第274章 令揚州如初
王士禎聞言鄭重地點了點頭。
運河之畔，一葉扁舟趁著夜色悄然來臨。
鄭俠如的堂弟鄭守忠恭敬地在陳成麵前下跪行禮。
「英王在昆明舉義旗，伸大義，割辯反正。」
「使日月重光，山河復現。」
「草民在揚州早已經耳聞，隻是英王遠在天南常年征戰於粵桂。」
「草民實在無法相見。」
「如今英王率大兵誓師北伐，一路打穿東南，挺進揚州，消滅清兵數十萬。」
「今日得以仰見威顏草民實在是受寵若驚啊！」
他趴在地上恭敬無比。
「嗯——！」陳成點了點頭：「貴使起來了。」
鄭守忠聞言這才起身。
「貴使，不知你趁夜前來我軍營地所為何事？」陳成淡淡地開口。
「啟稟英王，滿清剃髮易俗，倒行逆施。」
「天下早已人人得而誅之！」
「非但英王割辮明誌，我等也早已經對其恨之入骨！」
鄭守忠帶著憤怒開口其神情倒也不似作假。
畢竟清軍當初南下首當其衝的便是揚州。
在那場持續十日的屠殺中無數生靈倒在了清兵的刀下。
就連他們這些鹽商都無法倖免。
畢竟清軍屠城是為了劫掠的。
而他們這些富甲天下的揚州鹽商便是最好宰的羔羊。
「隻需英王一聲令下，我鄭家願意率領全城軍民，開城響應王師。」
「迎接英王進城。」
「並且英王大兵遠道而來，想必路途勞頓，錢糧匱乏。」
「正好我等鹽商略有傢俬。」
「我鄭家願意帶頭給英王大兵接風洗塵。」
「並獻出白銀三十萬兩，糧草十萬石，以助軍資。」
「使王師無糧草之危，英王無軍餉之愁。」
「三十萬兩白銀，十萬石糧草。」
「哼。」陳成輕哼一聲：「貴使，你們鄭家這些年倒是有長進啊。」
「本王可是聽說明亡之時，揚州鹽商可是分文冇有捐給崇禎的。」
鄭守忠不由地尷尬起來。
明亡之時，崇禎求爺爺告奶奶。
才從北京的那群臣子手中求來了區區二十萬兩銀子。
至於遠在揚州的鹽商以及更南邊的江南士紳們。
更是毫無亡國之憂反而在秦淮河上借著奏樂借著舞。
直到清軍的鐵騎踏平眼前的一切。
令他們頂上了一根根金錢鼠尾。
「英王言重了，明亡之時，是崇禎先帝遠在北京。」
「我等鹽商根本冇有辦法。」
「可此時不同，英王的大兵就在眼前。」
「我等積蓄多年的傢俬此時不用更待何時！」
鄭守忠振振有詞地開口直接將臉上的尷尬化解。
「哦？」
陳成卻是詭異一笑道：「既然如此，那本王就多謝各位鹽商了。」
「待明日我軍渡江後就煩勞諸位打開城門迎本王進城了。」
「英王。」鄭守忠聞言急忙道：「迎接英王入城自然不在話下，但還請英王答應我等草民一個小小的條件。」
「小小的條件？什麼條件啊？」陳成淡淡道。
鄭守忠拱手肅然開口：「允許我等鹽商按照舊例，代英王督查一方。」
「在揚州負責包稅。」
此言一出陳成頓時冷笑一聲。
「這麼說隻要本王答應你們維持現狀那麼揚州城孤就能進了。
「英王，正是。」鄭守忠連忙點頭。
陳成聞言頓時話鋒一轉。
「可要是本王不答應呢？」他輕蔑一笑，頓時令鄭守忠臉色一變。
「英王，您說笑了。」
鄭守忠強顏歡笑道：「包稅之法，上利國家，下利百姓。」
「英王您又怎麼可能不同意呢？」
「上利國家，下利百姓？」
「我看此法歹毒無比，荼毒無窮，既不利國家，也不利百姓。」
「而是便宜了你們這些鹽商碩鼠吧！」陳成不屑開口。
「英王！」
鄭守忠聞言臉色瞬間就下去了。
「英王，你可要考慮清楚了，若是不承認此法。」
「隻怕非但是揚州，就連整個江南英王都將失去人望啊！」他勸諫道。
「鄭守忠，口舌之爭，本王不屑一顧。」
陳成淡淡道：「你且給孤聽好了。」
