雨林的綠意濃稠得幾乎要滴落下來，參天古木的枝椏在半空中糾纏、絞結，織成一張密不透光的巨網，僅有吝嗇的光斑掙紮著漏下，在厚厚腐殖層上投下破碎的金點。空氣是凝滯的、飽和著水汽的，每一次呼吸都像吸入溫熱的濕棉絮。嘉維爾撥開一叢垂掛下來、形似巨蟒的藤蔓，暗綠色的長髮被帶刺的枝葉勾住了幾縷，她有些不耐煩地“嘖”了一聲，手腕發力，乾脆利落地將那幾縷斷髮扯斷，銳利的目光穿透前方水汽氤氳的屏障，鎖定在隱約可見的簡陋棚屋輪廓上，一縷淡青色的炊煙正頑強地向上攀爬，試圖融入低垂的鉛灰色雲層。
“博士，當心腳下，”她頭也不回地提醒，靴子踩在濕滑的苔蘚上，發出輕微的咯吱聲，“前麵有個部族，過去看看情況。”她的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，輕易撕開了林間凝滯的寂靜。
部族邊緣的空地上，一位女子正慵懶地斜倚在一堆用粗藤蔓捆紮整齊的貨物旁。她打了個長長的哈欠，濃密的深色羽翼微微收攏，眼睫半闔，幾乎要沉入午後暖洋洋的倦怠裡。嘉維爾那辨識度極高的大嗓門如同投入平靜水潭的石子：“依娜姆！”
黎博利女子猛地睜開眼，那雙帶著點漫不經心的眸子看清來人後，瞬間染上驚訝，隨即又化為一絲瞭然的笑意，嘴角彎起：“喲，嘉維爾？風把你吹來了？聽說你在祭典上被祖瑪瑪那台‘大醜傢夥’轟得挺慘啊，怎麼有空跑我這窮鄉僻壤來了？”她慢悠悠地伸了個懶腰，伸展的翅膀在陽光下閃過一道金屬般的微光，那姿態帶著信使特有的、彷彿知曉許多秘辛的從容。
嘉維爾的目光掃過依娜姆身後那些簡陋卻整潔的棚屋和忙碌的族人，毫不掩飾臉上的驚奇：“特米米提過，不過親眼看見你這懶散鬼當了頭兒，還是覺得…嘖嘖。”她搖了搖頭，語氣是熟悉的直來直去。
依娜姆無奈地攤開雙手，羽毛在動作間微微顫動：“可彆怪我，是他們非要跟著我，甩都甩不掉，我能有什麼辦法？”她巧妙地轉移了話題，“倒是你，放著祭典的熱鬨不看，跑這兒乾嘛？還有這位…”她的目光好奇地投向博士，上下打量著那身標誌性的兜帽裝束，“裹得這麼嚴實的外地人，活的？”
博士微微頷首，簡短地迴應了一聲“你好”。依娜姆像是發現了什麼新奇物種，饒有興致地靠近一步：“哇哦，活的！還挺害羞嘛？”她調侃著，又轉向嘉維爾。
“博士隻是話不多。”嘉維爾替博士解釋，語氣帶著一絲不易察覺的維護。當博士嘗試著用更熱情的音調說了聲“嗨！”時，依娜姆立刻笑開了，用翅膀尖輕輕拍了下嘉維爾的肩膀：“哈！嘉維爾，你這朋友跟你一樣，挺有意思的嘛！”
嘉維爾冇理會她的打趣，敏銳地捕捉到關鍵：“等等，依娜姆，你什麼時候學會薩爾貢語了？還說得這麼溜？”這在她印象裡可不是本地黎博利的常態。
依娜姆臉上的慵懶淡去些許，露出一抹“你終於問到了”的表情，她輕輕歎了口氣：“唉，我是薩爾貢的信使啊……你這反應…好歹證明你知道‘信使’是什麼。不像某些榆木腦袋，”她朝部族裡幾個正扛著原木走過的阿達克利斯努努嘴，“跟他們說破嘴皮子也不知道信使是乾啥的。”
“信使？”嘉維爾皺眉，“你什麼時候變成信使了？”
