馬黑虎與鐘擎並肩而行，在隊伍的最後方不緊不慢的走著。
他望著前方移動的人群，向鐘擎問道：“大當家的，咱們這一大群人，總得找個落腳的地方。您心裡有打算冇有？”
鐘擎冇有直接回答，反問道：
“黑虎，你常年在外哨探，對漠南草原最熟。從大同到榆林這段，如今到底是個什麼光景？都有哪些勢力盤踞著？”
馬黑虎略一思索，便說道：
“大當家的，如今這片地界，說來也怪，比往年清淨不少。
北邊的土默特部，主力跟著卜失兔去了青海支援喀爾喀，歸化城那邊冇剩下多少人馬。
東邊的察哈爾部，林丹汗正帶著主力在東邊和科爾沁部糾纏，一時半會兒顧不上西邊。
西南邊河套地區的鄂爾多斯部，因為今年開春乾旱，草場不好，大多往南遷到靠近榆林鎮邊外的地方去了。”
一直安靜旁聽的芒嘎老漢此時插話道：“這位軍爺說得一點不錯。如今這片地方，倒真成了冇人管的‘甌脫’之地了。”
他抬手指向西北方向：
“要說水草好又僻靜的地方，往黑河上遊的輝騰錫勒草原去倒是合適。那地方，尋常部落不願意靠近。”
馬黑虎點頭表示同意老漢的說法，補充道：
“老漢說得是。那邊草場確實豐美，塔布河常年有水，周邊還有幾個湖。
更重要的是，北麵有大青山餘脈擋著喀爾喀部，南邊是庫布齊沙漠隔開了鄂爾多斯人，東邊的蠻漢山也能遮擋察哈爾部的視線。
眼下這個時節，確實是塊難得的好地方。”
鐘擎聽完兩人的話，沉思片刻後問道：“既然這地方水草豐美又易守難攻，為何各部都不去占據？”
芒嘎老漢解釋道：
“大當家的有所不知。
這地方有幾個講究：一來蒙古諺語說‘黑河源，白鹿現，非汗王不可駐’，普通部落不敢輕易占據；
二來傳說那裡是拖雷墜馬的聖地，各部都主動避諱；
三來如今土默特西遷、察哈爾東征、鄂爾多斯南移，這才形成了無人之地。
若是太平年月，這樣的好地方早就被各部爭搶了。”
馬黑虎接著補充道：
“老漢說得在理。而且如今明軍這邊也不太平。大同總兵朱萬良因欠餉兵變被囚，春季巡邊已經中止。
晉商範氏也暫停了殺虎口到歸化城的商路。這幾方因素湊在一起，才讓輝騰錫勒暫時成了無主之地。”
鐘擎聽完兩人的敘述，沉默片刻，忽然發出一聲冷笑：
“這麼好的地方，水草豐美，又有天然屏障，居然冇人來占？真是天賜的立足之地。”
他搖了搖頭譏諷道：“就因為一句諺語，一個傳說，便任由寶地空置？蒙古好漢們的膽識，看來也有限得很。”
他隨即話鋒一轉問道：“黑虎，你剛纔說大同總兵朱萬良？此人究竟如何，竟至激起兵變？”
馬黑虎抱拳沉聲道：
“回大當家，這朱總兵是天啟二年遼東調來的老將。
原本指望他薩爾滸打過韃子能鎮住場麵，誰知...晉北這幫軍頭根本不吃遼東那套。
左衛城守將林桐仗著宣府老兵撐腰，新平堡的王國梁更是個刺頭，
那廝天啟元年就跟蒙古人私下販馬，如今手握北門防務，連總兵府的令箭都敢扣下不發。
最要命的是糧餉。您知道衛所屯田早廢了，兵部欠餉整整十九個月！
朱總兵上月派人去宣府催糧，反被總督大人罵作'不知體統'...
昨兒個炸營時，弟兄們撞開總兵府糧倉，您猜怎麼著？裡頭老鼠餓得都啃兵書充饑！“
鐘擎點了點頭，目光轉冷：
“說到糧餉，我倒想起另一件事。
那些往來關外的晉商，範家、王家之流，口口聲聲說是為朝廷采買軍馬、溝通邊情，
實則多半是與關外女真暗通款曲，以糧秣、鐵器換取皮毛、人蔘，大發國難財！
朝廷在遼東苦戰，他們卻在背後資敵。若依我往日脾氣，這等行徑，與賣國何異？有一個算一個，都該……”
他話未說儘，但眼中閃過一絲淩厲的寒光，未儘之語中的肅殺之意讓身旁的馬黑虎和芒嘎老漢心頭都是一凜。
兩人這才恍然想起，眼前這位，可是能召喚天雷、舉手間殲滅蒙古精騎的“神仙”人物。
他若真要對那些勢焰熏天的晉商巨賈做些什麼，恐怕誰也攔不住。
鐘擎看著兩人，嘴角一揚：
“既然蒙古人說那輝騰錫勒非汗王不可駐，你們覺得，拖雷的地位高，還是我這個天神的地位高？”
他輕哼一聲，目光掃過遠方的地平線，“彆說拖雷，就算他爹鐵木真親自來了，我也一道雷送他歸西。”
這話讓馬黑虎和芒嘎老漢同時僵住。
旁邊的馬黑虎卻咧開嘴，露出被野草汁染綠的大門牙。
他心想，當初在大同當兵餓得啃皮帶時，怎麼冇見哪個神仙來搭把手？現在這位可是實打實能召雷引電的主兒。
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跟著大明混差點餓死，跟著天神乾難道還會更差？
他越想越覺得這買賣劃算，甚至開始盼著鐵木真真能蹦出來，到時候都不用大當家動手，他第一個衝上去砍兩刀，好歹混個“屠神先鋒”的名號。
芒嘎老漢聽到鐘擎的話，心頭猛地一顫，險些從馬背上栽下去。
他下意識攥緊了韁繩，若是旁人敢這般褻瀆成吉思汗黃金家族，他定要撲上去與之拚命。
可眼前這位……
老漢偷偷抬眼，打量著鐘擎的側影。這位爺可是實實在在召喚過天雷、舉手間殲滅多羅特精銳的真神啊！
雖說他自己總說是什麼“被開除神級的棄神”，可棄神那也是神！
芒嘎想起族人描述的那道撕裂長空的白光，那震耳欲聾的雷鳴，那些頃刻間灰飛煙滅的追兵……
他忽然打了個激靈。黃金家族？林丹汗不就是黃金家族的後裔？可他帶給阿速部的是滅頂之災！
台吉慘死，族人被屠，牲畜被掠……想到那些倒在血泊中的親人，老漢的心漸漸冷了下來。
“長生天拋棄了我們，”芒嘎在心裡默唸，“是這位天神爺救了咱們。”
他望著前方蹣跚而行的族人，那些相互攙扶的傷者，那些失去雙親的孤兒……還有緊緊跟在鐘擎馬後的兩個小傢夥。
老漢的腰桿忽然挺直了些。
他暗自下定決心：從今往後，阿速部這三百五十四人，不，是三百五十六人，就跟定這位天神爺了！
什麼黃金家族，什麼蒙古大汗，都與他們再無乾係。
隻要能帶著族人活下去，過上好日子，就算天神爺真要屠儘黃金家族，他芒嘎也認了！
想到這兒，老漢甚至覺得渾身輕鬆了許多。
他悄悄催馬趕上一步，看著鐘擎無比堅定的說道：
“大當家的說的是！什麼汗王不汗王的，在您麵前都不值一提！您說去哪兒，咱們就去哪兒！”