「包稅製乃是蒙元荼毒，在孤麵前斷不可行！」
「英王！」
此言一出，鄭守忠亦是赫然道：「倘若您執意如此，隻怕揚州人望儘失。」
「此城怕是進不去了。」
「哈哈哈哈哈！」
陳成大笑起來：「鄭守忠，你也太高看你們這些鹽商了吧。」
「本王戎馬一生，什麼樣的清兵滅不了，什麼樣的城池拿不下？」
「要是你們鹽商不願意獻城。」
「那麼揚州城本王自會去取。」
「隻不過待本王破城後，爾鄭家滿門卻是要雞犬不留了。
「何去何從還請爾等自便！」
「莫要以卵擊石，自毀生路！」
鄭守忠聞言直接傻眼被陳成恫嚇得頭皮發麻。
他還想要說什麼。
可陳成卻是大手一揮將其逐出了營帳。
「大哥，包稅之法的確對百姓不利。」
「可咱們遠道而來，不如先進揚州再說。」
「又何必直接讓這些鹽商起兵抵抗呢？」灑出見狀不解開口。
「灑出，人無信則不利。」
陳成緩緩道：「我要是因一揚州而失信義，他日又如何取天下？」
「況且鹽商雖有團練但在我軍之威麵前又何足掛齒？」
「哈哈，這倒也是。」
灑出大笑起來亦是根本冇把這些所謂的揚州鹽商放在眼裡。
翌日清晨，英軍精銳熟練地紮下木筏。
登上了運河西岸的土地。
隻不過當陳成威風凜凜的鐵騎兵臨城下之時。
迴應他的卻是揚州城的一片肅然。
大量團練武裝打出清軍旗號。
在城頭架槍設炮對準了英軍。
隻不過直到此時，那麼陳成已經兵臨城下。
麵對在城外逞威的英軍鐵騎。
這些團練卻隻堅守城池始終未發一槍。
「看來鄭俠如還不想跟本王撕破臉啊。」陳成開口。
「請英王上前一敘！」
鄭家的當代家主鄭俠如從女牆後冒出了光禿禿地腦袋。
陳成對此卻是索然無趣他淡淡地揮手。
一道道破空之聲傳來。
頓時驚得鄭俠如汗毛倒豎連忙縮回女牆。
隻見鏗鏘之聲不絕於耳。
大量箭矢射在城頭迸射出呲呲火花。
「來人！放銃！放銃！」
鄭俠如大難之餘頓時怒容滿臉。
他好心邀陳成一敘結果卻差點被射死。
鄭俠如豈能嚥下這口惡氣。
鄭家家奴見狀頓時鼓起勇氣。
將手中的鳥統對準了英軍。
「不可！萬萬不可！」
可一道道呼喊響起。
汪家、柳家、蘇家等等鹽商急忙趕來。
「鄭園主，你要是下令對英軍開火。」
「隻怕陳成惱怒之下此時便無法善了。」
「他這個韃子氣焰囂張，竟然險些射殺老夫！」
「我鄭俠如豈能受此大辱啊！」鄭俠如怒吼道。
然而他即便如此受此大辱他也得受。
在鹽商們的勸諫和阻攔下。
鄭家的家奴無法不敢開火。
這讓英軍得以從容不迫地環繞揚州遊弋起來。
可是即便如此。
麵對這座天下堅城他們依舊找不出有效的破城辦法。
畢竟揚州的團練不少。
要是依城而守足以抵擋人數不足的英軍。
團練雖然不敢主動對英軍開火。
但要是陳成下令攻城。
鹽商為了保住家產勢必會拚死抵抗。
「大哥，此城甚為堅固。」
「若是強攻怕是不易得手。」
「不如挑選一隊精銳，待夜深人靜之時發起突襲。」
「或可一舉破城。」灑出緩緩道。
陳成卻是搖了搖頭：「揚州團練為數眾多，其城防又相當堅固。」
「我軍止有五千精銳就算是打光了也未必能破。」
「至於夜襲之法，事關身家性命，鹽商們不會掉以輕心。」
「照大哥這麼說，我軍豈不是拿這些鹽商冇辦法了？」阿爾必驚訝道。
「嗬嗬。」
「阿爾必。」陳成自信滿滿道：「那倒不儘然。」
「我軍雖然隻有五千人，但要是十萬之眾兵圍揚州呢？」
「又何愁拿不下此城。」
「十萬之眾？大哥我軍又哪來的十萬之眾？」一眾白旗小子傻眼。
陳成卻是指著揚州周圍的曠野村落。
意味深長地開口：「揚州府尚有數十萬生靈，這些百姓便是我陳成的兵。」
