南京城破的轟鳴與喊殺聲，一**衝擊著紫禁城最後的宮牆。
往日莊嚴肅穆的禁地，此刻已被恐慌徹底吞噬。
駙馬都尉鞏永固，這位以忠勇著稱的北遷勳貴，此刻，甲冑破損征袍浸透血汙煙塵，騎著戰馬直衝往日需要徒步的紫禁城。
而他也並非孤身一人，身後是整整一千名精銳！其中三百是他鞏府蓄養多年、裝備精良、悍不畏死的家丁部曲。
另外七百則是從潰散的京營官兵中收攏，最忠勇敢戰的老兵。
他們排成緊密的陣列，刀出鞘，弓上弦，火銃點燃火繩，依舊保持著驚人的紀律性。
鞏永固這次入城，就是為了找到並護送隆興帝朱慈烺、崇禎帝皇後周玉鳳、天啟帝皇後張嫣，以及幾位年幼的藩王撤離絕地。
“陛下！陛下何在？！”鞏永固的吼聲壓過周圍的嘈雜。
“在…在乾清宮！”一名內侍倉皇指引。
隊伍立刻轉向，鐵靴踏地之聲轟鳴，迅速趕到乾清宮。
朱慈烺在大殿內來回踱步，似有些六神無主，他的密令已經發出，但在這錯綜複雜的戰場上，能否到達他心裡也沒底。
隻是當看到姑父鞏永固，真的率兵前來後激動之心，溢於言表。
周太後與張嫣雖強作鎮定，但蒼白的臉色和微微顫抖的手，暴露了她們內心的驚懼，幾位小皇子被護在她們身後。
“陛下！太後！宮城即將不守！請速隨臣突圍！”鞏永固語速極快，不容置疑。
“北方胡虜已破神京，鐵蹄正肆虐中原，旦夕可至江淮！南京已不可守，留在城中唯有……唯有……”
他頓了一下，似乎不忍說出那最壞的結果，隨即語氣變得更加決絕：“臣已聚攏千名忠勇之士，縱使天下之大，已無淨土，也誓死護佑陛下與太後殺出重圍！
或可冒險奔襲皖浙山區，依托天險暫避；或可……或可拚死向東，尋找一線機會奪船入海！
即便汪洋波濤險惡，也勝於坐困此地，淪為階下之囚！隻要聖駕猶在，大明法統不絕，天下忠義之心便未死，或有……或有雲開見日之時！”
他上前一步，聲音壓得更低：“宮中必有洪武爺所留秘道，直通城外！入口或在謹身殿後！此乃唯一生路，請陛下即刻移駕！”
周太後急問：“駙馬確定無誤？”
“臣以性命擔保！請速更衣，舍棄一切繁物，輕裝簡從！”鞏永固催促道。
就在此時，宮牆外傳來不同於潰敗喧囂的、沉重而整齊的步伐聲和甲冑碰撞聲，正從多個方向迅速逼近乾清宮！
“走！”鞏永固再無遲疑，親自護住朱慈烺，精銳甲士簇擁著後妃皇子衝出乾清宮，直撲謹身殿。
然而，當他們剛抵達謹身殿後的那片空曠區域，準備尋找秘道入口時——
“列陣！”
一聲冰冷的號令響起！
霎時間，四周宮門、廊道、院牆後，湧出大量兵馬！
人數約在一千五百人左右，陣列森嚴刀槍並舉，弩箭寒光閃爍，瞬間完成了合圍！
他們同樣穿著大明軍服，但旗幟號衣略顯混雜，顯然分屬不同係統。
為首兩員將領策馬而出。
左邊一員，身著參將鎧胄，麵色冷峻，乃是馬士英的心腹家將，名喚馬魁，統領著馬府豢養的千餘私兵家丁，裝備頗為精良。
右邊一員，則是一名遊擊將軍，乃是錢謙益通過門生故吏關係，安排在京營中的代表，名叫錢忠，麾下約有五百餘聽他號令的兵卒。
馬魁率先開口，聲音洪亮卻毫無敬意：“駙馬都尉！止步！欲請陛下與娘娘前往何處？”
