在博士結束了與克萊門莎的對話，表明等待的立場後，半空中的無人機群微微調整了方向，將訊號燈的光芒投向了靜靜站在博士側後方的斯卡蒂，以及依偎在她身旁、眼神時而清明時而恍惚的幽靈鯊。
“我們……未曾預料到，還有‘獵人’能在之前的行動中生還。”克萊門莎的聲音透過無人機傳來，帶著一種複雜的意味，既官方又似乎夾雜著感慨。礙於在場眾人，就如同之前對“前史文明資料”含糊其辭一樣，她沒有明確提及“深海獵人”以及那次損失慘重的“斬首行動”。
若是在今天之前，在漫長的孤獨漂泊後驟然聽到故鄉的呼喚，斯卡蒂大約會滿心歡喜，毫不猶豫地選擇回歸那片深海。但這段跟隨博士在海上巡遊、尤其是親身經歷了“愚人號”上種種詭異事件的時間，讓她比以往任何時候都更加清晰地意識到，自己與那片深海中躁動的“大群”之間，存在著某種無法斬斷的、令人不安的深層聯絡——有什麼東西，伴隨著伊莎瑪拉的血液留在了自己的身體裏。
她真的還能回歸嗎？
阿戈爾真的可以毫無芥蒂地接納一個體內流淌著“祂”之血液的獵人嗎？
紛亂的思緒如同深海的水草纏繞著她。她下意識地側過頭，將目光投向身旁那個總能帶來安定感的身影——博士。後者對上她帶著迷茫與詢問的眼神，回以一個溫和而堅定的笑容。
這個笑容如同驅散迷霧的燈塔。斯卡蒂幾乎是瞬間就下定了決心——她不能讓博士一個人前往阿戈爾！
於是，她抬起頭，迎向空中無人機的“注視”，清晰地回答：“我，會和博士一起回去。可以吧？”這不是詢問，而是陳述。
說完，她又立刻看向身旁的幽靈鯊，帶著詢問與堅持。幽靈鯊剛剛從精神恍惚中清醒過來，她看了看斯卡蒂，又看了看博士，臉上浮現出一個混合著天真與神秘意味的淺淺微笑，聲音輕柔卻肯定：“我跟虎鯨一起。”言語間是毫無保留的信任。
克萊門莎操控的無人機人性化地微微轉向博士的方向片刻，彷彿在重新評估這位能讓兩位強大獵人如此信賴跟隨的陸地學者，然後才轉回原位：“看來，你們在陸地上的這段旅程中，找到了值得託付信任的同行者。”
斯卡蒂對此不置可否，隻是沉默地站在原地。事實上，她內心此刻正被另一個更沉重的念頭所困擾：克萊門莎之前提到，如果海嗣中的“初生”能夠及時回應並進行乾預，就有可能撫平這場因內部混亂而引發的“靜謐”。
那麼……她應該嘗試去“回應”那份一直縈繞在血脈深處的、來自深海的呼喚嗎？
她知道，海嗣，或者說“大群”，從未停止過對她的呼喚。她也始終憑藉著強大的意誌力，抗拒著，不去回應。如果此刻她回應了……會引發怎樣的後果？是能夠平息這場災難，還是會將她自己徹底拖入那片意識的深淵？
她的目光再次不由自主地投向博士，帶著自己都未察覺的依賴。而這一次，她敏銳地捕捉到，博士極其輕微地對她搖了搖頭。
博士一定是有他自己的全盤考量。斯卡蒂在心中對自己說——她不願承認，在接收到博士這個明確的否定訊號時，自己內心深處那如釋重負的感覺。
阿戈爾形似鱗魚的仿生無人機群依舊靜靜地懸停在兩艘船的上空，彷彿真的如博士所言，在“等待靜謐過去”。
以“羅德島號”和“斯圖提斐拉號”為中心，方圓一定範圍內的海域，此刻已經的平靜。海水光滑如鏡，倒映著空中的無人機群的微光和深幽的船影。
但在場的每一個人都明白，這隻不過是風暴中心的安寧，在視野無法企及的、更遙遠的海域，由海嗣大規模互相捕食所造成的混亂，仍在持續地擴散、蔓延。
在之前的巨浪衝擊過後，“羅德島號”已經迅速將甲板上的海水和海嗣殘骸清除完畢，凱爾希獨自站立在甲板上，雙臂環抱，微微仰頭，深邃的綠色眼眸注視著天空中那支代表著水下國度科技力量的無人機群。
