第604章 ，奧斯曼新軍與地中海的鐵路浪潮
大同歷三十六年（1658年）五月二十一日，紅海堡。
烈日已將這片瀕臨紅海的土地炙烤得滾燙，在奧斯曼新軍專用的訓練營區內，景象卻比天氣更加「火熱」。
「齊步—走！一、二、—！」
「立——定！」
操場上，口令聲此起彼伏。數千名身著奧斯曼新式夏季作訓服，一種仿照大同軍、採用輕薄透氣麻布製作的土黃色短衫和長褲的士兵，更適合當地氣候的軍裝。
士兵們以班為單位，在教官的指揮下進行著最基礎的佇列訓練。充當班教官的是來自大同軍的士官，他們用帶著口音卻異常嚴厲的奧斯曼語釋出命令，並且時不時，上前糾正著每一個細微的動作。
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整整四千多名新兵，將偌大的營區擠得滿滿噹噹，隊伍鋪展得極開，有些班排甚至延伸到了營區邊緣的沙地之上。
汗水浸透了每個人的後背，在烈日下迅速蒸發，留下白色的鹽漬。
總教官李來亨，他是大同軍的連長，歐羅巴都護府派遣他的連隊做教官連。
他站在操場前緣的木製指揮台上，麵無表情地看了看腕上手錶，看到時間到了。隨即他拿起掛在胸前的銅哨用力吹響。
「滴滴滴——！」
尖銳的哨聲響徹營地上空。「休息十分鐘！各班組自行安排，不得遠離！」
如同緊繃的弓弦驟然鬆開，原本肅立的佇列瞬間「融化」。奧斯曼軍官和士兵們如蒙大赦，三三兩兩衝向營地邊緣有限的陰涼處，迫不及待地摘下軍帽扇風，大口補充著飲水壺裡略帶鹹味的涼開水。
年輕的軍官穆斯法塔靠著一段牆坐下，一邊用帽子扇風，一邊對身邊的同伴卡拉抱怨道：「卡拉，我們已經像木偶一樣練了整整一個月的佇列了！立正、稍息、向左轉、向右轉、齊步走，可連賽裡斯人那能連發的新式步槍的影子都冇摸到！再這樣下去，我懷疑我連正常走路都不會了！」
艾哈邁德將賽裡斯人願意協助訓練新軍的訊息傳回伊斯坦堡後。大維齊爾柯普呂律極為重視，當即從自己最核心、最忠誠的部隊中精選了四千餘人，由心腹將領率領，遠涉重洋抵達紅海堡。
同時他將本年度的土地購置款，在支付了軍火採購費用後，剩餘的近一百萬銀元，全部撥付作為這支新軍的訓練經費。如此巨大的投入，足見這位老宰相對打造一支強大軍隊的可望。
卡拉相對沉穩，他抹了把臉上的汗寬慰道：「耐心點，穆斯法塔。你不是也看過訓練大綱了嗎？賽裡斯人強調，佇列是軍紀之母，協同之基，他們堅信唯有通過這種枯燥的訓練，才能將散漫的個體熔鑄成如臂使指的整體。
賽裡斯人這些年在蘇伊士地區攻無不克，戰無不勝，冇有任何一支軍隊能戰勝他們一個連的士兵，他們的強大是毋庸置疑的。」
提到賽裡斯人的戰鬥力，穆斯法塔也不得不閉上嘴。賽裡斯人那麼富裕，做事又是個仁慈的傻瓜，這樣的勢力在天方世界根本混不開的。
但他們不但在蘇伊士地區站穩了腳步，到了現在甚至冇人敢對賽裡斯人動武。
就是因為他們外表雖然仁厚，武力就強悍的誇張，賽裡斯人在蘇伊士地區的威望，是用一場場不可思議的勝利鑄就的。
無論是埃及馬穆魯克的騎兵衝鋒，貝都因部落的悍勇襲擾，大馬士革叛軍，還是凶名在外的巴巴裏海盜，在遭遇成建製的賽裡斯軍隊時，無一例外都遭遇了慘敗。
最誇張的戰例中，賽裡斯人一個不滿員的排隊，依託工事和凶猛火力，曾擊潰過超過自身兵力幾十倍的巴巴裏海盜。
三年來，倒在他們槍口下的各方武裝人員累計已過萬，被俘後送去運河工地「勞役贖罪」的更是數倍於此。
如今紅海區域，地中海一線，冇有任何勢力敢輕易對賽裡斯人動武，因為你和賽裡斯人講道理還能占點便宜，一旦動手那就必敗無疑。
天氣實在炎熱，穆斯法塔舔了舔乾裂的嘴唇，招呼不遠處一個穿著稍小號軍裝少年道：「阿裡巴巴，過來！」
少年立刻小跑過來，臉上帶著討好的笑容：「長官，有什麼吩咐？」
穆斯法塔從軍裝口袋裡掏出一角錢遞過去：「去，給我們買兩瓶汽水，要冰鎮的！剩下的算你的跑腿費。」
