在這個博士連夜出海、審判庭高層聚於禮拜堂內為伊比利亞飄搖的未來徹夜籌謀的夜晚，格蘭法洛小鎮邊緣，一群深海教徒同樣未曾入眠，他們聚集在一間半廢棄、瀰漫著潮濕黴味的民居內。
昏暗的油燈下，格蘭法洛地區的深海教會主教阿瑪雅，手中捏著一張粗糙的紙帶。紙帶上，用簡陋的工具戳出了一係列深淺不一的小點，這是負責訊號監聽的教徒，根據捕獲到的異常能量波動，手工記錄下來的原始訊號——對大群意誌的過度依賴，導致深海教會在通訊技術的發展上，甚至比因循守舊的審判庭還要落後幾分，這也是迫不得已的現實。
阿瑪雅深邃的目光掃過紙帶上的點陣組合，憑藉其對各種人類通訊編碼方式的瞭解，輕易地破譯了這條未加密的訊息：“雞翅。”她輕聲念出，語調平緩，聽不出情緒。
“……雞翅？”名為胡安的深海教徒臉上寫滿了茫然，他努力思索著這個詞可能蘊含的深意或暗號，卻一無所獲，“這……這是什麼意思？某種新的祈禱詞？還是行動的暗號？”
“……根據我翻譯過的部分炎國流行讀物和美食記載來看，”阿瑪雅放下手中的紙帶，語氣依舊沒有什麼波瀾，“這指的是一種人工培育的、早已喪失飛行能力的羽獸的翅膀部位。炎國人引導羽獸進化，隻為了讓他們更好地食用。”
胡安臉上的困惑之色更濃了：“……一種食物？那麼，訊息的傳送者，在這個時候，向這片海域傳送‘食物’的名稱，究竟想表達什麼？”他完全無法理解這種行為背後的邏輯。
“不必過度解讀。這很可能隻是一次簡單的訊號測試。”阿瑪雅冷靜地分析道，將打點紙帶隨意放在一旁佈滿灰塵的木桌上，“內容本身並無實際意義。重要的是訊號的來源方向。確定了嗎？是從哪個方向傳來的？”
“……不能確定。”胡安慚愧地說——深海教徒使用的監聽裝置非常原始，標識訊號來源方向的是一圈小燈，其中幾隻還壞掉了，而訊號來源方向的燈似乎不巧正是壞掉的其中之一，“我試圖轉動接收裝置，但是訊號隻出現了一次……”
他再次試圖轉動接收裝置，忽然其中一隻小燈閃了一下。
“……又有訊號了！”胡安振奮起來，拿出一張紙帶準備記錄。
不等他慢吞吞地打點，阿瑪雅注視著老舊螢幕上的波形圖，直接翻譯出內容，“啦卡德噢費堪……”
阿瑪雅：……
“是加密嗎？”胡安問。
“不像。更像純粹的亂碼。”訊號來源的方向，是海岸線那邊。阿瑪雅抬頭向窗外張望，燈塔寂滅後的海岸黑沉沉一片，隻有大群在黑暗中呢喃私語。
這間民居已經很靠近大海了。深海教徒總是希望離海洋更近一點的。再遠，就隻剩下了早已廢棄的格蘭法洛造船廠。
阿瑪雅的腦海中，浮現出最近在鎮上居民間悄然流傳的、關於“復興時代的鬼魂”仍在廢棄造船廠內敲敲打打、試圖再造大船以光復伊比利亞的詭異傳聞。起初，她隻將其視為無知民眾的臆想，但此刻結合這來源不明、內容古怪的測試訊號……
“召集幾個人，”阿瑪雅轉過身，對胡安吩咐道，聲音不高，卻帶著不容置疑的意味，“我們去造船廠看看。”
約莫半個小時後，一小隊深海教徒在阿瑪雅的帶領下，悄無聲息地潛入了格蘭法洛造船廠那如同巨獸殘骸般的區域。他們循著與之前極境、棘刺和流明大致相似的路線，很快抵達了核心的裝配車間附近。