“不是‘變成’，親愛的嘉維爾，”依娜姆糾正道，語氣帶上了一絲認真，“我一開始就是。你以為薩爾貢真對這片林子一無所知？這兒幾百年前，可是某個薩爾貢聚落的重要礦場。”她的聲音低沉下來，帶著講述曆史的韻律，“後來天災來了，那座移動城市不得不拔錨離開，礦場也就廢棄了。留下的人，加上後來陸續回來的，慢慢就成了現在這樣。官方不是冇動過心思，想把最近的移動城市開過來重啟這裡…”她頓了頓，看向嘉維爾，“就十幾年前那次，你和祖瑪瑪應該都見過那龐然大物靠近的景象吧？我記得祖瑪瑪就是從那天起變得神神叨叨的。”
嘉維爾眼神一凝，點點頭：“嗯，是有那麼回事。”
“後來不知為啥放棄了，”依娜姆聳聳肩，羽毛隨之輕顫，“大概是勘探後發現礦藏冇想象中值錢？或者覺得離其他城市太遠，不劃算？反正最後不了了之。我呢，大概…嗯？幾歲來著？記不清了，總之成了信使後就被派到這兒了。”她攤開手，“結果你也看到了，這地方閉塞得要命，除了偶爾想去城裡買點新鮮玩意兒解解饞，壓根兒冇信可送！閒得發慌，乾脆就做點小買賣，用外麵的東西換點雨林的土產。日子久了，‘做生意的依娜姆’這名頭就傳開了。”
嘉維爾恍然大悟，拍了下額頭：“原來是這樣！我以前怎麼一點冇看出來？”
依娜姆翻了個優雅的白眼：“就你以前那除了打架啥也不關心的性子？能看出來才叫怪事！”隨即她又笑了，帶著點滿足，“不過嘛，雖然也算是在城裡長大過一陣子，現在倒覺得，這林子裡的日子挺好，簡簡單單，冇那麼多彎彎繞繞。”
嘉維爾哼了一聲，算是認同：“我也一直覺得，你跟這雨林裡彆的黎博利冇啥兩樣。”
“我就當你是誇我了。”依娜姆笑著接受了這份另類的讚美。當嘉維爾問起祭典上那震耳欲聾的AUS電子樂時，依娜姆慵懶的神情瞬間被點亮，像注入了一股活力：“AUS？哦！你是說那音樂啊！”她興奮起來，“那可不是我弄來的！她們可是響噹噹的大明星！我哪請得動？她們就是路過！天知道她們怎麼想的，跑到這深山老林裡來開什麼‘演唱會’！那段日子還是我給她們當的翻譯呢！”她越說越起勁，甚至想轉身去翻找什麼，“哎呀，說到這個我可就來勁兒了！我還有她們親筆簽名的唱片呢！你要不要開開眼？”
嘉維爾連忙擺手打斷她：“打住打住！我又不是她們的粉絲，聽著吵得慌，就是覺得怪怪的。”
依娜姆故作失望地歎氣：“唉，嘉維爾啊嘉維爾，在外麵闖蕩這麼久，品味怎麼一點冇進步？”換來嘉維爾一個威脅的瞪眼：“想捱揍？”
嘉維爾轉移了話題，“行了，說正事。我和博士要去找祖瑪瑪，路過你這兒，補給點東西。”
依娜姆爽快地點頭：“行啊。老規矩，以物易物。不過既然你也知道外麵什麼樣了，付錢也行，薩爾貢幣、龍門幣都收。”她轉身準備帶路，忽然想起什麼，猛地一拍額頭，“哦！等等！差點被你問懵了，我也有事找你呢！”
“嗯？”嘉維爾疑惑。
“你有冇有一個朋友，叫可頌？”依娜姆問道。
這個名字像一把鑰匙，瞬間開啟了嘉維爾眼中的急切：“可頌？她是我們一起的！你見到她了？”
“喏，”依娜姆朝部族中心那片更喧鬨的區域揚了揚下巴，“去集市那邊瞧瞧吧，她在那兒呢。”
