李嗣炎身披玄甲，按劍立於永州城樓，目光沉凝。
城外大西軍營盤連綿，雖白日受挫，但那六千精騎的陰影仍如芒在背。
“主公！”後勤管事房玄德快步上前，臉上帶著難以掩飾的憂急，聲音壓得極低：“城內糧秣已不足半月之需！
匠作營日夜趕工，火藥鉛子消耗亦巨，若無外部輸入，僵持月餘，恐…恐軍心自潰啊！”
李嗣炎的目光從城外收回，落在對方焦慮的臉上，緩緩點頭：“你說得對，死守等待變化，就跟等死沒兩樣！必須主動打破僵局，而且要快！”
他猛地轉身讓親衛召集諸將議事，隨後取過一張地圖，指著瀟水寨與永州城之間，那片標注著“落馬灘”的區域。
那裡河汊密佈，蘆葦叢生，丘陵起伏，地形複雜。
“這幾日讓城中軍卒敞開飽食，大戰將起，而這落馬灘！便是李定國麾下騎兵的葬身之地！”
..............
永州城帥府內堂，燭火通明，卻驅不散深秋夜寒意。
碩大的牛油蠟燭劈啪作響，將圍聚在沙盤旁將領們的身影，投射在牆壁上。
沙盤上代表瀟水寨的木製模型，代表大西軍騎兵的紅色小旗，密密麻麻地插在永州城外圍和通往南方、西方的要道上，看起來觸目驚心。
李嗣炎身披常服，未著甲冑，雖樣貌年輕了些，卻自有一股淵渟嶽峙的威嚴。
他手指點在沙盤上瀟水寨的位置，掃過帳中諸將。
“雲朗！”
“末將在！”雲字營主將雲朗立刻跨前一步，抱拳肅立。
“命你統率曹變蛟將軍的曹字營，及你本部雲字營一部，死守瀟水寨三日！”
李嗣炎語速不快，卻字字千鈞，“這三日，白天需示敵以疲弱之態！修補工事？做做樣子即可，務求拖延緩慢，讓賊寇以為我等力竭技窮！夜間…”
他眼中精光爆射，如同燭火最熾烈的一躍，“秘密將寨中主力，尤其是方陣兵和精壯火銃手，分批經交通壕撤回永州城！
記住，分批、隱秘，夜行曉宿！一絲風聲都不能走漏！”
雲朗深吸一口氣，深知此任艱巨，更關乎全域性成敗，沉聲應道：“末將明白！定竭儘全力，讓賊寇以為我寨中兵員未減，戰力尚存！”
他目光掃過沙盤上，瀟水寨與永州城之間，那條代表交通壕的細線，彷彿已看到夜色中無聲移動的人影。
隨即，李嗣炎轉向另一位大將：“曹變蛟！”
“末將在！”
曹字營主將曹變蛟應聲出列。
“你的曹字營，雖暫交雲朗統領守寨，但你另有重任！”李嗣炎的手指從瀟水寨移開，精準地落在沙盤上那片標注著“落馬灘”的複雜區域。
“著你統率我永州城最精銳的預備隊——三千五百名老卒（含方陣兵、刀牌手、火銃手），並攜永州水營小船二十艘，三日內，務必秘密運動至落馬灘！
伏兵於灘內蘆葦深處及丘陵北坡盲區！沒有我的號炮，便是天塌地陷也絕不許露頭！”
他的聲音陡然轉厲，“待雲朗引敵騎入灘，追兵深入混亂之際…
你便是那關門落閘之人，務必將那六千騎兵拖住一個時辰！”
曹變蛟凝視著沙盤上那片河汊縱橫、蘆葦叢生的險地，眼神沒有絲毫波瀾。
“末將領命！定讓落馬灘成為賊騎之墳！請靜候佳音！”
燭火搖曳，將曹變蛟和雲朗的身影交織在一起。
一個即將在前方扮演潰敗誘餌，統領著（包括曹字營在內的）守寨殘軍。
一個則潛行至絕地，統領真正的精銳，準備給予致命一擊，整個計劃的核心，便維係在這兩位將領的默契與執行之上。
李嗣炎的目光最後掃過劉司虎和房玄德，繼續部署其他環節（如征集青壯、裝備偽裝、劉豹佯動等）。
帥帳之內，燭影幢幢，一張決定永州命運的大網，在夜幕與燭光中悄然織就。
.................
