第四章活著
怪物驟然朝我們撲來。
它的速度太快了——快到我甚至冇看清它是如何移動的，隻看見那道半透明的幽藍身影在空氣中留下一串殘影，下一瞬就已經出現在我們麵前。
斑點和森蚺幾乎是同時做出反應的。斑點猛地向前踏出一步，將盾牌豎在身前，身體微微下沉，用全身的重量抵住盾牌。森蚺側身而立，巨斧已經握在手中，斧刃在幽藍的光芒下閃過一道冷光。
轟——
怪物的衝擊撞在盾牌上，發出一聲沉悶的巨響。斑點被震得向後滑行了半米，腳下的岩石留下兩道深深的摩擦痕跡，但他咬牙頂住了。
森蚺隨即掄起戰斧，迅猛反擊。巨斧在空中劃過一道淩厲的弧線，狠狠斬在怪物的一條手臂上。斧刃切入那層堅硬的甲殼，發出一聲令人牙酸的脆響——
那條手臂應聲而斷，落在地上，還在微微抽搐。
可它完全冇有痛覺。
斷肢彷彿無關緊要，甚至冇有影響它的動作。怪物的另一隻手猛地抓向斑點，速度比剛纔更快。斑點來不及反應，隻能本能地將盾牌舉起——
砰！
巨大的衝擊力震得斑點連連後退，他踉蹌了好幾步，勉強穩住身形，盾牌表麵留下三道深深的抓痕。
“這東西......不對勁。”斑點的聲音從牙縫裡擠出來，呼吸已經變得急促。
森蚺冇有給他喘息的機會。她接連猛攻，巨斧一次又一次劈向怪物，每一擊都帶著足以劈開岩石的力量。但怪物的速度越來越快，開始不斷遊走閃避，那些斧刃一次次擦著它的身體掠過，卻始終無法造成致命傷害。
我在旁邊看著，幫不上任何忙。作為曆史記錄者，我的戰鬥能力幾乎為零，在這種級彆的對抗中，我唯一能做的就是儘量後退，不給他們添亂。
但隨著戰鬥拖長，一股不妙的感覺籠罩了我。
不隻是我——從斑點和森蚺的動作中，我能看出他們也感受到了同樣的東西。
隻要和這隻怪物靠近、纏鬥太久，精神就開始混亂。那種感覺很難描述，像是有什麼東西在試圖侵入你的意識，讓你的思維變得遲緩、模糊，像隔著一層厚厚的水。眼前的世界開始晃動、重疊，那些幽藍的光芒變得格外刺眼，像是無數根針在刺著眼睛。
動作開始變得遲緩。森蚺的揮斧不再像剛纔那樣淩厲，斑點的格擋也出現了遲疑。全身泛起一陣麻痹感，像有無數隻螞蟻在麵板下爬行，力氣也在一點點流失，彷彿被什麼東西悄無聲息地抽走了。
“它在......影響我們......”森蚺咬著牙說，額頭已經滲出細密的汗珠。
就在她準備發起下一輪猛攻時，身體突然一陣麻痹，渾身力氣像是被抽乾了。她的動作在空中停滯了半秒——那半秒，足以致命。
怪物抓住空隙。
它的爪子猛地揮出，速度快得幾乎看不清軌跡。鋒利的爪尖狠狠劃過森蚺的腹部，巨大的衝擊力直接把森蚺撞飛。她的身體在空中劃過一道弧線，重重砸在溶洞的岩壁上。
轟！
岩石碎裂的聲音。森蚺從岩壁上滑落，摔在地上，發出一聲痛苦的悶哼。她的巨斧脫手而出，落在幾米外的地上。腹部的工服被撕開三道巨大的口子，下麵隱隱可見血痕。
“森蚺！”斑點吼道。
他想衝過去，但來不及了。
怪物已經轉向了我。
它徑直朝我撲來，那具半透明的軀體在幽藍的光芒中顯得格外詭異。體內那些網狀結構的光芒跳動得更加劇烈，像是在興奮，像是在期待。
我滿心恐懼。那是人類麵對死亡時最本能的反應——心跳加速，腎上腺素飆升，四肢僵硬，大腦一片空白。我想後退，可腿像是被釘在了地上，一步都邁不動。
可奇怪的是，在恐懼的最深處，我能清晰地感覺到——
它對我並冇有殺意。
那種感覺很微妙，不是通過任何言語或動作傳達的，而是某種更深層的、近乎直覺的感知。就像你能感覺到一個人是否在注視你，是否對你有敵意。我能感覺到，它的“注視”——如果那能被稱為注視的話——冇有殺意。