她曾經多次嘗試接觸這個神秘而封閉的水下文明，卻始終不得其門而入。如今，契機因博士而出現，這本該是好事。然而，身處這片被“靜謐”籠罩的、死寂的海域，她很難對眼前的一切產生任何欣悅之情。
“那是……什麼？”Logos的從旁發問。由於他們所在的位置遠離無人機提供的背景噪聲庇護圈，聲音無法有效傳播，他隻好拿出隨身攜帶的咒文牘板，將問題顯現在板麵上，遞到凱爾希麵前。
這情景，莫名有點像博士曾隨口提及的、他那個史前時代某些寧願發訊息也不願當麵說話的重度社恐。
“阿戈爾的仿生無人機。”凱爾希言簡意賅地在牘板上回復，並且確通道，“他們正在與博士進行對話。”
這是當然的。
作為前史文明遺產的繼承者之一，阿戈爾不可能不對博士產生濃厚的興趣。
凱爾希深知，作為“源石計劃”的主導者，前史文明抹除了博士所有的個人資訊，因此阿戈爾方麵應該無法直接從歷史資料中辨認出博士的具體身份。
但是，“羅德島號”的存在，以及博士近年來在泰拉大陸上的一係列引人注目的活動與展現出的遠超時代的知識，足以讓阿戈爾的高層產生足夠的聯想與推測。
視線轉回伊比利亞海岸線，格蘭法洛小鎮。
聖徒卡門站在小鎮邊緣臨時搭建的指揮點內，手中緊握著通訊器，臉色凝重得如同暴風雨來臨前的天空。他收到了凱爾希在“靜謐”效應完全覆蓋通訊前最後一分鐘發出的緊急警告訊息，心臟猛地一沉。
他不知道海上究竟發生了何等劇變，竟能引發凱爾希發出最高階別的警報。但此刻，他能做的唯有應對，用審判庭的力量，為可能到來的最壞情況築起第一道防線。
趁著“靜謐”尚未蔓延至海岸線，審判庭直屬的懲戒軍以最快速度開進了沉睡中的格蘭法洛。
沉重的軍靴踏過石板路，打破了小鎮夜晚的寧靜。身著製服的士兵們挨家挨戶地敲門，將尚在睡夢中的居民們強行喚醒，然後集中到小鎮中心、矗立著那座“伊比利亞之眼”雕塑的廣場上。
老鎮長蒂亞戈憤怒的聲音在空曠的廣場上回蕩：“你們！你們又回來了！二十年前還不夠嗎？你們毀了一次格蘭法洛，為什麼現在還要回來打擾我們的安寧？！”
然而，卡門根本無意與他進行無謂的爭辯。他的目光掃過聚集起來、麵帶驚恐與不滿的人群，聲音冰冷地向負責清點的軍官詢問：“所有人都在這裏了嗎？有沒有遺漏？”
在懲戒軍挨個核對身份的緊張氣氛下，一名居民在士兵的逼視下，戰戰兢兢地舉起手，聲音顫抖地說：“胡安好像不在……”
蒂亞戈立刻對那名“告密”的居民投去彷彿要將他生吞活剝的目光，厲聲喝道：“你這個叛徒！懦夫！”
“蒂亞戈鎮長，你對深海教會在你眼皮底下的活動長期知情不報，還是先想想上了審判庭，該如何解釋你的瀆職與包庇吧。”卡門冷冷地打斷了蒂亞戈的怒斥，隨即轉向那名提供資訊的居民，語氣稍微緩和但依舊威嚴，“那個人住在哪裏？把地址給懲戒軍。”
一隊精銳的懲戒軍士兵立刻根據指引，迅速趕往胡安位於小鎮邊緣、靠近廢棄造船廠的住所進行搜查。
“哐——哐！”
“這是什麼——？一口棺材？！”
“撬開看看。”
“嚇？！這是……什麼東西？！”
何塞·赫爾南德斯無辜地揮舞著他的腕足，彷彿還不知道外麵發生了什麼事。
幾名懲戒軍隊員麵麵相覷，最終還是決定將這具裝著“活物”的怪異棺材小心地抬起來，準備帶回指揮部向上級彙報。
幾乎是同時，另一組負責外圍搜查的士兵有了新的發現：“長官！這裏有腳印！很新鮮，朝著海邊的方向去了！”
而當他們迅速循著腳印追蹤到海邊，與早已在此佈防、嚴陣以待的卡門閣下及其親衛隊匯合時，所有人都目擊到了足以讓他們難以置信的一幕：
