不得不說，李嗣炎提出的四條要求，如同四道枷鎖，重重壓在清使心頭。
陳名夏麵色慘白，還想再爭辯哀求，但當他抬頭迎上唐皇龍目時，所有的話都被堵了回去。
那幾乎明確宣告，此事沒有在禦前，討價還價的餘地。
副使濟山更是氣得渾身微顫，卻不敢在此時發作，怕被拖去出去給唐軍祭旗。
“無需多言，條件朕已言明。”李嗣炎不再看他們，目光轉向文武班列，最後下達諭旨。
“後續交涉事宜，由吏部尚書房玄德總領，鴻臚寺、兵部、戶部協同辦理，各種條款仔細斟酌，具體細則，爾等議定。”
“臣等遵旨！”以房玄德為首的幾位重臣，立刻出班躬身領命。
他們明白陛下已將基調定好，拉滿了價碼，剩下的就是在不觸碰底線前提下，確保這條款能最大程度地被執行下去。
“退朝。”李嗣炎起身不再多言，在內侍的唱喏聲中離開金台。
百官躬身相送。滿清使團一行人則如同失了魂般，在鴻臚寺官員的引導下，渾渾噩噩地退出奉天殿。
他們知道，真正的艱難談判，現在才剛開始，而且是在大唐皇帝劃定的狹窄框架內進行。。
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另一邊，茫茫大海上秋風瑟瑟，懸掛赤唐龍旗的黃海艦隊戰船，劈波斬浪，緩緩駛入江戶灣。
其龐大的艦身林立的炮口，與港灣內那些日本關船、小早相比，宛如巨鯨入魚群，瞬間引來了無數驚懼好奇的目光。
由於江戶港水淺，碼頭設施簡陋，根本無法停靠大唐艦隊，如此龐大的巨艦，這些船隻能在深水區下錨。
數艘快船從艦隊中緩緩駛出，滿載著使團護衛——整整一哨羅網與水師陸營精兵。
他們人高馬大站在甲板上，平均身高遠超岸上翹首以盼的倭人，身著統一的赤紅色棉甲，頭盔上紅纓在海風中如火焰跳動，每人肩扛燧發槍，腰間懸掛著寒光閃閃的銃刺。
當快船貼近碼頭艙門落下，士卒們無需號令，便以極其嫻熟的動作迅速登岸，在空地上以驚人的速度列成嚴整的隊形。
那股久經沙場的煞氣，迥異於常的魁梧體格，給前來迎接的幕府官員與圍觀的町人百姓，帶來一陣窒息般的壓迫。
“看啊……好、好高大的武士！”
“他們的盔甲，是紅色的！像火焰一樣！”
“這就是大唐的軍隊嗎？太可怕了……”
原本還有些嘈雜的碼頭，在這支沉默的鐵軍完成列隊後，瞬間變得鴉雀無聲。
而在這支精銳衛隊完全控場後，正、副使才終於現身。
錢謙益與李岩，身著象征三品、四品大員的緋色官袍，胸前繡著孔雀與雲雁的補子，神情肅穆，緩步踏上了江戶的土地。
他們身後跟著捧著國書、禮盒的隨員，儀仗雖簡，氣度卻雍容華貴，與周圍的環境對比天壤之彆。
幾名身著紋付羽織袴的幕府老中，若年寄趕忙上前，深深鞠躬，用略顯生硬的漢語道：“恭迎天朝上國使者駕臨！下國已備好車駕，請使者前往館驛歇息。”
然而當他們引以為傲地展示，那所謂的“高規格”轎子時，錢謙益眉頭不覺皺了一下。
那轎子不僅形製狹小簡陋，裝飾也透著股島國的寒酸氣，與他們大唐使臣的身份實在不相匹配。
“不必了，我等習慣騎馬。”錢謙益擺了擺手，語氣平淡帶著疏離感，
幕府官員無奈，隻得連忙讓人牽來精心準備的“駿馬”。
可那些馬匹肩高不過四尺（約120-130厘米），與錢、李二人在中原騎乘的名馬相比，簡直如同驢駒。
兩人的臉色頓時沉了下來，一開始隻當對方在故意羞辱自己等人，經過通譯解釋，才得知此地貧瘠不堪。