與那幾位“不速之客”一樣，經驗豐富的阿瑪雅也迅速看出了車間內部近期被人使用過的明顯痕跡。他們一路追蹤到巨大的船台和通向大海的滑道區域，並且同樣發現了那些斯卡蒂用沉重船錨清理淤泥時，在滑道入口處留下的、深而整齊的刮痕。
“……難道……真有鬼魂在這裏徘徊？”胡安看著眼前這死寂中透著詭異的場景，忍不住打了個寒顫，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
彷彿是為了回應他的恐懼，空曠的船台邊緣，那具被遺棄的、用木板和合金板粗糙拚接而成、表麵刻滿了暗紅色符文的棺材，內部忽然傳來了“邦邦”的沉悶敲擊聲！
“媽耶！”另一個心理素質較差的深海教徒嚇得腿一軟，差點癱坐在地上——若非有主教阿瑪雅在場坐鎮，這群本質上多為烏合之眾的教徒，恐怕早已嚇得四散奔逃了。
阿瑪雅冰冷的目光瞬間投向聲音的來源，鎖定在那具怪異的棺材上。她邁步上前，藉助手下提著的、光線昏黃的提燈，仔細審視著棺蓋上那些扭曲而古老的符號：“這是……古薩卡茲語的咒文。”她辨認出了符文的來源，語氣中帶著一絲瞭然，“是一種封印性質的咒術。”
緊接著，她伸出蒼白的手指，輕輕撫過棺蓋表麵，尤其是在那些符文刻痕之上。隨著她指尖的移動，一種灰藍色的、黏滑濕冷的生物質——溟痕，迅速在棺蓋上擴散開來。溟痕所過之處，那些暗紅色的符文彷彿被強酸腐蝕一般，光芒迅速黯淡，結構也開始崩解，施加其上的“封印”效果，正在被這種源於海洋的詭異力量快速中和、失效。
“我感受到了……同胞的呼喚。”阿瑪雅閉上眼睛，似乎在感知著什麼，片刻後重新睜開，眼中閃過一絲異樣的光芒，“他就在裏麵。”
在幾名教徒七手八腳、費力地撬開已被溟痕嚴重腐蝕的棺蓋後，長時間躺在黑暗狹窄空間內的何塞，一時間有些茫然。
他甚至已經習慣了這具棺材帶來的禁錮感，彷彿這就是他唯一的容身之所，是他的“搖籃”。
當那些陌生的、帶著海腥氣的手粗暴地將他從棺材裏拽出來時，觸腕傳來的不適感讓他下意識地產生了一絲抗拒和不情願。
（歡迎回來，我們的同胞。）阿瑪雅的聲音並非通過空氣振動傳播，而是如同直接在何塞那混沌的意識深處響起，帶著一種不容抗拒的精神力量。
何塞扭曲的軀體猛地顫抖了一下，一種源自本能的、難以言喻的恐懼感攫住了他。
與之前那些雖然囚禁他、卻也會給他注射鎮靜藥物、甚至偶爾給他一些小玩意“解悶”的人不同，眼前這個存在帶給他的，是一種彷彿要被徹底吞噬、融化的可怕感覺。
他下意識地將自己藏匿在扭結觸腕深處的“玩具”——那個博士臨走前塞進來的、小巧的通訊訊號發射器，更深地掩藏起來，彷彿那是他僅存的、與過去某種模糊聯絡的最後憑證。
……
與此同時，格蘭法洛禮拜堂內的氣氛，與深海教徒聚集點的詭異截然不同，卻同樣凝重得讓人喘不過氣。
博士通過“羅德島號”傳來的、關於“斯圖提斐拉號”可能仍有倖存者，並與前史文明艦船保持了長達六十年間斷性聯絡的訊息，如同在平靜的水麵投下了一顆巨石，在卡門、達裡奧和艾麗妮心中掀起了驚濤駭浪。
即使在審判庭內部最樂觀、最大膽的推演中，也從未有人真正設想過，“斯圖提斐拉號”不僅沒有在六十年前的災難中徹底沉沒，其船上竟然還可能有人類存活至今。
