盛京，大政殿。
八旗王公貝勒、滿漢重臣分列兩側，滿清攝政王多爾袞，端坐於禦階之下的王座。
雖表麵神色沉靜，但搭在扶手上緊握的指節，卻暴露了他心情。
“今日召諸位前來，隻議一事。”
多爾袞聲音在大殿中回蕩，言辭不帶絲毫個人感情，“為社稷計，我大清是否當效仿先人故事，行北遷之策，另辟根基？”
話音剛落，漢臣大學士範文程立刻出列，躬身道：“王爺明鑒！北遷之事勢在必行！”
“如今唐軍勢大，火器之利非我軍所能硬撼，山海關已失，遼西走廊門戶洞開，盛京雖堅然無險可守，實乃四戰之地！唐軍若毀約來攻，鐵蹄旦夕可至城下！”
他頓了頓環視眾人，沉聲道：“再有遼東苦寒地力有限，驟增百萬之眾，錢糧何以維係？如今又加百萬賠款，無異雪上加霜！
反觀黑龍江流域，土地廣袤河流縱橫，黑土肥沃，若能善加開墾，必成我大清之糧倉，足以供養軍民，積蓄力量！”
範文程似早有腹稿，繼續侃侃而談：“而且生女真叛亂，蒙古諸部離心，皆因見我大清新敗，勢弱可欺！
若我主力北移暫避鋒芒，則可跳出此四麵受敵的困局，待他日元氣恢複，兵精糧足，或可南下圖複舊土，或可北上開拓萬裡疆域，進退自如！
此乃效仿太祖當年以十三副遺甲起兵，於絕境中開辟新天之舉！”
這番話條理清晰，引經據典，聽得一些年輕貝勒雙目放光，部分漢臣微微頷首。
“範文程！你此言差矣！”
不等範文程退回，鑲黃旗固山額真何洛會，大步出列。
他是皇太極舊部，向來對多爾袞並非完全信服。此刻滿臉怒容，他憤恨多爾袞拋棄祖地。
“盛京、遼陽，乃太祖、太宗皇帝披荊斬棘，流血犧牲打下的龍興之地！是我八旗根基所在！豈能因一時挫折便輕言放棄？
北遷？說得輕巧！那黑龍江域乃苦寒不毛之地，林莽遍佈，生番橫行，如何安置我族部眾？
若倉促北遷，人困馬乏，凍餓而死者不知凡幾！此非求生，實乃自尋死路！”
他轉身麵向多爾袞和其他王公，情緒激動：“更何況，我八旗以騎射立國，勇武冠絕天下！今日雖有小挫，豈能未戰先怯，將祖宗基業拱手讓人？
一旦北遷，軍心士氣何在？天下人將如何恥笑我八旗健兒？蒙古諸部見我等不戰而走，隻怕立刻就會倒向唐人！屆時，纔是真正的萬劫不複！”
“何洛會大人所言甚是！”
“北遷之議，動搖國本，萬萬不可！”又有幾位滿族老臣出言附和。
這時，曾參與議和的陳名夏，緊跟著出列，言語暗藏機鋒：“何洛會大人忠勇可嘉，然治國之道，非憑一時血氣之勇。
昔日金朝盛極而衰，困守汴梁終至覆滅，若當時能審時度勢，及早北歸根本，未必不能延續國祚，此乃前車之鑒啊。”
他看向多爾袞，躬身禮敬：“王爺，北遷非是放棄遼東，而是‘以退為進，廣積糧，緩稱王’。
可遣一能臣乾將，率部分精銳並遷移部分人口北上，穩紮穩打，建立穩固後方，盛京依舊重兵佈防互為犄角。
如此，既能規避唐軍鋒芒，又能開拓新土，更能藉此機會整飭內部，汰弱留強，編練新軍。
待五年之期一到，我大清進可攻，退可守，方是萬全之策。”
陳名夏的話，顯然比範文程的激進主張，更易被接受，連一些原本反對的滿臣，也露出認真思索之色。
殿內頓時議論紛紛，支援者與反對者各執一詞，爭執不下。
支援者多言生存之道、長遠之計，反對者則痛心於放棄根本，擔憂前途艱險。
多爾袞靜靜聽著，將眾人的神色儘收眼底，他知道何洛會等人反對。
除了故土難離，恐怕是擔心在北遷過程中，自身勢力被削弱，被自己藉此進一步集權。
而範文程、陳名夏等漢臣力主北遷，固然有為國謀劃之心，也未嘗不想在新格局中，占據更重要的位置。
良久，待爭論聲稍歇，多爾袞才緩緩起身。
他一動，整個大殿立刻安靜下來。
“諸位所言皆有道理，祖宗基業不可輕棄，八旗勇武亦不可失。”
他話鋒一轉，“但形勢比人強。唐軍火器之利，爾等皆已親見，死守盛京，若唐軍五年後大舉來攻，我等可能確保必勝？
若敗，則宗廟傾覆，悔之晚矣！”
