天啟三年三月初二，陰山隘口外的臨時營帳裡，
林丹汗將手中的羊皮信狠狠摔在案幾上，
信上“哈喇慎與後金結盟”的字跡被他踩在腳下，靴底碾過紙麵發出“沙沙”的聲響。
帳內燭火搖曳，映得他臉色鐵青，虯結的鬍鬚因暴怒而微微顫抖，手指緊緊攥著腰間的彎刀柄。
“白言台吉這個叛徒！”他猛地咆哮出聲，聲音震得帳頂的氈布都在晃動，
“本汗征收‘察罕汗貢賦’，是讓他哈喇慎部跟著沾察哈爾的光！
他倒好，轉頭就跟後金的女真崽子勾搭，還敢私受武器，真當本汗的刀砍不動他的腦袋？”
帳下站著兩員將領：左邊是主戰的額哲台吉，一身皮甲，臉上帶著戾氣。
右邊是稍顯沉穩的巴圖魯謀士，手裡攥著一卷輿圖，眉頭緊鎖。
額哲台吉見狀立刻上前一步，單膝跪地：
“大汗息怒！哈喇慎部不知天高地厚，敢勾結外敵，臣請戰！
帶三千騎兵，連夜踏平他的興和所牧場！”
“三千人不夠！”林丹汗猛地抬手打斷他，手指重重戳在輿圖上的“興和所”三個字，
“白言台吉有後金給的鐵甲強弓，雖馬瘦，但也不能輕敵。
傳本汗命令，調集一萬兩千整精銳騎兵，分三路包抄！
左路去飲馬河堵他西逃的路，右路守住陰山隘口斷他退路，本汗親率中路直撲興和所冬牧場！”
巴圖魯謀士猶豫著上前：“大汗，臣有一言。”
他指了指輿圖上標註的“興和所地形”，
“此地是陰山隘口，易守難攻，但哈喇慎部的戰馬因春季缺料，
確實瘦弱不堪，無法快速轉移，這是咱們的優勢。
隻是……咱們的騎兵連日行軍，要不要先休整一日，讓戰馬補充些草料？”
“休整？”林丹汗冷笑一聲，陰鷙的狼眼中閃過一絲不屑，
“等白言台吉把後金的援兵盼來，再休整嗎？”
他抬腿踹翻案邊的矮凳，氈靴踏在地上發出悶響，
“本汗要的是閃電戰！三月初五拂曉突襲，趁他們還在寨子裡做夢，一舉踏平木寨！”
他指著額哲台吉，不容置疑的命令道，
“你帶左路騎兵，今夜就出發，務必在初四日落前趕到飲馬河，要是讓白言台吉跑了，提頭來見！”
額哲台吉不敢怠慢，連忙應道：“臣遵令！”
起身就往外走，帳簾被他帶得“呼”地一聲揚起，帶進一股寒風。
林丹汗又看向巴圖魯：
“你去清點‘駱駝炮’！去年從明軍手裡繳獲的那十門，全都帶上，轟塌他的木寨，看那些叛徒還怎麼躲！”
巴圖魯張了張嘴，還想再說些什麼，比如駱駝炮的彈藥不足，比如部分騎兵的馬掌磨損嚴重，
但看著林丹汗那雙佈滿血絲的眼睛，終究把話嚥了回去，低頭應道：
“臣……遵令。”
待帳內隻剩林丹汗一人，他盯著輿圖上“興和所”的標記，
怒火卻冇順著將領的退去而消減，反而竄得更高，
腦海裡突然閃過喀喇沁部下屬的兩個小部落，阿速部和永謝布部，牙齒瞬間咬得“咯咯”響。
“一群不知死活的東西！”他一拳砸在案幾上，震得上麵的羊皮卷都跳了起來。
永謝布部那幫老弱婦孺，明明連像樣的武器都湊不齊，卻敢在他收貢賦時扔石頭反抗，最後還帶著部落連夜逃跑。
還有阿速部，被他的騎兵殺得隻剩幾百來號人，都快死絕了，卻寧肯往戈壁灘裡鑽，也不肯跪地投降。
“永謝布的餘孽！”林丹汗低吼著，手指狠狠摳著輿圖邊緣，
“等本汗收拾了白言台吉，定要把你們找出來！
男的全砍了喂狼，女的貶為奴隸，敢捋本汗的虎鬚，就要承受千倍萬倍的怒火！”
他又想起阿速部，眼睛裡又透出不解和暴戾：
“阿速部的蠢貨！做本汗的奴仆不好嗎？
有吃有喝，還能跟著本汗打牧場，偏偏要跑！跑得過嗎？”
他踱到帳簾邊，撩開一條縫看向東方，寒風灌進領口也渾然不覺，
“派出去的騎兵到底追上冇有？要是讓他們逃到土默特部，本汗定要剝了那些追兵的皮！”
帳外的風更緊了，隱約傳來戰馬的嘶鳴。
林丹汗深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，現在還不是想這些的時候，先踏平哈喇慎，再回頭清算那些逃跑的餘孽。
他走到輿圖前，手指順著興和所的輪廓劃過，嘴角勾起一抹自負的笑：
“林丹汗的霸權，豈容任何部落挑釁？這草原，隻能有本汗一個主人！”
