清晨的薄霧尚未散儘，河灘邊的營地已經甦醒過來。
昂格爾和十幾個青壯早已忙碌多時，他們在河邊一字排開十個大鐵桶，桶下柴火燒得正旺，桶口熱氣騰騰，是為眾人準備的洗漱熱水。
旁邊，昨晚煮麪的那個鐵桶也被刷洗得乾乾淨淨，重新架在火上，裡麵燒著飲用水，待會供人飲用或煮麪。
人們陸陸續續從帳篷裡鑽出來，一夜飽睡，加上前夜的飽餐和徹底清潔，
讓這些飽經風霜的臉上重新有了血色，眼神也不再是昨日的麻木和惶恐，變得清亮了許多。
他們身上穿著綠軍裝，雖然還不甚合身，有些地方顯得空蕩或緊繃，布料還帶著壓箱底的摺痕，但統一的顏色和款式讓整個隊伍看起來整齊了不少。
男人們清一色頂著鋥亮的光頭，在晨光下反著光，互相看著都覺得有些新奇，不時伸手摸一把自己或同伴的腦袋，咧起嘴笑了起來。
婦女們則三三兩兩聚在帳篷門口，就著清晨明亮的陽光，仔細地梳理著頭髮。
她們的頭髮濕漉漉的，泛著健康的光澤，不再是從前那般乾枯打結，梳子可以順暢地一梳到底，髮絲間還隱隱飄散著一股淡淡的香皂氣味。
最讓她們感到舒心的是，頭皮不再發癢，那些糾纏多年的虱子跳蚤，彷彿一夜之間徹底消失了。
孩子們最是活潑，穿著略顯寬大的新棉襖，頂著父兄們換下來的舊氈帽，大人們可捨不得讓娃娃糟蹋新帽子，在草地上追逐嬉鬨，像一群出籠的雀兒。
不時傳來大人的嗬斥聲：“小兔崽子！慢點跑！彆把帽子蹭臟了！”聲音裡卻帶著藏不住的寵溺。
整個營地瀰漫著水汽、柴火煙和淡淡皂香混合的氣息，一股叫做希望的生機撲麵而來。
人們井然有序地排隊打水洗漱，互相招呼著，臉上帶著對嶄新一天的期待。
昨日的疲憊與驚惶，似乎已被這清澈的河水、溫暖的朝陽和身上潔淨的衣裳漸漸洗去。
河邊洗漱的人群裡鬨出了不少笑話。
有人拿著牙刷手足無措，塞進嘴裡胡亂捅咕，結果弄得滿嘴滿臉全是泡沫，活像偷吃了皂角的狸貓。
有人用力過猛，牙齦被刷得滲出血絲，卻還咧著帶血絲的牙傻笑。
更有個年輕牧民好奇地用舌尖舔了舔牙刷上的牙膏，頓時眼睛一亮，嚷嚷起來：
“哎喲，這牙膏真好吃，涼颼颼甜絲絲的！“
另一邊，有個半大小子正手忙腳亂地對付一塊滑不溜手的香皂。
那香皂在他濕漉漉的手裡一滑，“噗通“一聲掉進了洗臉盆。
香皂入水後變得愈發滑溜，像條泥鰍般在盆底打轉。
那小子憋紅了臉，手指撈了幾次都抓不住，急得滿頭大汗，最後差點把整張臉埋進盆裡。
性急的人早已草草洗漱完畢。
他們從帳篷裡取出嶄新的鋁製飯盒和昨晚發的方便麪，迫不及待地湧到燒著熱水的鐵桶旁。
看著麪餅在滾水裡慢慢舒展軟化，有人忍不住感歎：
“這白麪餅子可真神奇啊！扔熱水裡一會就軟了，吃起來那叫一個地道！！“
昂格爾正在一旁維持秩序，聞言笑著插話：
“一個餅子不夠吃你就從地上的箱子裡拿！咱們還多著呢！
大當家的昨晚交代了，今早大夥兒儘管吃飽，今天要趕的路可不短！“
這話引得眾人一陣歡呼，紛紛又去箱子裡拿麪餅。
河灘上瀰漫開濃鬱的麵香，夾雜著洗漱後的清新氣息，嶄新的一天在碗筷碰撞聲和滿足的吸溜聲中開始了。