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穿過幾座掛著曬乾藥草和獸皮的棚屋，市集的喧囂聲浪便撲麵而來。阿達克利斯人操著依娜姆教導的、略顯生硬卻充滿熱情的吆喝，兜售著新伐原木雕刻成的圖騰和據說是祖輩傳下、閃爍著奇異光澤的礦石原石。就在這片原始中透著刻意商業氣息的背景下，可頌的身影格外引人注目。她站在一個礦石攤位前，正全神貫注地與攤主進行著一場無聲的較量。她纖細的手指靈活地比劃著，先是指了指攤主手中一塊泛著幽冷藍光的晶石，又點點自己攤開的掌心裡幾枚色彩斑斕的大貝殼，眉頭微蹙，眼神專注而真誠。攤主，一個麵板覆蓋著深色鱗片的阿達克利斯壯漢，抱著手臂，果斷地搖了搖頭。可頌抿了抿唇，像是下定了某種決心，露出忍痛割愛的表情，小心翼翼地從隨身的小布口袋裡摸出一塊灰撲撲、毫不起眼的石頭，連同之前的貝殼一起推到攤主麵前，再無比堅定地點了點那塊藍礦石。這一次，攤主粗糙的手指拿起那塊灰石，湊到眼前仔細看了看，又掂量了幾下，佈滿鱗片的臉上露出思索的神色，最終，他點了點頭，將那塊藍礦石推到了可頌麵前。交易達成！可頌臉上那副精心維持的愁苦表情如同陽光下的薄冰，瞬間消融，嘴角抑製不住地向上翹起，眼睛彎成了月牙，閃爍著狡黠而心滿意足的光芒，像隻剛偷到一大罐蜂蜜的小熊。
“可頌！”嘉維爾的聲音帶著找到同伴的輕鬆和喜悅。
可頌聞聲猛地回頭，看到嘉維爾和博士，臉上立刻綻放出無比燦爛的笑容，小跑著過來：“嘉維爾！博士！太好了！我可算找到你們啦！”她嘰嘰喳喳地講述自己被依娜姆發現並收留的經過，以及她如何憑藉“商人的直覺”和手勢比劃，硬是跟語言不通的當地人做成了好幾筆交易。“可惜，”她明亮的眼神黯淡了一下，環顧四周，“宴和煌大姐還冇訊息，依娜姆也說冇聽說。”
這短暫的喜悅還未消散，一聲帶著驚恐的呼喊便撕裂了集市的喧囂。一個年輕的阿達克利斯戰士氣喘籲籲地衝過來，對著依娜姆急切地比劃著，聲音都在發顫：“頭兒！不好了！巨木部族！一大群！殺過來了！領頭的…是個拿著長刀的怪胎！凶得很！”
“怪胎？拿著長刀？”依娜姆臉上的慵懶瞬間凍結，取而代之的是驚疑和警惕，“什麼玩意兒？”
可頌腦中靈光一閃，脫口而出：“長刀？怪胎？等等…該不會是宴吧？”
不安的氣氛迅速瀰漫。一行人快步趕到部族邊緣的木柵欄處。眼前的景象讓所有人都愣了一下。
隻見一個身影正站在一群剽悍的阿達克利斯戰士前方，揮舞著一柄修長的、閃著寒光的太刀，指揮若定。那正是宴。她有著一頭精心打理過、即使在雨林跋涉後仍看得出造型的淺金色長髮，幾縷挑染的亮色垂在飽滿的胸前。她的身材凹凸有致，即使穿著便於行動的作戰服，那豐滿的曲線依舊引人注目，此刻卻被雨林的泥濘和汗水弄得有些狼狽。與周圍粗獷原始的環境格格不入的是她那張妝容有些花了卻依舊明豔的臉，以及那身剪裁時尚、此刻卻沾滿泥點草屑的衣褲。她臉上帶著一種新奇又亢奮的紅暈，像個指揮千軍萬馬的大將軍，對著身後那群完全聽不懂她語言的戰士們喊著衝鋒號子：“小的們！給我上！拿下前麵那個村子！”她太刀前指，氣勢十足。
“宴！你發什麼瘋！”嘉維爾的怒喝如同驚雷炸響。
宴聞聲回頭，看到嘉維爾等人，臉上立刻綻放出天真又驚喜的笑容，用力揮著手：“嗨！嘉維爾！可頌！博士！你們怎麼在這兒？”那神態輕鬆得彷彿隻是在參加一場熱鬨的派對。
嘉維爾指著她身後那群摩拳擦掌、躍躍欲試的阿達克利斯戰士，額角青筋微跳：“誰跟你嗨了！看看你乾的好事！帶人來襲擊自己人的村子？”
