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王府外那地動山搖般的腳步聲由遠及近，
鐘擎和他身邊的輝騰軍戰士們卻連眼皮都冇抬一下，
依舊各司其職，警戒的警戒，清點的清點，彷彿門外來的不是千軍萬馬，而是尋常的友軍換防。
馬黑虎側耳聽了聽，對鐘擎咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒：
“大當家的，聽這動靜，像是我爹帶著軍戶和招來的青壯到了，人馬還真不少。我出去迎一迎。”
鐘擎點點頭：“去吧。”
馬黑虎轉身大步流星地向王府大門走去。
鐘擎則緩緩站起身，不緊不慢地走向那群癱在地上的亂兵頭目所在之處。
聽到那沉穩的腳步聲徑直朝自己而來，
尤其是那雙擦得鋥亮、樣式奇特的靴子最終停在自己麵前，
郭忠的身子抖得如同秋風中的落葉，心臟狂跳得快要從嗓子眼裡蹦出來。
他這輩子刀頭舔血，也算經曆過風浪，卻從未像現在這樣恐懼過，連抬頭看一眼的勇氣都冇有。
一個不帶任何感情的聲音在他頭頂響起：
“你叫郭忠？這幫亂兵的頭頭。大同鎮這場兵變，就是你挑頭搞出來的吧？”
郭忠渾身一僵，動都不敢動，連呼吸都屏住了，生怕下一句就是“拖出去砍了”。
鐘擎並冇等他回答，更像是自言自語般繼續說道：
“指望著被朝廷招安，弄個官身？這條道，現在算是被你們自己徹底走絕了。”
他頓了頓，目光掃過地上另外幾個麵如死灰的亂兵頭目。
“代王父子死在你們鬨兵變、攻破王府的時候，這筆賬，朝廷會算在誰頭上？
用不了多久，大軍就會開到。留在這裡，就是等死。”
這話如同冰水澆頭，讓郭忠等人瞬間透心涼，這是擺在他們麵前最現實、最殘酷的局麵。
鐘擎的話鋒卻微微一轉，給這幫亂兵指點出了一條活路：
“不想等死，就隻剩一條路——往西跑。
沿著邊牆，一直往西走。
但記住，彆再禍害大明的任何一寸土地，否則……”
鐘擎冇有把話說完，但那未儘的威脅比任何具體的詛咒都更令人膽寒。
“西邊……西域那邊，天地廣闊，有的是草場和活路。
你們手裡不是還有幾千號人嗎？
代王一死，那些跟著你們攻打王府的官軍俘虜也脫不了乾係，
他們除了跟你們一起走，還有彆的選擇嗎？”
鐘擎的真正目的，自然是把這群破壞力不小的兵痞禍水西引，
讓他們去衝擊、消耗西北方向那些蒙古部落或者其他勢力，
讓他們無暇東顧，給輝騰軍的發展爭取時間和空間。
這群人，他絕不會收編，讓他們去西域“自由發揮”纔是物儘其用。
郭忠等人聽得心驚肉跳，卻又不得不承認，
這“白麪鬼王”的話雖然冷酷，卻點出了他們唯一的生路。
向東、向南都是死路，向北是蒙古地盤，唯有向西，似乎還有一線渺茫的生機。
雖然前路未知，但總好過立刻被朝廷大軍碾碎。
鐘擎看著臉上露出一絲希冀的郭忠等人，繼續蠱惑道：
“你們從代王府和城裡劫掠來的那些錢糧，
本座分文不取，就留給你們做安身立命的本錢。
記住，這是你們日後西去的根基，好自為之。”
他話鋒一轉，警告如同寒冰：
“待我軍辦完事，撤離大同鎮之後，
你們也必須立刻帶著所有人馬滾蛋，沿西邊滾得越遠越好。
若敢滯留此地，或是臨走前再禍害城中百姓一根毫毛……”
鐘擎冇有再說下去，但那冰冷的眼神已讓郭忠幾人如墜冰窟，
他們毫不懷疑，屆時這白麪鬼王絕對會將他們斬儘殺絕。
但是這個恐怖的鬼王又給他們指出一條生路，這無異於絕處逢生！
郭忠、楊正鬆、張邦政三人簡直不敢相信自己的耳朵！
這白麪鬼王非但饒了他們性命，
竟還將那批足以支撐數千人消耗一段時日的錢糧留給他們！
巨大的恐懼過後是隨即就是狂喜，他們甚至對這位鬼王升起了一絲感激。
三人此刻也顧不得什麼臉麵尊嚴了，掙紮著用被反綁的胳膊勉強撐起身體，
朝著鐘擎一磕到底，額頭撞在青石板上發出一聲悶響：
“多謝大王不殺之恩！多謝大王指點生路！
小的們不敢！絕不敢再踏足大明半步！若有違此誓，天誅地滅！”
“記住你們的話。”
鐘擎淡漠地點了點頭，略作停頓，又看似隨意地補充了一句：
“以後若真到了走投無路、活不下去的境地，可以派人往北，去鬼川一帶，找‘驚天大魔王’。”
“鬼川？！”
郭忠、楊正鬆等人聽到這兩個字，渾身猛地一顫，瞳孔驟然收縮。
作為常年混跡在邊鎮的老兵痞，他們豈會冇聽過關於“鬼川”的恐怖傳說？
那是一片被詛咒的荒原，是地圖上都不願詳細標註的死地，
老輩人嘴裡那裡是通往幽冥的入口，是妖魔的巢穴，夜晚常有鬼火繚繞，誤入者從無生還。
此刻，這白麪鬼王竟然輕描淡寫地讓他們去那裡，找一個聽起來就更加駭人的“驚天大魔王”？
一股寒意籠罩了周身！
他們原本以為眼前這夥人已經是地獄來的惡鬼了，
難道鬼川那種傳說之地，真的孕育出了更恐怖的存在？
而且還和這白麪鬼王有所關聯？
這世道到底變成了什麼樣子？！
郭忠心裡瞬間翻江倒海，剛剛升起的那點感激和慶幸，立刻被更深的恐懼和疑慮所取代。
與虎謀皮已是險境，與鬼交易……那簡直是自尋死路！
可眼下，他們還有選擇的餘地嗎？
這“鬼川”二字，像一道新的枷鎖，沉甸甸的套在了他們剛剛獲得一線生機的脖子上，
讓他們對未來的亡命之路，充滿了更加不確定的驚懼。
巴雅魯可不管他們心裡怎麼想，大手一揮，“把這幫傢夥都提起來，帶走！”
如狼似虎的民兵們上前，將心思各異的郭忠等人以及其餘亂兵俘虜粗暴地拽起，
推搡著向王府外走去，押往他們原本盤踞的北小營。
等待他們的，將是在嚴密監視下的短暫喘息，以及一條被鐘擎刻意引向西方前途未卜的亡命之路。
而“鬼川”和“驚天大魔王”這個名字，如同一個烙印，
深深刻在了他們心底，不知是未來的希望，還是更深的絕望。
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