北京至山海關沿線
深秋的寒風，抽打著官道兩旁枯黃的野草，捲起陣陣塵土，卻掩不住沿途的狼藉。
清軍收縮策略如同受傷瀕死的困獸，在踉蹌著退入巢穴前，瘋狂地撕扯所能觸及的一切血肉。
保定府，清苑縣界
官道旁，一座原本用於駐兵的墩堡，如今已廢棄大半，營柵東倒西歪。
隻剩下幾個麵黃肌瘦的綠營老卒，裹著破舊的號衣，蜷縮在避風的牆根下曬太陽，眼神麻木。
突然一騎快馬揚塵而來，馬上的正是清苑縣的王知縣。
他官帽歪斜滿麵焦灼，幾乎是滾下馬衝到墩堡前，對著裡麵喊道：“陳把總！陳把總何在？”
一個穿著褪色鴛鴦戰襖的把總，慢騰騰地走出來，打了個哈欠：“王大人，何事如此驚慌？”
“陳把總！昨日縣衙征集的五百石糧秣，在城西二十裡的黑風峪被劫了！押運的民夫死了三個，傷了好幾個！”王知縣抓住陳把總的手臂，聲音發顫。
“那是要運往通州大營的軍糧啊！請陳把總速派兵丁，剿滅匪類，追回糧秣！”
誰知，陳把總直接甩開他的手，臉上露出不耐煩神色：“王大人，你當我現在還有多少人？滿打滿算，能拿得動刀槍的不到五十個！
還要分守縣城和這幾處驛站墩堡，黑風峪那地方山高林密，你讓我這幾十號人去填坑？再說了。”
他頓了頓，聲音裡滿是嘲弄，“如今這世道，誰知道是土匪還是……彆的什麼？萬一撞上硬茬子，我這幾十號兄弟都得折進去！”
“可……可若是軍糧有失，上頭怪罪下來……”王知縣急得跺腳。
“怪罪？”陳把總冷笑一聲，指了指北京方向。
“王大人，你還沒看明白嗎？北京的王爺們，現在隻關心能不能安穩退回關外！
咱們這些地方上的死活，誰還顧得上？援兵在哪兒呢？你告訴我援兵在哪兒呢？！”
他最後幾乎是吼出來的，唾沫星子噴了王知縣一臉。
王知縣怔在原地，臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句話。
他看著陳把總轉身走回破敗的墩堡，背影消失在陰影裡，隻覺得那北風直接吹進了自己骨頭縫。
保定府，清苑縣
深秋的寒風卷過縣城街道，一座門楣上懸著孝友傳家匾額的老宅前，此刻正被一隊滿洲兵丁團團圍住。
的一聲，厚重的榆木大門被整個撞開，木屑四濺。
帶隊甲喇額真按刀踏入前院，鐵靴踩在青石板上鏗然作響，他冷眼看向倉皇趕來的家主，張明遠及其家眷，嘴角扯出一抹冷笑。
奉攝政王鈞旨！凡北地仕紳，皆需為朝廷東遷大計效力，捐輸錢糧，子弟遷往盛京以固根本！
張明遠身上還穿著見客的綢衫，聞令麵色煞白，強壓著驚懼上前一步，拱手道：將軍息怒！小人一向是本分良民，去歲、今春的錢糧賦稅，皆是足額完納，不敢有分毫延誤。
族中子弟皆在鄉讀書，安分守己，這遷往盛京實在是從何說起？
良民？甲喇額真嗤笑一聲，馬鞭幾乎戳到張明遠鼻尖。
你們這些讀了幾句書的漢人，肚子裡儘是彎彎繞繞！今日讓你捐輸，是給你報效朝廷的機會！莫要不識抬舉！
旋即不再多言，對身後兵丁一揮手，抄！所有男丁，尤其是識文斷字的，全部登記帶走！
如狼似虎的兵丁們轟然應諾，踹開房門，衝入內室。
張明遠僵在原地，渾身止不住地顫抖，他眼睜睜看著兵丁將視若珍寶的藏書、字畫從箱中胡亂丟擲，將銀窖裡的錢財、糧倉裡的米穀儘數搬出裝箱。
內宅方向，傳來女眷們驚恐的哭喊與尖叫。
