旬月，金陵城西，大功坊施府
冊封秦王的詔書餘波未平，又一紙賜婚的旨意，將靖海將軍施琅推到了風口浪尖。
時值午後，施府內卻熱鬨得很，正堂前的庭院裡，幾個半大孩子正在追逐嬉戲。
廊下，兩個年輕婦人帶著丫鬟正晾曬書籍——江南春日多雨，前些日子連綿陰雨，如今放晴了得趕緊把藏書，全都搬出來曬曬。
“老三家的，輕些！這可是你公公從南洋，帶回來的佛郎機人的書，弄壞了仔細他唸叨你！”一位五十來歲穿著醬色綢襖的婦人，從東廂房出來，手裡還端著針線籃子。
“娘，我知道啦。”年輕婦人笑著應聲，動作卻是小心了些。
西跨院裡傳來朗朗讀書聲，那是施家的私塾。
兩個十來歲的少年，正搖頭晃腦地背誦《孫子兵法》，教書先生是施琅從福建老家，請來的老秀才，此刻正閉目聽著，手裡撚著胡須。
後廚方向飄來燉肉的香氣，夾雜著丫鬟們嘰嘰喳喳的說笑聲——老爺述職回京，闔府上下都透著團圓的喜氣。
此刻，施琅正在後院的小演武場上，這位年近五十的水師名將，身材不算特彆高大，但肩寬背厚，一身赭色常服，正指點著兩個兒子，練弓，長氣力。
長子施世澤，二十五歲，如今在南洋艦隊杜永和麾下任職；三子施世驊，十九歲，去年剛考入講武堂水師科。
“腰要穩，臂要沉！雖然如今火器當道，但爾等身為將門，體魄亦不可丟！”
正說著，一個穿著藕荷色褙子的少女，端著茶盤從月洞門進來，身後跟著個小丫鬟。
少女約莫十五六歲，生得眉目清秀，尤其一雙眼睛，明亮清澈，舉止間既有大家閨秀的端莊，又透著一股尋常女子少見的爽利。
“爹爹，大哥三哥，歇會兒喝口茶吧。”
施妙卿，施琅獨女，在八個兒子之後得的這個女兒，自幼被全家人捧在手心。
施琅接過女兒遞來的茶盞，臉上露出難得柔和的笑意：“還是閨女貼心，你娘呢？”
“娘在佛堂，說是要給您唸完這卷經。”妙卿笑道，又給兩位兄長遞茶。
施世澤擦了把汗，看著妹妹打趣道：“聽說前幾日皇後娘娘召你入宮了？可曾見著哪位貴人？”
妙卿臉色微紅，嗔道：“大哥莫要胡說，皇後娘娘仁慈，隻是問了問家中近況，賞了些綢緞點心罷了。”
施世驊年輕，心直口快：“這幾日朝中都傳遍了，二皇子殿下封了秦王！姐姐前腳剛進宮，後腳就有這封號，該不會是……”
“老三！休得胡言！天家事也是你能渾說的？”施琅沉聲打斷，眉頭緊皺。
施世驊縮了縮脖子，不敢再說了，但“秦王”這兩個字，依舊令施琅心中咯噔一下。
秦王……陛下將當年自己的封號給了二皇子，這訊號太強烈了。
他這次奉旨回京述職，明麵上是彙報南洋水師軍務，實則朝中暗流他豈能不知？
太子與秦王之間的微妙局勢，如今因這個封號變得更加複雜，這些日子閉門謝客，就是不想捲入其中。
正思索間，管家施福匆匆從前麵跑來，神色慌張：“老爺！宮、宮裡來人了！”
施琅心中一緊：“何人？”
“是司禮監的黃公公，是帶著旨意來的！已經到前廳了，讓您即刻接旨！”
霎時，整個施府安靜下來。
演武場上的父子三人、廊下曬書的婦人們全都愣住了，宮中來旨，這在將門之家可不是小事。
施琅定了定神，沉聲道：“開中門，設香案，更衣！”
半刻鐘後，施府正廳。
香案已經設好，全家老少三十餘口人，從施琅八十歲的老父親施大宣，到才三歲的幼孫，全部按輩分跪了一地。
廳外庭院裡還跪著管家、仆役數十人。
司禮監隨堂太監劉墉，展開明黃詔書，尖細的嗓音在廳堂中格外清楚：“奉天承運皇帝，詔曰：朕聞靖海將軍施琅，忠勤體國，功著海疆，教女有方。
其二女妙卿，德容兼備，聰慧知禮。今秦王懷民，年已長成，英武仁孝，宜擇淑配。
朕與皇後共議，特賜婚秦王懷民與施氏妙卿，擇吉日完婚。
欽此——”
跪在最前的施琅心頭劇震，前幾日朝中冊封，今日賜婚，陛下這是要將二皇子徹底推到台前啊！
“臣……領旨謝恩。”他深吸一口氣，雙手接過那沉甸甸的詔書。
劉進忠換上一副笑臉，躬身道：“施將軍，恭喜了！陛下口諭，請將軍後日巳時入宮，陛下要親自與您說話，皇後娘娘也說了，讓夫人小姐常進宮坐坐。”
送走宮中來人，施府上下沒有想象這的喜慶氣氛。
正廳裡，施琅坐在主位，手中還攥著那捲詔書。
老父親施大宣，顫巍巍地被扶到一旁太師椅上，臉色凝重。
施琅的夫人張氏——一位麵相溫婉的婦人，緊緊握著女兒的手，眼中滿是憂慮。
七個在京的兒子，除長子世澤外，次子世綸在廣東為官，四子世驃在講武堂受訓，剩下的都聚在廳中，個個神色複雜。
“秦王…陛下這是意欲何為……太子冊封也沒過多久。”施琅的長子施世澤喃喃道，
“慎言！”
施琅瞪了兒子一眼，看向老父親，“爹，您看這事……”
