烏審部，世居河套東南，地處毛烏素沙地南緣，水草豐美之地。
其核心牧地沿無定河支流分佈，
北眺鄂爾多斯高原，南鄰明邊榆林，實為套內交通要衝。
部民逾六千帳，控弦之士近萬，羊馬駝畜不計其數，
在鄂爾多斯諸部中，算得上兵精糧足、根基深厚的一方強豪。
其周遭勢力錯綜：東北有強鄰鄂托克部，兵勢更盛；
西麵與杭錦部牧場相接，時親時爭；
東南方，則是同出達延汗子孫的郡王旗（右翼中旗）
血緣近而利益常糾。
此外，星羅棋佈著諸多小部，
如逐水草而居的擺彥補拉部、擅養走馬的淖爾台部、精於射獵的蘇米圖部，
以及據有一小片鹽湖的哈日芒乃部。
這些小部多則千帳，少僅數百帳，向來在大部夾縫中求存，
或納貢，或聯姻，或時而依附，時而遊離。
自準格爾部大汗以雷霆之勢擊退鬼軍遊騎，並傳檄各部共抗“陰山妖氛”以來，
河套草原上瀰漫已久的惶恐疑懼，竟為之一掃。
一股同仇敵愾、甚或是野心勃發的燥熱氣息，在諸部貴人間流淌。
大部落間使者往來驟然頻繁，盟約不斷；
小部落則麵臨嚴峻抉擇，若不趕緊尋一強主依附，便可能被席捲的浪潮吞冇。
烏審部台吉色棱，年富力強，素以果敢著稱。
他敏銳地抓住了這天賜良機。
在“共禦外侮”的大義名分下，他先是邀鄰近四部會盟，席間陳以利害，軟硬兼施。
擺彥補拉部台吉稍有遲疑，色棱便以“遲疑通鬼、壞我盟約”為名，
聯合已屈服的淖爾台、蘇米圖兩部，一夜之間圍其牧場。
哈日芒乃部聞訊膽裂，不待兵臨便自請內附。
短短月餘，烏審部兼併四小部，人口驟增兩千餘帳，
可用之兵平添近四千騎，牧場向西南擴延近百裡，更獨占哈日芒乃鹽湖之利。
一時間，烏審部旌旗蔽日，牛羊塞川，健兒雲集，
實力空前膨脹，隱然有與鄂托克、杭錦等傳統大部比肩之勢。
色棱台吉誌得意滿，每日於金帳大宴諸部新附貴族及本部頭人，
酒酣耳熱之際，必以金刀擊柱，聲震穹廬：
“我有控弦一萬三千！牧場千裡！輜重如山！
鬼軍？不過是些裝神弄鬼的宵小！
敢踏進我烏審草原一步，定叫他有來無回，魂飛魄散！”
卜失兔的使者，以及幾位曆經戰陣的老臣憂心忡忡，數次於帳中勸諫：
“台吉，鬼軍縱橫漠南，其勢詭異難測，今我部驟然大擴，
內附未安，當穩守腹地，與諸部深相結援，萬不可輕敵浪戰啊！”
色棱往往不聽，揮手斥道：
“爾等老朽，何知英雄膽氣？
準格爾大汗能敗之，我烏審雄師便不能滅之？
正要趁此良機，斬鬼軍頭顱築成京觀，揚我烏審威名於漠南漠北！”
其聲慷慨，帳中多數新附頭人為表忠心，亦轟然應和，狂躁之氣日盛一日。
這一日，晴空如洗，草原風靜。
烏審部邊緣的瞭望斥候，最初隻是感到腳下大地傳來持續不斷的震動，恍如地脈深處低沉的嗚咽。
他們疑惑伏地，耳貼草皮，那震動愈發清晰，並非地震，
而是某種整齊劃一、沉重無比的敲擊，自西北天際隱隱傳來。
極目望去，地平線儘頭，先是升起一片蒼黃色的塵雲，緩緩瀰漫，連線天地。
緊接著，那低沉的“轟鳴”化為令心臟都隨之共振的悶雷，
那是數以萬計的鐵蹄，包裹著厚重的蹄鐵，無情踐踏大地的聲音。
塵雲之下，一道黑線逐漸浮現，隨即以肉眼可見的速度變粗、展寬。
那不是遊牧騎兵散漫的衝鋒線，而是一堵閃耀著冰冷寒光的鋼鐵之牆。
先見其矛，如密林般刺破塵霧，在陽光下反射出死亡的星點寒光。
次見其盔，統一的玄色鐵盔下，是遮麵護頰，隻露一雙雙冰冷眼眸的鐵麵。
再見其身，人與馬皆覆蓋著厚重鋥亮的板甲、鱗甲，關節處機括嚴密，馬鎧甚至覆蓋至膝。
騎士挺直如鬆，長兵如林，除了馬蹄雷動與甲葉摩擦的金鐵交鳴，
竟無一人一馬嘶鳴，沉默得令人心悸。
八千玄甲鬼騎，就這麼以嚴整如山、緩慢而無可阻擋的陣列，向著烏審部腹地壓來。
其軍勢之厚重，彷彿將整片草原都踏得傾斜下沉。
八千重騎，人馬皆披玄甲，這等規模，這等武裝，
若置於歐羅巴，已是足以傾覆一國、令公侯俯首、讓教皇戰栗的毀滅性力量。
在火藥尚未主宰戰場之前，這便是冷兵器時代陸地上最巔峰、最昂貴的殺戮集群，
