——關門海峽。
大唐遠征軍的兵鋒已直指本州。
潰敗的九州諸藩殘部與周防、長州藩（毛利家本家）緊急集結約一萬五千軍勢，倉促佈防於海峽沿岸，企圖依托壇之浦等古戰場要地，做最後掙紮。
“定遠”號艉樓上，鄭芝龍與鄭森、施琅、李文秀、艾能奇等水陸將領齊聚，遙望對岸密佈的軍營旌旗。
“日軍妄圖憑借海峽天塹，阻我王師，可笑至極。”
鄭芝龍彷彿在述說事實，隨即下令：“所有戰艦前出，火力全開，覆蓋轟擊對岸所有可見目標！登陸船隊準備，炮火延伸後，強渡海峽，登陸門司！”
“得令！”眾將轟然應諾。
下一刻，大唐艦隊幾乎所有的戰船，在寬闊的關門海峽上一字排開，進行了東征以來，最猛烈的一次艦炮齊射！
“轟隆隆——！！！”
成噸的炮彈猶如天罰，將對岸的日軍陣地淹沒在濃煙之中，一陣地動山搖之後，日軍連同他那可笑的防禦壁壘，一起被轟得支離破碎。
炮火尚未完全停歇，數以百計的登陸船，隻在巡邏戰船護衛下，如離弦之箭衝向對岸。
儘管仍有零星抵抗，但在唐軍絕對的火力優勢麵前，已微不足道。
登陸部隊迅速建立灘頭營壘，並向內陸迅猛突進，擊潰所有試圖阻擋的日軍。
關門海峽之戰，日軍一萬五千大軍徹底潰散，被陣斬者超過四千，溺斃、逃散者不計其數。
本州門戶至此洞開，赤龍旗在關門海峽的烈風中傲然飄揚。
...............
江戶城
大廣間
因前線戰敗的訊息不斷傳回，繪有猛虎的屏風前，匍匐著請罪的老中與重臣們。
征夷大將軍德川家光端坐上位，麵容在陰影中半隱半現，緊握扇骨的手，但泄露了他內心的驚濤。
老中酒井忠勝以額觸地，苦澀道：上様…九州全境淪陷，唐寇已過赤間關，兵鋒指向畿內。
——死寂。
一萬人……還是兩萬人？一月…僅僅是一個月……鬆平信綱至今都不願相信，這個慘痛的事實。
遊擊，夜襲，斷糧道……所有策略，在彼等的巨艦重炮麵前，如朝露遇陽消散無蹤。
德川家光知道沉默，解決不了任何問題，緩緩開口道：如此……天下之大，何處可阻唐寇兵鋒？
鬆平信綱猛地抬頭，眼中閃過一絲狂熱：上様！臣以為當集結大兵，在備前吉備野原與唐軍決戰！
此地乃畿內門戶，地勢開闊，正可發揮我軍兵力優勢，若在此處集結諸藩聯軍，或可趁唐寇立足未穩……
荒謬！
酒井忠勝厲聲打斷，手掌重重拍在地圖上，怒斥：吉備野原地勢平坦，正合唐寇軍陣展開！你是要讓天下武士儘數，暴露在敵軍炮火之下嗎？
彼等巨艦可沿瀨戶內海直抵戰場，屆時我軍腹背受敵，纔是真正萬劫不複！
鬆平信綱毫不退讓，聲音激動得發顫：箱根一旦有失，江戶門戶洞開！而在吉備野原，即便戰事不利，尚可退守京都，重整旗鼓……
退守？酒井忠勝冷笑一聲，聲如寒鴉。
今日退一尺，明日就要退一丈！唐寇行軍之速，豈會給你重整旗鼓之機？在吉備野原決戰，無異於自尋死路！
他頭轉向家光，眼中亦有決死之意：上様！唐寇依仗者，一為艦炮之利，二為軍陣之嚴，平原野戰，我軍縱有十萬，亦難擋其鐵炮齊射與炮火覆蓋。
唯有尋一天險，廢其艦炮，限其軍陣，迫其與我短兵相接，以血肉之軀，換一線生機！”
他膝行兩步，展開一幅關東地圖，點在一處山巒起伏之地。
“天下嚥喉——箱根！”
“箱根山險，關道狹長，蘆之湖與群山環抱，唐寇巨艦寸步難入！彼軍火器之利，在山地亦大打折扣！
我軍可依托小田原城為據，於塔之峰、早雲山、乙女峠諸險要，構築堅壘，層層設防！”
鬆平信綱還要爭辯，酒井忠勝已伏身在地，泣聲道：若選吉備野原，臣敢斷言，三日之內，十萬大軍必將灰飛煙滅！若選箱根……至少可讓每一個武士，都死得其所！
夠了！家光猛地起身，軍配團扇地展開，在燭光中投下巨大的陰影。
“傳令關東、東海、畿內所有大名！舍棄封地之爭，忘卻舊日恩怨！儘起藩兵，攜三日口糧，奔赴小田原！”
“此戰，關乎武家榮辱，關乎天下社稷！不勝，則萬世基業儘毀！吾等……唯有在箱根山澗，以屍為壘，以血為川，築起最後之砦！”
“諸君——勿忘關原之誓！”
眾人躬身：“嗨！”
...................
江戶城下，告示板前人群騷動，快馬背負著繪有三葉葵紋的令箭，嘶鳴著衝破夜色，奔向四麵八方。
德川幕府的戰爭機器，在生死存亡之際全力開動。
短短二十日內，來自關東、東海道、畿內六十八藩的兵馬，如同百川歸海般向箱根山麓彙集。
關東平原上煙塵蔽日，會津藩鬆平家的日月丸旗，在秋風中獵獵作響。四千將士踩著枯草疾行，鐵甲碰撞聲驚起林間飛鳥。
仙台藩伊達家五千騎鐵隊，沿著東海道賓士，馬蹄聲震得路旁農舍的窗紙簌簌作響。
加賀藩前田家的六千人馬浩浩蕩蕩，足輕們肩扛的長槍在夕陽下閃著寒光。
紀州德川家三千，水軍出身的武士擅長山地作戰
尾張德川家四千，裝備著新式國友銃
近江彥根藩井伊家兩千，赤備鎧甲映紅天際
至永祿三年秋，小田原城下已集結八萬二千大軍，營帳從城下町一直延伸到箱根山腳，炊煙終日不散，將天空染成灰濛濛一片。
新來的士卒擠在營火旁取暖，老兵則默默擦拭著手中的鐵炮，空氣中彌漫著馬糞、汗水混合的氣味。
箱根山道，足輕們正在武士監督下搶修工事，箱根關所新築的三重櫓樓上，鐵炮手們緊張地檢查著火繩。
早雲山險要處，滾石擂木堆積如山，新挖的陷馬坑上覆蓋著枯草，蘆之湖沿岸，焙烙火矢船在薄霧中若隱若現，塔之峰更是設定了狼煙台，與乙女峠、姥子溫泉形成聯防。