“他們視他國財富為獵物，視異族土地為牧場，視不同信仰為異端。
貪婪刻在其骨子裡，掠奪是其生存之道，武力是其通行語言。”
鐘擎冰冷的述說著一個殘酷的現實，
“陛下，您以為他們來大明，真的隻是為了一點茶葉瓷器？
不，他們想要的是整個市場的壟斷，是所有財富的源頭，是這片土地上的一切！
如今他們尚力有未逮，或內部爭鬥，或航線漫長。
可一旦其技術再作突破，內部整合完畢，下一波更強大的艦隊東來，
到時，轟開大明國門的，就不會是幾艘走私商船，
而是數十上百艘裝備上百門重炮的巨型戰艦！
我們的水師，我們的炮台，在我們自己還沉湎於天朝上國迷夢時，可能早已不堪一擊！”
朱由校的臉色已經變得蒼白。
他不懂水師具體細節，但他聽得懂“數十上百艘裝備上百門重炮的巨型戰艦”意味著什麼。
那將是毀滅性的力量。
他從未從在任何一個臣子口中聽到過關於西方的威脅，
而鐘擎如此清晰駭人卻又邏輯嚴密的描述，
讓他知道這不是危言聳聽，這是基於事實的推演！
而鐘擎所掌握的那些不可思議的技術和造物，
似乎也恰恰印證了西方可能擁有的“神力”之源。
“所以……鐘師傅您練兵、造艦、興學、屯田……
甚至不惜遠赴塞外苦寒之地經營根基，所為的……”
朱由校的聲音有些乾澀。
“所為的，便是在那場註定會到來的風暴前，
為大明，為這億萬生靈，儘可能多地積蓄力量，築起高牆，磨利刀劍。”
鐘擎接過話頭，
“我要的，不是橫掃**，改朝換代。
我要的，是在未來的钜變中，保住這片土地上的文明薪火，
讓華夏子弟，不被當做豬羊般屠戮奴役，不被奪去祖宗之地，不被斷絕文化傳承！
為此，必須掃清內部積弊，必須迎頭趕上，必須在那些餓狼露出最鋒利獠牙之前，
讓自己也變得足夠強壯，甚至……更強！”
朱由校徹底震撼了。
他看向鐘擎的目光，再無半分猜忌。
他忽然發現，自己之前糾結的皇位、權柄、黨爭，
在鐘擎所描繪的這幅宏大而恐怖的未來圖景麵前，顯得如此渺小如此可笑。
他沉默了許久，消化著這極具衝擊性的海量資訊。
忽然，他想起一事，抬頭問道：
“鐘師傅，前些時日，京師有傳言，說那西堂的湯若望等泰西傳教士，
還有幾個與他們過從甚密的官員，一夜之間死於非命，
現場留有……留有‘鬼王令’。
此事……是否與您有關？”
鐘擎坦然迎向他的目光，毫無避諱，直截了當地承認：
“不錯，是我派人做的。”
朱由校呼吸一滯，儘管有所猜測，但親耳聽到鐘擎承認，還是讓他心頭一凜。
那些西人傳教士，有些確實頗通曆法、器械，他也曾召見過。
“他們……他們雖有傳播洋教之嫌，但……罪不至死吧？
尤其是那湯若望，於曆法修訂，也算有些貢獻……”
朱由校試圖理解。
“罪不至死？”
鐘擎冷笑一聲，眼中寒光一閃，
“陛下，您可知這些傳教士，除了傳播其教義，更重要的使命是什麼？
是收集我大明的山川地理、物產礦藏、軍力佈防、人情風俗之情報！
是係統性地竊取、整理我華夏數千年來積累的科學知識、技術典籍、工藝秘訣，然後源源不斷輸送回其母國！
他們帶來的那點曆算、器械知識，不過是誘餌，是魚鉤上的那點餌料！
而我們付出的，可能是整個文明的知識寶藏！
此等行徑，與資敵何異？與賣國何異？
不殺，難道留著他們繼續蛀空我華夏根基嗎？”
朱由校被鐘擎的森然殺意和不容置疑的論斷震住了。
他從未從這個角度思考過傳教士的問題。
“那……那徐光啟徐愛卿呢？”
朱由校又想起一樁公案，很是不解，又有點不滿，
“徐愛卿學貫中西，精於農學、火器，乃國之乾臣。
他與西人交往，多有譯著，也是為了吸取西學之長以利我大明啊！
