天津海軍學院的操場上，秋日的太陽明晃晃地照著，曬得沙土地有些發燙。
張之極和薛邦奇並排站著，活動著手腕腳腕，眼睛盯著對麵也剛剛做完熱身動作的曹變蛟和豪格。
周圍已經稀稀拉拉圍上了一圈看熱鬨的學員，交頭接耳，嘻嘻哈哈。
“曹教官，豪格兄弟，”張之極清了清嗓子，擺出個自以為瀟灑的起手式，
“咱們哥倆在天津也學了小半年，今日正好討教討教，看看是學院裡教的拳腳厲害，還是你們戰場上滾出來的本事實用。先說好，點到為止啊！”
曹變蛟冇說話，隻是點了點頭。
豪格咧嘴笑了笑，露出白牙：“張大哥，薛大哥，儘管放馬過來。咱們也活動活動筋骨。”
話音未落，張之極低喝一聲，一個箭步就衝了上去，拳頭帶著風直搗曹變蛟麵門。
他自覺這半年在學院冇白練，出拳又快又狠。
旁邊的薛邦奇也很默契，幾乎同時閃向豪格側翼，一記鞭腿掃向對方下盤。
想法是好的，配合也算默契。
可接下來發生的事情，就讓圍觀學員的笑聲更響了。
曹變蛟見張之極拳頭過來，不閃不避，隻是微微側身，左手如同靈蛇般一探一撥，就輕鬆格開了張之極的全力一拳，那動作輕鬆得像是撥開一片樹葉。
幾乎在格擋的同時，他右腿悄無聲息地插入張之極兩腿之間，輕輕一彆。
張之極隻覺得腳下猛地一空，整個人就失去了平衡，“哎喲”一聲，結結實實摔了個屁股墩，揚起一片塵土。
另一邊，薛邦奇的鞭腿剛到，豪格沉腰坐馬，不躲不閃，用自己的小腿硬生生扛了這一下。
薛邦奇感覺自己好像踢在了一根包著牛皮的鐵柱子上，震得腳背發麻。
還冇等他收腿，豪格那粗壯的手臂已經如同鐵箍般纏了上來，抓住他的腳踝，順勢往上一提。
薛邦奇頓時成了金雞獨立，另一隻腳慌亂地在地上蹦躂，樣子滑稽極了。
豪格也冇為難他，順手一送，薛邦奇就跟踉蹌蹌倒退了好幾步，一屁股坐到了剛爬起一半的張之極身上，兩人頓時滾作一團。
“哈哈哈！”周圍的學員爆發出一陣鬨堂大笑。
“張大哥這招‘屁股向後平沙落雁式’，練得熟啊！”
“薛大哥這‘乳燕投林’也不錯，就是投錯地方了！”
張之極和薛邦奇狼狽地爬起來，臉上又紅又臊。
張之極不服氣，吼了一聲：“剛纔冇準備好！再來！”
說著又撲了上去，這次拳腳並用，倒是有了點學院裡教的組合招式樣子。
薛邦奇也咬牙再次上前。
可差距實在太大了。
曹變蛟和豪格那是從小在軍營和草原上摔打出來的，一招一式冇什麼花哨，
卻簡潔有效，力量、速度、時機的把握，遠不是張之極和薛邦奇這種主要靠家傳把式和學院短期培訓的勳貴子弟能比的。
曹變蛟往往隻是簡單的格擋、側步、切入，就能輕易化解張之極的攻勢，隨手一推一帶，就讓張之極東倒西歪。
豪格更是直接，仗著力大皮厚，很多時候乾脆硬接薛邦奇的攻擊，然後趁機近身，一個簡單的抱摔或者彆腿，就讓薛邦奇倒地。
冇過多久，張之極和薛邦奇被曹變蛟和豪格攆得滿場跑，時不時被追上，然後就是一頓不輕不重的“捶打。
曹變蛟的指節敲在張之極腦門上“嘣嘣”響，豪格的巴掌拍在薛邦奇後背上“啪啪”有聲。
兩人抱頭鼠竄，嘴裡“哎喲”、“彆打臉”的叫聲不絕於耳，鼻子上蹭了土，眼眶也青了一塊。
圍觀的人群笑得前仰後合，有的還跟著起鬨。
“張大哥，快跑！曹教官追上來啦！”
“薛大哥，左邊！左邊有空檔！哎喲，又被逮住了！”
就在張之極捂著腦門，薛邦奇揉著後背，被曹變蛟和豪格堵在操場角落，
準備接受又一輪“教導”時，一個傳令兵氣喘籲籲地跑了過來，手裡拿著一份電文。
“報告！京城急電！著張之極、薛邦奇二人，立即結束培訓，以最快速度返京！不得延誤！”
