第六章：獵人的舞蹈
使者的身軀在溶洞的幽光下扭動，被歌蕾蒂婭撕裂的傷口噴濺著無色透明的體液，散發出濃烈的、屬於深海本質的腥甜。斯卡蒂的劍與歌蕾蒂婭的長槊交織成死亡的網路，但她們的攻勢已不複全盛時期的淩厲。斯卡蒂肩頭的傷口每一次揮劍都帶來撕裂般的痛楚，而那把她不常用的豎琴，在她手中更像是一塊笨重的金屬，無法發揮她巨劍那般摧枯拉朽的力量。歌蕾蒂婭雖然憑藉獵人強悍的體質強行癒合了胸膛的貫穿傷，但動作間仍能看出一絲不易察覺的凝滯。
她們像是在與一片活著的、不斷重塑自身的黑暗搏鬥。使者的攻擊並非單純的物理衝擊，更伴隨著精神層麵的壓迫，試圖撬開她們心智的防線，將屬於“大群”的低語植入其中。
“你們的抵抗……毫無意義。”使者的意念如同冰冷的黏液，纏繞著她們的思維，“迴歸……纔是歸宿。”
就在斯卡蒂格開一條揮來的觸鬚，手臂被震得發麻，幾乎握不住琴身的瞬間，一個帶著幾分慵懶和戲謔的女聲，清晰地穿透了戰鬥的喧囂，在溶洞中響起。
“哎呀呀，看來不能再害羞了呢。”
聲音來自那個巨大的玻璃容器。容器中的幽靈鯊，不知何時已經睜開了眼睛。那雙眼睛裡冇有迷茫，冇有瘋狂，隻有一片清明而銳利的冰藍色，如同最寒冷的深海。她抬起一隻手，指尖輕輕敲擊著厚重的玻璃內壁。
事實上，她早已甦醒。在主教和使者自以為完全掌控局麵的這段時間裡，她的意識就像潛伏在深海的掠食者，在看似平靜的表象下，冷靜地觀察著，分析著，等待著最適合撕裂敵人喉嚨的時機。她聽到了主教所有的狂妄言論，感知到了使者的本質，也看到了斯卡蒂與歌蕾蒂婭的奮戰與困境。她在等待，等待一個能讓她的出現帶來最大逆轉的時刻。
緊接著，她握指成拳。
轟隆！
堅固的特製玻璃應聲爆裂，蘊含著的源石液體如同決堤般洶湧而出，漫過地麵。幽靈鯊**的雙足踏在混合著玻璃碎渣和粘稠液體的地麵上，姿態卻優雅得如同踏在舞會大廳的光潔地板上。她身上殘留的束縛帶如同無用的裝飾品般飄蕩。
歌蕾蒂婭在閃避使者攻擊的間隙，猛地將一直藏在自己身側、用特殊材料製成的長柄圓鋸踢向幽靈鯊的方向，武器滑到幽靈鯊腳邊，這一切精準、快速，彷彿是一場排練已久的演出。
幽靈鯊彎腰拾起那猙獰的武器，手指撫過冰冷的鋸刃，臉上露出一抹近乎甜美的、卻讓人脊背發涼的笑容。“睡了這麼久，骨頭都僵了。”她活動了一下脖頸，發出輕微的哢噠聲，目光掃過驚駭的主教和正在搏鬥的斯卡蒂與歌蕾蒂婭，“看戲看了這麼久，也該活動活動了。對吧，隊長？斯卡蒂？”
冇有多餘的交流，三位深海獵人的身影瞬間彙合。一種源自同源血脈與長久並肩作戰的默契在她們之間無聲地流淌。斯卡蒂的壓力驟減，她得以退後半步，用豎琴格擋的同時，開始低聲吟唱那古老而具有力量戰歌，音波如同無形的刀刃，乾擾著使者的感知和再生。歌蕾蒂婭的長槊如同毒蛇，專攻使者肢體連線的脆弱節點，限製它的行動。而新加入的幽靈鯊，則像一股狂暴的旋風，那高速旋轉的圓鋸發出令人膽寒的嗡鳴，帶著一種純粹的、毀滅性的力量，狠狠撕扯著使者龐大的身軀。
局勢瞬間逆轉。使者的再生速度開始跟不上三人聯手造成的破壞。它那不可名狀的軀乾上佈滿了猙獰的切口和破碎的孔洞，流淌出的不再是透明的體液，而是一種暗淡的、彷彿失去活力的粘稠物質。
“不……不該如此……”使者的意念開始變得混亂、破碎。
最終，在歌蕾蒂婭一槊將其主要支撐結構徹底破壞，斯卡蒂的音爆震碎了它核心的感知器官，幽靈鯊的圓鋸帶著最後的咆哮將其從中幾乎劈開的刹那，那龐大的、褻瀆神明的身軀劇烈地抽搐起來，然後如同失去所有支撐般癱軟、瓦解，最終化為一灘不斷消融的、散發著惡臭的有機殘骸。
溶洞內暫時恢複了寂靜，隻剩下三人粗重的呼吸聲，以及液體滴落的迴音。
歌蕾蒂婭轉向麵如死灰的主教，她的聲音如同寒冰劃過岩石：“你以為你的野心藏得很好？”她冇有急於動手，而是像解剖標本一樣，一層層剝開他精心偽裝的皮囊。“深海教會……哼，不過是另一個充斥著權力傾軋與肮臟實驗的巢穴。你，我親愛的‘主教’閣下，不過是其中一個比較……‘勤奮’的研究員。”
主教的嘴唇哆嗦著，想反駁，卻被歌蕾蒂婭銳利的目光釘在原地。