他目光掃過何洛會等人：“北遷，非是畏戰逃亡，而是為大清留一條血脈，尋一條生路！亦如陳名夏所言，乃是‘以退為進’之策！”
“此事不必再議！北遷之行必須著手準備！盛京根本之地，亦需重兵堅守！著內大臣冷僧機總攬北遷事宜，挑選各旗丁口、漢民工匠農戶分批北上。
接著，他點出了負責留守的人物：“盛京、遼陽防務，關係重大，著鄭親王濟爾哈朗、禮親王代善，統籌遼沈防務，整軍備戰撫慰地方，不得懈怠！”
選擇濟爾哈朗和代善是經過深思的，濟爾哈朗是鑲藍旗主，資曆老成，雖非多爾袞一係，但向來以大局為重，由他坐鎮能穩定人心。
代善作為碩果僅存的四大貝勒之一，兩紅旗勢力龐大，其態度舉足輕重，讓他參與核心防務，既能藉助其威望，也是一種必要的製衡。
“至於新軍編練一事。”
多爾袞看向範文程和陳名夏，“準漢軍八旗擴編兩營，由爾等舉薦忠勤可靠之將統領，一應糧餉器械，不得剋扣！”
“嗻！”
眾人齊聲應道，無論心中作何想法，攝政王的權威在此刻不容挑戰。
與此同時，極北之地，外興安嶺以北的荒原上。
寒風卷著雪粒，抽打在瓦西裡·波雅爾科夫，率領的沙俄探險隊每一個成員的臉上。
這支在1643年夏季從雅庫茨克出發的隊伍，足有一百三十三人，此刻已在嚴酷旅程中折損近半，活下來的人也在嚴寒與饑餓中掙紮。
他們眼神麻木，唯有對財富和土地的貪婪，支撐著他們在齊膝積雪中跋涉。
波雅爾科夫，這個前雅庫茨克的文書官，用凍得發僵的手擦掉，單筒望遠鏡上的冰霜望向南方。
那裡是黑龍江，稱之為阿穆爾河流域的方向。
關於那裡
“盛產糧穀”、“各種野獸類繁多”
“河裡魚類成群”
的傳聞，早已在他和所有隊員心中，燃起無法熄滅的貪欲之火。
“快！再快一點！”他扭過頭，對著身後疲憊不堪的隊伍大吼。
“彼得·戈洛文督軍，在雅庫茨克等著我們的好訊息！我們必須趕在春天徹底到來前，在那條大河邊建立起第一個屬於沙皇的堡壘！”
他揮舞著拳頭，試圖重新點燃部下的狂熱，“想想吧！那裡的土地、無儘的毛皮、還有那些順從的土著……所有的財富，都註定要歸於偉大的沙皇陛下！
而我們！將是這片新土地的開拓者，我們會被陛下封爵，名字將被刻在曆史裡！”
隊伍中，負責勘探的五十人長尤裡·彼特羅夫喘著粗氣，指著遠處隱約的山影：“頭兒，翻過那片山，應該就是結雅河（精奇裡江）了！
達斡爾人的土地就在那裡！我聽說……我聽說他們甚至用銀子，和中國的絲綢來交換物品……”
沒有聽他們胡吊扯，一旁負責管理物資的米寧，低聲對身邊的火槍手抱怨：“糧食快見底了，火藥也受潮……這鬼地方，連棵樹都像是要吃人。”
但緊接著，他眼中閃過**，“不過，隻要能到達那個傳說的地方，這點苦頭算什麼？
到時候那些土著木屋裡囤積的糧食、成群的牲畜，就都是我們的了！
我甚至聽說，南邊山裡還藏著能冒出黑色油脂的神泉，那東西說不定比貂皮還值錢！”
隊伍裡的神父費奧多西在胸前劃著十字，並非為了祈求仁慈，而是用莊嚴的語氣為掠奪，賦予神聖的外衣：“我的孩子們，我們不僅是奉沙皇之命，更是奉上帝之命，來征服這些異教徒的土地。
將正信的榮光帶到這片黑暗之地，他們的財富，是上帝對我們虔誠勇氣的賞賜！”
波雅爾科夫收回望遠鏡，臉上露出一絲殘忍笑意。
“我仔細研究過那些通古斯人零碎的描述，還有我們之前獲得的情報。
這片土地如此富饒，然而居住於此的達斡爾人、久切爾人，他們甚至不懂得有效使用火器！
這難道不是上帝和沙皇，賜予我們的最好機會嗎？到時候他們的一切，都將是我們的。
如果他們不肯‘自願’進貢，那我們就用火藥和鉛彈，讓他們明白誰纔是這片土地的新主人。必要的時候，為了生存和勝利，我們可以采取任何手段……，這也是為了沙皇的偉大事業！”
在他的鼓動下，這群被饑餓、寒冷折磨得形銷骨立的探險隊員，彷彿被注入強心劑。
拖著沉重的步伐繼續南，向著那片他們夢想中流淌著奶，與蜜的黑龍江流域堅定地挪動。
（曆史上這個時間點，北極熊已經開始過來插眼了。）