北京，紫禁城，武英殿
殿內炭火劈啪作響，卻驅不散那從每個人心底的寒意。
八百裡加急軍報，在檀木禦案上堆疊如山，膠萊河葬送兩白旗精銳、歸德府覆滅鑲紅旗的敗績，讓在座每一位滿洲親貴的臉色，陰沉得能擰出水來。
攝政王多爾袞端坐禦座下的蟠紋大椅，視線掠過下首那些噤若寒蟬，恨不得將頭埋進地磚縫裡的漢臣，最後落在幾位滿洲旗主貝勒的臉上。
——砰！
正黃旗固山額真，譚泰突然將手中的茶碗，往案幾上重重一頓，瓷碗與硬木相撞..湯水四濺。
“攝政王！當初力主大軍南下，信誓旦旦說‘三月即可平定江南’的，可是您！如今怎樣？鑲紅旗建製都快打沒了，尼堪貝勒血灑沙場！
您親自統領的兩白旗，更是一戰就折損了三萬精銳！這滔天的責任，您說該當如何？！”譚泰語氣如殿外呼嘯的北風，帶著毫不留情的質問，
他話音未落，鑲白旗的參領赫舍裡便已出列，他臉色慘白聲音發顫：“我豫親王！鑲白旗的旗主，先帝親封的和碩豫親王，至今生死不明！
當初是您力主讓他獨當一麵，統領大軍深入山東！如今……如今您就給我們鑲白旗上下，數萬子弟這麼一個交代嗎？！”
“赫舍裡！慎言！”正白旗都統阿山立刻厲聲喝止，他是多爾袞的心腹，眼角餘光見主子手背上的青筋，已然暴起。
這時，一直沉默的鄭親王濟爾哈朗，輕咳一聲，歎道：“本王聽聞，南蠻子在歸德城下，連鑲紅旗的織金龍纛都繳了去。
……太祖皇帝當年在赫圖阿拉立旗時曾言，‘旗在人在，旗亡人亡’，如今這龍纛落入敵手，尼堪貝勒又……唉，我等將來有何顏麵，去見列祖列宗？”
他這番話看似感慨，實則將“損兵折將”、“辱沒祖旗”的罪名，再次扣在此次南征的決策者頭上。
殿內氣氛瞬間更加凝固，所有目光都聚焦於多爾袞，看他如何應對這洶湧的責難。
驀然，侍衛疾步入內：英親王到！
阿濟格拄著柺杖踉蹌進殿，左腿因湖廣某人一箭，如今瘸得厲害，每到陰寒天氣便痛不欲生。
隻見他徑直走到多爾袞麵前，怒斥：老十四，多鐸是你親弟弟。現在人在南蠻子手裡，你就坐在這裡喝茶？
誰料，多爾袞眼皮微抬，嗆聲道：五哥腿腳不便，好生休養纔是。
我再不來，八旗家底都要被你敗光了！阿濟格將柺杖重重砸在地上。
當初父汗說過，女真滿萬不可敵，現在倒好，一**往南蠻子刀口上送！
譚泰陰惻惻插話：聽說南邊那個李嗣炎，正在南京籌備登基，要是真讓他祭天稱帝......
他故意頓了頓，咱們這些人的腦袋，怕是要掛在南京城頭示眾了。
阿濟格冷笑：聽見沒有？人家都要稱帝了！你這位攝政王倒是穩當。
多爾袞緩緩放下茶盞：五哥既然這麼掛念多鐸，明日就帶本部人馬去南京救他如何？
殿內霎時死寂。阿濟格瘸著腿連退兩步，臉色煞白。
這時範文程跪倒在地：奴才冒死進言！如今當務之急，是保住關外龍興之地。不如......
狗奴才！這裡輪得到你說話？阿濟格一柺杖掃過去，差點將這位三朝老人打得滿頭包。
都鬨夠了？多爾袞突然拍案而起，茶盞震得叮當亂響，他環視眾人憤怒不已，這都什麼時候就想著倒算自己？
你們想算賬的，也得等打退了南蠻子，本王陪你們慢慢算！
一時間，殿內頓時鴉雀無聲。
奴才，懇請王爺們早作決斷，李嗣炎在南京稱帝已成定局，屆時必舉北伐，當務之急，是立即著手三事。
範文程額頭緊貼地磚，他範家早已與滿清同生共死。
範先生請講。多爾袞不像其他滿人看不起漢人，對於這個老臣他一直很倚仗尊重。
從後金時期起，滿清不少戰略上的佈局，都是出自他之手。
範文程略抬起頭，目光謹慎地看向眾人，緩緩道：攝政王殿下，如今當速命山西駐軍，毀掉潼關至黃河的所有渡口，還要將關內八旗家眷分批撤回盛京，最後派人聯絡科爾沁部，許以漠南草場請他們出兵牽製。
聞言，阿濟格不乾了，柺杖仍懸在半空冷笑道：說得輕巧！放棄中原？你這奴才安的什麼心？
王爺明鑒，此刻若再不決斷，等南軍渡過黃河，恐怕連退守關外都難了。範文程語氣決絕，即便頂撞這位失勢的和碩郡王。
聽到範文程說要退出中原，多爾袞頹然坐回椅中，擺擺手道：譚泰，你正黃旗還有多少可戰之兵？
譚泰一愣，不情願地答道：能立即調動的...不足八千。
旋即，他轉向正白旗都統，阿山，你那邊呢？
能戰的...約摸六千。阿山明顯有些底氣不足。
多爾袞突然冷笑：也就是說，兩黃旗兩白旗加起來，還湊不出兩萬人？
他環視眾人，既然諸位都覺得該打，那就請譚泰率正黃旗為前鋒，阿山的正白旗策應，明日開赴黃河佈防。
譚泰臉色驟變：攝政王！這...
多爾袞打斷他，麵色不善道：怎麼？方纔不是還要追究責任嗎？如今責任就在眼前，要麼按範文程說的有序撤退，要麼就請譚泰大人，親自去會會那李嗣炎。
濟爾哈朗適時開口：攝政王息怒，範文程所言雖不中聽，但確是老成謀國之言，不如這樣：先令各地駐軍毀橋毀路，同時派人聯絡蒙古諸部，若形勢繼續惡化，再行東遷也不遲。
殿內陷入沉默，隻聽得見炭火劈啪作響。
良久，多爾袞終於緩緩點頭，歎道：就依鄭親王，不過...今日殿上所言，若有一字外傳，休怪本王不講情麵。
眾人紛紛低頭稱是。