施大宣年輕時也是海商，走南闖北見過世麵，如今雖年邁，但心眼不瞎。
老人沉默了半晌，緩緩道：“秦王……這個封號不簡單啊，琅兒，你還記得當年陛下受封秦王時，是何等氣象？”
施琅當然記得，他點點頭默不作聲。
“陛下將這個封號給二皇子，是要他也做開拓之君嗎？”施世澤忍不住道。
“未必是君，但定是開拓。”施大宣搖頭歎息。
“隻是這開拓之路……琅兒，你是天子近臣，當知如今朝中局勢，滿殿文武，十之七八心向太子，秦王雖得此封號，卻無根基，更彆說他要走的是海外之路，九死一生啊。”
施琅苦笑：“兒子正是知道，才一直閉門謝客，誰知陛下直接下旨，避無可避。”
“避是避不開的。”施大宣看向孫女，眼中露出疼惜。
“隻是苦了妙卿這孩子，秦王若真遠赴北美，她也要跟著漂洋過海……”
一時間，家人的目光都落在施妙卿身上，少女跪在母親身邊脊背挺得筆直。
她微微低著頭，長長的睫毛在臉頰上投下陰影，看不清神色。但握著母親的那隻手有些用力。
“卿兒，到爹這兒來。”施琅聲音放緩，
妙卿起身，走到父親麵前，規規矩矩地行了禮。
施琅看著女兒，心中五味雜陳，他這八個兒子，個個都是糙漢子，唯獨這個女兒，自幼聰慧，讀書識字不輸男兒，還跟他學過兵法陣圖。
他曾私下感歎，若是個兒子，必是水師良將。
“聖旨已下，這便是天命。”施琅寬慰獨女。
“秦王……這個封號意義非凡，爹知道你心裡可能……但陛下賜婚，是給施家的榮耀。”
妙卿抬起頭，眼睛清澈如水：“女兒明白，隻是爹爹，女兒有一事想問。”
“你說。”
“秦王誌在海外，女兒若嫁過去，是隻做個安分守己的王妃，還是……”
她頓了頓，語氣堅定道：“還是該如爹爹常說的，‘為將者當審時度勢，順勢而為’？”
這話問得犀利，廳中幾個兄長都露出訝色，施琅深深看著女兒，忽然想起多年前，他給年幼的妙卿講前漢故事。
說到光烈皇後陰麗華那句，“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”時，女兒曾問：“那女子自己呢？女子當如何？”
他當時笑答：“女子當如陰麗華，外柔內剛，明事理，知進退，能持家，更能輔佐夫君成就大業。”
如今看來，女兒一直記著。
“你……”
施琅沉吟良久，終於道：“秦王得此封號必有雄心，你既嫁他便是秦王妃，宮廷深似海，皇家事更是複雜，爹不盼你如何顯赫，隻望你保全自身，明哲保身，至於其他……看天命吧。”
這話說得含蓄，但在場的人都聽懂了——施琅並不看好秦王。
滿殿文武，十之七八支援太子。
秦王雖得“秦王”封號，看似光芒四射，實則孤立。
更難的是他要走海外之路，妙卿嫁過去，很可能要跟著遠渡重洋，去那蠻荒未知之地。
張氏終於忍不住，眼淚滾下來：“我苦命的兒啊……那北美聽說萬裡之遙，海上風高浪急，萬一……”
“娘。”妙卿握住母親的手，反而露出一個淺淺的笑。
“女兒不怕，秦王……既然得此封號必有抱負，女兒雖為女子，也不願做那籠中雀，若真能見見海外風光，輔佐夫君開疆拓土，也不枉此生。”
她轉向施琅，鄭重行了一禮：“爹爹放心，女兒知道該怎麼做，皇家有皇家的規矩，女兒會守規矩。
但若真有機會……女兒也想看看，這世界到底有多大。”這番話，讓廳中眾人都愣住了。
施琅望著女兒，忽然覺得這從小看到大的閨女，此刻竟有些陌生。
那眼神中的光，不是認命的順從，而是……一種躍躍欲試的銳氣，像極了年輕時的自己。
“好……好。”施琅終是長歎一聲。
“後日我入宮麵聖，會探探陛下口風，這些日子，你娘和嫂嫂們會教你宮中禮儀，既然天命如此，我施家女兒也不能丟了門風！”
他站起身，對全家肅然道：“聖旨已下，此事便是定局，從今日起，闔府上下謹言慎行，莫要議論天家事。
嫁妝按親王正妃的規製準備，不可奢華，也不可寒酸。
世澤，你去請金陵最好的繡娘；老三，你到庫房清點你娘當年留下的那些首飾……”
一道道吩咐下去，施府這台沉寂數日的機器，開始為一場意料之外的皇家婚禮，運轉起來。
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夜深了，妙卿回到自己閨房。
丫鬟點亮燈燭，悄悄退了出去。少女獨自坐在梳妝台前，望著鏡中那張尚且稚嫩的臉。
她伸手輕輕觸控鏡麵，低聲道：“秦王……陰麗華能輔佐光武帝中興漢室。我施妙卿，難道就不能輔佐秦王……”
窗外，一輪明月高懸。金陵城的萬家燈火在夜色中明明滅滅，而這座將門府邸的命運，已悄然與那個新受封的“秦王”，緊緊相連。