真相是人為嗎？”
這個問題像一根針，精準地刺入了驚蟄心中最糾結的地方。她不由自主地順著這個思路思考下去：
欽天監不會希望是人為，難以預測、無可抗拒的天災，正是欽天監得以建立並維繫其特殊地位的根基，如果這次毀滅性的“天災”最終被證實是“人禍”，無疑可能會動搖欽天監的根基。
天機閣……正全力應對北方邊境與“邪魔”的戰爭，國庫、兵力、資源都負載嚴重。他們絕不會希望在這個節骨眼上，因為烏薩斯將軍攜帶源石潛入大炎並疑似誘發火山的事件，與烏薩斯爆發全麵衝突。他們需要穩定，而非戰爭。
司歲台……那些終日與古老儀軌、龍脈地氣打交道的同僚，他們的想法向來難以揣測。維護龍脈穩定是他們的職責，龍脈受損他們必然震怒，但他們會願意看到因此而生戰火嗎？
驚蟄發現自己的思維正不由自主地滑向一個灰暗而複雜的領域——權衡利弊，揣摩上意。這讓她感到一陣陌生的不適。
“可是，”她幾乎是下意識地反駁，“難道案件的審理，最終目的不是還原事實本身，而是……編織一個各方都‘想要’的‘真相’嗎？”
“你當然可以去追尋你想要的真相。師祖從未阻止過你追尋真相。但是小麟，你必須明白，如果最終你找到的‘真相’，不是別人‘想要’的真相，你就要提前想好，隨之而來的麻煩會來自何方，你又該如何應對。”她語氣帶上了些微玩味，“而如果你找到的真相，恰好……就是某些人希望看到的，那為什麼不順水推舟，讓事情變得簡單一些呢？小麟啊，你要記住，這江湖，有時候不僅僅是打打殺殺……”
驚蟄聽出師祖根本就是在逗她——她瞭解師祖，這位看似超然物外的老人（？），骨子裏絕非是那種信奉“江湖是人情世故”的圓滑之輩。
她分明是在用這種方式，點醒自己，同時也帶著幾分看自家晚輩初涉世事的調侃。
“案子會由你全權負責的，”“老天師”似乎非常高興小麟懂得“走後門”了——“好好乾，我等著看你的表現喔。”那意味深長的“喔”字，讓驚蟄的頭髮又有豎起來的趨勢。
結束通話通訊，驚蟄站在原地，久久沒有動彈。追尋真相的道路，似乎比她想像中更要崎嶇莫測。
……
與此同時另一邊，陳也接起了電話——自從接手了博士和愛國者這兩個“燙手山芋”，她的電話就特別多，“有事說事。”
“哎呀哎呀，別這麼冷漠嘛，老陳！”聽筒裡傳來詩懷雅那極具辨識度的、帶著維多利亞口音的活潑嗓音，“我可是都聽說了！你們近衛局現在可是全龍門的焦點！[龍門粗口]！我怎麼偏偏這種時候要出差！[龍門粗口]！感覺錯過了一個億！”
陳連眉毛都懶得動一下，反手就作勢要結束通話電話。
“別掛別掛！我有正事！正事！”詩懷雅彷彿在電話那頭看到了她的動作，立刻尖聲阻止。
陳將聽筒拿回耳邊，語氣依舊平淡：“說。”
“可不是巧了嘛！”詩懷雅的聲音帶著壓不住的興奮，“我這次出差追捕的那個逃犯，你猜怎麼著！”
陳再次無聲地將手指移向結束通話鍵。
“好啦好啦！我說！”詩懷雅不敢再賣關子，語速飛快，“是個賞金獵人！實力還不錯，費了我們不少手腳！”
陳皺了皺眉，這不算是多麼稀奇的事情。
“重點來了！”詩懷雅的聲音陡然拔高，帶著一種發現寶藏的狂喜，“這傢夥，是為了那一千八百萬龍門幣的天價懸賞，一路聞著味追蹤‘那個博士’來的！結果呢，好不容易摸到龍門，卻在行動前因為磕大了，神誌不清惹出亂子，直接犯到了我們手上！”
她說完，發出一陣毫不掩飾的、極其“詩懷雅”式的猖獗笑聲，那笑聲裡充滿了“不但抓到了逃犯，而且逃犯想抓的價值一千八百萬的目標也在我們掌控之中”的“雙贏”快感。
陳幾乎能想像出電話那頭，詩懷雅得意地晃著她那頭金色長發的樣子。她冷靜地潑去一盆冷水：“提醒你，那位‘一千八百萬’，現在是近衛局看管的重要物件，不能讓你拿去換賞金。”
“嘿！”詩懷雅頓時不滿地叫了起來，“你把我當什麼人了？我是那麼短視的人嗎？”她的語氣變得一本正經，彷彿受到了侮辱。
陳挑了挑眉，不置可否。
“一個能被卡茲戴爾懸賞一千八百萬龍門幣的人，他本身的價值，難道會僅僅侷限於這一千八百萬嗎？”詩懷雅的聲音裡充滿了精明的算計，彷彿金幣在相互碰撞，“他的知識，他的能力，他背後可能代表的……那纔是真正的無價之寶！”
