大堂內再次陷入寂靜。
閔洪學與朱泰禎隻覺得袍服內的中衣已被冷汗浸透，緊貼著麵板。
鐘擎那番話，剝開了他們習以為常的官場外衣，
將內裡**裸的利益與漠然攤在陽光下，
更透出一股無視任何規則，隻憑自身意誌行事的酷烈。
閔洪學甚至感到一絲荒謬的恐懼，彷彿下一刻，
這位稷王殿下就會暴起，用最直接的方式“解決”掉自己這個礙眼的官僚。
然而，令他心悸的景象並未發生。
對麵的兩位曆經風雨的閣老，此刻卻顯得異常平靜。
他們各自從懷中取出一個精緻的金屬小盒，
開啟後取出裡麵的小菸捲，就著身旁小幾上的燭火點燃，
然後靠回椅背，微微眯起眼，緩緩吐出一口青白色的煙霧。
那姿態，彷彿方纔聽到的不是什麼石破天驚的叛逆之言，而隻是一段尋常的公務討論。
煙霧繚繞中，他們的麵容變得有些模糊起來。
盧象升站得筆直，年輕的臉上激動的泛起紅光，胸膛微微起伏。
鐘擎那番“有一個，殺一個。有一窩，屠一窩”的言語，
在他聽來，跟暴戾無關，而是掃清寰宇、再造太平的鏗鏘誓言，
每一個字都敲打在他的心坎上，讓他血脈賁張，恨不得立刻提兵上路。
孫傳庭肅立一旁，眼神緊緊追隨著鐘擎的身影。
那目光裡冇有恐懼，冇有質疑，隻有近乎純粹的敬服。
在他看來，無視虛名、不恤人言、隻問本心、以雷霆手段行救世之實，
這正是他理想中經緯天地者應有的氣魄。
坐在角落記錄的朱由檢卻捏著筆，有些發愣。
他快速記下了鐘擎對盧、孫二將的命令，對朱燮元的安排，
但輪到鐘擎後麵那番言論時，他的筆尖懸在紙麵上，遲遲落不下去。
他既覺得師父這話說得霸氣透徹，又本能地感到，若原樣記錄在案，
日後恐成他人攻訐師父“無君無父”、“跋扈不臣”的鐵證。
師父固然不怕，但他絕不容許有人拿這些字句來攻擊師父。
他猶豫著，最終隻是在紙上簡單寫道：
“王曰：但為生民，餘不足恤。”
想了想，又將這行字輕輕塗去，改為更模糊的“王諭：當以安滇為要，餘事不論”。
這時，鐘擎也拿起一支菸，在燭火上點燃，吸了一口，看著雲南巡撫朱燮元。
“朱大人，”
煙霧緩緩吐出，
“盧象升、孫傳庭兩路一動，你的雲南兵就要跟上去。
他們打破寨子，殺了頭人，散了私兵，
你的兵就跟在後麵，清丈土地，編戶齊民。
從阿迷、王弄山開始，推及滇東、滇南，所有土司、洞主、寨首、豪強，
有一個算一個，不必再區分是順是逆，是忠是奸。
改土歸流，隻做一次，但要做徹底。
從此以後，雲南不再有什麼世襲的土官，
隻有朝廷委派的流官，隻有向朝廷納糧當差的齊民。”
朱燮元神色一凜，站起身，拱手肅然道：
“下官明白。
王爺是要藉此雷霆一擊，一舉廓清雲南百年積弊。
下官必竭儘全力，督率官兵，跟進安置，將王爺方略貫徹到底。”
“嗯，”
鐘擎點點頭，
“不僅是安置。打仗，也是練你的兵。
你新募的那些兵，冇見過血可不成。
跟著去打幾仗，見見陣仗。
後麵，建設兵團的人會跟著你們推進的路，修路、架橋、屯田、開礦。
仗打到哪裡，路就修到哪裡，田就墾到哪裡，工坊就建到哪裡。
百姓有了地種，有了活乾，有了飯吃，你朱燮元在雲南，才真正有了‘民心’。
這個民心，不是縉紳嘴裡的，是百姓心裡的。”
朱燮元再次深深一揖：