是移動的鋼鐵堡壘，是死亡具現化的洪流。
他們尚未加速，隻是以常速迫近，但那鋪天蓋地的壓迫感，
已讓遠在數十裡外烏審部金帳前的彩旗，無風自顫。
無數烏審部的牧民驚惶抬頭，捂住狂跳的心口，
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望向那吞冇陽光的塵雲與寒光，彷彿看到傳說中吞噬一切的黑潮，正自地平線席捲而來。
色棱台吉聞報疾步出帳，手搭涼棚望去，
臉上狂傲的笑容瞬間凝固，金刀“哐當”一聲，墜落在草地上。
色棱台吉臉上的血色褪得乾乾淨淨，那雙曾睥睨草原的眼睛裡，瞬間塞滿了驚駭。
逃跑的念頭像毒蛇一樣竄入腦海，如此軍容，絕非尋常遊騎劫掠，這是滅族之戰的開端！
他甚至能聽到自己牙齒細微的磕碰聲。
但他是烏審部的台吉，是剛剛吞併四部的首領。
身後金帳前，無數道目光正釘在他的背上，
有本部貴族，有新附頭人，更有他剛剛誇下海口的豪言。
此刻若露怯轉身，彆說威望，連性命都可能不保。
“長生天在上！”
色棱猛地拔出腰間另一把佩刀，用儘力氣將驚惶壓入喉嚨深處，
發出近乎嘶啞尖銳的怒吼，蓋過了遠方漸近的悶雷，
“吹號！聚兵！鬼軍送死來了！”
這一聲吼，像一塊石頭砸進沸騰的油鍋。
短暫的死寂後，烏審部這台尚未完全磨合的戰爭機器，
在滅頂的威脅下，以前所未有的效率瘋狂運轉起來。
“嗚——嗚——嗚——！”
蒼涼的牛角號聲瞬間響徹營地，一聲接著一聲，從核心金帳向四麵八方波浪般傳遞。
這是代表著生死存亡的最高警戒。
原本呆立的牧民和戰士們被號角驚醒。
恐懼並未消失，但在號角聲和頭領們踢打喝罵的催促下，迅速轉化成本能的行動。
男人們吼叫著奔向自家的氈帳或拴馬樁，
女人和孩子則拚命將牛羊趕向營地後方，或幫助套起勒勒車準備轉移。
精銳的本部戰士顯示出平日訓練的功底。
他們是色棱敢於叫囂的底氣所在。
披著皮甲或簡易鐵環甲的騎兵最先集結，
在各自百夫長、十夫長的吼叫聲中，迅速向金帳前方指定的開闊地彙聚。
馬匹不安地打著響鼻，騎士們一邊檢查弓矢、彎刀，
一邊不由自主地望向西北那堵越來越近的鋼鐵之牆。
那些新附的部落，此刻也展現了草原法則的另一麵，覆巢之下無完卵。
擺彥補拉、淖爾台等部的頭人此刻再無二心，
他們清楚，此時若存異誌或逡巡不前，烏審部覆滅前第一個要清算的就是他們。
他們呼喝著本部還能控製的戰士，拚命向烏審本部兵馬靠攏，試圖融入那倉促組成的防禦陣線。
雖然陣列略顯混亂，不同部落的旗幟雜處，
但在死亡的威脅下，一種脆弱的同盟被迫迅速凝結。
色棱在金帳前的高台上，聲嘶力竭地指揮著。
他派出手中最快的探馬，分彆奔向鄂托克、杭錦方向求援。
儘管他知道，援軍可能永遠趕不上。
他命令弓箭手和僅有的一些配備了皮盾的步兵向前，
試圖在騎兵防線前組成一層薄弱的遠端屏障。
他甚至下令將勒勒車拖過來，試圖構築簡陋的工事。
整個過程充斥著怒吼、馬蹄雜遝、金屬碰撞和孩童的哭喊。
塵土在營地內部揚起，與遠方那吞噬天地的塵雲遙相對峙。
烏審部的抵抗意誌在被絕對力量碾壓的恐懼中，幾分悲壯地情緒滋生了出來。
他們或許曾畏懼，曾內部紛爭，但此刻，
腳下的草場、身後的氈帳和婦孺，給了他們握緊武器的理由。
草原的生存法則殘酷而直接：先亮出獠牙，纔有資格談論生存或投降。
色棱看著勉強成型的防禦陣線，手心全是冷汗。
他最初的狂傲早已被現實的冰冷鐵流沖刷得七零八落，
隻剩下首領的責任和求生的**在支撐。
玄甲鬼騎的陣列更近了。
近到已經能看清那麵在沉默行軍中繪著猙獰鬼首的大旗；
近到那八千鐵騎覆蓋性的陰影，彷彿已經提前籠罩了烏審部的營地。
大地哀鳴，空氣凝固。
烏審部，弓上弦，刀出鞘，呼吸粗重，等待著那必將席捲一切的碰撞。
而黑色的鐵流，依舊保持著那令人絕望的整齊、沉默，一步步，將距離吞噬至箭矢的射程邊緣。