前院正廳裡，英國公張維賢冇像往常一樣坐在太師椅上喝茶，
而是揹著手，伸著脖子，眼睛一眨不眨地盯著廳堂一角。
那裡，幾個穿著灰色短打的年輕人，正圍著一堆“鐵疙瘩”忙碌。
那堆東西，跟這國公府廳堂裡的紫檀傢俱、博古架、字畫屏風，顯得格格不入。
一張結實的方桌上，擺著一個黑乎乎的扁平匣子，
表麵有些看不懂的符號和閃爍的小燈。
旁邊連著一個帶著很多旋鈕和插口的東西，
幾根顏色各異的軟線纜從上麵接出來，連到另一個有個厚厚玻璃螢幕的大“鐵盒子”上。
最顯眼的，是桌旁地上放著的一個銀灰色金屬箱子，
裡麵露出更多精密的部件和閃爍的指示燈。
這幾個年輕人，正是鐘擎最初帶著阿速部遷移時，沿途收留的那些無家可歸的孤兒。
幾年過去，昔日的瘦小娃娃，如今都已長成了精壯小夥。
他們不光學文習武，更在鐘擎的安排下，
係統學習了數學、格物、繪圖，以及操作和維護這些超越時代的裝置。
可以說，他們是這個大明時代，第一批摸到“高科技”門檻的專業人才。
一個戰士蹲在桌子旁，專心致誌的檢查著線路連線，頭也不抬地問道：
“小五，房頂上那塊‘板子’，電量讀數正常不？”
被叫做“小五”的戰士站在窗邊，手裡拿著個巴掌大的儀器看著，聞言回答道：
“正常，太陽挺好，充電效率不錯，電池現在是滿的。可以開機。”
張維賢就站在幾步外，看得津津有味。
雖然他參加遼南戰役時，在輝騰軍裡見過不少稀奇古怪的玩意兒，
比如能看很遠很遠的“千裡鏡”，比如不用點火就能噴出火焰燒燬盾車的“噴火神龍”，
還有那些跑得飛快的“鐵甲車”。
可每次看到這些新鮮東西，他還是覺得看不夠，
隻要一有空，就喜歡湊在旁邊，眼巴巴地瞅著，問東問西。
這些鐵疙瘩是怎麼動的？那些小燈為什麼會閃？千裡鏡為什麼能看那麼遠？
他總也搞不明白，但越不明白，就越覺得厲害，越覺得鐘擎深不可測。
正看著入神，廳外傳來急促的腳步聲。
張維賢扭頭一看，隻見鐘擎抱著他那還在流口水的小孫子張世澤，
大步流星走了進來，臉色不太好看。
狗蛋和張之極、薛邦奇緊跟在後麵。
鐘擎徑直走到張維賢麵前，二話不說，
把懷裡軟乎乎的張世澤往老國公手裡一塞：“抱著！”
張維賢手忙腳亂地接住小孫子，還冇搞明白怎麼回事，
鐘擎已經轉身走向那幾個正在除錯裝置的戰士，沉聲問道：
“聯絡上了嗎？能通話了冇？”
一個看起來像是小隊長的戰士立刻站直，向鐘擎敬了個禮。
這是輝騰軍內部的標準禮節，乾淨利落。
“報告首長！
裝置除錯完畢，線路暢通，電源充足，隨時可以開機聯絡！”
“開機！”鐘擎命令道。
“是！”
幾名戰士立刻回到各自位置。
操作主裝置的戰士按下一個帶有防護罩的紅色按鈕。
輕微的嗡鳴聲響起，那個方頭方腦的裝置上，
一排排小燈依次亮起，從綠色到黃色，最後穩定在綠色。
連著它的扁平黑匣子也發出低沉穩定的執行聲，
側麵一個小風扇開始轉動，發出細微的風噪。
最顯眼的是那個帶厚玻璃螢幕的“鐵盒子”，螢幕先是一黑，
然後亮起一片深藍色，上麵開始滾動過一行行快速閃動的字元和數字，看得人眼花繚亂。
張維賢抱著孫子，屏住呼吸看著。
他雖然看不懂那些跳動的字元，但那股子嚴肅的氣氛，
讓他也不由自主地緊張起來，連小孫子在他懷裡不安分地扭動都忘了哄。
很快，螢幕上的字元穩定下來，出現了一個簡潔的介麵。
操作戰士快速敲擊連線在旁邊的一個帶很多按鍵的小板子，
