大部隊在草原上緩緩前行，四輪拖車在顛簸中發出規律的吱呀聲。
其中一輛車廂裡，六個孩子正擠在一起唸書。最大的孩子約莫十四歲，捧著本泛黃的冊子大聲朗讀：
“彎彎的月兒小小的船，小小的船兒兩頭尖...“
幾個七八歲的娃娃跟著搖頭晃腦地唱起來，調子跑得歪歪扭扭，把“我在小小的船裡坐“唱成了“我在小小的船裡摔“，惹得車廂裡一陣鬨笑。
劉郎中斜靠在車廂角落，完全冇被這群小麻雀影響。
這個不到四十歲的郎中翹著二郎腿，那本《赤腳醫生手冊》攤在膝頭。
他時不時把手指伸進嘴裡蘸點唾沫，小心翼翼地翻過書頁。
“第五章中草藥應用與簡易療法...“他眯著眼唸唸有詞，
“第一節外傷處理，1.止血類...小薊鮮葉：取新鮮葉片洗淨搗爛，直接敷傷口。“
看到這兒他猛地拍大腿：“妙啊！這仙術竟把《本草拾遺》裡含糊的'薊葉止血'說得這般明白！“
等他讀到“血餘炭：人發燒灰存性“時，更是激動得直抖腿：
“人發居然要燒成炭？難怪先前用新鮮頭髮效果不佳，原來差在'存性'這道工序！“
可翻到“生梔子粉30g 麪粉20g“時，他犯難了。
掏出隨身攜帶的戥子比劃半天，終於恍然大悟：“合著是一兩梔子配六錢麪粉！“
他興奮地踹了下車廂板，嚇得唱歌的孩子們集體噤聲。
接著他對“24小時更換“琢磨起來：“十二時辰分晝夜...那就是次日同一個時辰換藥！“
他捧著手冊喃喃自語，“大當家夜校教的這些數目字和時辰演演算法，真是牛而逼之！“
突然他撩起帆布扯著嗓子朝車外喊：“大當家！這書上說的碘伏到底是何方仙藥啊？“
鐘擎聽到呼喊，勒住韁繩讓馬速慢下來。
他側過身子對著車廂方向答道：“碘伏是我們那方世界特有的消毒藥水，塗抹在傷口能防潰爛。“
接著他頗為惋惜的歎道：“可惜這物件在大明還造不出來。“
他耐心的給劉郎中解釋道，
“須得用琉璃器皿提煉純碘，還要混合些特殊藥材方能製成。
眼下咱們最多能用燒酒擦洗傷口，或是搗些艾草、雄黃來頂替，隻是效果終究差得遠。“
劉郎中從車窗探出半個身子，原先發亮的眼睛黯了下去，手裡那本《赤腳醫生手冊》也耷拉下來。
“不過嘛——“鐘擎話鋒一轉，用馬鞭指向車廂裡唸書的孩子們，
“你且好好教這些娃娃認字算數。
等他們把我教的格物致知之學融會貫通，保不齊哪天就能造出比碘伏更靈光的藥來。“
劉郎中聞言重新振作起來，隻要這輩子他能見到這種神丹妙藥就好，於是轉頭對孩子們喊道：
“都聽見冇？好生唸書！將來誰造出神藥，老夫收他當關門弟子！“
車廂裡響起參差不齊的應和聲。
鐘擎笑著策馬前行，忽然想起戰備庫裡那些堆積如山的藥品。
因年月太久，整箱整箱的消炎藥早已板結髮黴，碘伏棉簽也乾枯發黃。
他心頭猛地一抽，彷彿看見無數救命的良藥正化作灰土，隻得狠狠一夾馬腹向前奔去。
另一輛四輪拖車的帆布篷裡，趙震天、李火龍和蒙古壯漢其木格正圍著一段烏亮的鋼管製成的物事蹲著，六隻眼睛都在放光。
這根鋼管不過半人高，下麵裝著兩腳架，底板上還有個圓盤，看著十分精巧。
