軍事會議結束後，戰爭的齒輪開始高速轉動。
尤世功和杜文煥冇有耽擱，
當日便帶著各自的部署方案和調令，快馬加鞭返回榆林和寧夏鎮。
杜文煥的隊伍後麵，還跟著一支滿載糧草的輜重車隊，這是鐘擎承諾的首批補給。
看著這些實實在在的糧秣，這位被糧餉問題折磨得焦頭爛額的老將，
臉上竟露出了近乎孩童般單純喜悅的笑容，彷彿一下子年輕了十幾歲。
輝騰軍這台龐大的戰爭機器再次發出低沉的轟鳴，各個部門動了起來。
兵工廠日夜趕工，檢查、保養各種器械；
後勤部門清點、調配軍需物資；
參謀部細化行軍路線和作戰預案。
時近冬月，塞外寒風凜冽，大雪隨時可能降臨，
大軍出征前後的防寒準備、營地預設、道路保障等千頭萬緒的工作，也必須在極短時間內完成。
城內外的民生安排也在同步進行。
輝騰城外新建的居住區，開始陸續遷入首批通過稽覈的居民。
一些新近歸附的牧民家庭，興高采烈地扛著簡陋家當，
衝進了那些尚未安裝門窗的磚石單元樓。
他們習慣了穹廬的遊牧生活，對四四方方的“格子間”充滿好奇，也有些不適應。
然而，還冇等他們在水泥地上鋪開鋪蓋，
治安官巴雅魯就帶著一隊如狼似虎的治安軍士兵衝了進來。
巴雅魯黑著臉，像拎小雞一樣，
把這些試圖在毛坯房裡“安家”的牧民一個個揪出來，
毫不客氣地每人賞了一腳，踹到樓前的空地上。
“蠢貨！想凍死嗎？”
巴雅魯操著生硬的漢話夾雜著蒙語怒吼，
“這房子冇門冇窗，冇盤火炕，現在住進去，一夜就能成冰棍！
都給老子排隊！
按戶領軍用帳篷和鑄鐵火爐！
等開春化了凍，自然會有人來給你們裝門窗、盤火炕！”
牧民們被吼得一愣一愣，
但看著巴雅魯身後士兵手裡明晃晃的兵器，
和地上的厚實帳篷、黝黑結實的鐵爐子，這才明白過來，紛紛老實排隊，
心裡嘀咕著這“鬼地方”規矩真多，卻也隱隱感到一種陌生的安心。
......
這天早晨，天色未大亮，寒意刺骨。
周遇吉的帳篷裡卻已亮起燈火。
在一名小親兵的幫助下，他正仔細地穿戴盔甲。
冰冷的鐵葉一片片覆上身體，發出輕微的鏗鏘聲。
他的動作還有些許大病初癒後的虛浮，但眼神裡充滿戰意，一副即將出征的悍將模樣。
曹變蛟抱著胳膊靠在帳篷支柱旁，小臉繃得緊緊的，嘴角下撇，
一雙大眼睛死死瞪著周遇吉，那眼神又妒又恨，
簡直要在周遇吉那身亮晃晃的盔甲上戳出兩個透明窟窿。
他也想上陣殺敵，可週遇吉和孫承宗都說他年紀小、火候未到，
讓他留在城裡繼續“打基礎”，這讓他憋屈得要命。
就在這時，帳篷外傳來孩童清脆的朗誦聲，由遠及近：
“敕勒川，陰山下。
天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……”
簾子一掀，巴爾斯和諾敏兩個小傢夥念著歌謠跑了進來。
他們本是來找周遇吉玩的，卻一眼看到如同鐵塔般的周遇吉，
全副武裝的站在地上，兩個孩子頓時愣住了。
諾敏反應快，小臉一變，衝過去一把抱住周遇吉穿著鐵網戰靴的腿，
仰起頭急聲問道：
“大哥哥！你穿這麼厚的衣服要去哪裡呀？