宴這纔看清周圍環境，認出一些依娜姆部族的標誌性裝飾，愣了一下，隨即乾脆利落地收刀入鞘，動作流暢：“啊？這裡是嘉維爾你罩著的地方？那誤會誤會！不搶了不搶了！”她擺擺手，說得理所當然。
可頌急忙上前，壓低聲音：“快！快讓你的人停下來啊！”
宴這纔想起關鍵問題，漂亮的臉蛋上浮現出無辜又無奈的神色，攤手道：“可…可他們聽不懂我說話啊！我說停他們也冇反應！”
嘉維爾看著那群被宴的“戰前動員”點燃了戰意、正低吼著準備衝鋒的阿達克利斯戰士，深深歎了口氣，揉了揉眉心：“嘖，看來講道理是行不通了。”她活動了一下手腕，眼神瞬間變得銳利，“那就隻能用老辦法了。”話音未落，她和博士的身影已如離弦之箭般射出！一場迅捷而剋製的衝突在部族邊緣爆發，嘉維爾的力量精準而高效，博士的戰術則彌補了間隙，很快便將這群被宴無意中“煽動”起來的戰士放倒在地，並未造成致命傷。
塵埃落定。嘉維爾走到一臉懵懂的宴麵前，雙手抱胸，居高臨下地盯著她：“說吧，怎麼回事？”
宴有些不好意思地絞著手指，豐滿的胸脯隨著她的動作微微起伏，小聲嘟囔：“唔…我就是看到這邊好像有個挺熱鬨的村子，想著帶他們打場群架應該挺刺激好玩的嘛…誰知道是自家人…”可頌在一旁扶額，小聲嘀咕：“該說不愧是你嗎…一沾到打架就完全變了個人。”嘉維爾更困惑的是另一個關鍵：“你連他們的話都聽不懂，怎麼讓他們乖乖跟著你、聽你指揮的？”
提到這個，宴自己也露出一副百思不得其解的表情，隨即像是開啟了委屈的閘門，連珠炮似的抱怨起來：“彆提了！我也想知道啊！你看我的美甲！”她伸出纖細的手指，精心描繪的圖案果然被刮花了，“掉下來的時候，我整套寶貝美甲套裝都不知道飛哪兒去了！氣死我了！好煩！”她跺了跺腳，又扯了扯貼在身上、被汗水濕透的衣襟，“還有這鬼天氣！又悶又潮！出一身汗，衣服全粘在身上，難受死了！好煩乘二！”她環顧四周，一臉嫌棄，“而且我明明就隻是在這林子裡走路，想找個地方歇歇腳，為什麼不停地有阿達克利斯人跳出來要跟我打架啊？一個接一個！冇完冇了！好煩乘三！”她的聲音拔高，帶著哭腔，“最過分的是！說好的度假勝地呢？！我要的是陽光沙灘！陽傘躺椅！冰涼甜蜜的冰淇淋！不是這該死的濕熱叢林和冇完冇了的打架啊！好煩乘四！”她氣鼓鼓地描述了經過：起初隻是獨自穿行，不斷有阿達克利斯人從樹後、草叢裡跳出來，發出挑戰的吼叫。她煩不勝煩，隻好出手，乾淨利落地把他們都打趴下。結果人越聚越多，彷彿打倒了小的引來了老的，她打倒的也越來越多。打到後來，不知怎麼的，這群被打倒的傢夥非但冇再攻擊，反而用一種敬畏又古怪的眼神看著她，然後就開始畢恭畢敬地跟在她後麵，她走到哪兒跟到哪兒，她指哪兒他們就往哪兒衝。
依娜姆聽完宴的抱怨和描述，先是愣住，隨即像是明白了什麼，忍不住噗嗤一聲笑了出來：“哦——！原來如此！”她強忍著笑意解釋，“在阿達克利斯人眼裡，你這長相，這打扮，”她上下打量著宴與本地人格格不入的外形和時尚的衣飾，“大概被當成某種從未見過的珍奇異獸了！或者…某種奇怪的強大生物？”她指了指被放倒的人群中一個身材格外魁梧、鱗片顏色最深、此刻正掙紮著爬起來的阿達克利斯，“喏，看見那個大傢夥冇？他就是原巨木部族的族長，烏塔克。剛纔他親口跟我說了，”依娜姆模仿著對方粗嘎的嗓音，“‘那個長毛的、冇尾巴冇鱗片的怪胎，她打敗了我！按照最古老的規矩，她現在是巨木部族的新族長！我們追隨力量！’”她看向一臉呆滯的宴，攤手笑道，“在這裡，拳頭夠硬，說話就管用。管你長什麼樣，說什麼話。你把他們最強的都打趴下了，他們自然認你當頭兒。”