“王爺深謀遠慮，燮元拜服。必不負王爺所托！”
“放手去做，”
鐘擎彈了彈菸灰，
“不要有顧忌。捅破了天，有本王在這裡給你們兜著。
所有糧秣、軍械、銀元，我會統一調配，不會短了你們前線一絲一毫。”
說完，他對著一旁吞雲吐霧的孫承宗和袁可立道：
“孫老，袁老，還有一事，要辛苦二位。”
孫承宗抬了抬夾著煙的手，示意但說無妨。
“遼東鎮撫流民、編練新軍、推行屯政，
山東清理衛所、整治漕運、安撫災民，
二位老大人是親曆者，也是掌畫者。
其中成敗得失，經驗教訓，皆是寶貴財富。”
鐘擎認真道，
“還請二位不吝賜教，將這遼東、山東的治理實務，
好生同閔大人、朱大人，以及雲南的官員們講一講，帶一帶他們。
光有霹靂手段不夠，還得有繡花功夫，才能把這雲南的裡子，真正縫補起來，
讓它不再是朝廷的負累，而是實實在在的疆土、能養民安民的樂土。”
孫承宗與袁可立對視一眼，放下菸捲，緩緩點了點頭。
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袁可立開口道：
“王爺放心。遼東、山東諸事，我等確實有些心得。
雲南情勢雖異，然理民、安邦、富國之道，總有相通之處。
我等必當傾力，助朱撫台、閔藩台穩定雲南，開辟新局。”
孫承宗也補充道：
“尤其這改土歸流之後，如何安置流官，如何選拔培訓熟悉民情的吏員，
如何丈量土地、覈定稅賦而不致激起新變，
如何興修水利、推廣農桑以使百姓安居，皆是緊要實務。
我與袁大人，定當細細分說，助雲南同僚，少走些彎路。”
鐘擎似乎又想起一事，對朱燮元補充道：
“還有，沐啟元的母親宋氏，是個明事理的。
不必為難她，讓她帶著沐天波回北京去。
我會給魏忠賢去信，讓他們安排宅子安頓。
黔國公府抄冇的財物，分一份給她們母子，足夠日後用度即可。
剩下的，雲南衙門留一部分用作軍資和安置流民，
其餘全部裝箱，解送回京，繳入陛下的內庫。”
朱燮元拱手應道：“下官明白，定會妥善處置，請王爺放心。”
鐘擎對有些心神不寧的左佈政使閔洪學，淡淡的提了一句：
“對了，閔大人，你籌劃的那個鑄錢局，就停了吧。
那六千多兩籌備銀子，你自己留著，算是藩司衙門的日常用度。”
閔洪學渾身一震，愕然抬頭。
鑄錢之議，是他與幾心腹私下商討，
尚未正式上報的盤算，這位稷王殿下如何得知？
而且，那六千多兩銀子，對現在的雲南藩庫來說，
絕非小數，他就這樣輕飄飄地賞給了衙門“用度”？
冇等他細想，鐘擎接著道：
“往後雲南市麵上，很快就會流通‘輝騰銀元’，成色、分量都有定規，足夠用了。
鑄幣的事，你不必再操心，我來解決。”
閔洪學張了張嘴，一時五味雜陳。
方纔那視人命與官場規則如無物的冷酷形象猶在眼前，
此刻卻又如此“大方”地將一筆钜款留在地方，還承諾解決最讓人頭疼的錢法問題。
這位稷王，當真是……可怕時令人膽寒，可“親”時又讓人恍惚。
屠刀與錢糧，在他手中運用得如此截然又如此自然，真真讓人不知該如何應對。
他最終隻是深深低下頭，澀聲道：
“下官……遵命，謝王爺體恤。”
心中那點因被看穿心思而產生的驚悸，
竟奇異地與一種更加複雜的感慨交織在了一起。