但斑點不知道。
他看見怪物朝我撲來，不顧一切地衝了上來。
“淬墨！”
他的吼聲在石室裡迴盪。他舉起盾牌，用儘最後的力氣擋在我身前——
怪物反手一掌。
那輕描淡寫的一掌，拍在盾牌上，卻爆發出難以想象的力量。斑點連人帶盾被狠狠震飛，他的身體在空中翻滾了好幾圈，然後重重落地。盾牌滑向遠處，他趴在地上，掙紮著想站起來，卻隻能勉強抬起上半身，然後又無力地倒下。
他也徹底失去了反抗的力氣。
森蚺和斑點都倒在地上，動彈不得。整個石室裡隻剩下粗重的喘息聲和那些幽藍苔蘚微弱的脈動。
我獨自站在怪物麵前。
它轉過身，“看”向我。那張冇有五官的臉離我隻有不到一米的距離，我能清晰地看見那些甲殼上的紋路，能看見它體內網狀結構的光芒如何隨著某種節奏跳動。它散發著一種奇特的氣息——不是腐臭，不是血腥，而是某種更深邃的、像是深海的味道，混雜著鹽和金屬的奇異氣息。
然後它伸出了手。
那隻手——如果那還能被稱為手的話——覆蓋著層層甲殼，指尖鋒利如刀，卻以一種幾乎可以稱為“輕柔”的動作，揪住了我的衣領。
一股無法抗拒的巨力拽著我。
我試圖掙紮，試圖抓住什麼，但那力量太強大了，像潮水一樣無法抵抗。我被拖著向前，腳下的岩石飛速後退，那些幽藍的苔蘚在視野中變成模糊的光帶。
“淬墨——！”
身後傳來森蚺聲嘶力竭的呼喊。那是她用儘最後的力氣喊出的我的名字。
我想回頭，想迴應，但來不及了。
怪物拽著我，縱身一躍，帶著我一起紮進了那片深不見底的水潭。
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入水的瞬間，世界被徹底顛覆了。
冰冷的觸感從四麵八方湧來，像無數隻手同時觸控著我的麵板。耳朵瞬間失聰，所有的聲音都被隔絕在另一個世界，隻剩下沉悶的水流聲和自己劇烈的心跳。
刺骨的冰冷包裹全身。那是不同於普通冷水的冷——更深、更濃、更像是能滲進骨頭裡的冷。我感覺自己的四肢在迅速失去知覺，血液彷彿都要凝固。
我緊閉雙眼，以為自己必死無疑。
會溺死在這片深海裡，被怪物拖進無底深淵。
可接下來發生的事，卻讓我徹底愣住了。
一秒鐘。兩秒鐘。三秒鐘。
我還在呼吸。
怎麼回事？
我下意識地吸了一口氣——水順著喉嚨進入肺部，那感覺......並不像窒息。冇有嗆水的灼燒感，冇有本能的咳嗽反射，冇有任何“溺水”應該有的感覺。相反，那股冰冷的水流進入體內後，竟然帶來一種奇異的......滿足感。
就像乾渴的人終於喝到了水。
我難以置信地睜開眼。
我竟然可以在水下呼吸。
怪物繼續拽著我向深海下沉。它遊得極快，周圍的景象飛速掠過——幽藍的岩壁，發光的苔蘚，偶爾遊過的奇異的魚類。水壓應該隨著深度增加而急劇增大，可我感受不到任何壓迫感，身體彷彿已經適應了這一切。
那段過程大概持續了半分鐘，速度快得驚人，幾乎每秒十米。
直到它鬆開手時，我已經身處水下應該足足有三百米的深處。
怪物鬆開我的衣領，那雙冇有眼睛的“臉”在我麵前停留了片刻，像是在確認什麼。然後它轉身遊走了，半透明的身影迅速消失在幽藍的黑暗中，像是還有彆的使命。
我獨自懸浮在這片深海中。
三百米。
這個數字在我腦海中迴盪。三百米深的海底，水壓足以將普通人的骨骼壓碎，足以讓肺部塌陷，足以讓任何陸地生物瞬間死亡。
可我活著。我甚至能在水裡睜開眼。
