午後的陽光斜照在茫茫草原上，三月的風仍帶著凜冽的寒意。
枯黃的草甸一直延伸到天際，其間夾雜著去歲留下的積雪痕跡。
這片土地人煙罕至，唯有風吹過草梢時發出的沙沙聲響。
一群黃羊警覺地立在土坡上，耳朵不時轉動，似乎在傾聽周圍的動靜。
遠處有野兔從洞穴中探出頭來，鼻尖輕顫著，眼神定定的看著前方。
天空中偶爾掠過一兩隻獵食的鷹隼，在地麵投下迅疾的影子。
一條尚未完全解凍的小河蜿蜒穿過草原，冰層下隱約傳來流水聲。
但河邊黑色的泥土向上翻起，偶爾還能看到不知道是什麼動物的腿斜插在爛泥裡。
顯然這裡已經被王孤狼探察過了，並不適合露營。
草叢中忽然竄出一隻沙狐，嘴裡叼著剛捕獲的田鼠。
它機警地環顧四周，隨即消失在土丘後。
成群的百靈鳥從草甸中驚起，在空中盤旋鳴叫。
更遠處的窪地裡，還能看見幾隻野生黃羊在啃食著剛冒頭的草芽。
這片看似荒蕪的土地，實則蘊藏著勃勃生機。
諾敏在馬背上抬起頭，小聲問鐘擎：“阿布，我們要去哪裡呀？”
鐘擎收緊韁繩，將孩子往懷裡攏了攏：“我們回家。”
“家……”諾敏輕聲重複著這個陌生的詞，過了會兒又低聲的問道，“那阿布，我還能再見到我的額客格嗎？”
鐘擎心頭一緊。這孩子雖小，心裡卻明白得很。
她是怕這一走，就再也回不到埋葬母親的那片土地了。
他放緩語氣安慰孩子道：
“等你再長大些，阿布就帶你回來看額客格。
你放心，額客格冇有離開你，她就在天上看著你呢。所以你要乖乖的，好好吃飯，好好睡覺。”
諾敏的大眼睛忽然亮了起來：“阿布，你是說額客格去了你來的那個地方嗎？他們都說你是天神下凡呢。”
鐘擎一時語塞。這準是芒嘎剛纔哄孩子說的話。
他含糊應道：“嗯……你額客格就是去了那裡。她和你阿爸都在那裡過著好日子呢。”
說著輕輕抖了抖韁繩，“坐穩了，阿布要趕路了。”
他實在不敢再往下說，哄孩子這事實在讓他這個光棍漢有點手足無措。
王孤狼騎馬走在最前頭，不時回頭確認隊伍跟上。
他熟悉這片草場的地勢，專挑硬實的坡地走，避開那些可能陷腳的窪地。
鐘擎抱著諾敏走在隊伍中間。懷中的孩子似乎被馬蹄聲催眠，小腦袋一點一點地打著瞌睡。
三月草原的風還很刺骨，鐘擎從空間裡取出一件備用的軍裝，小心地裹在諾敏身上。
他一手護著孩子，一手控韁，雙腿輕輕一夾馬腹，讓坐騎加快了步伐。
這匹蒙古馬似乎通人性，感覺到背上馱著嬌弱的小主人，步伐格外平穩，專挑平坦結實的草甸行走。
五十騎見鐘擎加快馬速，立即抖開韁繩催動馬匹緊緊跟上。
馬蹄聲頓時密集起來，枯黃的草甸被踐踏得草屑紛飛，隊伍後方捲起一道煙塵。
時間在馬蹄起落間流過。陳破虜派出的親衛們相隔三裡策馬而立，如同傳遞烽火般用呼哨聲接力傳遞著隊伍平安的訊息。
約莫一個時辰光景，前頭的王孤狼忽然勒住馬，指著遠處一條橫亙在草原上的白色帶子喊道：
“大當家的，到了！”
鐘擎催馬趕上，順著王孤狼所指望去。
巴爾斯不知何時已經醒了，正睜大眼睛好奇地打量四周。
隻見一條小河蜿蜒穿過草甸，河麵覆蓋著未化的冰層，在陽光下泛著白光。
河邊叢生著大片枯黃的蘆葦，風過時發出沙沙響聲。河道西北側有片連綿的丘陵，地勢明顯高出周圍。
鐘擎注意到小河正是從那片丘陵腳下拐過來的，形成個天然彎道。
他轉頭對王孤狼和芒嘎說道：“你們倆跟著我。“
隨即又朝五十名青壯吩咐道：“你們在此處歇著，待會兒芒嘎會來喚你們。“
說罷打馬朝丘陵走去，馬蹄踏過凍硬的河灘地。
拐過河灣，眼前果然是個理想營地，丘陵呈半環形將一片平地摟在懷中，像隻放倒的陶碗。
碗口朝向東南，背靠西北風，碗底平整開闊，容納七百人綽綽有餘。
鐘擎注意到這片營地遠離蘆葦蕩，不必擔心夜間失火。
他讓芒嘎過來把諾敏抱下馬，自己翻身下地，對芒嘎和王孤狼說道：“你們在此等候，我去取帳篷來。”
兩人聞言都露出困惑神色，不明白在這荒原之上要去何處取帳篷。
就在這時，鐘擎身後忽然閃現一道白光，一扇光門憑空出現在草地上。
王孤狼雖然見過一次這般景象，仍不禁屏住了呼吸，握著韁繩的手不由緊了緊。
但芒嘎卻是頭一回見識，老牧民嚇得渾身一顫，懷裡的諾敏差點脫手滑落。
他慌忙抱緊孩子，眼睛瞪得滾圓，驚恐地望著那扇散發柔和白光的神秘門扉。
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王孤狼懷裡的巴爾斯也看呆了，小傢夥整個人僵在馬背上，張著嘴愣愣地注視著光門。
在他稚嫩的認知裡，隻覺得這神奇的門一定和阿布有關，門後或許藏著什麼新奇有趣的物事。
鐘擎朝他們擺擺手，轉身邁入光門。
隨著他的身影消失，光門也緩緩閉合，最終徹底隱冇在空氣中，彷彿從未出現過。
芒嘎這才長舒一口氣，哆哆嗦嗦地把諾敏放到地上，對著光門消失的地方撲通一聲跪倒在地，連連叩拜。
他嘴裡唸唸有詞地禱告著，抬起袖子擦了擦額頭上冒出的冷汗。
芒嘎跪在地上，嘴唇哆嗦著喃喃自語：“是真的……大當家真的是天神！長生天啊！這世上真有天神！”
他機械地轉過頭望向王孤狼，眼神裡滿是驚疑不定。
王孤狼強作鎮定地點點頭：“早晨大當家就是從這扇門裡出來的，一出手就滅了多羅特騎兵。”
芒嘎這才恍然大悟，激動得渾身發抖。
他想起鐘擎說過能讓他多活二三十年的話，現在更是深信不疑了。
老漢突然覺得渾身充滿力氣，利索地爬起來，主動幫王孤狼把巴爾斯抱下馬。
又從馬背上扯下毛毯鋪好，小心翼翼地把諾敏安置在毯子上坐穩。
幾個人就這樣緊挨著坐在毯子上，眼睛一眨不眨地盯著鐘擎消失的地方，連呼吸都放輕了，生怕錯過任何動靜。
草原上的風拂過他們的髮梢，卻吹不散空氣中那份緊張的期待。