佐賀，
唐津城，燭火在深夜的天守閣內搖曳，將幾張凝重麵孔的影子，投在牆壁上如同鬼魅。
“三日……不，根據潰兵回報，金石城的抵抗，在一天內就已瓦解。”
肥前藩主鍋島勝茂聲音乾澀，將一份滿是汙漬的書狀，放在榻榻米上。
他是幕府委派的“九州沿海總奉行”，負責協調對唐戰事。
下首坐著的是幕府，派來的老中筆頭（首席老臣）酒井忠勝的代表，以及薩摩藩島津家、長州藩毛利家等西國大名的重臣。
而在他們麵前的是，幾名僥幸逃回的對馬島武士，此時正以頭抵地，顫抖地複述著那場噩夢。
“……唐船如山，炮火如雷，其銃炮連環，射程極遠，我軍鐵炮弓矢不能及也……其軍臨陣不亂，遇伏則迅速結陣反擊。
更有輕便重炮隨軍，山道亦可行走，威力駭人……”
武士言語帶著無法抑製的恐懼。
“宗家大人在金石城下……率我等決死衝鋒，然未及敵陣三十步，便已‘玉碎’！”
最後兩個字像重錘敲在每個人心頭，天守閣內死一般的寂靜。
良久，酒井忠勝的代表，一位麵容刻板的老者鬆平信綱緩緩開口，低沉道：“諸君，對馬之失，已證實我等先前一切臆測，皆為虛妄。
唐軍的戰法、兵器，與我等所知之戰陣，已有雲泥之彆，海上決戰，無異於以卵擊石。”
他環視眾人，厲喝：“當下之策，唯有徹底放棄在海上，及灘頭擊潰敵軍的幻想，一切部署，皆應以‘誘敵深入，層層消耗，待其疲敝，伺機反擊！”
鍋島勝茂彷彿被這句話點燃，回應道：“我已經下令！自唐津至長崎，所有沿海‘總清野’！
糧食搜走！房屋燒掉！水井投毒，船隻全部鑿沉！
一粒米，一滴乾淨的水，也絕不留給唐寇！”
鬆平信綱在地圖上劃過，一道道弧線：“放棄一線！以長崎、佐賀、博多為中心防禦。
沿途所有山城、砦壘，都要變成吸血的釘子！多良嶽、築後川，就是我們的絞肉場！
每一座山頭，每一條溪流，都要讓唐軍付出血的代價！我們不求速勝，隻求……讓他們每前進一步，都感到疼痛！”
“正麵合戰是送死！”
薩摩藩的家老嘶聲道，眼中閃爍著孤狼般的光。
“我們必須化整為零！組織‘落武者狩’小隊，潛入山林，像幽靈一樣！夜裡去襲擾他們的營地，燒掉他們的糧草，用我們的鐵炮，在暗處狙殺他們的軍官！讓他們的火炮，在黑夜密林裡變成瞎眼的鐵疙瘩！”
長州藩的代表立刻介麵，語氣急促：“把所有藩國的鐵炮集中起來！組建‘遴拔鐵炮隊’，把最好的彈丸和火藥，留給最好的射手！
主力特彆是騎兵，必須隱藏起來，藏在熊本、八代！等待唐軍深入內陸，補給線拉到極限，人馬困頓之時……那將是我們唯一，也是最後的機會！”
這最後的機會，他說得如此沒有底氣。
鬆平信綱坐回原位，陰影籠罩了他半張臉：“快船已前往江戶……祈求神風，是穩定民心之舉。
而我們要做的，是派出所有的‘忍者’與‘亂波’，像水滴滲入沙地一樣，鑽進唐軍的營地！、
找到他們的糧倉，摸清他們指揮官的位置，畫出他們炮兵陣地的圖紙！這是用陰影對抗大唐的唯一方法！”
很快眾人你一言我一語，一條條策略被製定出來，看似周密卻更像是為一場，註定失敗的戰爭撰寫輓歌。
每一條策略的背後，都意味著無數武士和足輕的犧牲，意味著城池被放棄。
天守閣內彌漫著一種令人窒息的悲壯，他們是在用整個九州的血肉之軀，去賭一個渺茫的“萬一”，萬一他們贏了呢？隻要贏了.....
