顯然，除了博士自己，所有人都認為這是一句玩笑話。
“這不是能開玩笑的事，”驚蟄重新握緊了法杖，以防對麵的溫迪戈再次暴起發難，“毀滅證據是徒勞的，我本人就是最直接的目擊證人。事實不會因為一塊源石的消失而改變。”
漫長的、令人窒息的沉默在愛國者周身蔓延。那覆蓋著厚重麵甲的頭顱微微低垂，彷彿在權衡著千鈞重擔。終於，他低沉沙啞的聲音打破了沉寂，如同巨石滾過地麵：“這是……我個人的行為。與烏薩斯……無關。”
如果這次行動本身就是一場陰謀，那麼由他來將所有的罪責一肩扛下。這是身為將軍的責任，也是避免兩國開戰最直接、最慘烈的方式。犧牲自己，保全祖國。
驚蟄聽出了他的決絕，心中掠過一絲複雜的情緒——那是對一位忠誠軍人的敬意，與對複雜事實的無奈。
她不得不硬起心腸，陳述冰冷的事實：“博卓·卡斯替，這不是我能單方麵下的結論。源石……並非尋常之物，它牽扯的力量與意義，遠非個人行為可以解釋。”
在源石隻被教會、王室、政府和少數寡頭掌握的泰拉，個人手持源石靠近火山口，就跟個人手持大規模殺傷性武器靠近他國行政中心一樣，離譜到沒有任何說服力。
“你這麼一說倒是提醒我了，”博士把手伸進口袋掏了掏——PRTS給了三顆源石，磕了一個，還剩倆——當所有人目瞪口呆地看過來，盯著他手中的正二十麵體至純源石（而且還有倆），懷疑人生的時候，博士又撓了撓頭，補充道，“這是我的個人行為，與大炎無關。”
驚蟄的頭髮眼看又要豎起來了，她感覺自己的常識正在被按在地上反覆摩擦。“你……你是哪個部門的？！誰給你批的源石？！”
“我不是說了嗎，我是野生源石研究員，”博士一臉坦然，甚至帶著點無辜——在跟愛國者的對峙中，他做過自我介紹，但那時候氣氛緊張，驚蟄的關注點在愛國者，顯然沒有細想他說的話，“卡茲戴爾通緝犯。”
“卡茲——等等！”驚蟄的思維終於接上了線，一個在內部通告中提及的名字浮上心頭，“那個博士？‘一千八百萬’的那個？”
博士點了點頭，語氣平淡得像是在確認今天的早餐：“啊對，一千八百萬。”
他內心默默吐槽，怎麼感覺自己的外號又要再多一個……
驚蟄一時語塞，感覺一股鬱氣堵在胸口。她剛才還信誓旦旦地說個人不可能隨便持有源石，轉眼間就冒出一個隨身帶著兩顆源石的通緝犯……這臉打得又快又響。
誰說持有源石不可能是“個人行為”？這不就有一個。
何況現在嫌疑人變成了兩個，水頓時就被攪渾了……
她強迫自己冷靜下來，敏銳地抓住了博士話語中的邏輯漏洞：“那你方纔為何要申明‘與大炎無關’？”她銳利的目光盯著博士，試圖看穿這層迷霧，“你並非大炎子民，何來‘無關’之說？”
你是大炎人嗎你？
博士眨了眨眼，舉著源石的雙手攤了攤，這個動作讓所有人的心都提到了嗓子眼，生怕那危險的結晶從他手中滑落，提前引爆這場災難。“這不是為了對仗工整嘛，”他語氣輕鬆地狡辯，隨即又正色道，“再說，黑戶就不能心向大炎嗎？我還不能是精神大炎人了？”
這番強詞奪理卻又讓人一時無法反駁的言論，彷彿一把重鎚，拷問著在場每一個人對“常理”的認知。
場麵陷入了詭異的寂靜，眾人麵麵相覷，不知該如何應對這完全超出預料的展開。