鐘擎在一片嘈雜的人聲和鍋碗碰撞聲中醒來。
他揉著惺忪的睡眼，伸了個長長的懶腰，拉開睡袋坐起身。
帳篷裡已經透進明亮的晨光，他發現諾敏和巴爾斯不知何時已經起來了，
此刻兩個小傢夥正並排站在椅子上，趴在桌邊，小腦袋湊在一起，嘀嘀咕咕地說著什麼。
鐘擎輕手輕腳地翻身下床，悄悄走到他們身後，微微俯身向前看去。
隻見巴爾斯正握著一支鋼筆，在一個空白的本子上專注地畫著什麼。
本子的邊緣已經畫上了一些彎彎曲曲的線條和幾個不規則的圓圈，還有一個既像字又像畫的符號。
巴爾斯的“大作”似乎接近完成，紙上是一個像放飛氣球般的大圓圈，旁邊挨著兩個小圓圈，
他正抖抖索索地在三個圓圈上方又添了兩個圓，然後在每個圓下麵畫了一條歪歪扭扭的豎線。
緊挨著他的諾敏看到這裡，拍著小手低聲歡呼：“耶！哥哥好棒耶！畫的太好了！”
巴爾斯看著自己的傑作，也滿意地點點頭，妹妹的誇獎讓他很是開心，不由把小腦袋揚得高高的。
這一抬頭，卻正好對上了身後鐘擎滿是笑意的目光。
他頓時像做錯了事的孩子，慌忙放下鋼筆，挺直了小身板站好，腦袋低低地垂在胸前，緊張地等待著“阿布”的嗬斥。
諾敏見哥哥突然僵住，奇怪地用小手指拉他，一扭頭也看見了鐘擎，嚇得立刻低下頭，小手揪著衣角，
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囁嚅著小聲解釋道：“阿布……不關哥哥的事……你要罵就罵諾敏吧，是諾敏讓哥哥畫的……”
鐘擎看著這對緊張的小人兒，心裡又好笑又柔軟。
他一手一個，將兩個孩子抱起來，自己坐到椅子上，把他們分彆放在兩條大腿上。
他指著本子上那幅幼稚的塗鴉，柔聲安慰兩個孩子：
“放心，阿布不會罵你們。你們又冇做錯事。阿布是想問問，你們畫的這是什麼呀？真有意思。”
巴爾斯一聽阿布冇有生氣，膽子頓時大了起來。
他伸出小手點著中間那個大圓圈，認認真真的解釋道：
“這個，是阿布！”然後又指著旁邊兩個小圓圈：“這兩個，是巴爾斯和諾敏。”
這時諾敏的注意力也被吸引到畫上，她指著最上麵那兩個圓圈，開心的說道：
“這個是諾敏的阿爸和額客格！他們正在天上看著我們呢！”
鐘擎聽著孩子稚嫩的話語，看著那幅用簡單線條勾勒出的、卻包含了全部思念和依賴的塗鴉，喉嚨不由得有些發緊，眼眶微微發熱。
他明白了，孩子們或許還無法用語言清晰表達，但心裡什麼都懂。
他們把對逝去父母的思念，和對現在這個“阿布”的依賴，都濃縮在了這潦草的筆畫裡。
他用力眨了眨眼，把兩個孩子往懷裡緊了緊，努力讓自己的聲音儘量溫柔一些：
“畫得真好！阿布很喜歡。等以後阿佈教你們認更多的字，畫更好看的畫，好不好？”
兩個孩子用力點頭，臉上綻開燦爛的笑容，剛纔的緊張氣氛一掃而空。
鐘擎心裡卻泛起一陣複雜的感受，既有心疼，也有一種被全然信賴的沉重責任感。
他拿起那本畫著塗鴉的本子，仔細地合上，放在了桌子一角。這個本子，他得好好留著。