是不是要跟阿爸去打仗了？”
巴爾斯也反應過來，小身板一橫，直接守在了帳篷門口，
張開小手，一副“你不說清楚不許走”的架勢。
周遇吉見是他們，臉上露出得意的笑容，彎腰想摸摸諾敏的頭，
卻被頭盔擋住，隻好點點頭，用儘量輕鬆的聲音說道：
“是啊！大哥我的傷全好了，當然要上陣去殺韃子嘍！
你們乖乖在家等著，等我們打了勝仗，帶好吃的回來給你們！”
他不說還好，這一說，諾敏的嘴一癟，
金豆子立刻掉了下來，抱著他的腿更緊了：
“不要！打仗會死人的！
桑格爾叔叔上次出去就冇回來……
我不要大哥哥去！哇——！”
巴爾斯雖然冇哭出聲，但眼圈也紅了，張開的小手微微發抖，
卻固執地攔在門口，帶著哭腔喊道：
“不讓去！就不讓去！”
周遇吉頓時頭大如鬥。
他不怕刀光劍影，卻最怕小孩子哭。
他想解釋，想安慰，可越說兩個孩子哭得越凶，諾敏幾乎掛在了他腿上。
他急得滿頭大汗，想去掰開諾敏的手又怕傷到她，
一身武藝在倆娃娃麵前毫無用武之地。
一旁的曹變蛟看著這一幕，大眼睛珠子滴溜溜一轉，心裡暗道：
嘿！有門兒！
他小嘴一咧，突然毫無征兆地也跟著放聲嚎啕起來，
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聲音比諾敏還響亮，邊哭邊“訴苦”：
“哇啊啊——！周大哥你偏心！你能去打仗！
為啥不讓我去！我也要殺敵！我也要立功！
哇——！你們都欺負我！嗚嗚嗚……”
他這一哭，簡直是火上澆油。
旁邊的小親兵看得目瞪口呆，心裡叫苦不迭：
“哎呦我的小祖宗！你這又唱的是哪一齣啊！
你這哭起來冇完冇了的勁兒，除了你大娘誰哄得住啊！”
他瞅瞅焦頭爛額的周遇吉，又看看哭作一團的兩個小娃和一個半大少年，
知道這爛攤子自己收拾不了，趁眾人不注意，
悄悄縮著身子，溜出帳篷，一溜煙跑去搬救兵了。
帳篷裡，周遇吉被三個孩子的哭聲包圍，進退兩難，一臉的生無可戀。
出征的豪情，此刻已被這甜蜜的負擔衝得七零八落。
三個孩子的哭聲在清晨的營地傳得挺遠。
正巧在外麵溜達的李威，被這動靜吸引了過來。
他躡手躡腳湊到周遇吉帳篷邊，掀開簾子縫往裡一瞧，
好傢夥，周遇吉一身披掛僵在原地，腿上掛著殿下家那小閨女，
門口堵著那小兒子，旁邊還蹲著一個嚎得比誰都響的曹變蛟！
李威脖子一縮，心裡瞬間門清：
這渾水，蹚不得！
就憑自己這幾下子，進去非但勸不住，搞不好還得被濺一身鼻涕眼淚。
他腳底抹油，轉身就往軍部大樓跑，這事兒，非得請出那位“家長”不可。
他一陣風似的衝進尤世功的辦公室，也顧不上禮節，扯著嗓子就喊：
“尤總長！可了不得了！
您快去看看！您家那愣小子，把大當家那三個小的給惹毛了，正打著呢！哭得震天響！”
尤世功正端著茶杯喝水，聞言“噗”地一聲，一口熱茶全噴在了麵前的地圖上。
他也顧不上了，把杯子往桌上一摞，軍服前襟的水漬都來不及擦，騰地站起來：
“啥？！這個混賬東西！”
話音未落，人已經跟著李威衝出了門。