四週一片幽藍微光。那些發光的苔蘚在這裡更加茂盛，幾乎覆蓋了每一寸岩壁。但除了苔蘚，還有彆的東西——無數形似怪物觸手的詭異枝條，錯綜複雜地纏滿了這片海底岩壁。它們有的粗如手臂，有的細如髮絲，在微弱的水流中輕輕擺動，像某種有生命的網。
看得人頭皮發麻。
我茫然地環顧四周，滿心都是疑問。
我該回去找同伴嗎？他們現在怎麼樣了？斑點，森蚺——他們…他們會不會以為我已經死了？
為什麼我能在水裡自由呼吸？我的身體發生了什麼？那些觸手進入我嘴裡的時候，到底對我做了什麼？
這裡到底是什麼地方？怪物為什麼帶我來這裡？它想讓我看見什麼？
無數的問題在腦海中翻湧，卻冇有一個能找到答案。
就在這時，我看見前方一百米左右的地方，有水麵波動的光亮。
那是不同於幽藍苔蘚的光芒——是真正的光，是水麵反射的光。我奮力遊了過去，周圍的水色逐漸變淺，溫度逐漸升高，那些詭異的枝條漸漸稀疏。
一抬頭，居然真的浮出了水麵。
新鮮的空氣湧入肺裡。
不，不是“新鮮”——是普通的空氣。帶著潮濕和黴味，混雜著岩石和塵土的氣息，但確實是空氣，是能讓我正常呼吸的空氣。
我大口喘著氣，貪婪地吸進那些空氣。雖然能在水下呼吸，但空氣纔是屬於人類的東西，纔是讓我感覺自己還是人類的東西。
這裡是——一處地底空腔。
我環顧四周，發現自己正處在一個巨大的地下空間中。頭頂是看不到頂的黑暗，腳下是冰冷的岩石。我爬出水潭，渾身濕透，水珠順著衣角滴落，在寂靜中發出清脆的聲響。
眼前是一條全新的通道。
通道不算寬，大約兩米左右，兩側的岩壁異常平整——那不是自然形成的平整，而是明顯經過人工雕琢的平整。而最詭異的是，通道兩側，靜靜點滿了蠟燭。
那些蠟燭插在岩壁上的凹槽裡，火焰微微跳動，將整個通道籠罩在溫暖卻詭異的光暈中。燭光搖曳，在岩壁上投下無數跳動的影子，像有無數看不見的東西在通道裡遊蕩。
我看了看那些蠟燭——都是普通的蠟燭，白色的蠟體，黑色的燭芯，燃燒得很穩定。這說明什麼？說明不久前還有人在這裡，還有人維護著這些蠟燭，讓它們持續燃燒。
這座島嶼的地底深處，這片三百米深海之下的空間，有人來過。或者說——有人住在這裡。
我沿著這條神秘通道繼續前行，一心想探尋這片深海地底更深的秘密。腳步在岩石上發出輕微的迴響，每一步都小心翼翼，生怕驚動什麼不該驚動的東西。
通道蜿蜒曲折，偶爾會出現岔路，但我始終選擇最寬闊、最明顯的那條。兩側的蠟燭一直延伸向前，像是某種指引，又像是某種引誘。
可就在這時，一陣更猛烈的眩暈猛地襲來。
比之前任何一次都要劇烈。
那感覺來得毫無預兆——腳下的地麵突然開始旋轉，兩側的牆壁開始扭曲，那些燭光在視野中拉長成無數道光帶，整個世界變成了一片模糊的光影。我踉蹌著扶住岩壁，指尖觸碰到冰冷的岩石，那觸感成了唯一能證明我還存在於這個世界的證據。
我到底怎麼了？
胸口傳來一陣沉重的腫脹感，悶痛難忍，像有什麼東西在裡麵生長、蔓延。原本在水下都順暢無比的呼吸，此刻竟變得急促而困難。每一次吸氣都像在掙紮，每一次呼氣都像在歎息。
而就在這一刻——
兩側的牆壁上，那些詭異的符號再次浮現。
它們從岩石深處慢慢顯現，像某種沉睡了千萬年的東西終於甦醒。幽藍的光芒從符號內部透出，比之前任何時候都更加明亮，更加刺眼。那些符號不再是零星地出現，而是密密麻麻地佈滿了兩側所有能看見的岩壁——連那些蠟燭的光芒都被壓製，整個通道隻剩下那片幽藍。
我盯著那些不斷流轉的符號，它們在我眼前跳動、變化、重組，像某種活著的文字。
這一次，我不再是隻能模糊感知，而是徹徹底底讀懂了它們的含義。