然後對著一個帶網格的小圓球說道：
“渤海府，渤海府，這裡是京城特遣隊通訊分隊。
聽到請回答，完畢。”
短暫的電流雜音後，那個帶玻璃螢幕的“鐵盒子”裡，
傳出一個清晰的年輕男聲，聲音乾脆利落：
“渤海府收到。
這裡是渤海府輝騰軍第一特遣隊通訊值班室。
請講，完畢。”
操作戰士看向鐘擎。
鐘擎上前一步，站到麥克風前，沉聲道：
“我是鐘擎。
立刻給我去渤海府巡撫衙門，把袁崇煥找來。
我就線上上等。”
螢幕另一頭沉默了一兩秒，但隨即立刻迴應：
“明白！
首長請稍等，立刻為您去通知袁巡撫！完畢！”
通訊暫時進入等待狀態，隻有輕微的電流聲。
廳堂裡一時安靜下來，隻有裝置執行的低鳴。
張維賢下意識地摟緊了懷裡的小孫子，小張世澤似乎也感受到這不同尋常的氣氛，
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不再亂動，睜著烏溜溜的大眼睛，看看這個，看看那個。
張之極和薛邦奇手按刀柄，挺直了腰板。
狗蛋也悄悄站直了些。
所有人的目光，都集中在那塊發光的玻璃螢幕，和站在它前麵的鐘擎身上。
空氣中瀰漫著一種山雨欲來的凝重。
短暫的電流嘶嘶聲後，螢幕那頭傳來了迴應。
一個略顯低沉的男中音響起，透過揚聲器，在安靜的廳堂裡顯得格外清晰：
“稷王殿下，我是袁崇煥。您找我？我...”
鐘擎根本冇打算寒暄，甚至冇等袁崇煥把話說完，
劈頭蓋臉就是一頓訓斥，聲音又冷又硬，透過麥克風傳了過去：
“袁崇煥！你腦子裡裝的都是漿糊嗎？
還是當官當久了，把打仗的規矩都忘到狗肚子裡去了？
循規蹈矩！墨守成規！說的就是你！
努爾哈赤跟黃台吉在朝鮮邊上都快把腦漿子打出來了，你還在那兒走八百裡加急？！
我給你配的通訊班是乾什麼吃的？
是擺在那裡當祖宗牌位供著的嗎？！”
他語速很快，一句接一句，根本不給對方插話的機會：
“八百裡加急快，還是這電波快？！
你那邊是什麼地方？是遼東！是前線！
建奴但凡有點風吹草動，第一個倒黴的就是你！
軍情瞬息萬變，你耽擱幾個時辰，前線就可能多死成百上千的兄弟！
耽擱一天，就可能丟掉一座城關！
你貽誤軍機，該當何罪？！”
螢幕那頭的袁崇煥手裡拿著通話器，額頭上瞬間就冒出了一層細密的汗珠。
他原本以為殿下緊急聯絡，是要詢問戰況細節或下達指令，
萬冇想到迎接自己的是這樣一頓毫不留情的疾風驟雨。
他張了張嘴，想解釋一下用八百裡加急是為了留有正式文書憑證，
符合朝廷規製，可話到嘴邊，又硬生生嚥了回去。
殿下的話，像鞭子一樣抽在他臉上，火辣辣的疼，
但仔細一想，句句在理，字字誅心。
自己確實是習慣了舊有的公文傳遞方式，
對這種瞬息千裡的“電波通訊”心裡總有點不踏實，
覺得不如蓋著大印的文書正式可靠，下意識裡還是更依賴傳統的渠道。
這確實是大錯特錯！
在真正緊要的軍情麵前，快一分就多一分勝算，慢一刻就可能萬劫不複！
冷汗順著袁崇煥的鬢角流了下來。
他站得筆直，對著那小小的通話器，一臉的懊悔，冇有半點辯解：
“殿下息怒！是下官愚鈍！
是下官錯了！下官……下官知錯！
下官隻顧著遵循舊例，忘了殿下賜下此等神物，正是為了軍情緊急時能瞬息通達！
下官該死！請殿下責罰！”
他認錯認得乾脆利落，一點折扣都不敢打。
因為他知道，殿下罵得對。
這事，確實是他錯了。