三日後的清晨，瀟水寨。
寨牆上旗幟依舊，但仔細觀察，許多旗號下的身影已顯“虛胖”——那是強征的青壯穿著不合身的號衣，緊張地握著木棍或鏽刀。
他們在老兵的低喝下，勉強維持著隊形，寨內真正可戰之兵，已不足一千五百，且多為疲憊之師。
戰鼓擂響！大西軍日常對瀟水寨再次發動猛攻，攻勢比前幾日更加凶猛，顯然李定國已察覺寨中“虛弱”，決心今日破寨！
戰鬥異常慘烈。在付出不小代價後，大西軍終於在多處柵欄取得突破！
雲朗親率曹字營精銳，在缺口處浴血奮戰，但寡不敵眾，陣線搖搖欲墜。
“時機已至！”
雲朗看著洶湧而入的敵軍，抹了一把臉上的血汙，對身邊傳令兵吼道：“發訊號！按計劃行事！”
淒厲的號角聲響起，並非求援，而是…
撤退！
“頂不住啦！快跑啊！”寨牆各處，那些被強征的青壯在失去老兵彈壓之後，立刻發出驚恐哭喊，如同炸了窩的馬蜂四散奔逃！
破舊的皮甲、生鏽的刀槍、甚至鼓鼓囊囊裝著稻草的“糧袋”、殘破的旗幟…
被胡亂地丟棄在寨內，以及通往永州城方向的道路上！
場麵混亂不堪，活脫脫一副兵敗如山倒的景象！
“弟兄們！撤！往落馬灘方向撤！永州回不去啦！”雲朗率領著曹字營、雲字營真正的精銳（約千餘人），開始引導數千名驚恐的青壯“潰兵”湧向落馬灘。
大西軍帥帳。
“報——！瀟水寨已破！守軍潰敗，正漫山遍野逃竄！丟棄輜重無數！”探馬的聲音帶著狂喜。
“報——！潰兵主力未向永州城，正逃往落馬灘方向！永州城門緊閉，未見出兵救援！”
“報——！落馬灘方向道路狹窄，潰兵擁堵，混亂不堪！”
李定國猛地站起，眼中爆發出銳利的光芒！永州城近在咫尺卻不敢開門接應，潰兵逃向絕地…
天賜良機！
“王亨！”李定國厲聲喝道。
“末將在！”
“命你率兩千精騎，立刻出擊！目標落馬灘！給我封死潰兵逃往永州城的所有通路！
將潰兵徹底驅趕壓縮至灘塗絕地！
追上常勝軍殘部，務必擒殺！
此乃斬斷李嗣炎一臂的良機！”
“得令！”王亨興奮領命，立刻點齊精銳騎兵，如離弦之箭般衝出大營。
他們的目標明確：以最快速度超越、分割潰兵，切斷其回城之路，將這股“殘敵”徹底殲滅，或迫降於落馬灘！
李定國看著騎兵絕塵而去，嘴角露出一絲冷笑。
李嗣炎，你終究是保不住這瀟水寨的殘兵了！我看你城中還有多少兵將可用！
..........
正如探報所言，狹窄的道路上擠滿了“潰兵”。
驚恐的青壯哭爹喊娘，互相推搡，將本就難行的道路堵得水泄不通，丟棄的破爛裝備鋪了一路，極大地阻礙了行動。
雲朗率領的真正戰兵則混雜其中，看似狼狽，實則有序地“驅趕”著人群，向灘塗深處移動。
“騎兵！騎兵來了！”後方傳來絕望的尖叫。
王亨的兩千精騎如同鋼鐵洪流，輕易地超越了混亂的步兵尾部。
鋒利的馬刀揮舞，將落後的、擋路的青壯無情砍倒。
騎兵迅速展開，如同兩把巨大的鐵鉗，死死扼住了潰兵轉向其他岔路的可能！
“快！往蘆葦蕩裡跑！進丘陵！”雲朗“聲嘶力竭”地大喊，帶著核心部隊和部分青壯，一頭紮進了落馬灘深處，茂密的蘆葦叢丘陵地帶。
這裡地形更加複雜，泥濘的河灘減緩了馬速，高大的蘆葦遮擋了視線。
“哼，自尋死路！”王亨勒住戰馬，看著潰兵消失在蘆葦蕩中，臉上滿是輕蔑。
就在大西軍騎兵深入蘆葦蕩，陣型因地形而拉長、分散之際——
“嗚——！”
一聲低沉雄渾的號角，如同死神的歎息，陡然從蘆葦深處和丘陵背麵響起！
“放箭！”
曹變蛟冰冷的聲音，在蘆葦叢中炸響！
刹那間，萬箭齊發！
來自丘陵北坡盲區的箭矢，猶如暴雨般傾瀉而下。
埋伏在蘆葦深處的常勝軍火銃手，點燃了火繩！.....砰砰砰！密集的鉛彈在極近距離內，射入敵兵身體！
與此同時，曹變蛟親自率領的伏兵主力——身披鐵甲的方陣長矛手，揮舞著厚背砍刀的刀牌手，從四麵八方湧出蘆葦蕩，將深入其中的大西軍分割包圍！
“有埋伏！中計了！”淒厲的慘叫，瞬間取代了追殺時的興奮。
“結陣！快結陣！”李來東肝膽俱裂，嘶吼著試圖組織抵抗。
然而，在泥濘的灘塗、茂密的蘆葦和伏兵，突如其來的三麵打擊下，失去馬匹優勢的騎兵，如何能迅速結陣？
“殺！”雲朗和他麾下的“潰兵”此刻也撕去了偽裝，眼中爆發出複仇的火焰，從藏身處反身殺出！
劉司虎派來的百名大嗓門重箭手，更是邊射邊吼：“李定國中計啦！！”
聲震四野，極大地動搖了大西軍軍心，落馬灘，一時間變成了大西騎兵的屠宰場。