然而，即便是“愚人號”尚有倖存者這一足以震動整個伊比利亞的驚天訊息，其帶來的衝擊力，似乎也比不上“羅德島號”那完全由中控AI自主運作、在長達六十年的半休眠狀態中，始終如一地響應求救訊號、持續製造並投放食物這一行為本身，更讓在場的三位審判官感到心神震撼，乃至感到一種認知層麵的顛覆。
對於生活在泰拉這片信奉力量、信任往往需要血與火來驗證的土地上的人們而言，“羅德島號”這種基於某種預設準則、不帶任何功利色彩、跨越了漫長時空依舊恪守職責的“無條件救援”行為，實在太過匪夷所思，以至於讓他們一時之間難以理解和接受。
此刻，如果極境在場，他或許會問出諸如“‘羅德島號’到底是用什麼原材料來製造食物的？該不會是把海嗣撈上來加工了吧？”之類雖然不合時宜、但卻能有效打破凝重氣氛的問題。
可惜，那隻總能在關鍵時刻活躍氣氛的小鳥此刻正在海上，因此，禮拜堂內這混合著震驚、懷疑與巨大希望的沉默，持續了相當長的一段時間。
最終，還是凱爾希率先打破了這令人窒息的寂靜——她清楚地知道在場三位審判官心中那巨大的、源於常識與經驗壁壘的懷疑，她必須首先站出來，為博士提供信譽背書，推動事情向前發展。
“我相信博士所提供資訊的真實性，”她的聲音一如既往的冷靜，帶著一種不容置疑的力量，“並且，我很樂意與他同行，親自前往那片海域，見證這一跨越了六十年的生命奇蹟。達裡奧閣下，”她將目光轉向身旁麵容嚴峻的大審判官，“您是否願意，與我們一道前往，共同擔任此次行動的見證者？”
卡門作為審判庭的最高領袖和精神支柱，相比起親自出海涉險，留在格蘭法洛坐鎮後方、協調各方力量顯然更具戰略意義。那麼，在場身份與資歷最適合代表審判庭前往見證的，無疑就是大審判官達裡奧了。
“這是我的榮幸，凱爾希女士。”達裡奧摘下帽子，置於胸前，微微欠身致意，語氣沉穩而鄭重。隨即，他側過頭，看向自己年輕的學生，“艾麗妮，”他喚道，“你呢？你想一起去嗎？”
“是，老師！”艾麗妮幾乎是不假思索地立刻回應，年輕的臉上因激動而泛起紅暈，眼中閃爍著堅定與渴望的光芒。能夠參與如此重要的行動，對她而言是無可比擬的榮耀。
達裡奧深深地看了她一眼，語氣變得格外嚴肅：“艾麗妮，你需要想清楚。這不是一次普通的巡邏或剿滅任務。我們將要麵對的，是深不可測的海洋，是詭異莫測的海嗣，是可能存在的、被困六十年的同胞，還有一個……我們知之甚少的強大盟友及其超越時代的造物。你必須有充分的心理準備，麵對任何可能發生的意外與危險。”
“我明白，老師！我已經準備好了！”艾麗妮挺直腰板，用力握緊了手中的佩劍與提燈，彷彿要將自己的決心灌注其中。她或許年輕，但她絕不缺乏勇氣。
“請代我向那位博士轉達問候與合作意願。”聖徒卡門蒼老而沉穩的聲音響起，他對達裡奧囑咐道，深邃的眼眸中閃爍著複雜的光芒——若非職責所在，他何嘗不想親自登上那艘傳奇艦船，去親眼看看希望的火種，“期待你們能從海上，為伊比利亞帶回真正的好訊息。”