他最器重的長子，剛考中秀纔不久的年輕人，被兵丁粗暴地從書房裡拖拽出來，一條麻繩套索係在他的脖頸上。
父親！父親！救我！我已進學，是大清朝的秀才功名啊！朝廷怎能如此薄待我等！年輕人徒勞地掙紮著，試圖用這微末功名震懾兵丁。
張明遠嘴唇直哆嗦發不出任何聲音，平日所倚仗的鄉紳體麵、所遵循的規矩道理，在**裸的暴力麵前，徹底崩塌。
他隻能絕望地看著兒子，與其他族中子弟被串連起來，如同牲口般被驅趕出門。
就在這片混亂之中，一個行商打扮的中年人，不動聲色地混在遠處圍觀的人群裡。
他仔細觀察著被抄沒的財物，被押走的讀書人數量，將這些細節一一默記在心。
待夜色降臨，這些見聞將會化作密報，隨著驛馬或河流疾馳南下。
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北方大地，官道之上，一片離亂
通往山海關的官道上，被迫遷徙的隊伍絡繹不絕，宛如一道傷口橫亙在原野上。
士紳們往日體麵的綢衫沾滿塵土，讀書人緊抱著僅存的幾卷書籍，匠戶們則死死攥著賴以生存的工具，他們都被繩索係連，由麵色冷漠的清兵押解向北行進。
道路兩旁，被焚毀的村莊餘燼未熄，廢棄的學堂門牆傾頹，野草已悄然蔓上石階。
至於那新墳累累的亂葬崗，更是在無聲地訴說這場“東遷”的慘烈。
在保定府通往京師的要道上，一座木石結構的橋梁橫跨河麵，數十名綠營兵正在橋上潑灑火油，堆放柴草。
“頭兒，這橋……真要燒了？”一個年輕士兵看著堅實的橋墩，還是有些猶豫，
領隊的把總臉上橫肉一跳，不耐煩地罵道：“廢話！攝政王有令，帶不走的不能資敵，全都毀掉！難道要留給南邊的軍隊追過來？”
他不再多言，劈手奪過火把，扔到了澆透火油的柴堆上。
“轟”的一聲，烈焰驟然騰起，貪婪地吞噬著木製的橋麵與欄杆。
火光衝天，濃煙滾滾，這座經曆數十年風雨的橋梁，在烈焰中發出呻吟，最終部分橋麵轟然塌落，雖未完全倒塌，但已通行無望。
北京紫禁城內，武英殿裡的氣氛比深秋還要寒冷。
攝政王多爾袞揉著發脹的太陽穴，將一份來自關外的密報，狠狠摔在禦案上。
那份密報證實了他最壞的猜想，科爾沁部承諾的三千騎兵，至今不見蹤影。
其部落兵馬反而在頻繁調動，意存觀望，更可恨的是，察哈爾部居然敢公然截留，朝廷征調的數千頭牛羊，其台吉甚至放言：“長生天的眷顧，似乎已經轉移了方向。”
這些蒙古盟友在清軍新敗，威望受損之際，已顯露出離心離德的跡象。
正白旗都統阿山低聲道：“王爺，盛京再來急報，請求增派兵力駐防，關外乃我大清龍興祖地，若有閃失……”
多爾袞陰沉著臉，沉默了足足一炷香的時間。
自己何嘗不知北京兵力，已然捉襟見肘？但關外根本之地絕不能有失。
他如鈍刀割肉般，艱難擠出一道旨意：“傳令……從正黃旗抽調兩個甲喇，即日開赴盛京馳援。”
此言一出，殿內幾位旗主貝勒，頓時變得無比躁動。
抽調北京精銳去填補關外的窟窿，這無疑是飲鴆止渴。
正黃旗固山額真譚泰，當即就要出列反對，“嗯？”卻被多爾袞瞪了一眼，將他要說的話硬生生逼了回去。
誰都明白，這兩個甲喇的精銳一撤，北京，這座大清在關內統治的象征，防禦將更加空虛，已然到了最危險的時刻。