三月初三清晨，察哈爾的騎兵隊伍像一條黑色的長龍，蜿蜒著向陰山隘口進發。
林丹汗騎在最前麵的戰馬上，鐵甲在陽光下泛著光，卻冇注意到身後的騎兵隊伍裡，不時有戰馬發出疲憊的嘶鳴。
他滿心都是踏平哈喇慎部的狂熱，以及對阿速部、永謝布部的怨毒，
卻忘了一場真正的戰爭，從來不是隻靠怒火就能打贏的。
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林丹汗正攥著彎刀在帳內踱步，腦海裡反覆推演著攻破哈喇慎木寨後的場景，
燒了寨牆，抓了白言台吉，再順勢西進找永謝布和阿速部的餘孽算賬。
忽然，帳簾“嘩啦”一聲無風自動，一股陰冷的寒氣瞬間裹住整個營帳，
燭火“噗”地縮成一團幽藍的火苗，映得門口立著的人影愈發詭異。
進來的是部落裡最年長的薩滿，他穿著綴滿獸骨珠和彩色布條的法衣，
手裡攥著一麵蒙著陳舊獸皮的薩滿鼓，枯瘦的臉上皺紋堆疊，眼睛卻亮得嚇人，像兩團燃燒的鬼火。
他冇像往常一樣行禮，而是直挺挺地站在帳中，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，彷彿剛從冰窟窿裡爬出來。
“薩滿？你不在祭壇祈福，來這裡做什麼？”
林丹汗皺起眉，心裡莫名升起一絲煩躁，他向來信長生天，卻不喜歡薩滿這神神叨叨的樣子。
薩滿卻冇回答，而是突然舉起薩滿鼓，“咚”地敲了一聲，聲音沉悶得像從地底傳來。
他閉著眼，嘴裡唸唸有詞，含糊的音節在帳內盤旋，聽得人頭皮發麻。
片刻後，他猛地睜開眼，死死盯著林丹汗，聲音嘶啞得像隻被掐住脖子的老母雞：
“大汗！不能西進！打完哈喇慎，立刻回察哈爾！河套那邊……有大恐怖！”
“大恐怖？”林丹汗嗤笑一聲，手指摩挲著彎刀的刀柄，
“本汗的騎兵能踏平哈喇慎，還怕什麼恐怖？是不是你老眼昏花，看錯了長生天的示警？”
“是真的！”薩滿突然激動起來，枯瘦的手指指著帳外東方，
“昨夜我跳神祈福，長生天給了我示兆，河套上空罩著一團化不開的黑氣，
黑氣裡藏著血紅的眼睛，還有……還有如山的屍骨！
那不是凡人能對抗的存在，像是……像是驚天大魔王出世了！”
他越說越激動，渾身的骨珠“嘩啦”作響，
“那東西在吞噬草原的生氣，誰靠近誰死！
大汗，你要是西進，察哈爾的精銳都會變成黑氣裡的養料！”
林丹汗臉上的笑意漸漸斂去，眉頭擰成一團。
他雖剛愎自用，卻也知道這老薩滿從不說謊，十年前部落遭遇雪災，
就是薩滿提前占卜示警，才讓他們及時轉移了牛羊。
可“大魔王”？這未免太過玄幻，草原上哪有什麼魔王？
“你敢欺瞞本汗？”林丹汗沉下臉，手按在彎刀的刀柄上，寒光從眼底閃過。
薩滿卻毫不畏懼，猛地跪下身，將薩滿鼓舉過頭頂，額頭重重磕在地上：
“臣願以性命擔保！若大汗執意西進，不出十日，察哈爾部必將遭滅頂之災！
長生天的怒火，不是凡人能承受的！”
他的聲音帶著哭腔，枯瘦的肩膀劇烈顫抖，
“那黑氣裡的東西……連長生天都在忌憚啊！”
帳內陷入死寂，隻有燭火“劈啪”作響，幽藍的火苗將兩人的影子拉得扭曲怪異。
林丹汗盯著薩滿磕在地上的後腦勺，心裡翻江倒海，他不信什麼魔王，卻怕薩滿口中的“長生天示警”。
他想西進清算永謝布和阿速部，卻又不敢拿上萬精銳的性命冒險。
良久，他終於鬆開按在刀柄上的手，重重哼了一聲：
“罷了！本汗先專心收拾哈喇慎！西進的事……暫時擱置！”
薩滿聞言，像是脫了力一般癱坐在地上，大口喘著粗氣，臉上卻露出如釋重負的表情。
他抬起頭，還想說些什麼，卻被林丹汗揮手打斷：
“滾回祭壇去！好好祈福，保佑本汗攻破哈喇慎！要是占卜不準，本汗拆了你的祭壇！”
薩滿連忙爬起來，踉蹌著退出營帳，帳簾落下的瞬間，燭火才重新恢覆成正常的橘黃色。
林丹汗走到案幾前，抓起輿圖上標註“河套”的地方，手指重重按在上麵，眼神驚疑不定，
真有什麼大恐怖在等著他？還是薩滿老糊塗了？
他想不明白，卻隱隱覺得，那片看似平靜的河套草原，或許真的藏著他不敢觸碰的東西。