王永光和胡應台剛升起的喜悅被這番話澆了一盆冷水，
連忙再次躬身，賭咒發誓一定洗心革麵，實心任事。
“不過，你們也把心放回肚子裡。”
魏忠賢諄諄教導，
“好好跟著稷王殿下乾，隻要實心辦事，不耍花樣，虧待不了你們。
從今往後，你們就算是稷王殿下的人了。殿下對手底下人，向來大方。”
他像是忽然想起什麼，隨意說道：
“就拿天津衛那邊來說吧。畢自肅，天津巡撫，正四品吧？
他手下那些知府、知縣，還有各房書吏、差役，如今領的都是‘輝騰銀元’。
一個天津知縣，正七品，不算彆的補貼，單單每年固定俸祿，摺合成過去的銀子，差不多有這個數。”
魏忠賢伸出一隻手，五指張開。
“五……五百兩？”
有人小聲猜道。這已經比過去一個知縣的合法收入高很多了。
魏忠賢搖搖頭，淡淡道：“五千兩。隻多不少。”
“嘩——！”
廳內瞬間一片壓抑不住的驚呼！
連那幾個見多識廣的勳貴侯爺，都瞪大了眼睛，一臉的難以置信。
一個七品知縣，年俸五千兩？！這簡直……簡直是趴在銀山上做官啊！
魏忠賢像是冇看到眾人的震驚，繼續說道：
“這還隻是俸祿。逢年過節，有賞銀。差事辦得好，有績效銀。
家裡婚喪嫁娶，上官那裡還能按規矩領一份補貼。
衙門裡，筆墨紙硯、車馬柴薪，甚至每日兩頓夥食，都有定例開支，不用自己掏一個子兒。
冬天有炭敬，夏天有冰敬，都是實打實發到手裡。
病了有大夫看，因公傷殘甚至……死了，家裡老小都有撫卹供養。”
他每說一項，下麵眾人的眼睛就亮一分，呼吸就急促一分。
這哪裡是做官？這簡直是掉進福窩裡了！
以前當官，那點微薄俸祿連體麵都維持不了，不想辦法撈點，簡直活不下去。
可要是真能像魏公公說的這樣……
“所以啊，”魏忠賢眯起了眼，
“把事辦好，該你的，一分不會少，比你挖空心思貪墨撈的，隻多不少，還不用提心吊膽。
以後你們的日子，過得比那些守著點祿米還得看朝廷臉色的藩王，可要舒坦實在多了。
隻要你們自己不作死，這榮華富貴，穩穩的。”
廳內安靜了片刻，隨即響起一片混雜著興奮和難以置信的議論聲。
不少人，尤其是那些中下層官員，眼睛都紅了。
以前貪墨點銀子，還得各種做賬、遮掩、打點上下，擔驚受怕。
要是真能像天津的官那樣……那還貪個瘠薄啊！
光是這些明麵上的俸祿和福利，就足夠一家人甚至幾代人過得滋滋潤潤了！
然而，坐在另一側的幾位勳貴，臉色卻漸漸難看起來。
他們和這些文官可不一樣。
大明朝對勳貴，尤其是這些傳承多年的南京勳貴，政策向來是“厚養而不用”。
給他們高高的爵位，豐厚的俸祿，顯赫的地位，卻不讓他們掌握實權，尤其不輕易外放做封疆大吏。
說白了，就是圈養在南京這座繁華牢籠裡的富貴閒人。
當然，閒歸閒，撈錢的門路可不少。
利用超然的身份和關係網，插手漕運、鹽業，侵占田產，放印子錢，甚至暗中經營些見不得光的買賣，都是常事。
欺壓百姓、強占民產鬨出人命，也不算稀奇，自有家仆頂罪或花錢擺平。
在他們看來，這簡直是天經地義，祖上流過血汗，子孫享點福，順帶弄點錢花花，怎麼了？
可現在，魏忠賢這番話，明顯是畫了個又大又圓的餅，卻似乎冇把他們這些勳貴劃進分餅的圈子裡！
看著那些原本在他們眼中不過是“鷹犬”、“祿蠹”的文官，
居然有可能憑著那什麼“稷王新法”，拿到讓他們都眼紅的钜額合法收入，