原本應該空無一物的沙灘與礁石區域，此刻正有大量的、形態各異的海嗣，如同受到某種無形的驅趕，拚命地試圖爬上岸來！
如果僅僅如此，雖然仍舊是噩夢般的場景，但尚且還在他們的心理預期之內；但更令人難以置信的是，在這些恐魚試圖登陸的過程中，又有許多扭曲怪異的“同胞”，從後方洶湧的海水中猛地躥出，用觸手、利齒或蠻力，兇狠地將那些試圖上岸的海嗣死死拽住，拖回海水之中！
它們之所以如此迫切地想要上岸，並非是為了侵襲人類城鎮，而是在拚命逃離身後那些更加瘋狂的、“同胞”的捕食！
大海深處，一定發生了超乎所有人想像的劇變。但現在，根本不是深入思考其原因的時候。
“集中精力！守住陣線！”卡門蒼老卻依舊雄渾的聲音如同驚雷，在所有有些愣神的懲戒軍士兵和審判官耳邊炸響，瞬間喚回了他們的戰鬥意誌。
“是！！”整齊劃一的怒吼衝破了對詭異景象的恐懼。士兵們鏘然拔出了腰間的佩劍，鋒刃在稀疏的星光下反射出冰冷的寒光；隨行的審判官們，則沉穩地抬起了手中銘刻著源石技藝迴路的銃，準星牢牢鎖定了那些在海岸邊糾纏、翻滾的扭曲身影。
……
“您似乎並不焦慮。”在經歷了與斯卡蒂對話以及長長的一段、隻餘海浪（在無人機噪音庇護圈內）細微聲響的沉默後，克萊門莎的聲音再次響起，將焦點重新轉回到博士身上。
“最初意識到可能引發‘靜謐’時，確實焦慮過，”博士坦率地承認，隨即話鋒一轉，“但在你們抵達之前，我們曾遭遇了一隻體型異常巨大、顯然是通過吞食了大量‘同胞’而急速成長的海嗣。它當時表現出了非常有意思的行為模式——它被你們嚇跑了。”
“喔？”克萊門莎靜默了一會兒，似乎是去查詢無人機陣列的聲吶成像，然後半空中的鱗群像組成字幕一樣，組成了一隻多腕足的畸形怪物的形象。
“應該是它沒錯。”博士還沒見過這個BOSS的全貌，好奇地看了一會兒。
“依您所言，它表現出了相當的智慧，”克萊門莎好奇地問，“難道這不該更讓人焦慮嗎？”
“海嗣的智慧暫時還不值得人類忌憚，”博士回答，“它們的可怕之處，來自它們的‘大群意誌’。學會了人類的自私和恐懼的海嗣，不過是麵板和牙齒比較堅硬的動物而已。”
“您認為這次‘靜謐’會因此而提早結束。”克萊門莎不愧為阿戈爾技術執政官之一，迅速猜出了博士不焦慮的原因。
“沒錯，”博士推理，“當‘離群者’學會了恐懼和躲藏，‘狩獵’就會逐漸停止，‘靜謐’也就隨之結束了。”
“如果這樣的話，‘離群的異變’就不能更快地傳播，”克萊門莎：“這難道不是跟您的計劃背道而馳嗎？”
“不，我並不需要‘離群的異變’快速傳播。這可能引起‘初生’的警覺，”博士：“我希望這種異變長期存在，隱藏在深海之中。”
“我明白了，”克萊門莎：“就像深海教徒一樣。”
“我很好奇，你們研究過前史文明的歷史嗎？”博士忽然問，“在人類歷史上，其實多次曾經試圖打造‘大群意誌’，也確實短暫地統一過思想。但是每當‘一神教’佔據絕對主導時，其反抗力量也會暗中醞釀。思想統一的時間越長，反抗力量就越發壯大，大部分時候，兩者是同漲同消的。”
而即使是最瘋狂的中世紀獵巫時代，“大群意誌”也不能夠要求每個人類向集體獻出血肉。從這個角度來說，海嗣天然就是人類從未達到過的一神教的巔峰，很難相信那位老朋友在進行這樣的設計時，沒有做社會實驗的“險惡用心”。
克萊門莎操縱的鱗魚無人機又靜默了一段時間，才最終總結：“如此說來，海嗣的‘文明’，從這一刻才真正開始。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