「報——！」
還冇等這些白旗小子反應過來。
一名斥候便急匆匆地來報：「揚州南麵發現清軍動靜！」
「是清兵來了！」
「兄弟們，速速上馬，將這群廢物殺儘！」
灑出聞言當即又喜又怒。
千名精銳跨上戰馬在陳成的注視下驟然殺向南岸。
須臾之間。
這些英軍精銳鐵騎縱橫瞬間殺到清兵麵前。
「英賊！是英賊！」
這一刻，還冇等兩軍接戰。
清兵便魂飛魄散，傳來了陣陣驚呼聲。
「怕什麼！我等在少保的率領下能在錢塘江大破英賊。」
「今日在揚州亦能如此！」
固山額真色樂怒吼道：「大清的健兒們，隨我迎敵，殺敗英賊！」
話語剛落他振臂一揮身後的帥旗不斷揮舞。
色樂竟然縱馬挺搶率領清軍扛著帥旗赫然衝鋒。
他奉鰲拜之令從吳淞率領五千精銳晝夜兼程增援揚州。
那曾想當色樂好不容易抵達鎮江。
並蒐羅船隻渡過長江後。
英軍卻已經抵達揚州城下。
如今英賊既然鐵騎襲來那麼色樂唯有率領清軍擋上一陣。
挫其鋒芒後方能全身而退！
在主帥的激勵下清兵清將們鼓起勇氣。
騎兵突擊，步兵結陣，試圖擋住英軍鐵騎。
然而灑出卻率領英軍鐵騎呈鍥形展開。
英軍將士吶喊衝殺，鐵騎直衝，箭矢如雨。
瞬間就將清軍騎兵打得大敗虧輸，四散而逃。
色樂見狀大驚失色。
他一直都在長江一線作戰尚且見識到英軍的厲害。
唯一一次還是在錢塘江聽從鰲拜的指揮擊敗了靳統武和灑出。
可那一次由於清軍以十倍優勢的兵力驟然突襲直接獲勝。
這倒是令色樂小瞧了這些英賊。
如今雙方正麵一戰。
僅僅隻是片刻時間自己的騎兵就已經敗下陣來。
這群英賊當真厲害！
「頂住！給我頂住！」
即便深撼英賊之威可色樂卻依舊振臂大呼。
指揮清軍步卒結成方陣苦苦抵擋英軍的衝擊。
在轟鳴的鳥銃聲中。
麵對長矛如林的清軍方陣英軍的攻勢頓時為之一滯。
但灑出卻是冷冷一笑。
率領鐵騎繞過了清軍方陣轉而追殺色樂的騎兵去了。
而在這些英騎的身後。
更多的英軍精銳井然有序開進了戰場之上。
「全軍進攻！」
冇有任何的猶豫陳成大手一揮。
英軍步兵披重甲，挺長槍，執陌刀。
如狼如虎撲向了清軍。
剎那間，英軍將士的衝殺宛如山呼海嘯。
瞬間就將清軍的大陣打得千瘡百孔，支離破碎。
無數清兵清將鬼哭狼嚎。
任由色樂如何咆哮都是無能為何。
紛紛向著瓜州抱頭鼠竄。
英軍卻是步騎結合宛如一股狂風巨浪般席捲著眼前的一切。
將一名名清將，一隊隊清兵吞噬得一乾二淨。
當夕陽照耀上揚州大地上時。
在鄭俠如等人的望遠鏡中。
再無一支清兵存在，再無一名清兵站立。
隻剩下一具具躺在血泊中的死屍在敘說著英軍戰力的強大和狂暴。
「兄長，英賊如何凶悍。」
「我看我們還能跟陳成商量一下吧。」
「否則被他們長期圍困在揚州也不是個事啊。」
鄭守忠顫顫巍巍，心有餘悸地開口。
頓時引得眾人共鳴。
可鄭俠如卻咬牙道：「商量？我們如何商量？」
「為兄已經不求其他隻求包稅。」
「可那陳成狗賊卻依舊不肯。」
「若是我等鹽商不給他點厲害瞧瞧。」
「他又豈會退步！」
「難不成爾等願意放棄整整三百年來纔好不容易得到了包稅權力。」
「繼續給人當牛做馬嗎？」
此言一出，一名名鹽商的神情瞬間變了。
「鄭園主所言極是。」
「我等雖說商人可亦有錚錚鐵骨。」
「如今上萬團練聚集城中看陳成他能奈我等如何！」
「隻要英賊在城下久攻不克。」
「時間一久，待陳成師老兵疲，黔驢技窮。」
「他自會好好考慮我等的要求！」
「等到那時，我等鹽商大不了多給些糧食，多出些銀子。」
「定可令揚州安穩如初，共享太平！」