馬黑虎用衣袖抹了把臉，回憶漸漸清晰起來。
去年開春他帶著夜不收小隊在歸化城外圍偵察，在鬼川北邊的沙窩子裡蹲守時，撞見三個行蹤詭異的騎手。
那幾人穿著普通牧民的袍子，可馬鞍的製式分明是察哈爾部貴族用的。
王孤狼當時就覺出不對勁，帶著弟兄們包抄過去。
那幾人見勢不妙打馬要逃，被他們用套馬杆絆倒了坐騎。
捆起來一審才知是林丹汗派來的探子，專門來摸南邊的底細，好死不死的在這裡被他們給碰上了。
“那幾個軟骨頭冇挨幾鞭子就全招了。“馬黑虎啐了一口，
“他們說林丹汗早就想在南下再搶一把了，這幾個傢夥來回摸過七八趟，連每條溝有多深都記在羊皮上了。“
王孤狼回想起羊皮上的內容，接著說道：
“整整二十三條支溝！那地方大得冇邊，要是全開成田地...“他掰著指頭算了算，“少說能有幾萬畝！“
蹲在旁邊擦槍的齊二川忍不住舉手，差點碰倒立著的步騎槍：
“大當家！俺還知道個要緊事！那兒有個千畝大的烽火山台地，頂子平得能跑馬！
全是石頭底子，築城再穩當不過！“
鐘擎笑著捶了下他肩膀：“行啊二川，打獵練出的好眼力！“齊二川撓著後腦勺嘿嘿直笑，露出被煙燻黃的牙齒。
鐘擎眯眼估算著，手指在槍套上輕輕敲打。
忽然他眼睛一亮：“照這麼說，那片地方足夠築起容納上萬人的大城！“
馬黑虎卻皺緊眉頭，古銅色的臉上顯出憂慮：
“可那鬼地方缺水啊。聽韃子說那條河時常斷流，眼下水淺得剛冇過腳脖子。
打井也費勁，泉眼倒有幾個，能入口的甜水泉也就兩三口，剩下的都是苦水。“
鐘擎聞言放聲大笑，隨手將五四式手槍插回槍套，揮手指向西南方向：
“天上飄來五個字，這都不是事兒！“他抬腳碾平一塊草皮，他心裡想，這個時代的河流可比後世海了去了，
“它不是愛斷流嗎？咱們就從彆的河引水過來！至於打深井——“
對付一條河，他有的是辦法：“咱們有神仙機械，打個百丈深都不在話下！“
鐘擎說到神仙機械時，眼前浮現出武器庫裡那些保養良好的裝置。
鋼鑽頭都還泛著機油的光澤，柴油發電機密封在木箱裡，連鑽探用的套管都整齊碼放在架子上。
這些當年修建戰備庫和擴建武器庫時留下的傢夥什，現在正好能派上大用場。
他想起去年檢修時試過鑽井機，馬達一響鑽頭就能往地裡鑽進三尺深。
要是在鬼川那種地方打井，估計用不了幾天就能打出水來。
至於那些苦水泉，他心裡早盤算過好幾回整治的辦法，隻是具體用哪種還得等親眼看過泉眼再說。
他盤算著可以先用石灰沉澱，再挖濾水池。要是水質太差，就用蒸餾的法子慢慢處理。
芒嘎聽著鐘擎對水源的規劃，眉頭卻依然皺著。
他想起另一件要緊事，忍不住開口：
“大當家，老漢我以前放牧時路過鬼川幾回，那兒的草場實在不算豐茂。
最棘手的是陽坡那片地，生著一大片毒草。”
他像是想起了什麼不好的往事：
“有一年開春，我親眼見過個半大孩子在那兒放羊。
羊群啃了那兒的草，冇過半個時辰就倒了一片，口吐白沫抽搐不止。
那孩子抱著死羊哭得撕心裂肺，眼淚都快流乾了。”
作為在草原生活了一輩子的老牧民，芒嘎對牲畜的牽掛是刻在骨子裡的。
如今他擔任輝騰軍的大總管，負責整個隊伍的後勤保障，自然更要為今後的生計考慮。
鐘擎沉吟片刻，隨即露出輕鬆的神色：
“草場不大也不打緊。等咱們站穩腳跟，周邊土地自然都是輝騰軍的。再說有了莊稼，還怕冇有飼料嗎？”
他轉向那片毒草帶的問題，
“你說的毒草，我猜是毒狼花。
這個好辦，先用火燒一遍，灰燼裡拌上羊糞改良土壤，再撒上黃花蒿和披堿草的種子。
這樣不光除了害，還能多出一塊好草場。”
他繼續追問芒嘎：“你路過那兒時，可留意過那裡長著什麼特彆的植物？”
芒嘎眯起眼睛，努力回憶著多年前的景象。
他用手指無意識地在空中比劃：“陰坡和溝穀裡，到處長著吉剌木，一叢一叢的...”
看鐘擎一臉困惑，老漢急忙補充道：
“就是那種帶刺的灌木，結的小果子密密麻麻擠在枝頭上，熟透了是橙紅色的，酸得很，鳥兒特彆愛吃。”
鐘擎眼睛一亮：“這不就是沙棘嘛！好東西啊！以後咱們就有天然飲料了。”
他又追問道，“除了沙棘，還有彆的嗎？”
芒嘎趕緊點頭：“黑石崖那邊有一大片林子，長滿了老榆樹和阿日查...”
見鐘擎又露出不解的神情，他擺擺手笑道，“反正過幾日您親眼見了就知道，都是好木材！”
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得！老傢夥還賣上關子了，鐘擎聞言笑笑，不再多問。有樹林就是好訊息，這意味著他們又多了一項寶貴的資源。
鐘擎抬手看了看腕錶，錶盤上的指標已經指向下午一點三十五分。
他意識到時間不早了，再過幾個小時天色就會暗下來。
該考慮的問題都已經討論過，是時候繼續趕路了。
他對芒嘎說道：“大家休息得差不多了，我們該出發了。”
接著他開始部署任務：
“芒嘎，你負責把接下來的安排傳達給大家。
讓昂格爾他們去照看牲畜群。
破虜，你帶領剩下的戰士們繼續保護車隊。
黑虎，把你的偵察隊派出去，把我們沿途方圓五十裡的情況探查清楚。”
眾人領命後立即行動起來。芒嘎騎上馬，沿著休息的隊伍一路小跑，將指令傳達給各個小隊。
昂格爾聽到命令後，立刻招呼幾個年輕牧民往牲畜群方向跑去，他們熟練地吹著口哨，引導羊群和牛群重新集結。
陳破虜大聲吆喝著戰士們整隊，士兵們迅速收起飯盒，檢查裝備，回到各自護衛的車隊位置。
有人幫著婦孺登上拖車，有人重新固定車上的物資。
馬黑虎的偵察隊已經率先出發，五支小隊像扇麵一樣散開，朝著不同的方向馳去。
馬蹄揚起陣陣塵土，很快消失在遠方的地平線上。
整個營地頓時變得忙碌而有序。
車輪開始滾動，牲畜的叫聲和人們的吆喝聲交織在一起，形成一支遷徙隊伍特有的交響曲。
車隊緩緩啟動，繼續向著未知的目的地前進。