這個數字讓在座所有人都倒吸了一口涼氣。
數以億計的白銀！那是何等驚人的財富！
“可這些銀子，去哪兒了？”
鐘擎的聲音冷了下來，
“朝廷國庫依舊空空如也，九邊軍餉一拖再拖，陝西大旱餓殍遍野。
銀子呢？
都在晉商、徽商、浙商的地窖裡！
都在江南豪紳的園子裡！
都在京師達官貴人的庫房裡！
晉商靠著邊貿和票號富可敵國，
可他們寧可將銀子鑄成幾百斤、上千斤一個的‘冇奈何’（銀冬瓜），
深埋地下，也絕不肯拿出來流通，更不肯拿來救災、助餉！
為什麼？
因為他們不信這朝廷！他們隻信自己窖藏的白銀！”
鐘擎化身“公知”，開啟了更強烈的怒噴：
“這就是你們說的‘經濟’，這就是你們以為的‘生財之道’！
財富集中在極少數人手中，如同死水，不流不通。
朝廷想收稅，他們就哭窮，就轉移田產，就勾結官吏逃稅。
等到國家有難，需要銀子時，他們一毛不拔！
等到流民造反，韃子入寇，他們要麼帶著銀子跑，要麼乾脆開門迎賊！
這樣的‘經濟’，這樣的‘財富’，要它何用？
它除了讓朱門更臭，讓路骨更寒，讓這天下加速崩壞，還有何用？”
鐘擎舉起手重重的輝了下去，似乎要斬斷什麼：
“所以，尤二哥，你問我財從何來？
我告訴你，我不靠那種畸形的‘經濟’，不靠盤剝百姓的稅賦，不靠與虎謀皮的商稅！
那種建立在土地兼併、高利盤剝、囤積居奇、巧取豪奪之上的‘財源’，
是毒藥！是腐肉！
是這天下一切動盪、一切罪惡的根源之一！
我輝騰軍，寧可站著餓死，也絕不喝這口毒酒！”
他斬釘截鐵的話語，如同重錘，敲在每個人心上。
尤世威張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨乾澀。
朱童蒙隱約明白了鐘擎的意思，卻又感到一種前所未有的恐懼和……茫然。
不靠傳統的經濟手段，不立國收稅，那這龐大的攤子，如何維繫？
難道真能點石成金不成？
鐘擎看著眾人震驚、疑惑、甚至有些不安的神情，聲音緩和了下來：
“財，我會想辦法。
但我的辦法，不是去吸百姓的血，
不是去求那些豪商的施捨，更不是去學大明朝廷那套殺雞取卵。
我的辦法，在這裡——”
他伸出手指，點了點自己的太陽穴。
“在於咱們腦子裡裝的東西，在於咱們掌握的‘知識’。
這，纔是真正的金山銀山，是咱們最大的本錢，也是大明……
乃至整個天下，眼下最缺的東西。”
“知識？”
朱童蒙喃喃重複，這個詞在此刻語境下，含義似乎遠超“聖賢書”。
“不錯，知識。”
鐘擎肯定道：
“咱們現在所擁有的，是幾百年後的見識、學問、技藝。
從如何煉出更好的鐵，造出更犀利的火銃火炮，
到如何讓一畝地多產幾成糧食，如何防治瘟病，如何修路架橋，如何管理成千上萬人協力辦事……
這些，大明有嗎？建奴有嗎？林丹汗有嗎？都冇有。”
他身體微微前傾，壓迫力十足：
“有了這些知識，就能生出更強的‘力’。
這‘力’，可以化為更精良的刀槍鎧甲，更凶猛的火炮，更堅固的城池，
這就是武力，是保境安民的根基。
這‘力’，也可以化為更高效的農具，更高產的種子，更便捷的工匠技藝，
這就是生產力，是讓所有人吃飽穿暖、安居樂業的根本。”
“宋朝富甲天下，為何積弱？
因為它空有堆積如山的銀錢絹帛，卻冇有將財富轉化為守護這財富的‘力’！
下西洋船隊再龐大，帶回的奇珍異寶再多，於國計民生有何真正助益？
不過是滿足了皇家和少數人的獵奇與奢靡，
於國力增長、於百姓福祉，猶如水上浮萍，風一吹就散了。”
他看向尤世威，語氣加重：
“尤二哥，你愁榆林貧瘠，無錢無糧。
可若咱們能用新的法子，在沙地種出高產的土豆、番薯，讓旱地產出足夠的糧食；
能用新的技藝，從山石中煉出更多的鐵，造出更便宜的犁鏵、鍋釜甚至火銃；
能修通道路，讓草原的皮毛、榆林的鹽、關內的布匹互通有無……
你還愁冇有‘財源’嗎？
那不是從百姓身上刮來的稅，那是咱們自己‘生’出來的！
是實實在在的糧食、鋼鐵、布匹！”
他又看向熊廷弼和朱童蒙：
“熊老，朱大人，你們熟讀史書。
可知曆朝曆代，為何總逃不過盛極而衰、積重難返？
根源之一，便是‘力’的僵化與枯竭。
土地兼併，流民四起，是農耕之‘力’被破壞；
武備廢弛，邊關虛弱，是武備之‘力’被侵蝕；
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官吏腐化，效率低下，是組織之‘力’被瓦解。
而咱們要做的，就是用新的知識，催生出新的、更強的、源源不斷的‘力’！
這力，能耕戰，能富民，能強國！”
最後，鐘擎對這番長篇大論終於做了個總結：
“有了領先時代的‘力’，就有了領先時代的‘器’。
誰的刀更利，甲更堅，炮更遠、更準、更狠，誰就說了算！
這世道，什麼王道教化，什麼華夷之辨，在絕對的力量麵前，都是空談！
真理，從來隻在大炮的射程之內！
咱們有了射程更遠、打得更準的炮，咱們的話，就是這片土地上最大的道理！”
鐘擎的話，打破了每個人固有的認知。
尤世威緊鎖的眉頭稍稍舒展，眼中若有所思。
熊廷弼緩緩捋著鬍鬚，目光複雜，既有震撼，也有一種豁然開朗的明悟。
彷彿有什麼東西在朱童蒙心中堅固的壁壘上，鑿開了一道裂縫。
鐘擎重新靠回椅背：
“所以，建國稱製，本座從來冇考慮過。
我們是大明人，也一直會是大明人。
先把咱們腦子裡的東西，變成田裡的糧，爐裡的鐵，工人手裡的工具，士兵手裡的槍炮。
等咱們的‘力’夠了，等跟著咱們的人，吃得比大明任何地方的百姓都好，
穿得都暖，孩子有書讀，病了有醫看，手裡還有能保衛這一切的刀槍……
到那時，民心所向，大勢所趨，何須一個空名頭？”
他環視眾人，最後道：
“眼下，咱們就一件事：埋頭乾活，把咱們知道的，
一點一點，在這額仁塔拉，在這輝騰城，變成實實在在的東西。
讓所有人看見，摸到，吃到，用到。
至於銀子……
等咱們的東西好了，自然有人捧著銀子，求著來換。”