午門外，戰場已是一片狼藉。
屍體層層疊疊，有守軍的，有叛軍的，分不清誰是誰。
血浸透了泥土，匯成暗紅色的小溪，順著地勢往低窪處流淌。
黃得功率三千天子軍殺到時，看到的正是這幅景象。
“找太子！給老子找太子！”
黃得功眼睛赤紅，嗓子早就喊劈了。
他親自帶著一隊親兵，踩著屍體往上沖。
剛衝到一處屍堆附近，就看見高傑護著一群人從側翼民宅區殺出來。
“老高！”
黃得功大吼。
高傑抬頭，看見黃得功，急聲道：“老黃！殿下在此！”
黃得功渾身一震，三步並作兩步衝過去。
當他看見被親兵團團護在中間，一身血汙，左臂潰爛的朱慈烺時，這個在戰場上殺人如麻的漢子，眼眶瞬間紅了。
“殿下！”
黃得功撲通一聲單膝跪地，甲冑葉片嘩啦作響。
“臣黃得功...救駕來遲！罪該萬死！”
周圍還在廝殺的將士，看見主將跪倒，聽見“殿下”二字，動作都慢了半拍。
朱慈烺深吸一口氣，走上前，伸出右手將其扶起。
“黃將軍請起。”
他扶住黃得功的胳膊，用力向上抬。
黃得功順勢站起。
“現在不是請罪的時候。”
朱慈烺環視四周，目光掃過一張張或激動、或疲憊的臉：“叛軍未清，南京未定。”
“孤要親自指揮。”
“殿下不可！”
黃得功和高傑同時開口。
黃得功急聲道：“城內還有數萬叛軍在負隅頑抗，流矢無眼，殿下萬金之軀...”
“正因流矢無眼，孤纔要站在這裏。”
“黃將軍，高將軍，你們告訴孤，若此刻孤躲回安全處，將士們會怎麼想？”
“百姓會怎麼想？”
“他們會想，太子得救了，便不管我們死活了。”
“他們會想，皇家終究是皇家，我們的命不值錢。”
他走到一具守軍屍體旁。
那是個年輕士卒，胸口被長矛捅穿，眼睛還睜著，望著天空。
朱慈烺蹲下身，用手輕輕合上他的眼皮。
然後起身，看向黃得功和高傑：“這些將士，為誰戰死？”
“為大明。”
“孤是大明儲君。”
“所以，孤必須站在他們前麵。”
話音落下，周圍一片寂靜。
隻有遠處零星的喊殺聲，還有火苗燃燒的劈啪聲。
黃得功看著眼前這個隻有十六歲臉色慘白卻眼神堅定的太子，喉頭動了動，最終重重點頭：“臣...遵命！”
高傑也抱拳道：“願隨殿下死戰！”
朱慈烺點點頭，開始行動。
他先讓人找來一套普通校尉的甲冑。
親兵幫他脫下殘破銀甲時，左臂的傷口被牽動，膿血滲出，疼得他眼前發黑。
他咬牙撕下一截衣襟，讓人幫忙勒緊傷口上方止血。
布條勒進皮肉，疼得他渾身發抖，但意識反而清醒了些。
換好甲冑，他看向午門方向。
那裏有一段角樓還沒完全坍塌。
“去那裏。”
朱慈烺指著角樓：“升起太子旗。”
角樓高約七丈，樓梯殘缺，需要攀爬。
朱慈烺左臂使不上力，全靠右手和雙腿。
每上一級，左臂的傷口就被牽動一次，疼得他冷汗直冒。
但他沒停，咬著牙，一步步往上爬。
終於登上角樓頂端。
這裏視野開闊，能看清大半個南京城。
硝煙瀰漫，處處火光，滿地屍骸。
遠處，叛軍還在一些街區負隅頑抗。
朱慈烺站穩，將綁著染血旗麵的長矛，狠狠插進角樓垛口的縫隙。
旗麵在晨風中展開。
染血的日月圖案，在黎明的天光下，格外刺目。
“擂鼓。”
朱慈烺下令。
戰鼓擂響。
“咚！咚！咚！”
沉悶的鼓聲傳遍戰場。
所有還在戰鬥的將士，所有躲藏的百姓，所有負隅頑抗的叛軍，都聽見了鼓聲，都看見了角樓上那麵染血的旗幟。
朱慈烺走到角樓邊緣，扶住垛口，運足力氣，朝著下方嘶聲吶喊：
“大明將士聽令！”
“孤，朱慈烺，在此！”
“叛軍已潰，援軍已至！”
“隨孤肅清叛逆。”
“一個不留！！！”
聲浪在晨風中傳開。
短暫的寂靜後，戰場各處，爆發出山呼海嘯般的回應：
“太子千勝！”
“殺！！！”
......
