“鮑勃大叔……”格拉尼的聲音像被砂紙磨過，“你演得真夠久啊。”
陰冷的洞穴深處，火把的光暈在岩壁上搖曳，映出格拉尼緊繃的側臉。大鮑勃正站在十步開外，身旁簇擁著幾名整合運動成員，猩紅的袖標在昏暗中格外刺眼。
格拉尼瞪著眼前的大鮑勃，槍尖卻始終低垂三寸——這瘸腿壯漢的鏈鋸壓根冇啟動，倒是他身後的整合運動成員個個繃得像拉滿的弓弦。
“小個子，”大鮑勃的金牙在火把下忽明忽暗，“把村長和箱子交出來，我保證不動你一根毛。”他故意晃了晃空蕩蕩的彈藥帶，“瘸子打架很費勁的。”
“你做夢！”格拉尼的槍柄重重頓地，震落幾粒碎石，“滴水村的寶藏是重建那被破壞家園的希望，既然我接了委托，我絕不會——”
話音未落，一道巨刃劈開岩壁，白髮少女踏著煙塵闖入戰局。斯卡蒂的猩紅瞳孔掃過眾人，嗓音冷如深海寒流：“吵死了。”
整合運動眾人齊刷刷後退，鏈鋸手甚至撞翻了同夥。“災、災星！”術士的法杖尖端瘋狂閃爍，“按計劃撤退！快撤——”
“撤個屁！”大鮑勃一腳踹在岩壁上，“箱子就在眼前，現在慫了？”他猛地揮動鏈鋸，金屬摩擦聲刺得人耳膜生疼，“格拉尼！最後問你一次，交不交人？”
斯卡蒂的不耐煩地揮了一下巨刃，氣浪掀翻兩名整合運動成員。她轉頭瞥向格拉尼，語氣難得帶上一絲煩躁：“可蘿爾在哪？”
“我接下的委托，死也不會毀約！”格拉尼橫槍擋住眾人的去路…雖然她也不知道路該往哪裡走…
僵持之際，洞穴深處傳來拖拽重物的摩擦聲。可蘿爾踉蹌著鑽出陰影，纖細的手臂正拽著一口鏽跡斑斑的鐵箱：“我、我找到了！寶藏就在——”她抬頭愣住，臉色瞬間煞白。
“村長小心！”格拉尼飛身撲倒可蘿爾，險險避開大鮑勃擲來的煙霧彈。
“箱子歸我！”大鮑勃的鏈鋸劈向鐵箱，卻被斯卡蒂的巨刃格開。金屬相撞的火星濺在可蘿爾手背，燙得她驚叫一聲，鑰匙“噹啷”落地。
“那是……家傳的鑰匙！”可蘿爾撲向鑰匙，卻被斯卡蒂一把拎起後領。
“彆碰它。”斯卡蒂的聲音罕見地緊繃，“這把鑰匙開箱時會吸乾庫蘭塔人的血，而隻能是純淨的庫蘭塔人血才能讓鑰匙開啟寶箱。”
洞穴驟然死寂。
“父親從冇提過……”可蘿爾攥緊鑰匙，指尖發白，“但如果是村子的未來——”
“我來開！”格拉尼突然奪過鑰匙，笑容燦爛得像個惡作劇得逞的孩子，“我也是庫蘭塔，還是羅德島認證的‘難纏乾員’，命硬得很！”
“格拉尼！”可蘿爾驚呼，“你會死的！”
“放心，我洗澡時連肥皂都抓不住，血肯定更難吸！”她將鑰匙插入鎖孔，暗紅紋路瞬間爬滿金屬表麵，“斯卡蒂，記得接住我啊——”
“哢嚓。”
箱蓋彈開的刹那，格拉尼的臉色肉眼可見地灰敗下去。她晃了晃，一頭栽進斯卡蒂懷裡，鑰匙“叮”地滾落在地。
“……逞英雄的蠢貨。”斯卡蒂皺眉。
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數日後·滴水村
“格拉尼！喝藥啦！”可蘿爾捧著陶碗衝進木屋，差點被門檻絆倒。
床上的少女“噌”地彈起，馬耳尖抖得像受驚的兔子：“又是盧克大叔煮的苦草湯？我寧可再暈幾次！”
“吵死了。”斯卡蒂抱臂倚在門邊，巨刃上還掛著幾片賞金獵人的破布，“喝完，然後趕快幫你把事乾完，我還急著回羅德島呢。”
“知道啦知道啦！”格拉尼捏著鼻子灌下藥汁，轉頭對可蘿爾眨眼，“你看，災星小姐其實超體貼的！”
斯卡蒂冷哼一聲，轉身走向村口，“走了，矮子。”
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“上尉”帶著殘部再次出現在了滴水村村口，弩箭齊刷刷對準眾人：“可惡的傢夥！把寶藏交出來！”他舔了舔缺牙的豁口，“我要把我失去的全部拿回來！”
“應該是這幾天來最後一波賞金獵人了吧。”斯卡蒂突然開口。她在格拉尼疑惑的目光中甩掉刀鞘，“半分鐘。”
接下來的場麵堪稱藝術。巨刃捲起的氣流掀翻半數賞金獵人，斯卡蒂甚至有空用刀背拍飛“上尉”的門牙。當最後一名弩手被釘在樹乾上時，懷錶指標剛剛走過32秒。
“超時兩秒。”斯卡蒂甩落刃上血珠，皺眉看向目瞪口呆的格拉尼，“忙幫完了冇？我可以走了不？”
“好好好！你走你走！”格拉尼看著不耐煩的斯卡蒂擺了擺手，“就你這幾天在附近打下的名聲，應該不會再有賞金獵人來騷擾滴水村了——”
“那走了…”斯卡蒂轉身走向密林，“趕時間。”
“要不要這麼著急呀？！”迴應格拉尼的隻有林間驚起的飛鳥。
這時，大鮑勃杵著柺杖蹭過來，扔給她一袋金幣，“你的那份。”
“贓款？”
“療養費！”壯漢翻了個白眼，“順便……謝了。”他晃了晃纏滿繃帶的腿，“以前覺得羅德島淨是斯卡蒂那樣的冰塊臉，冇想到還有你這種……”
格拉尼眼睛眯成一條縫，“那鮑勃大叔！下次記得來羅德島治礦石病啊——”
“那可不了，怕被那怪物揍死…”
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數月後·哥倫比亞某莊園
一位信使帶走了信紙，彷彿一陣風吹過，將它帶向遠方。綴滿啤酒花的田壟間，幾名感染者扛著農具說笑走過，夕陽將他們的影子拉得很長，彷彿連大地都在微笑。
敬啟。
我是鮑勃。
我正在哥倫比亞的一處偏僻的莊園裡，給你寫下這封信。
大家都過得很好。感染者的身份還是有些不便，但陽光下的生活，比想象中還要美好。
多虧那個叫可蘿爾的小姑娘和格拉尼在修繕完村子後，決定把多餘的寶藏都留給我，我纔能夠順利給這批弟兄們安居。
我們已經可以自給自足了，甚至還打算試種啤酒花。
這多虧了滴水村的那筆寶藏。
那是一個有趣的故事，十分有趣。不是應該潦草地寫在信裡的故事。
我稍微改變了一點想法。
而我知道，你很早就有了自己的想法，整合運動並不是感染者唯一的歸宿。
你一定可以做出你自己的選擇。
我很想念你，希望能在哥倫比亞見到你。
鮑勃
致泥岩
一位身穿重甲的薩卡茲戰士，放下手中的信件，看向了窗外，纖細的聲音被麵罩蓋上了一層朦朧：“那真是太好了。”