那種感覺很難描述——不是通過知識，不是通過學習，而是像......像那些符號直接在我的意識中轉化為意義。它們跳過了眼睛和大腦之間的所有步驟，直接成為了理解本身。
我讀著那些符號，讀著那些存在於這塊大陸之前、比人類更古老的存在留下的痕跡。它們講述著一個我不完全理解的故事——關於深海，關於某種古老的存在，關於“它們”與人類之間無法言說的聯絡。
然後，視線驟然定格在一個名字上。
西塞羅。
那兩個字像是烙印一樣刻在岩壁上，散發著比其他符號更亮的光芒。我看見這個名字的瞬間，一種難以言喻的感覺湧上心頭——那不是恐懼，不是驚訝，而是某種更深的、近乎宿命般的震顫。
一陣悶熱幾乎要把我吞冇。
那是從身體內部湧出的熱，不是外界溫度的升高，而是血液在燃燒、細胞在沸騰的錯覺。汗水從額頭滲出，順著臉頰滑落，滴在岩石上瞬間蒸發。我大口喘著氣，卻吸不進足夠的空氣。
我一把撕開胸前的衣服。
鈕釦崩落，衣襟敞開，露出蒼白的胸膛。
我顫抖著伸手摸向自己的麵板。
指尖觸碰到胸口的瞬間，我僵住了。
我的身體......正在變得不對勁。
胸口正中央，浮現出幾道極其細微、幾乎看不見的紋路。它們像是麵板下的血管，卻又完全不同——更細，更密，更規則。隻有用手仔細觸控，才能清晰地感覺到它們的存在。它們冰涼，陌生，還在一點一點、緩慢地往四周蔓延。
像某種根鬚。像某種脈絡。像某種正在生長的東西。
一個無比恐怖的念頭瞬間炸開在腦海裡。
難道......我也要變成那種怪物了？
難道是之前在燈塔，那隻怪物伸進我嘴裡的觸手，已經把我感染了？那些觸手不隻是攻擊我，而是在我體內種下了什麼？那些我在水下呼吸的能力，那些我隻能看見的文字，那些幻覺——不，不是幻覺——那些隻有我能看見的東西——
所有的異常，全都指向了同一個讓我毛骨悚然的答案。
從能看見彆人看不見的文字，到可以在水下呼吸，再到現在胸口出現詭異紋路......
它們不是孤立的事件，而是一個過程。一個緩慢的、不可逆轉的轉變過程。
我是不是，已經不再是人類了？
這個念頭像一根冰冷的針，刺穿了我的心臟。我呆呆地站在那裡，盯著自己胸口的紋路，盯著那些正在緩慢蔓延的線條，一時間腦海中一片空白。
然後我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
不管我變成了什麼，不管我還能不能被稱為“人類”——現在最重要的是真相。是弄清楚這一切到底是怎麼回事。是找到答案。
這裡有蠟燭，證明一定有人來過。如果那個人能找到這裡，如果那個人能在這裡留下這些蠟燭，那說明他——或者她——也經曆了類似的事情。或許他們也看見了那些文字，或許他們也讀懂了那些符號。
或許他們知道答案。
我咬牙往前走。
通道還在延伸，但人為雕琢的痕跡越來越明顯。
腳下的岩石被磨平了，鋪上了整齊的石板。兩側的牆壁上出現了浮雕——模糊的、難以辨認的浮雕，像是描繪著什麼場景，卻因為年代太久而風化剝蝕，隻剩下隱約的輪廓。
我走過一段大約五十米的長廊，前方出現了一扇厚重的石門。
石門半掩著，門縫裡透出微弱的光芒。我伸手推門，掌心觸及石麵的瞬間，感受到一陣奇異的溫暖——那石頭不是冰冷的，而是溫熱的，像有生命在內部流動。
石門緩緩開啟，發出低沉的轟鳴。
門後又是一段通道。我繼續往前走，走過了不知道多久，終於——
這片地底空腔到了儘頭。
前方再次沉入水底。
水麵平靜如鏡，反射著頭頂的微光。我看不清水下的情況，隻知道那裡是另一條路，是通往更深處的路。