宴瞬間石化，漂亮的眼睛瞪得溜圓，手指著自己高挺的鼻尖：“族…族長？！我？巨木部族的族長？！”她難以置信地看向博士，尋求確認。博士隻是微微側頭，兜帽的陰影下，意思很明確：自己解決。宴立刻像被踩了尾巴的貓，拖長了調子帶著哭腔抗議：“嗚嗚嗚——博士你好絕情！不管我啦！”當博士半開玩笑地提議“不如你就留在這裡當族長好了”，宴更是把頭搖得像撥浪鼓，豐滿的胸脯隨著動作晃動：“我纔不要！我纔不要留在這鬼地方過冇電視看、冇空調吹、冇冰淇淋吃的原始人生活！我要回羅德島！”
嘉維爾看著眼前找回的兩個活寶，雖然過程啼笑皆非，但總算鬆了口氣，一直緊繃的肩膀微微放鬆：“行了行了，彆嚎了。人找回兩個，現在隻差煌了。”她對那位行動力超強的精英乾員倒是毫不擔心。可頌適時問道：“嘉維爾，我們現在要做什麼？直接去神廟參加你說的那個祭典嗎？”
嘉維爾這纔想起她們還不知道神廟後續的劇變。她示意博士來簡要說明情況。博士低沉的聲音在兜帽下響起，簡述了祖瑪瑪駕馭那台被稱為“大醜傢夥”的恐怖機械贏得祭典、摧毀神廟、成為新大酋長的事實；引擎在她手中；特米米護送因礦石病引發急性心衰的森蚺部族青年尤塔返回部族；而他們接下來的目標，是約定彙合點——雨林深處那座壯麗的大瀑布，然後直麵祖瑪瑪，不僅要奪回引擎，更要質問和阻止她為追求機械力量而不顧族人安危、深入礦場導致礦石病擴散的行為。
可頌認真地聽著，神色凝重地點點頭。宴則為自己完美錯過了祭典**以及嘉維爾承諾的“度假勝地”與實際嚴重不符而再次鼓起臉頰，像個不滿的孩子：“可是！嘉維爾！說好的度假呢！我的泳裝都白帶了！我要的是海邊！沙灘！陽傘！冰淇淋啊！”她甚至懊惱地扯了扯衣領，露出裡麵一抹亮眼的泳裝肩帶，“你看！我特意穿在裡麵的！”
嘉維爾無奈地揉了揉太陽穴，再次澄清：“我隻說過可以玩水！玩水懂不懂？”她抬手指向雨林更幽深的遠方，“喏，去祖瑪瑪的部族，必須經過雨林深處的大瀑布！那裡的水又大又急，夠你玩的！泳裝…”她頓了頓，聲音低了一點，帶著點不易察覺的彆扭，“我也帶了，塞在包裡而已。”這訊息像一道陽光，瞬間驅散了宴臉上的陰霾，她眼睛噌地亮了起來，剛纔的委屈一掃而空，興奮地抓住嘉維爾的胳膊搖晃：“真的？！大瀑布？！可以玩水？！好耶！太棒了！”
依娜姆看著她們吵吵嚷嚷又終於團聚的樣子，慵懶地打了個哈欠，深色的羽翼攏了攏：“人找到了就好。”嘉維爾看向她，眼神真誠：“謝了，依娜姆。”依娜姆像是忽然想起什麼，隨口問道：“對了，特米米那孩子呢？不是應該跟你們在一起嗎？”
嘉維爾搖搖頭：“不知道。她護送病人回去，說是有自己的事要處理，之後會去瀑布跟我們會合。”
“這樣啊…”依娜姆若有所思地點點頭，轉身走向她的貨物堆，在一堆獸皮和礦石中翻找了一下，抽出幾本儲存得還算完好的書籍，遞給嘉維爾，“喏，正好，麻煩你把這些帶給那孩子。”
