辰時三刻，金陵朱雀橋。
細雨如絲，將橋麵青石浸潤得烏亮如墨，就在囚車車隊碾過橋心螭紋石板的，刹那——
“跪——！”
一聲淒厲穿透雨幕，東側外沿的人群，就像被狂風吹折的蘆葦，黑壓壓一片齊刷刷跪倒！密密麻麻足有近千之眾！
第一排，三百餘名北孔旁支子弟麵色慘白，孔弘簡跪在最中，雙手高舉萬言陳情書。
他左側的孔昭熙以額觸地，青石板上已見暗紅血漬，右側的孔聞策作伏地哀哭狀，肩頭劇烈聳動。
第二至第五排，跪著四百餘名國子監監生，深藍襴衫在雨中浸成墨色，方巾被雨打濕緊貼發髻。
這些麵孔大多年輕——有剛通過歲考入監的十六歲少年，手指還在微微顫抖。
有苦讀多年、準備參加今歲科舉的三十許老監生，眼中滿是血絲，更有幾位身份特殊的。
跪在第三排中央的嶽鐘，年二十，兵科都給事中嶽峙次子，他身形挺拔如鬆，雖跪著卻脊梁筆直。
嶽鐘身側跪著的顧昭，刑科都給事中顧法幼子，年方十九，麵容清秀蒼白，手指卻緊緊攥著一卷《大唐律疏》。
他昨夜與父親激烈爭辯至三更，顧法拍案怒斥“國法如山豈容私情”，他則反詰“法理之外亦有人情”，今晨他瞞著父親悄然出門，此刻跪在雨中。
稍遠處，文宥——禮科都給事中文質之孫，年二十二，理學名門之後，他身旁跪著的鄒晟，禮科給事中鄒黌之子。
第六排往後，是三百餘名各府縣學的生員、舉人，其中有幾位格外醒目，皆是朝廷官員之子。
“罪在首惡，殃及無辜——懇請陛下聖察！”
“聖裔道統，焉能儘絕？求朝廷網開一麵！”
“寒窗苦讀二十載，隻求報效君父，何忍儘革前程？！”
聲浪如驚雷炸響！這聲音裡有少年的激越、壯年的沉痛、老者的蒼涼，更有世家子弟自幼熏染的從容氣度。
三百北孔旁支的哀哭、四百監生的齊聲陳情、三百生員舉人的附和——竟將四周百姓的唾罵聲都壓了下去！
橋麵上，囚車隊伍戛然而止，一開始還以為是來劫囚的，讓押送的營官臉色驟變：“銃手警戒！”
前排兵士“唰”地抬起燧發槍，銃刺寒光凜冽，羅網緹騎手按刀柄，目光如鷹。
人群大嘩：“國子監……全跪了？！”
“那是嶽給事的公子！我看見過！”
“還有顧家的小郎君！刑部顧閻王的兒子！”
百姓中一陣騷動，一些原本怒罵的苦主，看見這麼多官員子弟跪在其中，罵聲不由噎住。
一個老農喃喃道：“這、這都是官家少爺啊……要出大事了……”
囚車內，孔廣源猛地撲到柵欄前，眼中爆發出狂喜：“官宦子弟……這麼多官宦子弟！天不絕我孔氏！”
孔胤植渾濁的眼珠緩緩轉動，掠過那些跪地的年輕麵孔，當他看見嶽鐘、顧昭等人時心中一喜。
“讓開！五城兵馬司辦事！”暴喝聲自承天門方向傳來，兩百兵丁小跑而至，赤紅棉甲在牛毛細雨中泛著暗光，燧發槍銃刺如林。
為首之人麵龐瘦削，雙目深陷，正是五城兵馬司指揮使馬士英。
馬士英這幾日已被各處士子，毆鬥鬨得火冒三丈，連人都廋了好幾圈。
昨日子時，國子監兩齋監生因“孔案該不該株連”，在明倫堂大打出手，前日，浙江會館與山東會館的舉子當街辯論演變成群毆，砸爛半條街店鋪。
他連續三夜隻睡兩個時辰，如今胃袋空空，精神不佳，火氣更是直衝天靈蓋。