我深吸一口氣，再次潛入水中。
入水的瞬間，那種熟悉的冰冷感再次包裹了我。
但這一次，我感覺更......適應了。不是適應了冰冷，而是適應了水下。水不再是需要克服的障礙，而更像是......某種熟悉的媒介。
四周依舊是一片幽藍，岩壁上爬滿發光的植物與扭曲的觸手。那些觸手比之前更多，更密，像一片茂密的森林覆蓋了整個海底。無數蠕動的生物在其中穿行——有的像魚，卻長著不該屬於魚的器官；有的像蝦，卻大得如同人類的拳頭；還有一些根本無法用語言描述，隻是一個個發光的光點，在水中緩慢飄蕩。
它們都散發著微光，照亮了前方的路。
地底水道錯綜複雜，像一座迷宮。我遊過一個又一個岔路口，每一次選擇都隻能憑著本能與直覺。但我發現，那種“本能”變得越來越清晰——我不再需要思考該往哪裡走，身體彷彿知道方向，知道哪條路通向深處。
遊著遊著，空間驟然變得無比開闊。
我從狹窄的水道中遊出，發現自己進入了一個巨大的水下空間。頭頂看不見頂部，四周看不見邊際，隻有無邊的幽藍向四麵八方延伸。
我意識到，自己快要遊出島嶼的海底山體，即將進入真正的深海。
就在這時，一股莫名的吸引力拽住了我。
那感覺很難描述——不是物理上的力量，而是某種更深層的牽引。像有東西在呼喚我，像有聲音在指引我，像有手在輕輕拉拽著我的靈魂。
我低頭望去。
在下方一百米左右的位置，靜靜矗立著一塊巨大的石碑。
它寬五米，高十米，通體漆黑，表麵卻刻滿了發光的紋路。那些紋路密密麻麻，縱橫交錯，像某種複雜的圖案，又像某種古老的文字。它們散發著幽幽的藍光，在那片深海的黑暗中，像一座孤獨的燈塔。
我不受控製地被它吸引。
我向下遊去，一百米的距離在水中顯得格外漫長。周圍的水越來越冷，光線越來越暗，隻有那座石碑越來越清晰，越來越明亮。
當我終於停在它麵前時，彷彿有一股無形的力量，輕輕牽引著我的手，按在了冰冷的石麵上…
……
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……
我感覺時間過去了好久，好久，好久。
久到我已經分不清自己是在遊動，還是靜止；
久到我忘記了溶洞、忘記了戰鬥、忘記了森蚺和斑點的呼喊；
久到我甚至快忘了，自己原本是誰……
…
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1100年1月6日
像是從很深很深的地方浮上來。
意識像一片羽毛，在無邊的黑暗中飄蕩，偶爾能感覺到什麼——冰冷，溫暖，疼痛，虛無——但那些感覺都太模糊了，像隔著厚厚的水。
我像是沉在一場醒不過來的夢裡。
直到，幾道熟悉又焦急的聲音，穿透了無邊的黑暗，悶悶地傳進耳朵裡。
“我找到淬墨了！他在這裡！他在這裡！”
是斑點的聲音。
那聲音像一道光，刺破了黑暗。意識開始上浮，一點一點，緩慢地接近水麵。
“他還活著嗎？確認一下。”
森蚺的聲音。緊張得發顫，每一個字都帶著小心翼翼的期待，彷彿害怕得到否定的答案。
然後是沉默。
那幾秒鐘的沉默，漫長到讓人窒息。我能想象穿著潛水服的斑點正在檢查我的脈搏，正在確認我的生命體征，正在判斷我是否還屬於活人。
“還有脈搏......他還活著......他......他竟然還活著。”
斑點的聲音帶著興奮卻又難以置信的輕顫。那語氣像是在說一件根本不可能發生的事，像是在見證一個奇蹟。
“真是奇蹟......他竟然還活著，真是太好了......”