“好。”凱爾希微微頷首，不再多言。她通過Logos留下的那塊咒文板牘，向遠在“羅德島號”上的博士，傳送了簡潔而明確的訊息：“凱爾希，達裡奧，艾麗妮三人，請求登船。”
……
與岸邊禮拜堂內的鄭重其事與歷史厚重感形成鮮明對比的是，“羅德島號”控製室內，博士一行人此刻正在煩惱的問題，就顯得格外“現實”甚至有些令人啼笑皆非。
“‘羅德島號’到底是用什麼來製造食物的？原材料該不會……真的是海嗣吧？！”極境瞪大了眼睛，發出了靈魂拷問，臉上寫滿了“你可別嚇我”的表情。
你還真別說——博士此刻也在深入思考這個問題。他直接調出了製造站最底層的核心程式碼，以一種近乎“攀登祖傳屎山”的耐心和毅力，在一行行複雜晦澀的指令和條件判斷語句中艱難地摸索、排查。過了好一會兒，他終於在一個不起眼的子模組裡，發現了一個讓他心頭一緊的命名：“捕撈模組”。
“捕撈”模組。光是這個名字，就透著一股濃濃的不祥預感，彷彿已經能看到無數扭曲的海洋生物在網中掙紮的景象。
“……等等！你們先別急著吃！”在博士埋頭研究程式碼的時候，製造站的第一批能量條已經順著輸送帶新鮮出爐，包裝完好。棘刺剛拆開其中一塊，還沒來得及咬下去，就被博士急促的聲音製止，動作僵在半空，隻能艱難地嚥了口唾沫，空蕩蕩的胃部不爭氣地“咕咕”叫了兩聲。
“喂，你到底看完了沒有？”W不耐煩地掂量著手裏的能量條，用“如果你畫一路大餅最後吃不上就拿你喂海嗣”的威脅目光盯著博士。
博士快速瀏覽著相關的程式碼，終於找到了關鍵資訊，說出了一個算是好訊息的結論：“在預設執行模式下，‘羅德島號’製造站的食品合成模組，優先過濾並壓縮空氣中的氮氣和二氧化碳，來合成基礎的碳水化合物和蛋白質。”
不是海嗣！
棘刺聞言，立刻放心地咬了一大口，咀嚼起來。W也終於開始動手拆開自己那份的包裝。然而，就在他們剛放下心的時候，博士緊接著又開口了，語氣帶著一絲猶豫：“但是……”
棘刺咀嚼的動作瞬間僵住：“……？”
這一口，是嚥下去，還是吐出來？
W簡直要氣瘋了，她一把將能量條拍在控製檯上：“你說話能不能不要這麼大喘氣？！”
“根據程式碼邏輯，當係統檢測到無法從空氣中獲取足夠原料，或者處於特定環境模式下——例如在進行水下作業、艦體完全封閉時，”博士逐條IF語句檢查過去，眉頭越皺越緊，“……製造站會自動切換原料來源，使用捕撈籠裡的海產品來製造。”
控製室內，空氣瞬間安靜得可怕。
神特麼的“海產品”！
“別慌，都先別慌，”博士連忙試圖安撫眾人緊張的情緒，“我剛才提交這批製造任務的時候，‘羅德島號’已經浮在海麵之上了，空氣流通完全正常。”
所以，理論上，大家手裏這第一批能量條，應該是安全的，原料來自空氣！
“但是……”博士看著螢幕上那長達六十年的製造記錄，尤其是其中標記為使用“捕撈籠”原料的批次，欲言又止，臉色變得有些難看。
控製室內再次陷入了短暫的、令人不安的靜默。
過了幾秒鐘，才響起阿米婭帶著擔憂和一絲顫抖的聲音：“那……那提供給‘斯圖提斐拉號’……長達六十年的那些食物……”
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