為何你……你們要將他也囚禁起來？
他難道也是……賣國賊？”
“徐光啟？”
鐘擎毫不掩飾自己的鄙夷，一股怒氣躍然臉上，冷哼一聲，
“不錯，在我眼中，他與賣國賊無異！甚至更為可恨！”
“啊？”朱由校徹底愕然。
徐光啟的名聲、學問、忠心，朝野多有公認，怎麼到了鐘擎這裡，就成了“賣國賊”？
“他學貫中西？
他是在用我華夏的頂尖頭腦，去幫西人整理、消化，
乃至昇華他們從我們這裡偷去、騙去、買去的知識！”
鐘擎的話語如同冰冷的鞭子，
“他與利瑪竇等人合譯《幾何原本》等書，看似引進西學，
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可你可知，他們翻譯所用的底本、參照的註釋，
有多少是西人從中亞、從阿拉伯、乃至從可能殘存的古希臘遺蹟中獲得的，
其中又夾雜了多少他們自己都一知半解、甚至故意歪曲的內容？
更重要的是，在這個過程中，徐光啟，以及他那批所謂的‘西學派’官員，
毫無保留地將我華夏在算學、天文、測量、乃至部分工藝上的核心思維與方法，
通過譯著、書信、交談，係統地、主動地輸送給了那些傳教士，再由他們傳回西方！”
鐘擎逼近一步，目光灼灼：
“陛下，您以為西人那些突飛猛進的‘科學’，全是他們自己憑空生出來的嗎？
不！
他們是在掠奪了美洲、非洲的財富，獲得了原始積累後，
正貪婪地吸收、消化著從世界各地，尤其是從我們這裡獲取的知識養分！
而徐光啟之流，就是最殷勤最專業的知識搬運工！
他們看到了西人槍炮之利，便以為西學處處高明，
恨不能全盤照搬，卻根本看不清，或者不願去看清，西人那華麗知識外衣下，
包裹的是怎樣一顆貪婪、侵略、唯利是圖的黑心！
他們是在嫌西方的餓狼牙齒不夠鋒利，主動湊上去幫人家磨牙！”
“他翻譯書籍，改良火器，或許本心是想利國利民。
但他這種毫無防範甚至充滿仰慕的‘交流’姿態，
這種主動將自家核心知識庫開啟任人瀏覽的愚蠢行為，
其造成的長遠危害，遠比那些偷偷摸摸的傳教士更大！
因為他給了西人一個合法、光明正大、且由我華夏頂級學者背書的渠道，
來窺探、驗證、掠奪我們的知識精華！
囚禁他，已是看在他過往些許功勞和那點可憐初衷的份上，從輕發落了！
按我本意，此等糊塗顢頇、資敵誤國之輩，合該與那些西夷探子一併處置！”
鐘擎的話語，字字誅心，卻又邏輯嚴密，
將徐光啟的行為置於“文明競爭”、“知識壁壘”的殘酷視角下進行審判。
這完全超越了朱由校所能理解的“忠奸”、“華夷”的簡單範疇。
朱由校呆立當場，久久無言。
禦花園的春風吹在身上，竟讓他感到一陣寒意。
鐘擎描繪的西方世界，是如此陌生可怕；
鐘擎對徐光啟等人的批判，是如此尖銳而……似乎又無法反駁。
他原本以為清晰的世界，
變得模糊卻又危機四伏。
他忽然覺得，自己這個皇帝，當得真是……糊塗啊。
他看著眼前神色冷峻的鐘擎，心中五味雜陳。
有震撼，有後怕，有茫然，也有一絲隱約的慶幸，慶幸大明，還有這樣一個人，
在看著那麼遠那麼可怕的威脅，並且在為此不惜手段地做準備。
“朕……朕明白了。”
良久，朱由校才長長吐出一口氣，聲音有些疲憊，又有些如釋重負，
“鐘師傅所慮者遠，所為者大。
是朕……坐井觀天了。
往後……往後這些事，鐘師傅覺得該如何做，便如何做吧。
朕……信你。”
他終於將內心深處最後一絲猜疑和牴觸，也徹底放下了。
不僅僅是因為鐘擎無意帝位，更因為鐘擎讓他看到了一個他無法想象也無法應對的龐大陰影。
而鐘擎，似乎是唯一能帶領大明，對抗那陰影的人。