最終，是艾雅法拉急切的聲音打破了這令人窒息的沉默：“前輩！各位！我們……我們真的得快走了！地下的反應越來越劇烈，這裏馬上就要噴發了！”她對源石活化的感知最為敏銳，腳下大地傳來的那種毀滅前的悸動，讓她的小臉蒼白如紙。
逃命的優先順序壓倒了一切。
逃命路上還是差不多的卡車，裏麵坐著差不多的人。
換了驚蟄開車，以便快速通過炎國的關卡；霜星陪著愛國者待在貨箱——雖然這次沒有雪怪小隊，但後者一個人就頂一個小隊的重量，超載程度依然大差不差。
博士坐在副駕駛位，瞅了眼車載收音機。泛著綠光的數字顯示著晚上10點47分，距離預言的噴發時間還有一個多小時，理論上比上一次輪迴要充裕。但考慮到山上的那場激戰，能量劇烈碰撞，有可能進一步刺激了地下的源石複製與活化過程，還是不要太過樂觀的好。
博士心中默默告誡自己：“不要提前開香檳。”臉上保持著凝重的神情，警惕地觀察著窗外飛逝的景物。
當卡車途經已然空寂的落河鎮時，一幅熟悉的場景映入眼簾：雪怪小隊的成員們擠在另一輛卡車上，正焦灼地停在“前方1km落河”的路牌邊上等待。一看到他們的車輛，大熊們立刻激動地揮舞著手臂，高聲呼喊：“大姐！”
博士不由扶額，內心湧起一股無奈的暖流。這些忠誠的部下，冒著暴露的風險在此等待霜星，情義固然感人，但這無疑又一次坐實了“烏薩斯武裝人員潛入大炎”的事實。
他按下車窗，探出頭，高聲問道：“所有人都撤離乾淨了？”
大熊們挺起胸膛，臉上帶著完成任務後的自豪：“一個不留！全撤走了！”
霜星在貨箱裏看著博士與自己的部下如此自然熟稔地對話：……為什麼連雪怪小隊也跟他這麼熟絡？這個博士……果然是魅魔吧？
兩輛卡車一前一後，奮力駛離危險區域。在跑出超過六十公裡的安全距離後，無名山，如期噴發了。
或許是因為距離足夠遙遠，或許是因為確信所有鎮民都已安全撤離，又或許是在一次次死亡輪迴中，人遲早會失去對生命的實感——當博士從後視鏡中看到那根裹挾著無盡烈焰與濃煙的赤紅火柱衝天而起時，他發現自己心中竟奇異地沒有多少恐懼。那景象，更像是一場在遙遠天際綻放的、盛大而殘酷的煙火，帶著一種不真實的虛幻感。
從後視鏡反射過來的火光，映亮了驚蟄線條硬朗的側臉和她那雙銳利的金色眼眸。在震耳欲聾的爆炸聲浪追上卡車之前的短暫間隙裡，她忽然開口，聲音平靜卻帶著不容迴避的探究：“為什麼？”
博士一時沒反應過來：“什麼為什麼？”
“為什麼要把那兩顆源石拿出來？”驚蟄的目光依舊注視著前方黑暗的道路，但問題卻直指核心，“為什麼要把自己卷進來，甚至不惜成為嫌疑人？”
她無法理解博士的行為。將自己置於嫌疑之地，對他有何好處？
巨大的爆炸聲浪如同實質的牆壁般追上了逃亡的卡車，劇烈的轟鳴讓車窗玻璃震顫不已，耳膜充斥著嗡嗡的耳鳴。直到這令人不適的聲浪漸漸消退，博士才緩緩回答：“因為負責這個案子的人，是你，麟青硯。”
他的語氣很平淡，卻蘊含著信任。
驚蟄立刻聽懂了他的弦外之音：你總不會製造冤案吧？你總會查明真相吧？
她抿緊了嘴唇，握著方向盤的指節微微用力。夜色中，她的側臉顯得有些柔和，又帶著一絲不易察覺的疲憊。