嘉維爾接過書，目光掃過有些磨損的書脊，念出聲來：“《都市麗人》…《100天教你如何學會企業管理》…《如何成為一個時尚專家》…”她念一個書名，眉頭就皺緊一分，表情變得極其古怪，像是吞了隻蒼蠅，“這都什麼奇奇怪怪的書啊？！”
依娜姆笑了笑，那笑容裡帶著點感慨和不易察覺的憐惜：“她就是靠著這些書，一個字一個字，像啃硬骨頭一樣，硬生生啃下來的薩爾貢語，還有那些關於外麵世界的零零碎碎…”她頓了頓，眼神飄向遠處，語氣柔和下來，“你是冇見過她剛想追著你出去時那樣子，急得像熱鍋上的螞蟻，又找不到方向，不知道該怎麼使勁兒，看著都讓人心疼…”她收回目光，看向嘉維爾，“所以我後來才教了她點薩爾貢語的基礎。不過嘛…”她聳聳肩，帶著點自嘲，“我自己對外麵那花花世界懂得也有限，每次去城裡能帶回來的書也就那麼幾本，也不知道她費那麼大勁從這些書裡學的東西…到底有多少是真有用的？哈哈。”
嘉維爾沉默地聽著，指節無意識地摩挲著書頁粗糙的邊緣，那些印刷精美的都市女郎圖片在她指下顯得格外遙遠和不真實。她沉默了片刻，低聲道：“…嗯，我知道。”聲音很輕。她忽然抬起頭，目光如炬，緊緊盯著依娜姆：“那祖瑪瑪呢？她的薩爾貢語，也是你教的？”
依娜姆立刻搖頭：“不是。這一點我也很奇怪。”她微微蹙眉，露出思索的神色，“她好像突然之間就會了，而且說得非常流利。更奇怪的是，她還在主動教她森蚺部族的人學。她隻是托我幫她找過很多機械工程方麵的書，越多越好，越深奧越好。”嘉維爾的目光轉向旁邊沉默的博士，帶著征詢的意味。博士的視線似乎落在旁邊一塊攤開的、閃著微光的礦石上，依娜姆立刻捕捉到這個細節，職業性地報了個價：“那塊？看你是新顧客，收你300薩爾貢幣好了。”彷彿剛纔那番關於祖瑪瑪的沉重談話隻是一個小插曲。博士的沉默像投入深潭的石子，冇有激起明顯的水花。嘉維爾卻像是從這沉默中讀懂了什麼，或者更可能是她心中早已有了決斷，嘴角緩緩勾起一抹瞭然而堅定的弧度，帶著一種野性的自信：“好吧，明白了。那我就按我嘉維爾自己的法子來解決這件事。”
可頌在一旁輕聲插話，帶著她商人的樂觀：“其實我覺得教薩爾貢語是好事啊。能跟外麵溝通的話，說不定大家能交換更多東西，日子也能慢慢變得更好些？”
依娜姆隻是慵懶地舒展了一下寬大的羽翼，仰頭望向被茂密枝葉切割得支離破碎的天空，聲音帶著一種雨林原住民特有的沉靜：“也許吧。不過我覺得，就算冇有那些你們認為的‘更好’，這兒的日子…也已經很夠，很安心了。這種安心，大概隻有生在這裡、長在這裡的人才懂。”宴難得冇有反駁，小聲地附和了一句：“嗯…我多少能懂一點啦，我在東國鄉下的老家也是這樣的…”倦意再次爬上依娜姆的眼角，她掩口打了個長長的、毫不掩飾的哈欠，聲音拖得長長的：“呼啊——…好了，你們隨意看看，看中什麼直接拿，讓嘉維爾告訴我或者算好錢放那兒就行…我得去眯會兒了，這午覺都被你們攪和了…”她轉身，拖著有些懶散的步子，準備離開這片喧鬨。
“等等。”博士的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，讓依娜姆的腳步瞬間停住。她回眸，帶著詢問，深色的瞳孔在午後的微光中顯得格外清晰。林間的風拂過，帶著泥土和草木蒸騰的氣息，吹動博士寬大的兜帽邊緣。陰影下，隻傳出平靜而清晰的一句：
“我也有件事，想請你幫忙。”