武英殿內燈火通明，卻照不散彌漫在空氣中的壓抑。
白晝震耳的廝殺與炮吼聲，彷彿仍在梁柱間隱隱回蕩，壓得人難以呼吸。
以誠意伯劉孔昭、惠安伯張慶臻為首的北遷勳貴，大多未解甲冑，戰袍上儘是煙熏火燎、汗跡斑霜，以及早已凝結發紫的血汙。
有人身上帶傷，粗粗包紮的布料間滲出暗紅。
他們或倚柱呆立，或癱坐於墩，早失了往日朝堂上的威儀體統，隻餘惡戰之後的精疲力竭。
這一整天，於他們不啻一場無法醒轉的噩夢。
最令人窒息的並非城下，那些拚死攀攻的降卒，而是來自城外獅子山、繡球山高處，幾未停歇過的重炮轟擊！
自天明至日落，天策軍的重炮猶如不知疲倦的九天雷神，持續將死亡之雨，傾瀉於儀鳳門及其附近城牆、甕城乃至城內馳道一帶。
每一聲地動山搖的巨震傳來，殿內窗欞俱顫，簷瓦簌簌落塵，也重重砸在每一位守城者的心頭。
南京城頭所設紅夷大炮、佛郎機等並非沒有還擊，但在與天策軍炮群的對射之中，射程、精度、射速皆落下風。
更可怕的是，一旦某處炮位開火暴露，頃刻便會招致對方數倍火力的猛烈覆蓋。
一日下來，城上炮位被毀不下十處，炮手死傷慘重，餘者亦心驚膽戰，裝填發射愈發遲緩。
龍椅上的隆興帝朱慈烺，麵色蒼白如紙，雖竭力維持著天子的威儀，但微微遊移的眼神，終究泄露了他內心的驚惶無力。
此時，還站在這裡的朝臣，幾乎全是北來的勳貴朝臣，亦或如史可法、呂大器等少數力主抗戰的官員。
往日那些嗓門洪亮、引經據典的南臣官員，此刻十之七八都“告病在家”，未曾出現在這危如累卵的大殿之上。
“……陣亡撫恤須即刻下發，重傷者移送惠民藥局，輕傷者編入輔兵隊，協運守城械具……”
兵部尚書史可法嗓音乾澀，正稟報善後事宜，但誰都清楚，麵對如此慘重傷亡，這些舉措不過杯水車薪。
“陣亡？”
聽到這個詞，忻城伯趙之龍猛地抬頭，他盔纓折斷麵留血痕，聲音裡壓不住驚怒：
“今天誠意伯光是馳援儀鳳門的四千精銳，回來的不足兩千！靈璧侯（湯國祚）麾下戰死者逾千，傷者更眾！
他孃的！李逆用的還全是降卒！那些人都瘋了！他們…他們根本不畏死！像是換了個人！”
他實在想不通，那些昔日被他們視若賤隸，任意剋扣糧餉的營兵，為何到了李逆手下，竟變得如此悍不畏死，攻勢一波凶過一波。
“豈止是兵！”劉孔昭切齒接話，他白日親見家丁精銳在炮火中粉身碎骨，心頭滴血，
“李逆奸猾至極！用降卒耗我精銳、疲我士卒，其本部天策銳師至今未動！我等在城頭血戰，他卻在高處從容觀戰，以炮火淩虐我將士！這仗…這仗…”
他想說“這仗打不下去”，終究礙於君前，硬生生咽回，隻將拳頭攥得作響。
殿內又是陷入一片死寂，隻聞粗重喘息和殿外隱約傳來的炮聲——天策軍的夜襲炮擊又開始了。
雖然強度不如白日，但那斷續卻執著的炮聲，無時無刻不在提醒著殿內眾人。
城外那隻猛獸並未沉睡，它仍在磨礪爪牙，等待著下一次更猛烈的撲擊。
每個人都清楚，李嗣炎用三萬降兵主攻儀鳳門，另各派萬人佯攻其他諸門，策略極其毒辣。
守城兵力本有八萬五千，但分散至各門後，儀鳳門方向能集中的兵力，不過五萬有餘。
經過白日慘烈消耗，已是折損嚴重，疲憊不堪。