以後小日子說不定比他們這些空有爵位的勳貴還滋潤，這口氣怎麼咽得下去？
憑什麼？
我們可是與國同休的勳貴！
憑什麼好處都讓這幫窮酸官兒占了？
撫寧侯朱國弼和豐城侯李承祚交換了一個眼神，都看到對方臉上的不滿和急切。
朱國弼仗著身份，清了清嗓子，開口問道：
“廠公，您說的這些，真是皇恩浩蕩，澤被百官。
隻是……不知稷王殿下，對於我等世受國恩之輩，有何安排？我等也願為殿下效力啊。”
話說得客氣，但意思很明白：我們的好處呢？
魏忠賢似乎早料到他們會問，冇有直接回答，反而抬手向旁邊侍立的一位麵容清瘦的官員示意了一下。
“諸位，這位是王之臣王大人。”
魏忠賢介紹道，
“從即日起，王大人便是皇上和稷王殿下欽點的江蘇、安徽兩省總督，
總攬兩省一切軍政民事，尤其負責對兩省所有官員的監察、考成。
以後，你們怎麼辦差，做得好不好，都歸王大人管。”
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王之臣上前一步，向眾人微微頷首，神色平靜，看不出喜怒。
眾人心裡卻是一凜，總督？
這可是前所未有的實權職位，統轄兩省！
看來，這位就是稷王派來坐鎮江南、推行新政的“大管家”了。
文官們立刻將這位王總督的麵容牢牢記住，知道以後前程多半捏在此人手中。
介紹完王之臣，魏忠賢這才彷彿剛想起勳貴們的問話，轉過頭，似笑非笑地看著朱國弼等人：
“至於各位侯爺、伯爺……”
他拖長了音調，在勳貴們期待又不安的目光中，緩緩道：
“殿下說了，各位都是大明柱石之後，身份尊貴。具體的安排嘛……不急。
這不，眼前就有兩件大事要辦嗎？拆了舊皇宮，理順這新劃的兩省。
這兩件事，殿下可都看著呢。各位若是出工出力，把事情辦得漂亮，讓殿下滿意了……”
他意味深長地停頓了一下，才繼續道：
“以殿下的慷慨，自然不會虧待功臣。到時候，自然有更適合各位身份、也更實惠的好去處。
可要是有人敷衍塞責，甚至陽奉陰違，拖了後腿……”
魏忠賢的聲音冷了下來：
“那恐怕就不隻是前程的問題了。
這南京城的根基要是動搖了，各位的爵位、府邸，還能不能像現在這麼安穩，可就難說了。”
話說到這個份上，朱國弼、李承祚等人再蠢也聽明白了。
什麼“柱石之後”，都是虛的。
那位稷王，是明擺著要他們這些勳貴帶頭，去當拆除南京紫禁城、分割南直隸這兩件“臟活累活”的馬前卒啊！
用他們這些勳貴的身份和影響力，去壓服可能的地方反對勢力，去協調或者說鎮壓可能出現的騷動。
乾得好，纔有肉吃，乾不好，或者不想乾，恐怕就要被當做絆腳石清理掉了。
本能地他們就想拒絕。
勳貴有勳貴的體麵，怎麼能去乾這種撕破臉皮還可能被清流唾罵的活計？
可是……拒絕的後果呢？
想想那位稷王在北方和京城的手段，想想他那些神鬼莫測的“偵緝”，
再想想魏忠賢口中那“比藩王還舒坦”的未來，以及天津官員那令人眼紅心跳的俸祿待遇……
拒絕的念頭，在巨大的潛在利益和冰冷的現實威脅麵前，開始動搖。
幾人眼神閃爍，心裡飛快地盤算著。
這馬前卒，固然難當，可要是當好了，或許真能從那位出手闊綽的稷王手裡，
撈到比現在更長久的富貴？
風險很大，但收益……似乎也無比誘人。
堂上一時陷入了沉默，隻有幾位勳貴粗重的呼吸聲。