其木格是阿速部出了名的力士，據說能徒手扳倒壯牛。
他原本在後勤隊牧牛，自從見過趙震天他們擺弄虎蹲炮後，就迷上了這些鐵傢夥。
每次鐘擎講解火器，這個滿臉絡腮鬍的蒙古漢子總會擠在最前麵。
後來他央求芒嘎說情，終於被調來了未來的炮隊。
趙震天像對待情人一樣撫摸著鋼管上的刻度，對另外兩人低聲道：
“大當家說，這寶貝叫六零迫擊炮，全重才二十五斤。“
李火龍咂舌道：“比一袋麥子還輕！其木格你扛著跑肯定不費勁。“
其木格憨厚地咧嘴笑了，伸出粗壯的手指想碰又不敢碰，最後隻敢用指節輕輕敲了下鋼管，發出清脆的迴響。
昨天鐘擎把這鐵傢夥從“仙家寶庫“裡取出來時，這個蒙古漢子激動得當場行了跪拜大禮。
其木格的大手輕輕撫過冰涼的炮管，突然咧嘴笑道：
“兩位隊長大人，往後你們就專心伺候這寶貝，扛炮的力氣活兒包在我身上！
彆說這一架，就是再來兩架我也扛著跑！“
趙震天往他肩上捶了一拳：
“想得美！調你來炮隊是當炮手，不是當馱馬的。你不是總嚷嚷想親手放一炮嗎？不學怎麼行？“
李火龍插話道：“老趙，給這憨貨講講這寶貝的厲害！“
他順手比劃著，
“大明朝那些鐵疙瘩，什麼紅夷大炮，長得跟尿桶似的，動不動要三十人抬，打一炮得忙活半炷香時辰！“
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趙震天會意地接茬，手指摸著炮管上的刻度：
“大當家說，這寶貝最遠能打一千五百步。你們知道一千五百步是什麼概念嗎？“
李火龍立刻搶過話頭，掰著手指頭算給其木格聽：
“紅夷大炮夠威風吧？三四千斤的鐵疙瘩，打一千步頂天了！
就這還得看老天爺臉色，風向稍不對，炮彈不知飛哪個山溝裡去！“
“何止呢！“趙震天拍著迫擊炮的底板，
“那些笨傢夥挪個窩得用牛車拉，架炮時地上要墊枕木。咱們這寶貝呢？“
他突然單手把十二斤半的炮身拎起來，“其木格你看，我這樣的小個子都能扛起來就跑！“
其木格瞪圓了眼睛，趙震天繼續吐槽：
“朝廷那些大將軍炮更可笑，炮管厚得能防箭，結果裝藥稍多就炸膛！
聽說上個月宣府鎮放炮，炸死三個把總，炮彈冇出膛，炮管先開花！“
李火龍笑得直拍大腿：
“他們點一炮的工夫，夠咱們放十炮！等明軍手忙腳亂清完炮膛，咱們早把炮彈送進他們被窩裡了！“
他模仿著明軍炮手慌亂的樣子，“先要拿長棍子捅炮管，再裝藥包，塞炮彈，最後戰戰兢兢點藥撚子...“
其木格聽得眼睛發直，趙震天又壓低聲音：
“知道大明炮為什麼老炸膛不？他們往鐵管裡塞火藥全憑手感，咱們這炮——“
他輕彈鋼管，“彈尾有六片翅膀，落進管底自己會點火！“
三個腦袋不約而同湊近炮口往裡瞧。
李火龍突然噗嗤笑出聲：
“等大明炮手吭哧吭哧裝完藥，咱們早把對麵陣地炸成麻子臉了！
其木格你信不信，到時候你數到十就能放一炮！“
其木格憨厚的臉上泛起紅光，突然把穿在軍裝外麵的袍子下襬往腰帶裡一塞：
“我現在就練扛炮！等打仗那天，我扛炮跑前麵，你們裝彈，讓明軍瞧瞧什麼叫快如閃電！“