不得已之下，午後曾強征了數千城內青壯上城協防，指望其搬運滾木礌石，甚至填塞缺口。
誰知這些從未經曆戰陣的壯丁，一上城頭便被那漫天呼嘯的炮子，橫飛的血肉殘肢、以及垂死之人的淒厲哀嚎嚇得魂飛魄散。
根本約束不住，竟在城牆上哭嚎亂竄，非但沒能助守，反而衝亂了幾處緊要地段的守軍佇列。
甚至引發了不應有的踩踏和騷動，士氣為之大沮，最終隻得又將其儘數驅下城去，徒勞無功，反添混亂。
而其餘三門的三萬守軍，被天策軍佯攻部隊牢牢牽製，不敢妄動，根本無法有效支援主戰場。
南京城，就像一隻被釘住了四肢的巨獸，隻能眼睜睜看著主攻方向的傷口，被越撕越大血流不止。
而對方的本部精銳，甚至尚未真正咬下。
..............
與此同時，南京城外，天策軍中軍大帳。
李嗣炎並未休息，正聽著各部的稟報。
“稟大將軍，白日攻城，降兵各營陣亡約兩千三百餘人，重傷失去戰力者約一千七百，輕傷者不計。”畫讚張仙芝稟報著冰冷的數字。
李嗣炎麵色平靜，這個傷亡數字在他的預料之內，甚至比預想的還要好一些。
“陣亡者登記造冊，戰後優加撫恤，其家眷免賦稅五年，重傷者儘力救治，傷愈後不能戰者，可轉入輜重營或地方安置，輕傷者賜酒肉犒賞照發。”
“遵命！”
“告訴王得功、雲朗、黨守素，”李嗣炎繼續下令。
“今夜炮擊不可停，要讓南京城內無人能安眠，尤其是劉孔昭、趙之龍等人駐守的區域，給我重點‘關照’。”
“另，傳令降兵各營，明日拂曉，繼續主攻儀鳳門，告訴他們先登賞格翻倍！本將軍就在此地，看著他們為天策建功立業！”
“得令！”親兵領命而去。
李嗣炎走到帳外，遠望夜色中那座巨城的輪廓，以及城內零星閃動的炮火之光。
他知道，南京城的城牆雖厚，但裡麵的人心，已經在炮火和絕望的煎熬下，出現了裂痕。
不需要立刻用天策精銳的性命，去填平壕溝撬開城牆，這座雄城內小朝廷的命運，從兵臨城下的那一刻起，就已經註定了。
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武英殿內的絕望與煎熬，僅僅是南京城此刻的一個縮影。
當夜的南京，真正的抉擇與交易，早已不在那煌煌大殿之上，而在無數深宅大院..密室畫舫中進行。
白日慘烈無比的戰況，尤其是那精準而冷酷的炮火，以及降軍們令人膽寒的瘋狂，如同最後一塊巨石，壓垮了許多人心中殘存的僥幸。
所有人都看清了一個事實：南京！守不住！
馬士英府邸，密室
燭光下，馬士英的臉上已無白日的惶恐，取而代之的是賭徒，提前得知內幕的興奮。
阮大铖坐在他對麵，眼中也滿是即將上岸的笑意，大明這條破船終究承載不了他們這群人。
“圓海，看到了嗎？北人氣數已儘！劉孔昭的家丁如何？還不是在炮火下化為齏粉！”馬士英聲音壓抑卻激動。
“此時不動，更待何時？”
阮大铖陰陰一笑：“瑤草公所言極是。城內佈防圖、各門守將性情弱點、糧倉武庫位置，均已通過‘羅網’秘道送出。
如今，我們還需一份更大的‘投名狀’。”
“你是說……”馬士英目光一凜。
“陛下，以及那些死硬的北人勳貴。”阮大铖的聲音低如鬼魅。
“若能在他日天策軍破城之際，獻上……嗬嗬，這份功勞，足以保我等在新朝榮華不儘，甚至更勝今日。”
