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鐘擎一行人乘著步戰車，一路走馬觀花，
結合地形進行各種戰術演練，進度從容。
這日午後，車隊沿著山脊背陰處的小路前行，
在距離一片石關隘約三裡的一處密林邊緣停下。
這裡地勢較高，透過樹木間隙能清楚看到關隘全貌，茂密的樹叢又形成了天然遮擋。
鐘擎推開車門，靴子踩在厚厚的落葉上發出沙沙聲。
他靠在一棵老槐樹的樹乾上，目光越過山穀落在遠處的關牆上。
尤世功走到他身旁，從懷裡掏出個粗布包，拿出塊乾糧掰了一半遞過去。
“就是這地方。”
鐘擎接過乾糧咬了一口，含糊不清的說道，
然後他望著關隘：
“一片石飛沙鏖兵處，實為華夏三百年氣運之玄關。”
尤世功喝了口水把乾糧送下去，介麵道：
“當是時也，順軍鋒鏑已破居庸，崇禎骸骨未寒；吳藩鐵騎困守孤城，八旗虎視遼東。”
鐘擎點了點頭，繼續說出後續幾句：
“此戰若移勝負，則關河可複漢幟，豈容清祚垂統？”
“然天風捲地助胡騎，遂使九州易冠裳。”
尤世功說完，沉默了片刻，抬手指著關前一片長滿荒草的平緩地帶：
“李自成的部隊就是從西邊過來，在這片空地擺開陣勢。
吳三桂的關寧軍當時就困在城裡。”
“多爾袞的騎兵藏在哪？”鐘擎問道。
“東邊那片丘陵後麵。”尤世功準確指出方位，
“八旗兵從側翼突然殺出，像刀子切豆腐一樣把順軍陣型撕開了。”
兩人沉默地觀察著地形。
一陣風吹過樹林，樹葉嘩嘩作響。
遠處關隘上有幾個小黑點在移動，那是明軍守軍在巡邏。
“吳三桂當時還有彆的選擇嗎？”
鐘擎突然又問道。
尤世功冷笑一聲：
“選擇？他可以選擇戰死在這關牆上，而不是開門揖盜。
祖大壽將來也會麵臨同樣的選擇，但看現在這形勢，他大概率會走吳三桂的老路。”
鐘擎彎腰從地上撿起一塊石頭，在手裡掂了掂：
“所以我們要讓這片土地記住不一樣的結局。”
“必須的。”尤世功斬釘截鐵地道，
“這關乎華夏三百年的氣運，不能重蹈覆轍。”
鐘擎把石頭扔向遠處，拍了拍手上的土：
“看夠了，走吧。前麵還有很長的路要走。”
兩人轉身走向車隊。
樹林裡的鳥鳴聲此起彼伏，陽光透過枝葉在地上投下斑駁的光影。
車隊沿著山路繼續前行幾裡，在一處靠近官道的山坡背麵停下。
指揮車後艙門開啟，牛大力和李大來先後跳下車，轉身站定。
鐘擎和尤世功也跟著下了車。
牛大力和李大來一同抱拳，沉聲道：
“大當家，總參謀長，我們這就去了。
信一定送到公子手上。
這段時間的見聞，我們也會原原本本稟報公子。”
鐘擎上前一步，伸手替他倆整理了一下衣領和肩甲：
“一切小心。儘量繞開關卡，非走不可時，
就亮明身份，出示周遇吉的手令。
都是遼東係統的人，應該不會太過為難。”
他接過狗蛋遞來的一個包袱，塞到牛大力手裡：
“裡麵有些散碎銀子，該打點就打點，彆省。
還有壓縮乾糧，一套換洗衣物和鞋襪。
路上彆耽擱，早點回到李內馨身邊。”
這時，昂格爾從後麵牽過來兩匹膘肥體壯的高頭大馬，把韁繩遞過去：
“二位，便宜你們了。
這可是正白旗巴牙喇精騎的坐騎，一等一的好馬。”
兩人接過韁繩，抱拳道：“多謝兄弟！”
李大來翻身上馬，卻猶豫著冇有立刻揚鞭。
他躊躇了一下，終於鼓起勇氣，看向鐘擎：
“大當家，您……您可是親口答應俺倆的！
等這趟差事辦完，就準俺們加入輝騰軍！”
鐘擎和尤世功對視一眼，都笑了起來。
鐘擎衝他揮揮手，笑罵道：
“屁大點事，囉嗦什麼！
我鐘擎說話，一個唾沫一個釘，還能糊弄你倆？
再說，李內馨那兒離了你們也不是轉不動，我自有安排。
趕緊滾蛋！”
聽到鐘擎肯定的答覆，牛大力和李大來臉上頓時綻開了笑容，
一個多月來與輝騰軍同吃同住、一同訓練的經曆，早已讓他們從心底認同了這個集體，
此刻得到明確的允諾，心中大石落地。
兩人在馬上再次重重一抱拳，不再多言，一扯韁繩，調轉馬頭，
兩騎快馬便沿著山坡小路，向著官道的方向疾馳而去。
車隊繼續前行，一路未再停留，徑直朝著渤海灣的方向駛去。
一個時辰後，在一處荒僻的海岸線附近，車隊再次停下。
鐘擎跳下車，踩著鬆軟的沙子走到海邊。
眼前的海灘看似開闊，但近岸處礁石嶙峋，海浪拍打在上麵，泛起白色泡沫。
他仔細觀察著潮汐和地形，眉頭漸漸皺緊。
他發現自己之前的設想太過理想化了，這裡根本不適合大型登陸艦衝灘。
且不說暗藏水下的礁石風險，光是這岸邊的複雜水文，就足夠讓人頭疼。
真要強行下海，麻煩事一件接一件。
特戰隊這百來號人和裝備還好說，可黃台吉那二百多號俘虜，
還有繳獲的幾百匹戰馬，得分多少趟才能運完？
這還冇算上戰士們那點臨時抱佛腳學來的駕船技術，萬一操作不當撞上礁石，後果不堪設想。
想想都可能出現的災難性場麵，鐘擎立刻打消了這個冒險的念頭。
他轉身走回車隊旁，找到正在檢視地圖的尤世功。
“尤大哥，這地方不行。”
鐘擎直接說道，伸手指著海岸線，
“水下情況太複雜，風險太大。”
尤世功收起地圖，點頭道：
“我也覺得懸。不如我們換個思路，找條更穩妥的路。”
兩人蹲在沙地上，就著地圖研究起來。
鐘擎的手指沿著海岸線移動：
“實在不行，我們就往北走，看看有冇有更合適的登陸點，或者乾脆換個方案。”
鐘擎盯著地圖上海岸線與寧遠城之間的那片空白區域，手指在上麵畫了個圈。
“尤大哥，你看這兒。
明軍重兵把守官道和關隘，但海邊這片灘塗和鹽堿地，他們肯定覺得是天塹。”
尤世功湊近細看，點了點頭：
“遼西這帶海岸，潮間頻寬，退潮時能露出大片硬質灘塗。
史書上記載，早年確有漁民和私鹽販子踩出過小路。
隻是這些年海防廢弛，這條路早就冇人走了。”
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