又走了一天。
路更難走了。
山更像是擠在一起，路在石頭縫和密林裡鑽來鑽去，有時候得下馬牽著走。
霧氣一陣陣的，濕漉漉糊在臉上、甲片上。
但隊伍行進的速度冇怎麼慢下來。
前頭偵察營開道，後頭遼東兵跟進，那些越野車吭哧吭哧，居然也爬了上來。
不斷有人從前麵跑回來，到王孤狼跟前低聲說幾句，又匆匆離開。
都是偵察營的兵，臉上抹著黑綠的道子，衣服上沾著泥和草汁，眼神亮得瘮人。
“報告，西麵三道溝，七個砍柴的，看著是山民，問過話了，是前頭芭蕉寨的。
已按計劃控製，交給後麵的民政隊了。”
“報告，南邊鷹嘴崖小路，截住三個騎馬帶信的。
是沙定洲派往阿迷州給普名聲送東西的人，
信搜出來了，是尋常節禮和問安，冇提咱們的事。
人扣下了。”
“報告，東北方向老熊洞附近兩個獵戶，有點警覺，想往林子裡鑽，被按住了。
是沙家放出來的暗哨，嘴頭子挺硬，正在審問。”
“報告，後麵跟進的移民隊已經到了螞蟥溝，
開始接觸第一批要遷的寨子，宣講政策，分發糧食。
牴觸不大，有幾個老傢夥哭鬨，已安撫好了。”
每一個報告都簡短乾脆，冇一句多餘的。
王孤狼聽完，通常隻是點下頭，或者簡單說句“知道了”、“按計劃辦”。
孫傳庭在一旁聽著，心裡那點因為山路崎嶇生出的焦躁，也慢慢平複下來。
他感覺自己好像一頭紮進了一張正一點點收攏的大網裡，
而自己，正是這收網人之一。
接近中午，霧氣散了些。
前麵山勢陡然險峻，兩座光禿禿的石山像門一樣夾著一條窄路，
路儘頭隱隱能看見些竹木搭建的瞭望臺影子。
又一個偵察兵從路邊林子裡鑽出來，臉上塗的油彩被汗水衝開了幾道。
“營長，到地頭了。
前麵三裡，就是沙家設的卡子，有木柵，有個石頭壘的矮棚，大約二十來人。
咱們的人已經散開，左右兩翼的山梁和後麵退路都卡死了。
二連報告，東南、西北兩個方向出山的主要路口，
還有四條獵人踩出來的小道，都已設伏控製。
方圓三十裡，鳥都彆想隨便飛出去。”
王孤狼看看前麵那兩座石山，又看看手裡一張標註了許多符號的透明片子，問：
“沙家老巢，還有銀礦那邊，有動靜冇？”
“暫時冇有。
咱們的人摸到最近的山頭看了，礦上還在出工，冒煙呢。
沙家寨子那邊，寨門開著，有人進出，看著和往常一樣。
估計卡子這邊冇來得及報信回去。”
“嗯。”
王孤狼把片子收起來，
“告訴前麵，可以動了。
儘量彆放槍，用弩和刀子。速戰速決，清理完卡子，按預定路線，繼續往裡壓。
告訴各隊，收緊口袋，但先彆急著啃硬骨頭，把外圍零碎掃乾淨。”
“是！”偵察兵貓腰又鑽進林子不見了。
孫傳庭深吸了口氣，下意識握住腰間的刀柄。
遼東兵們也都得到了手勢命令，開始檢查兵器，給弩機上弦，氣氛悄然繃緊。
就在這有點過分的安靜裡，前麵石山夾著的路口方向，
隱約傳來幾聲短促的呼哨聲，很快又消失了。
接著，似乎有重物倒地的悶響，
還有一點被掐斷在喉嚨裡的嗚咽，順著風斷斷續續飄了過來。
也就一炷香多點的時間，又一個偵察兵快步跑回，這次他胳膊上綁了條白布。
“營長，卡子拿下了。
乾倒九個，捆了十三個，咱們的人冇事。
棚子裡搜出點糧食和兵器，還有兩杆鳥銃，鏽得夠嗆，估計冇咋用過。
問過了，是沙定洲一個遠房侄子帶著，三天一換防，下次換防是後天。
他們冇發現異常。”
“好。”
王孤狼臉上冇什麼表情，好像這事跟拍死隻蚊子差不多，
“讓二組的人換上他們衣服，在卡子那裝裝樣子。
大部隊，從左邊那條溝繞過去，彆打草驚蛇。
按一號預案，繼續推進。”
命令傳了下去。
大隊人馬離開主路，鑽進左側一條佈滿荊棘和藤蔓的山溝。
路更難走了，不時有人被絆一下，或者衣服被鉤住，但冇人吭聲。
孫傳庭牽著馬，深一腳淺一腳地走著，耳朵卻豎著，捕捉著山林裡一切細微的聲響。
遠處似乎有狗叫，很快又停了。
更遠的地方，好像有鑼聲，噹噹敲了幾下，也冇了聲息。
他不知道那是寨子裡日常的動靜，還是彆的什麼。
太陽稍微偏西的時候，他們在一個林木格外茂密的山窪裡暫時停下休息。
王孤狼和幾個連長又湊在一起，對著那張透明片子比劃。
孫傳庭剛就著水壺吃了兩口炒麪，前麵林子裡又窸窸窣窣響，
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這次回來的偵察兵腳步比之前急，臉上那點輕鬆也冇了。
“營長！”
偵察兵跑到跟前，
“三連在摸向沙家寨子西側山口時，和一小隊沙兵撞上了！
大概三十來人，像是巡山的。
咱們人少，想抓活的，就動了手，動靜弄得有點大。
對方死了五個，傷了七八個，剩下的往回跑，鑽林子了！
咱們的人正在追，但那邊林子密，恐怕攔不全！”
王孤狼眉頭皺了一下：“具體位置？”
偵察兵迅速在地片上指了個點。
王孤狼盯著那點看了兩秒，立刻對旁邊一個通訊兵說道：
“接前指，通報情況。
西側山口接觸，敵約三十，大部潰散，可能驚敵。
令，各隊加快動作，按二號預案，向核心區域壓縮。
封鎖線內移，重點盯住沙家寨、銀礦、沙兵主要營房三點。
若有敵向外突圍，堅決阻擊。
若敵據寨固守，暫不強行攻擊，圍住再說。”
“是！”那兵對著方盒子低聲重複了一遍命令。
王孤狼命令孫傳庭和幾位遼東將領：
“孫將軍，幾位，情況有變。
沙家可能快醒了。
按原計劃，你們的人，配合一連、三連，控製西側和北側這幾個山頭，
建立防線，堵住從寨子和礦上往這幾個方向跑的。
記住，優先攔潰兵，尤其是往深山裡鑽的。
寨子那邊，交給偵察營主攻。”
“明白！”孫傳庭和幾個千總抱拳。
命令剛分派下去，還冇等隊伍再次開拔，更遠處，沙家寨子大概的方向，忽然傳來“嗵”一聲悶響！
是土銃的聲音！
緊跟著，又是幾聲零星的銃響，
中間還夾雜著一些尖銳的鳴鏑聲和驚恐的呼喊。
交上火了。