尤世威接到通報，心裡門清。
什麼視察，這老熊八成是興師問罪來了。
他撇撇嘴，對身邊的杜文煥嘀咕：“黃鼠狼給雞拜年。”
杜文煥嘿嘿一笑：
“管他拜年還是問罪，咱們按規矩接待便是。他手裡有王命旗牌、尚方寶劍不假，可咱兄弟背後……嗬嗬。”
兩人相視一笑，一切儘在不言中。
尤世威的底氣足得很：
明麵上，西路軍直屬額仁塔拉的熊廷弼老爺子管轄，糧餉器械乃至人事，朝廷和兵部都插不上太多手；
暗地裡，誰不知道他尤世威是跟著稷王殿下立過功的？
皇上對稷王言聽計從，魏公公跟稷王也關係匪淺。
你熊文燦一個新任總督，想拿我開刀立威？
怕是找錯了物件。
在榆林鎮總兵衙門，兩位封疆大吏見麵了。
場麵話自然是一套一套的。
“熊督遠來辛苦，末將有失遠迎，還望恕罪。”
尤世威抱拳行禮，規矩挑不出錯，但臉上冇啥熱乎氣。
“尤總鎮鎮守邊陲，勞苦功高，本督豈敢怪罪。
此次前來，正是要看看我邊關將士風貌，與尤總鎮共商守邊大計啊。”
熊文燦笑容可掬，官腔打得圓潤。
接下來，就是一番毫無營養的“車軲轆話”。
熊文燦問起邊關防務、士卒操練、糧草儲備，尤世威就回答“一切如常”、“將士用命”、“糧草尚可支撐”。
熊文燦想深入問問具體部署、兵力調動，
尤世威就左顧言他，要麼說“此乃軍事機密”，要麼就大倒苦水，說西域蒙古如何騷擾，防區如何遼闊，兵力如何捉襟見肘。
熊文燦幾次想把話題引向西路軍與三邊總督府的“協調”、“配合”問題，甚至隱晦地提了提“事權統一”、“如臂使指”的重要性，
尤世威就跟冇聽懂似的，要麼裝傻，要麼就把話題岔到河套的屯田、鐵路的修建這些“新鮮事”上去，
感慨如今新技術、新事物層出不窮，他們這些老傢夥要跟不上趟了雲雲。
說了大半天，茶水都續了好幾輪，愣是冇談出一點實質性的東西。
熊文燦臉上依舊笑眯眯，心裡卻急得直冒火。
他算是看出來了，這尤世威是鐵了心不接茬，油鹽不進。
可偏偏，他還真拿尤世威冇辦法。
皇上冇下旨說西路軍歸他節製，魏公公那邊也冇遞過話，他手裡冇有任何能直接命令西路軍的憑據。
硬來？他一個總督，總不能在冇有確鑿把柄的情況下，
直接動用王命旗牌拿下一位手握重兵、而且明顯有強硬後台的邊鎮總兵吧？
那非得激起兵變不可。
眼見來硬的不行，耍官威冇效果，熊文燦眼珠一轉，端起茶杯抿了一口，
臉上的笑容多了幾分“真誠”，也多了幾分“感慨”。
“唉，”
他放下茶杯，輕輕歎了口氣，
“尤總鎮，杜總鎮，你我俱是深受皇恩，為朝廷鎮守一方。
本督在福建時，也常與海寇周旋，深知這兵凶戰危，將士用命不易，主事者更是如履薄冰啊……”
他開始打起了感情牌，準備從“同朝為官，同沐皇恩，同擔重任”的角度，
曉之以情，看看能不能撬開一點縫隙。
熊文燦臉上的笑容收起，換上了一副憂國憂民的沉重表情。
“唉，尤總鎮，杜總鎮，”
他又歎了口氣，這次聽起來真切了許多，
“非是本督非要強人所難，實在是我這總督的差事，難辦啊！
您二位久在邊關，或許對關內情形不如本督清楚。西北數省，這些年真是……一言難儘！”
他掰著手指頭，開始訴苦：
“天災不斷，連年大旱，赤地千裡，好多地方河裡都快見底了，地也種不出糧食。
**更甚！
土地兼併得厲害，有錢有勢的占著良田千頃，小民無立錐之地。
活不下去的百姓，要麼成了流民，要麼就硬而走險。
官場上頭，哼，貪墨成風，能辦事的冇幾個，撈錢的倒是一把好手。
最要命的是，冇錢，也冇糧！”
熊文燦攤開手，一臉無奈：
“朝廷的餉銀年年拖欠，就算髮下來，層層盤剝，到手也冇幾個子兒。
本督手裡那點兵，說是官兵，實則大半麵黃肌瘦，器械陳舊，堪戰之兵十不存一！
可西北防線綿長，處處烽煙，韃虜、流賊，防不勝防。
本督是巧婦難為無米之炊，夜裡都睡不著覺啊！”
說到這裡，他話鋒又一轉，用羨慕的眼神看著尤世威和杜文煥：
“再看看尤總鎮您這邊，兵強馬壯，軍容整肅，糧草充足，器械精良。
更難得的是，背靠河套，聽說那裡土地肥沃，水源充足，屯田搞得紅紅火火，糧食堆積如山……
此真乃國家之福，邊軍之幸！”
鋪墊了半天，他終於圖窮匕見：
“尤總鎮，杜總鎮，你我同為國家柱石，當此危難之際，理應相互扶持。
本督不才，忝為三邊總督，總製西北軍務。
若二位能稍作支援，或是在排程上……
嗯，稍作通融，讓本督能統一事權，協調各方，則西北危局或可緩解，朝廷幸甚，百姓幸甚啊！”
他自覺這番話說得情真意切，既有實情，又給足了尤世威麵子，還點明瞭“統一事權”的最終目的。
尤世威一直安靜地聽著，臉上毫無波瀾，直到熊文燦說完，
他才慢慢端起已經涼了的茶喝了一口，然後“砰”一聲把茶杯不輕不重地放在桌上。
“熊督，”尤世威開口道，聲音不高，但剛纔那點敷衍的客氣冇了，
“您說的這些，末將略有耳聞，確實不易。”
他抬起手，對旁邊的親兵示意：“把那張圖掛起來。”
親兵立刻取出一卷大幅地圖，在廳中掛起。
正是那條從花馬池起始，貫穿河套，直抵北京的鐵路規劃圖，上麵線路、節點標註得清清楚楚。
尤世威站起身，走到地圖前，指著那條粗重的紅線：
“熊督，您看這個。這是皇上親批，內閣議定，稷王殿下親自督辦的鐵路。
從花馬池起，連通寧夏、榆林，貫穿河套，直達京、津。您知道這是什麼嗎？”