“你讓我幫你擄走幽靈鯊，並非為了什麼崇高的信仰，而是因為你看中了我們深海獵人獨特的體質，不是嗎？”她的目光掃過那些廢棄的實驗儀器和殘留的源石結晶，“你在她身上進行高濃度的源石感染實驗，記錄資料，觀察反應。你想破解我們身體裡那種既能承載力量，又能一定程度上抵抗甚至……微妙地利用源石的秘密。為什麼？因為誰能掌握這個秘密，誰就能在教會內部那些‘同僚’麵前占據絕對優勢，獲得更多的資源，更接近那所謂的‘恩賜’，我說得對嗎？”
主教的臉色由灰白轉為不正常的潮紅，呼吸急促起來。
歌蕾蒂婭步步緊逼，她的聲音不高，卻字字誅心：“還有外麵那些可憐蟲，那些你口中的‘兄弟姐妹’。抽中紅色貝殼，走向大海？多麼美麗的謊言。他們是你的實驗耗材，主教大人。你觀察他們在海嗣化過程中的每一個階段，記錄他們的變異，他們的痛苦，他們的消亡。所有這些資料，都是你向上爬的墊腳石。這座絕望的鹽風城，就是你精心打造的、**實驗場。用信仰包裝謀殺，用希望掩蓋掠奪，這就是你的‘偉大事業’！”
“住口！”主教猛地抬起頭，他的眼睛佈滿血絲，那並非全是憤怒，還有一種被徹底看穿、剝去所有偽裝後的瘋狂與羞惱。他的身體開始不自然地顫抖，麵板下似乎有東西在蠕動，發出細微的、令人不安的窸窣聲。“你們……你們這些低等的造物……懂什麼？！”他的聲音變得嘶啞，帶著一種非人的摩擦音，“你們隻知道匍匐在舊日的形態裡……而我！而我看到了更遠的未來！”
他的手指扭曲著抓住自己的教袍，猛地撕裂！布料下顯露的並非完全的人類軀體，也不是純粹的海嗣形態，而是一種令人作嘔的、強行糅合的兩者特征。蒼白的鱗片不規則地覆蓋著部分麵板，一些關節處呈現出過度生長的角質，他的脊椎不自然地弓起，彷彿有什麼東西想要破體而出。他拋棄了阿戈爾人的完整形態，試圖以這種方式竊取海嗣的力量，並狂妄地認為可以保留自我的意識。
“看到了嗎？！這纔是進化！超越脆弱血肉的永恒之路！”他狂笑著，聲音在人類與某種深海生物的嘶鳴間切換，“我將擁有無儘的生命，無匹的力量！我將不再是主教……我將成為新的神話！”
戰鬥再次爆發。這具扭曲的軀體展現出了驚人的力量，觸鬚如同鞭子般抽打，帶著腐蝕性的黏液四處飛濺，口中還能發出擾亂心智的尖嘯。
然而，在最初的凶猛攻勢之後，細小的破綻開始顯現。斯卡蒂注意到，他的一條覆蓋著鱗片的胳膊在格擋歌蕾蒂婭的長槊後，鱗片碎裂處的癒合速度，遠不如之前那位真正的使者，甚至有些碎片掉落下來，露出下麵顏色異常、彷彿被灼傷的血肉。當他試圖快速移動，從另一個角度襲擊幽靈鯊時，他的腳步顯出了一絲不協調的凝滯，彷彿這具身體的不同部分在抗拒著彼此的協作。
幽靈鯊的圓鋸在他背上留下一道深可見骨的傷口，他發出一聲痛吼，傷口邊緣的肌肉劇烈蠕動著試圖閉合，但那過程顯得異常艱難和緩慢，新生的組織呈現出一種病態的灰白色，與周圍的組織格格不入。
“你的‘進化’……似乎不太順利？”歌蕾蒂婭冷冷地嘲諷道，她的長槊如同毒蛇，專挑他那些新舊組織連線之處攻擊。每一次命中，都讓他發出更加狂躁和痛苦的嚎叫。
他確實變得更強，但這力量如同借來的外衣，並不完全屬於他。他那顆屬於“主教”的、充滿貪慾和恐懼的內心，無法真正與海嗣那種為了族群可以無條件犧牲個體的本質融合。他的“進化”存在著無法彌補的缺陷，一種源於靈魂深處的不協調。
恐慌和絕望徹底吞噬了他。他發動的攻擊變得更加瘋狂，卻也更加雜亂無章。
這垂死的瘋狂在三位心意相通、配合無間的深海獵人麵前，顯得蒼白無力。斯卡蒂的音爆讓他失去了平衡，歌蕾蒂婭的長槊精準地刺穿了他用以支撐身體核心的怪異骨骼，而幽靈鯊則帶著那令人膽寒的甜美微笑，將咆哮的圓鋸送入了那顆仍在劇烈搏動的、半是人心半是怪核的心臟。
“晚安了，‘主教大人’。”幽靈鯊輕聲說道，手腕優雅地一擰。
瘋狂的嘶吼與不似人聲的哀鳴戛然而止。那具扭曲的軀體劇烈地抽搐了幾下，最終徹底僵直，然後開始迅速地**、消融，散發出比使者殘骸更加刺鼻的惡臭。
溶洞內，隻剩下三位獵人站立的身影，以及滿地正在分解的、象征著人類貪慾所能達到的極致扭曲的殘骸。