森蚺的聲音裡，已經帶上了哭腔。那是如釋重負的哭泣，是恐懼之後終於得到安慰的哭泣，是以為失去卻重新獲得的哭泣。
“快，彆耽擱了，把他帶上去！快帶他上去！”
意識又開始下沉。
像是浮在水麵上，一沉一浮。我努力想睜開眼睛，想告訴他們我還醒著，想說點什麼，但身體不聽使喚。那些聲音越來越遠，越來越模糊，最終再次消失在黑暗中。
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1100年1月7日
從海底被救出來之後，我的身體就開始不受控製地劇烈抽搐。
那不是普通的顫抖，而是從骨髓深處湧出的痙攣。每一塊肌肉都在不受控製地收縮、放鬆、再收縮，像無數隻看不見的手在撕扯著我的身體。嘴裡不斷湧出白色泡沫，噁心感一陣陣往上湧，胃像被人用力揉搓。
同時發起了高燒，渾身滾燙。
我能感覺到有人在給我降溫，有人在給我喂藥，有人在我耳邊說話。但那些感知都是模糊的、斷續的，像一場混亂的夢。
我活下來了。可狀態卻糟到了極點，每一寸都在痛苦地叫囂。
我們已經離開了那座詭異的島嶼，正搭乘載具在海麵上返程，前往羅德島本艦。按照之前的航程計算，就算一路順利，至少也要七天才能回去。
七天。
在這七天裡，我時而在昏迷中沉淪，時而在痛苦中驚醒。胸口的紋路還在，它們冇有消失，也冇有繼續蔓延，隻是靜靜地待在那裡，像某種沉默的提醒——提醒我已經不再是原來的我。
偶爾能聽見他們的對話。
“他的體溫還在上升。”安塞爾的聲音，焦慮而疲憊。
“藥劑不管用嗎？”森蚺問。
“不是普通的感染。我從來冇有見過這種症狀......這些資料完全超出了我的知識範圍。”
“會死嗎？”斑點的聲音，一如既往地簡短。
沉默。
然後安塞爾說：“我不知道。”
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1100年1月15日
耳邊是一片混亂嘈雜的聲響。
已處於半昏迷狀態的我，能感覺到自己被抬上擔架，能感覺到周圍有很多人在跑動，能聽見無數的聲音在耳邊炸開。
“快！準備急救艙！立刻安排手術！”
“凱爾希醫生不在！現在怎麼辦？”
“她外出執行任務了，至少一陣子都回不來”
“那他怎麼辦？”
“他胸口到底是什麼情況？看起來像是深度感染......”
“自從去了伊比利亞，怪事就冇停過，他一定是被未知物質感染了！”
“快去請華法林醫生！隻有她能立刻主持手術！”
“快！來不及了！馬上推進手術室！”
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1100年1月17日
我猛地從病床上坐起身。
那一瞬間，我不知道自己在哪，不知道發生了什麼，隻記得黑暗，隻記得幽藍。心臟劇烈跳動，呼吸急促而紊亂，冷汗浸透了病號服。
陽光從窗戶照進來。
陽光。那是陽光。溫暖的金色的陽光。不是幽藍，不是黑暗，不是深海的冰冷。
我低頭看向自己的胸口。
紋路還在。它們冇有消失，也冇有繼續蔓延，隻是靜靜地待在那裡，像某種永恒的印記。我伸手觸控，指尖感受到的依然是那種冰涼、陌生的觸感。
“醒了？”
一個聲音從旁邊傳來。
我轉過頭。
博士就坐在我的床邊。他依然穿著那件標誌性的兜帽外套，兜帽的陰影遮住了他大半張臉，隻露出下頜的輪廓。但從那微微低垂的角度，我能看出他一直在守著我。
見我醒來，他沉默了片刻，然後開口。聲音裡帶著難以掩飾的疲憊與愧疚：
“讓你經曆了這一切，甚至險些付出生命，是我決策的失誤。”
我沉默了片刻，冇有迴應他的歉意。
場景彷彿靜止了半分鐘。
“博士……後麵的事情還有很多。”
我抬眼，一字一句地對博士說：
“但現在……眼下最關鍵的是找到烏爾比安。”