他目光掃過鞏永固身後，雖少卻極為精悍的部隊，眼中浮現忌憚之色。
鞏永固將皇帝後妃死死護在陣中，血貫瞳仁，手中戰刀指向二人，怒喝道：“馬魁！錢忠！爾等深受國恩，竟敢攔阻聖駕，欲行叛逆之事嗎？！”
錢忠陰惻惻地接話，話語卻更為刁毒：“駙馬此言差矣。正是為陛下安危著想！如今城外皆是亂兵，駙馬欲挾持陛下與太後去那險惡之地，究竟是何居心？
若陛下有絲毫損傷，你鞏永固便是大明千古罪人！我等在此，便是要護駕回宮，等待時局平息！”
“放屁！”鞏永固氣得須發皆張。
“爾等蛇鼠一窩，賣主求榮！今日我鞏永固便是血濺宮闕，也絕不讓你等奸賊得逞！”
他猛地舉起戰刀，對身後千名精銳怒吼：“將士們！忠義就在今日！隨我殺穿這些叛賊，護駕出城！殺！”
“殺！殺！殺！”一千精銳齊聲怒吼，聲震屋瓦，濃烈的殺氣衝天而起。
他們雖人數略少，但皆是百戰餘生的老卒，或重金養出的死士，結成的軍陣堅如磐石，在氣勢上反而壓過了對方。
叛軍為首的倆人臉色一變，沒想到鞏永固部下如此決絕。
馬魁厲聲道：“放箭！攔住他們！”
然而鞏永固的怒吼，猶如投入油桶的火星，決死的衝鋒驟然爆發！
叛軍陣中率先響起一片弩弦崩響，密集的箭雨帶著尖嘯潑灑而來。
鞏永固部的家丁，立刻舉起旁牌格擋，叮當之聲不絕於耳，但仍有一些箭矢穿過縫隙。
“噗啊！”一名護在朱慈烺身前的老兵，被弩箭射穿咽喉，一聲未吭便栽倒在地，嚇得隆興帝差點魂不附體。
“保護陛下！”鞏永固目眥欲裂，揮刀格開流矢。
然而，戰場無情。
一支流矢“嗖”地掠過，竟直接擦過了朱慈烺的手臂，龍袍破裂，鮮血瞬間湧出。
“吾兒！”周太後驚懼尖叫，連忙用絲帕按壓。
幾乎是同時，另一支流矢“咄”的一聲，釘在張嫣身旁的廊柱上，箭尾劇顫，嚇得她護著的兩位小皇子嚎啕大哭。
這見血的刺激讓雙方更加瘋狂。
“衝過去！擒拿昏君者，賞銀千兩，官升三級！”馬魁揮刀大吼，指揮家丁向前壓上。
“頂住！結陣！長槍手上前！為了陛下，殺光這些逆賊！”鞏永固聲嘶力竭，戰刀左劈右砍狀若瘋魔！
瞬間將一名衝得太前的叛軍頭目，連人帶刀劈翻在地。
雙方超過兩千五百人，在這片宮苑狹路相逢，犬牙交錯絞殺在一起！刀光劍影，血肉橫飛！
鞏永固部的忠勇之士，往往能以一當二甚至當三，他們結陣而戰，互相掩護，每一次劈砍捅刺都精準而狠厲。
但叛軍仗著人多，如同潮水般一**湧上來，在活捉皇帝的誘惑下，死戰不退。
宮苑精美的漢白玉欄杆被撞碎，名貴花卉被踐踏成泥，鮮血迅速染紅了青石板地麵，屍體層層堆積。
一名鞏永固的家丁，剛用腰刀劈翻一個叛軍，就被側麵刺來的長槍捅穿肋下。
一個叛軍嚎叫著衝上來想搶功，立刻被幾把同時遞出的長矛紮成了蜂窩。
鳥銃和三眼銃在極近的距離轟鳴，白煙彌漫，每一次響聲都意味著有人倒下。
戰鬥的慘烈程度，彷彿將昔日一場著名的‘香積寺’戰役，微縮於此。
每一步前進，鞏永固都要付出十幾，甚至幾十條忠誠勇士的性命。
他拚命想殺出一條血路，但馬魁和錢忠的人馬卻如跗骨之蛆，死死纏住。
朱慈烺被護在覈心，看著周圍不斷倒下的衛士，飛濺的鮮血和殘肢，耳邊儘是喊殺哀嚎，心神已經繃緊到了極致。