被撲麵而來的算盤聲糊了一臉，她無語了片刻，最終還是選擇乾脆利落地結束通話了電話，將詩懷雅尚未發揮完畢的宏論掐斷在電波之中。她揉了揉眉心，感覺未來的日子有得她頭疼了……
……
博士現在真的很需要天使投資人。
從落河鎮那接連不斷的死亡輪迴、火山逃亡的刺激中終於抽身，在龍門近衛局這相對安穩的環境裏“閑”下來後，他終於有空盤點了一下自己的全部“資產”，然後終於直麵了自己的貧窮……
在他最重要的財富，兩顆至純源石被作為證據暫時扣押後，他隻剩下了20盤作戰錄影帶、一堆破損裝置、代糖、源岩等低階材料，還有……皺巴巴的1800塊龍門幣——大概就夠一個人吃兩個月這樣子。
他甚至感謝起龍門近衛局的“看管”措施了，至少管吃管住，讓他暫時不必為最基本的生存問題發愁——否則資金鏈馬上就要斷給他看。
雖然唸叨著“我手握泰拉最重要的研究資料，怎麼能沒有人來投資，怎麼就淪落到瞭如此赤貧的地步？”，但博士自己卻也清楚，尋找“天使投資人”並非易事。
然而，命運似乎總在他猝不及防的時候給他“驚喜”。他萬萬沒想到，第一份主動遞來的“橄欖枝”，會來得如此之快，而且來源如此……出乎意料。
到龍門的第二天晚上，驚蟄再次前來“探監。
博士一見到她，立刻換上了一副自以為充滿期待和誠懇的表情，湊上前打聽道：“麟青硯司命！案子是不是有突破性進展了？我們什麼時候能夠洗脫嫌疑，無罪釋放？”——天知道他內心深處其實有點害怕被“無罪釋放”，畢竟釋放就意味著要自己找飯吃。
“……抱歉，調查還在進行中。”驚蟄語氣依舊官方，“欽天監已經派出專業團隊，正在對無名山噴發區域進行更詳細的勘探和能量殘留分析，取證和鑒定都需要時間。”
聽到暫時不會被放出去自謀生路，博士頓時就放心了，臉上卻配合地露出了恰到好處的失望和理解：“哦……這樣啊，沒關係，我們一定積極配合調查！”
驚蟄正要開口說什麼，注意力卻被隔壁房間傳來的嘈雜聲音吸引。“……等等，”她側耳傾聽，眉頭漸漸蹙起，“旁邊那是什麼聲音？”
會客室旁邊的錄影廳裡，傳來各種怪異混雜的聲響：疑似源石技藝爆發時的“咻咻”破空聲，樹木被巨大力量擊倒的“簌簌”傾倒聲，間或還夾雜著幾聲零星的、壓抑著的驚呼和拍手叫好聲。
直到一個清晰無比、充滿威嚴的女聲透過隔音不算太好的牆壁傳來——“有罪無赦，五雷轟頂！”——驚蟄的臉瞬間綠了。那是她自己在戰鬥中的聲音！
“在放你們那場驚天大戰的錄影帶，”陳不知何時出現在了會客室門口，抱著手臂，難得地臉上帶著一絲揶揄的表情，“據這位博士說，讓他手下的……嗯，‘幹員’們，反覆觀看這些戰鬥錄影，有助於他們‘汲取經驗’，‘提升等級’。”
在博士的強烈要求和半強迫下……阿米婭、艾雅法拉和傀影都硬著頭皮，坐在那間臨時改成的“錄影廳”裡，觀摩自己（以及同伴）在戰場上的“神勇表現”。
阿米婭看得小臉通紅，時不時捂住眼睛；艾雅法拉則一邊看一邊小聲唸叨著“這裏我的法術釋放角度可以再優化零點三度”；傀影則全程籠罩在兜帽的陰影裡，看不出表情，但身體似乎比平時更加僵硬。
這種公開處刑般的體驗是否真的能“提升等級”尚未可知，但尷尬到讓人腳趾摳出三室一廳的效果絕對是達到了。
他們看了一半時被出來透氣的霜星發現，白髮兔耳的少女抱著手臂在門口站了一會兒，眼神複雜；再過一會兒，路過的史爾特爾也被裏麵的動靜吸引，靠在門框上看了一陣，未發一言；最後，連一些不當值的龍門近衛局警司們也好奇地加入了這“聚眾觀看超凡戰鬥錄影”的行列，房間裏不時發出“哇塞”、“這招厲害”之類的驚嘆。
驚蟄的臉色如同打翻的調色盤，精彩地變幻了幾下，最終，她決定強行忽略這個讓人血壓升高的小插曲。她深吸一口氣，將注意力拉回正事，從隨身攜帶的公文袋中取出一封看起來頗為正式、印有特殊火漆印章的信件。
“博士，非常抱歉，出於案件調查和安全性評估的需要，我希望能對您收到的這封外來信件進行審核。當然，您可以拒絕。”
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