錫蘭赤著腳坐在靠近沙灘的一處廢棄木箱上，斷掉的高跟鞋歪歪斜斜地躺在沙子裡，蕾絲裙襬被海風掀起，露出腳踝上幾道細小的劃痕。她的目光空洞地望向海平麵，無意識地揣著一塊焦黑的火山岩——那是她剛纔從沙灘上撿的，彷彿攥著它就能抓住某種虛無的真相。
博士悄無聲息地走到她身旁，戰術靴踩在木板上發出輕微的吱呀聲。他遞過一瓶冰鎮的椰子汁，瓶身凝結的水珠在錫蘭手背上滾落，涼得她微微一顫。
“博士……”錫蘭的聲音輕得像一片羽毛，“能陪我走走嗎？”
博士點了點頭，順手拎起她那隻殘破的高跟鞋：“我有些擔心你。”
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兩人沿著海岸線漫無目的地踱步，潮水漫過腳背又退去，留下一串淩亂的腳印。遠處D.D.D.樂隊的重金屬搖滾隱約傳來，與海浪聲交織成奇異的背景音。錫蘭突然停下腳步，彎腰捧起一掬濕沙，看著細碎的沙粒從指縫間簌簌漏下。
“小時候，這片沙灘還冇這麼多遊客。”她輕聲說，沙粒漏儘的掌心隻剩幾片貝殼碎片，“我總是一個人來堆沙堡，堆得又高又漂亮，然後等著潮水把它們沖垮……那時候我覺得，海浪像在和我玩捉迷藏。”
博士默默聽著，戰術目鏡後的目光落在她發紅的眼眶上。
“父親從來不會陪我玩。”錫蘭突然踢飛一小塊石子，驚起了幾朵浪花，“他眼裡隻有市政廳的報表、開發區的藍圖……”她的聲音陡然尖銳，又迅速低了下去，“我生來就冇見過母親，而父親…我們就像住在同一屋簷下的陌生人。”
博士從口袋裡摸出一顆水果糖——那是古米硬塞給他的“試吃新品”。錫蘭愣愣地接過糖紙，指尖捏著糖球轉了轉，突然噗嗤笑出聲：“你知道嗎？黑第一次見到我吃糖時，緊張得差點把整盒糖果都送去檢測有冇有毒。”
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（回憶）
十歲的錫蘭踮腳扒著實驗室的門框，探頭看向屋內——黑正戴著橡膠手套，將一塊草莓軟糖放進離心機。
“黑！那是我的生日禮物！”小錫蘭氣得跺腳。
黑衣女子手一抖，試管“啪”地摔碎在地：“抱歉小姐……我隻是想確認它是否安全。”
“安全？我又不是三歲小孩！”錫蘭氣鼓鼓地搶過糖盒，當著黑的麵塞了一顆進嘴裡，“你看，根本冇事！”
黑的金瞳微微睜大，冷峻的麵具裂開一道縫隙：“小姐，萬一……”
“萬一有毒，你就幫我叫醫生嘛！”錫蘭笑嘻嘻地把糖塞進她嘴裡，“甜不甜？”
黑的嘴動了動，冷硬的嘴角罕見地揚起一絲弧度：“……甜。”
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潮水漫過腳踝，將錫蘭從回憶中拽回現實。她摩挲著糖紙，聲音發澀：“博士，你說……我的人生是不是一場笑話？最信任的人可能是屠夫，最崇拜的父親縱容謊言，而我像個傻子一樣研究礦石病，卻連一座城市的真相都看不透……”
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（回憶）
維多利亞的冬夜冷得刺骨，錫蘭蜷縮在圖書館的角落，麵前攤著厚如磚頭的《源石能級與地質活動》。暖氣片嗡嗡作響，她的眼皮不住打架，鋼筆在論文草稿上劃出淩亂的墨跡。
“小姐，該休息了。”黑的全息影像突然從終端彈出。
“不行……這篇綜述明天要交……”錫蘭迷迷糊糊地把臉貼在書頁上。
“您已經連續熬夜三天了。”
“因為我想快點學成回去救你啊！”錫蘭突然吼出聲，眼淚砸在論文上暈開墨團，“你說礦石病治不好，可我偏不信！”
全息影像沉默良久，黑的指尖虛虛撫過她的發頂：“小姐，您不需要為我……”
“需要！”錫蘭抓起筆記本砸向影像，“你是我的家人！我不準你死！”
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鹹澀的海風掠過錫蘭的睫毛，她抬手狠狠擦掉眼淚：“現在看來…………博士，我做的一切……真的有意義嗎？”
博士望向遠處喧囂的霓虹，緩緩開口：“我很難就這件事給你答案......但是我知道的是，你也是研究源石的學者。”
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我們能戰勝礦石病嗎？
我們能拯救礦石病人嗎？
這災難會有儘頭嗎？
我看不到儘頭。我冇有把握。我不知道答案。
我可以放棄嗎？可以。
但我不願意。
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“這片大地也許很糟，但從不缺希望。”
“你所做的一切，不是徒勞。
“相信你自己的選擇。”
錫蘭順著前方望去——一群孩子正舉著熒光手環奔跑，黑曜石節的綵帶纏在他們發間，像星星墜入凡塵。
“不愧是前輩…”錫蘭微微揚起了笑容，“我在這方麵看來要學習的還有許多呢。”
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赫拉格的身影從集裝箱後轉出，長刀在月光下泛著冷冽的光：“繼續努力，小姑娘。”
錫蘭嚇得差點跳進海裡：“赫、赫拉格爺爺！您怎麼神出鬼冇的！”
老兵輕笑一聲，拋給她一枚烏薩斯徽章：“希望你在研究的道路上，也能擁有士兵的勇氣！”
錫蘭猛地攥緊徽章，眼底燃起火光。“廣播塔。”她突然指向城市中心高聳的訊號塔，“克洛寧每天通過那裡向全市播報虛假安全通告。如果我們能搶占廣播室，就能把火山真相公之於眾！”
赫拉格挑眉：“你打算在克洛寧眼皮底下打劫市政廳？”
“不！黑曜石節的主舞台今晚有巨星LIVE，警衛力量會被調去維安。”錫蘭的裙襬在風中獵獵作響，像一麵宣戰的旗幟，“這是最好的時機——趁人群沸騰時，讓真相炸響！”
博士與赫拉格對視一眼，同時勾起嘴角。“那走吧。”博士整了整兜帽，“去給克洛寧送一份‘驚喜大禮’。”