“你恐怕……高看我了。”她的聲音裏帶著一絲自嘲，“我若真有還四海清平、明察秋毫的能耐……當初也不會被調任至欽天監司命這等‘閑職’了。”
欽天監雖地位特殊，但相較於她曾經立誌要肅清的吏治與律法，終究是偏離了最初的抱負。
博士聞言，卻是輕鬆地攤了攤手，儘管這個動作在狹窄的車廂內顯得有些侷促。
“你對自己的要求太高了，”他說，“我隻需要你還我和博卓·卡斯替一個清白就行。至於四海清平……”他頓了頓，聲音裏帶著一種歷經世事的淡然，“那不是一個人能扛起的事情，需要很多人，很久的努力。”
貨廂裡，在引擎的轟鳴與風噪的掩蓋下，愛國者低沉的聲音忽然響起，打破了與霜星之間的沉默：“你……是不是不想我殺他？”他問的是之前對博士產生殺意的那一刻。
霜星的兔子耳朵敏感地抖動了一下，她抬起頭，看向父親在昏暗光線中更顯威嚴的輪廓：“您是因為察覺到了我的……猶豫，才最終停手的嗎？”
“不是。”愛國者的回答斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。他做任何決定，從不受他人情緒左右。
但緊接著，他補充了一句，聲音低沉，“但我……慶幸我沒有殺他。”
霜星沉默了片刻，輕輕“嗯”了一聲，將視線重新投向車外飛速倒退的、被火光隱約映亮的荒野。心中那份對博士莫名的信任感，似乎又加深了一層。
驚蟄開著車，在夜色中持續賓士。期間他們加了一次油，而博士因為磕了源石的緣故，精神處於一種異常的清醒狀態，想睡卻根本無法入睡，隻能硬生生熬著這漫長的一夜。
後排，年幼的阿米婭和精力消耗過度的艾雅法拉早已支撐不住，互相倚靠著睡得東倒西歪。
史爾特爾則始終保持著警戒的姿態，紫色的眼眸望著窗外掠過的黑暗，不知在想些什麼。
傀影更是安靜得如同人偶，兜帽下的臉龐沒有任何錶情，彷彿進行著一場長達整夜的冥想。
博士心裏默默吐槽：這倆人多半是把睡眠進化掉了……
就這樣，博士被迫精神抖擻地度過了整個夜晚。
當第二箱燃油也即將告罄，博士開始擔憂車輛是否會因為這種離譜的原因而拋錨在荒郊野嶺時，在地平線的盡頭，一座宏偉城市的輪廓，終於在晨曦微光中緩緩顯現。
自從來到泰拉世界，博士還是第一次見到如此高樓林立、燈火璀璨的景象。那熟悉的現代化都市剪影，讓他恍惚間產生了一種回到故鄉的錯覺，心頭湧上一股難以言喻的複雜情緒。
隨著天邊逐漸泛起魚肚白，黎明驅散了最後的黑暗，城市的剪影也由模糊漸漸清晰。
博士望著那從城市建築群背後緩緩升起的、泰拉世界的太陽，金紅色的光芒灑滿大地，這才後知後覺地意識到，這是他第一次真正見到這個世界的日出！
在這個經歷了逃亡、戰鬥、揭露陰謀與毀滅的、過於漫長的夜晚之後，太陽終於如期而至，帶來了光明與希望。
彷彿是呼應著這新的一天開始，一直隻有嘈雜電流聲的車載收音機，也終於捕捉到了穩定的訊號，自動調頻後，一個充滿活力的聲音瞬間響徹車廂，將尚在睡夢中的人全都驚醒：
“這裏是龍門電台，接下來為您播報早間新聞……”
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