馬士英深吸一口氣，眼中最後一絲猶豫化為烏有：“好！此事由你親自安排，務必周密。
韓讚周那邊，我再去探探口風，他掌管宮禁是關鍵一環。”
錢謙益府邸，書房
與馬阮二人的激進不同，錢謙益的書房內，氣氛更為複雜。
這位東林魁首麵色灰敗，彷彿一日間老了十歲，桌上亦非聖賢之書，而是幾封剛剛收到的密信。
柳如是並未再來，但那日決絕的話語和冰冷的眼神，如同鞭子般抽打著他。
“水太涼……水太涼……”他喃喃自語，隨即猛地一咬牙，彷彿下定了決心。
他喚來絕對心腹的老仆，將一封封以暗語，寫就的密信交予其手，聲音沙啞卻堅決：“即刻送出城，務必親手交到‘羅網’之人手中。
告知城外，老夫……錢謙益，願率南京城內通達事理之士紳，恭迎天策大將軍王師！隻求……隻求保全江南文脈，勿傷城中百姓。”
他終究選擇了“順應天命”，憑借其在東林和江南士林中的巨大聲望，他的倒戈意義遠比馬阮二人更為重大。
一夜之間，無數原本還在觀望的南方官員、文人士子，收到了錢府隱晦的暗示，紛紛做出了選擇。
串聯，在無聲無息中迅速完成。
如果說世家大族是串聯的話，那麼複社四公子的選擇，則更為直接地體現了這種分裂。
侯方域麵色激憤，竟變賣了家中大部分古玩珍藏，甚至其父侯恂留下的田產，換得銀錢。
於街頭招募那些無處可去的潰兵，膽壯青壯組成了區區數百人的“義勇”，發誓明日要登城，要與逆賊決一死戰，其行為悲壯，透著一股末路的淒涼。
陳貞慧則緊閉府門，終日不語。
他既無侯方域的決絕，也缺乏投誠的勇氣，隻是默默地讓家人收拾細軟，眼中滿是迷茫與痛苦。
或許已在暗中準備，在城破之日趁亂逃離，這座即將傾覆的巨城。
方以智長歎一聲，將自己關在書房，將所有文稿信件付之一炬。
火光映照著他複雜的麵容，有痛惜，有無奈，也有一絲對新學的思索。
他似乎選擇了另一種形式的“守節”，既不殉舊，也不媚新，隻求保全思想的獨立。
冒辟疆則顯得更為“務實”，他雖未公開表態，但其家人已悄然與錢謙益府上有了接觸，甚至暗中通過關係，試圖與城外取得聯係，其選擇不言而喻。
南京城的各大豪門巨室，嗅覺更為靈敏。
他們或通過錢謙益這條“清流”線，或通過馬士英、阮大铖這條“實權”線，甚至雙管齊下，早已將自家的“心意”和“門路”通到了城外。
糧食、布匹、甚至藏匿的銀兩，都被悄悄集中起來，隻待王師入城，便作為“犒軍”之用，以換取家族的保全和未來的地位。
偌大的南京城，牆垣尚未崩塌，但其內在的支撐——人心與意誌，已在夜幕和炮聲的掩護下，悄然土崩瓦解。
一張無形的巨網正在收緊，而網的中心，便是那依舊亮著燈火、卻已搖搖欲墜的紫禁城。
所有人都心照不宣地等待著，等待著黎明到來，等待著那最終時刻的降臨。
對於許多人而言，今夜格外漫長，卻也意味著舊的終結與新的開始。
（下一章攻破南京，qaq作者現在就給諸位爺們補上，來點打賞呀~
今天起碼萬更啦。）
（還有主角要稱王了！諸位肱骨可有推選，淮王如何，隻選點讚最高的那個！t
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