他大步走到跪地人群前，官靴踩過積水，“啪嗒”作響。
目光掃過最前排的孔弘簡，又掠過第二排的嶽鐘、顧昭等人，臉色陰沉如鐵：“聚眾千餘，阻塞禦道——爾等意欲何為？！”
孔弘簡涕淚縱橫，高舉陳情書：“馬指揮！學生等實為‘株連過廣’陳情！求指揮上達天聽——”
“閉嘴！”
馬士英一聲怒喝，聲震橋麵。他根本不屑看那陳情書，指著孔弘簡鼻子：“北孔犯的是十惡大罪！按律當族誅！陛下隻罪五服已是開恩！爾等還敢談‘株連過廣’？！”
“馬指揮！”
跪在第三排的嶽鐘突然昂首。雨水順著他麵頰滑落，聲音清朗有力：“學生嶽鐘，敢問馬指揮——北孔本支有罪，自當依法嚴懲。
然旁支子弟，多已出五服，與曲阜本家數年甚至數十年不通音信。
他們寒窗苦讀，所憑者唯自身才學，所望者唯科舉正途。今一概革除功名，五十年不得科考——這與斷其生路何異？！”
他頓了頓，目光灼灼：“家父常教導，為政者當‘罰當其罪’，今罪在曲阜本支，卻罰及千裡外苦讀士子，此乃‘罰不當罪’！
學生懇請馬指揮三思——此例一開，日後但凡大族犯罪，是否皆可如此株連？天下士子，誰敢保證本族永無罪人？！”
這番話條理清晰，字字鏗鏘。
不少士子紛紛點頭，人群中傳來低語：“嶽公子說得在理……”
馬士英盯著嶽鐘，認出這是嶽峙之子，心中更怒——好個官宦之後，也來摻和這渾水！
他冷冷道：“嶽公子既知‘罰當其罪’，便該明白——北孔之罪，非一族之罪，乃借‘聖裔’之名，行禍國殃民之實！
陛下嚴懲，正是要斷絕此等‘倚仗族名、淩駕國法’的歪風！你若真明事理，便該勸這些士子散去，而非在此搖唇鼓舌！”
“學生並非搖唇鼓舌。”
跪在嶽鐘身側的顧昭突然開口。他麵色蒼白，手指卻緊緊攥著那捲《大唐律疏》，朗聲道：“《大唐律·名例篇》有載：‘罪止其身，不累無辜。’又雲：‘五服之外，以常人論。
’今朝廷詔令，將五服內旁支儘數革除功名——此與律法精神相悖！學生父親常言‘執法者當謹守律條’，敢問馬指揮：陛下詔令雖尊，可能淩駕於《大唐律》之上？！”
此話一出，全場皆驚！
竟敢質疑詔令與律法相悖？！不少士子倒吸涼氣，連嶽鐘都側目看向顧昭——這位刑部“大佬”的兒子，居然這麼勇？！
馬士英勃然變色：“放肆！陛下乃天子，金口玉言即是法！爾等——”
“馬指揮此言差矣！”
跪在第五排的文宥突然睜眼，悠長道：“《尚書》雲：‘天子作民父母，以為天下王。’天子代天牧民，當循天理、守禮法。
孔聖人之道，乃天理在人世之彰顯。今陛下嚴懲聖裔，雖事出有因，然株連過廣，傷及儒學根本——此非但違律，更悖天理！
學生祖父嘗言：‘理在法先，道在權上。’今日學生跪於此，非為罪人請命，實為‘道統’存續而呼！”
理學名門之後一開口，便抬出“天理”“道統”，後方數百士子中，許多篤信程朱者紛紛叩首：“文公子所言極是！”“道統不可絕啊！”
馬士英氣得渾身發抖，他指著文宥，又指向嶽鐘、顧昭，聲音嘶啞：“好！好一群官宦子弟！好一群熟讀律例、精通經義的‘才俊’！
爾等父祖在朝為官，爾等便以為可倚仗家世，在此妄議國策、質疑君上？！”