鍋島勝茂最後站了起來，手按在刀柄上，環視這些西國最有權勢的男人們，震聲道：
“諸君……神國的脊梁就在吾等肩上，摒棄前嫌吧！此戰，無分薩摩、長州、肥前……唯有日本！
即便……即便要將九州化為焦土，即便要流儘最後一滴血，也要讓那些唐寇記住——征服這片土地，需要付出的代價，遠超他們的想象！”
天守閣外，夜色濃稠如墨，對馬島的烽火已然熄滅，但更大的陰影正伴隨著，唐軍艦隊破浪的聲響，向著九州的海岸線步步緊逼。
.................
黎明前的海麵被一層薄霧籠罩，九州起伏的海岸線，在視野儘頭猶如蟄伏的巨蟒。
在這片被後世稱為“鐵火風暴”的海域，大唐帝國遠征艦隊的主力，已然露出了它的獠牙。
旗艦“定遠”號，這艘象征著帝國最高造船工藝，與武力的頭等戰艦，如同漂浮的木質堅城，矗立在艦隊中央。
其三層連續炮甲板上，超過一百門黑洞洞的炮口已然探出，鋼鐵在晨曦中泛著幽光。
征倭大將軍，靖海侯鄭芝龍，立於高大的艉樓，目光如鐵，掃過遠方輪廓漸顯的長崎港。
他身後，赤龍旗在漸強的海風中，獵獵鼓蕩，彷彿戰意凝為實體。
參將馬渡放下黃銅望遠鏡，語氣帶著一絲輕蔑：“大將軍，倭寇學乖了，長崎的炮台都被增設和加固過，甚至還把炮壘修得靠後，是想避開我主力艦的雷霆一擊，專打我登陸舟師的主意。”
聞言，鄭芝龍嘴角勾起，無謂道：“螳臂當車徒增笑耳，傳令：施琅部前出進入炮擊陣位，目標，所有可見及偵測到的岸防營壘，覆蓋炮轟犁地三尺。
東海艦隊警戒側翼，所有哨船、快艇前出偵察防範火攻船，運兵船待炮火準備後向預定灘頭登陸。”
命令通過旗語，迅捷的舢板，傳遍整個龐大艦隊。
海麵上，以數十艘二等、三等戰船為骨乾的黃海艦隊，開始緩緩轉向。
巨大船身劈開墨藍色的海水，側舷密密麻麻的炮窗宛若巨獸睜眼，讓與之為敵者，令人不寒而栗。
水兵們**著上身，在軍官的號令下，進行最後的裝填瞄準，滑輪與繩索的摩擦、炮門閉合的金屬撞擊，彙成嘈雜的戰爭之音。
.............
長崎港方向，倭軍炮壘上的守軍早已嚴陣以待，但當那片桅杆如林的龐大艦隊，如同移動的黑色山脈緩緩壓近時，空氣中緊繃的鬥誌，開始被恐懼悄然侵蝕。
年輕武士小野次郎扶了扶頭上的陣笠，試圖穩住呼吸，但目光卻無法從海平麵上，那密密麻麻的桅杆上移開。
他低聲對身旁的老兵島田說道：“島田桑，我……我從未想象過，船可以造得如此巨大，這真的是凡人所能駕馭的力量嗎？”
島田臉上刀疤，在緊繃的麵皮上微微抽動，他啐了一口，粗聲回答：“次郎，收起你的怯懦！他們有堅船利炮！可我們有鋼鐵意誌！
記住，無論船多大，操縱它們的終究是人！是和我們一樣血肉之軀的人！”
說完，他緊了緊握刀柄的手，心中暗忖：當年在朝鮮見到的明國船隻，與眼前這些巨艦相比，簡直如同漁舟。
不遠處，足輕們聚集在矮牆後，不安的情緒像瘟疫一樣蔓延。
“看那炮窗……一層，兩層，三層……天照大神啊，一艘船怎麼能裝下那麼多大炮？”有足輕忍不住顫抖。
“閉嘴，良介！”
小隊長低聲嗬斥，但他自己的額頭也布滿汗珠。
“我們的炮壘經過加固，我們的武士勇武無雙！唐寇想要上岸，就得用血來換！”
然而他的鼓舞，在一眼望不到邊的艦隊麵前，顯得蒼白無力。
就在這恐懼的等待中，遠方唐軍的水師艦隊，側舷驟然迸發連綿不絕的閃光，如滾滾雷鳴，吞噬了黎明前的最後一絲晦暗。
（江戶條約，我打算照搬辛醜條約，禁止在江戶以及周邊沿海駐軍。）