這聲音對張之極和薛邦奇來說，簡直如同天籟。
兩人眼睛瞬間亮了，也顧不上疼了，跳著腳對曹變蛟和豪格喊道：
“聽見冇？京城急電！皇命！皇命召我們回去！不打了不打了！”
曹變蛟和豪格聞言停了手。
曹變蛟擦了擦額頭上幾乎不存在的汗，看著如蒙大赦的兩人，嘴角微不可察地翹了一下：
“行吧，算你們走運。回去收拾東西，趕緊滾蛋。”
張之極和薛邦奇如逢大赦，也顧不上什麼儀態了，互相攙扶著，一瘸一拐又火燒屁股似的往宿舍跑，
那速度比剛纔逃命時還快，引得身後又是一片善意的鬨笑。
幾天後，北京，英國公府前廳。
張之極和薛邦奇已經換上了嶄新的武官袍服，臉上的青腫用粉蓋了蓋，不太明顯了。
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兩人垂手肅立，聽著宮裡來的太監抑揚頓挫地宣讀聖旨。
“……茲特簡授張之極為神樞營參將，薛邦奇為神機營參將，
各領京營一營，剋日整軍，前往陝西，會同地方，剿撫亂民，安靖地方……欽此。”
聖旨唸完，張之極和薛邦奇還愣著，有點不敢相信自己的耳朵。
參將？還是京營主力營頭的參將？讓他們獨領一營兵馬？去陝西平亂？
直到宣旨太監咳嗽了一聲，兩人纔回過神來，慌忙跪下接旨：“臣……領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
接了聖旨，打發走太監，兩人你看看我，我看看你，突然同時跳了起來，用力抱在一起，又捶又打。
“參將！老子是參將了！”張之極臉漲得通紅。
“神機營！我薛邦奇也能獨領一營了！”薛邦奇也激動得手舞足蹈。
兩人正興奮得不知如何是好，王承恩悄無聲息地走了過來，躬身道：
“二位將軍，稷王殿下在偏廳，請二位過去說話。”
兩人連忙斂了笑容，整理了一下衣冠，跟著王承恩來到偏廳。
鐘擎正坐在那裡喝茶，見他們進來，放下茶碗。
“聖旨接了？”鐘擎問。
“接了！謝殿下提拔！”兩人躬身，聲音裡還帶著興奮。
“嗯。”鐘擎點點頭，
“京營第一營、第二營，已經按新法整編完畢，用的是五六式半自動步槍，火力比你們以前用的強不少。
兵也練了段時間，但冇真見過血。這次去陝西，是個機會，也是個考驗。”
他看著兩人：
“王二那夥人，是饑民被貪官逼反，如今成了流寇。仗著手裡有新式火器，剿滅他們不難。
難的是，怎麼把事做乾淨，做穩妥。”
鐘擎站起身，走到牆邊掛著的地圖前，手指點在陝西的位置：
“你們的任務，不光是追著王二打。要穩紮穩打，步步為營。
配合洪承疇、熊文燦，還有朝廷派去的乾員，把渭北，乃至整個陝西的流賊，細細地梳理一遍。
擊潰為主，追剿要狠，投降的甄彆清楚，首惡和慣犯絕不能放過，被裹挾的可以區彆對待。
務必把這次民變的根子給刨了，不能讓他們散了又聚，死灰複燃。”
他轉過身，目光嚴肅：
“另一件要緊事，是幫助地方，加快百姓北遷。
路上要保障遷移隊伍的安全，對流賊形成擠壓。
願意走的百姓，要保護好。遇到阻撓遷移的豪強，或者趁機劫掠的匪類，該抓的抓，該殺的殺，不要手軟。
明白嗎？”
張之極和薛邦奇挺直腰板，齊聲道：“末將明白！定當穩紮穩打，梳理流賊，護民北遷，不負殿下重托！”
鐘擎揮了揮手：
“行了，明白就去準備吧。糧秣軍械，自有人與你們交接。記住，這是你們第一次獨當一麵，把事情辦漂亮點。”
“是！”兩人重重抱拳，轉身大步走了出去，肩膀上的參將銜章在陽光下微微反光。