角樓下，黃得功和高傑迅速集結兵力。
短短一刻鐘，午門附近能戰的天子軍，加上收攏的守軍殘部，已聚集近六千人。
黃得功提議戰術：“殿下，臣建議分三路。”
“高傑率兩千人為尖刀，直撲叛軍指揮中樞，趙之龍那逆賊必在南京城內某處。”
“臣率三千人為鐵砧，正麵碾壓，清剿主要街區的叛軍。”
“剩餘兵力分成數十支百人隊，為鐵掃帚，清掃各巷弄殘敵。”
朱慈烺點頭，補充道：“再加一條，命俘虜的叛軍軍官，沿途喊話：太子已脫險，援軍入城！棄械者免死！”
“攻心為上。”高傑咧嘴：“殿下英明。”
部署已定，朱慈烺卻道：“給孤一百人。”
“殿下！”黃得功又要勸。
“黃將軍。”
朱慈烺看著他，繼續道：“孤知道危險。但孤必須去。”
“他們能為大明流血，孤為何不能？”
“而且。”
朱慈烺頓了頓，目光掃過周圍將士：“孤站在這裏發號施令，與孤親臨前線，對軍心士氣，是兩回事。”
黃得功沉默了。
最終，他重重點頭：“臣撥一百精銳，護衛殿下。”
.......
一刻鐘後，朱慈烺率百名精銳，沖入東側的街巷。
他選的第一個目標，是一處糧倉。
糧倉位於一條窄巷盡頭，磚石結構，門厚牆高。
此刻大門敞開，幾十個叛軍正在裏麵搬運米袋，往幾輛馬車上裝。
“堵住巷口。”
朱慈烺低聲道：“弓弩手上牆。”
百人迅速行動。
三十名弓弩手爬上兩側民宅屋頂，其餘人分成三隊，一隊堵前門，一隊堵後門，朱慈烺親率三十人從正門強攻。
“放箭！”
屋頂弓弩手齊射。
糧倉內正在搬運的叛軍猝不及防，瞬間倒下七八個。
“敵襲！”
叛軍小旗官嘶聲大吼，拔出刀，帶著剩下的人往外沖。
正門處，朱慈烺率三十人已經殺到。
短兵相接。
這是朱慈烺第一次實戰。
一名叛軍小卒看見他甲冑普通，以為隻是個低階軍官，揮刀撲來。
刀鋒迎麵劈下。
朱慈烺本能側身，刀鋒擦著胸前甲片劃過，帶出一串火星。
他右手短劍順勢刺出，手法生疏，力量不足，但角度刁鑽。
“噗！”
劍尖刺進叛軍肋下。
那人慘叫一聲，低頭看著沒入身體的劍，滿臉不敢置信。
朱慈烺拔劍，血噴出來，濺在他臉上。
溫熱的血帶著腥味。
他手有些抖，但死死握住劍柄。
周圍將士看見太子親自殺敵，先是一愣，隨即爆發出震天怒吼：
“太子萬勝！”
“殺！！！”
士氣瞬間暴漲數倍。
......
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