李岩心中暗歎，這倭國果然是蠻荒之地。
“這便是貴國的良駒？罷了，用我們自己的。”雖然已經解釋過了，但錢謙益語氣中還是帶有譏誚之意。
一聲令下，船上備用的坐騎被牽了下來。
這是數匹大宛馬的混血後代，肩高足有六尺五寸（約165厘米），骨架雄健，毛色油亮，神駿非凡。
它們甫一登岸，便引得一陣低呼，那高大的體型，甚至比許多在場的日本武士還要高出些許。
錢、李二人嫻熟地翻身上馬，動作流暢優雅。
一旦坐穩視野豁然開朗，當真是“一覽眾山小”，須得微微垂目才能看清那些在馬前，躬身站立的幕府官員。
這居高臨下的姿態，令使臣的威嚴更盛，氣勢迫人。
幕府官員不敢多言，連忙安排儀仗，前方是手持毛槍、清一色禮服的旗本武士開道，後麵緊跟著那百名赤甲紅纓的大唐護衛，佇列整齊步伐鏗鏘。
錢謙益與李岩並轡而行，居於隊伍中央，在一眾矮小的倭人簇擁下，愈發顯得鶴立雞群，排場大開地向著江戶城進發。
隊伍所經之處，道路兩旁早已被幕府足輕，清場戒嚴。
低矮的木製長屋連綿不斷，屋頂覆著深色的木板或茅草，空氣中混雜著海水腥氣，泥土和某種淡淡的醃菜味道。
街邊偶爾可見挑著擔子的小販，或是從木格窗後偷偷張望的婦人孩童。
一些稍顯體麵的街區，可見到帶有小庭園的武士宅邸，有著標誌性的“武家屋敷”門牆，但總體而言，建築格局逼仄，街巷狹窄。
圍觀的町人（商人、工匠）和百姓，無論男女老幼依照嚴格的禮法，在使團隊伍經過時，皆惶恐地跪伏在道路兩旁，額頭緊貼地麵不敢仰視。
隻有在那如雷的腳步聲遠去後，纔敢微微抬頭，用充滿敬畏的目光，偷瞄那遠去的天神身影，以及那從未見過的神駿馬匹。
在跪伏的人群邊緣，幾名穿著不同服飾的漢人商人，忍不住交頭接耳。
“沒到陛下會派使節來東瀛？我大唐的天使！真是氣派！”
“聽聞王師在琉球大捷，一舉蕩平了薩摩倭寇，看來是真的！天使此來，必是向幕府問罪！”
“天朝複起！我等在海外行商，腰桿也能挺直幾分了！”他們低聲議論著，聲音裡充滿了與有榮焉的振奮。
此時，端坐於馬背之上，感受著萬民匍匐帶來的權勢快感，錢謙益撚須微笑，側頭對身旁的李岩低語：“李大人，看見了嗎？這便是‘天朝’二字的分量。
昔年班超三十六人定西域，持的便是這煌煌天威。
如今你我持節至此，身後便是雷霆掃穴的王師，這東瀛上下，何人敢不屏息俯首？”
錢謙益很是享受，這種淩駕於眾生之上的感覺，這讓他覺得之前所有的冒險都是值得的。
他錢牧齋，或許在金陵朝堂上處境微妙，但在這海外蠻邦，他便是代表著煌煌大唐的欽差正使，一言一行，皆可令邦國震動！
李岩雖然心中對此行仍有憂慮，但也不得不承認，這種代表強大祖國出使外邦，所受到的尊崇敬畏，確實讓人心潮暗湧。
他微微頷首，視線掃過江戶的建築與人群，將這些資訊默默記在心中。
“錢公所言極是，不過，我觀此城規模，民眾雖畏服，但其統治秩序井然，德川幕府恐非易與之輩，我等還需謹慎應對。”
隊伍穿過町人聚居區，越過幾條水流湍急的運河（江戶以運河眾多著稱），最終來到了江戶城的核心區域。
巨大的石垣與蜿蜒的護城河映入眼簾，那座聞名遐邇的江戶城天守閣。
雖已在多年前的大火中焚毀未曾重建，但本丸、二之丸等區域的宏大規模，隨處可見的執勤武士，彰顯著德川將軍家的權勢，以及在這座城市的政治地位。
在這無數道複雜目光的注視下，使團浩浩蕩蕩地進入了江戶城，這邊的交鋒也即將展開。