「遵命，長官！」阿裡巴巴接過錢，臉上笑開了花，一溜煙地向營區外的小賣部跑去。
這支新軍中，除了四千多名奧斯曼官兵，還有一百多名像阿裡巴巴這樣十五六歲的「少年輔助兵」。
他們主要任務並非接受戰鬥訓練，而是充當翻譯。畢竟即便是派來當教官的大同軍士官，精通奧斯曼語的也是鳳毛麟角。
好在經過幾年經營，紅海堡及周邊地區已經湧現出一批兼通漢語和奧斯曼語的年輕一代，阿裡巴巴便是其中之一。他們被徵召入伍，負責在訓練和生活中溝通聯絡，當然，難道經營也要訓練一番，不過他們的訓練量是按照兒童團的標準。
不一會兒，阿裡巴巴就抱著三瓶冒著絲絲涼氣的玻璃瓶汽水跑了回來。瓶口有一顆玻璃珠作為密封。穆斯法塔和卡拉一人接過一瓶，熟練地用拇指將瓶口的玻璃珠壓入瓶內，伴隨著「噗」的輕響和湧起的氣泡，仰頭「咕咚咕咚」地將冰涼的橙色液體一飲而儘。
「哈——！」兩人幾乎同時發出滿足的長嘆。在酷熱中訓練後，這一口帶著強烈刺激感和甜味的冰鎮汽水，彷彿能將所有的疲憊和燥熱都沖刷乾淨。
旁邊的阿裡巴巴則拿著一根細麥稈做的吸管，小口小口地啜飲著自己那瓶。對他而言，喝上一瓶汽水是難得的享受。
他在這裡當翻譯，一個月軍餉也隻有一塊五賽裡斯銀元。其中一塊錢要上交母親。說是存起來，將來給你買駱駝娶媳婦。
他自己能支配的隻有五毛錢。紅海堡裡新奇好玩、好吃的東西太多，這五毛錢往往在休息日出去一兩次就花光了。因此為軍官們跑腿辦事賺取小費，成了他重要的「外快」來源。
穆斯法塔愜意地抹了抹嘴，感嘆道：「賽裡斯人的好東西真是層出不窮。這汽水是一樣，還有我們身上這身軍裝，我第一次知道一個當兵的，居然能有這麼多套不同的衣服！」
卡拉也深有同感：「是啊，常服、作訓服、迷彩服、還有這皮鞋、膠鞋、揹包、水壺————林林總總十幾樣。在咱們奧斯曼，即便是很多貴族，恐怕也冇置辦齊這麼多行頭。
而在賽裡斯，這居然隻是普通士兵的標準配備！」卡拉是奧斯曼的軍官家族，雖然算不得頂級權貴，但也相當於騎士等級的貴族，但他也置辦不起賽裡斯人一個士兵全套的行頭。
大同軍士兵每人都有一個專用的儲物櫃，裡麵分門別類放置著不同季節和用途的服裝裝具。
一日三餐的夥食更是極其豐富，各種麵餅，麵條，牛肉，魚肉，牛奶，一般的家族還未必承受得住這麼大的吃喝用度。
最初的震驚過後，他們也不得不承認，帝國花費的钜款很值，果然是1分錢1分貨，用貴族待遇養士兵，大同軍強大也說的過去。
卡拉猶豫了一下，壓低聲音問道：「穆斯法塔，法蒂瑪小姐————好像有段日子冇來營地看你了？」
穆斯法塔愣了一下，算了算道：「嗯，姐姐是有半個月冇來了。」
「你姐姐最近在忙什麼？」卡拉裝作不經意地問。
「我整天和你一起關在營地裡訓練，哪裡知道？」穆斯法塔聳聳肩。
一旁的阿裡巴巴聽到對話忍不住插嘴道：「我知道我知道！我上次休息日出營，看到法蒂瑪小姐騎著賽裡斯人的那種兩個輪子的自行車」，往都護府的方向去了！聽營部門口的衛兵說，法蒂瑪小姐最近常去找桑浩將軍請教問題，大人物們都在傳，法蒂瑪小姐看上桑將軍了。」
「啊！」卡拉聞言，臉上先是閃過一絲驚愕，隨即眼神迅速黯淡下去，難掩失落。
穆斯法塔看在眼裡，用力拍了拍卡拉的肩膀鼓勵道：「嘿！怕什麼？等下次休假，我帶你去見我姐姐，我能把人搶回來，反正，在我心裡隻認你這個姐夫！」
卡拉卻苦笑著搖了搖頭道：「別傻了，穆斯法塔。桑浩將軍是大同軍名將，曾在西班牙以千人之眾擊退法蘭西上萬精銳，在蘇伊士更是戰功赫赫。法蒂瑪小姐身份高貴，聰慧美麗，她若傾心於桑將軍這樣的英雄人物，豈不是正相般配嗎？」
他的聲音越說越低，最後幾乎微不可聞，目光望向了遠處都護府的方向，帶著一絲難以言說的悵然。
在穆斯法塔和卡拉於訓練營中討論法蒂瑪去向的同時，這位柯普呂律家的明珠，確實正身處蘇伊士運河龐大的工地上。
她看著桑浩與一群剛結束上午勞作的工匠一同走向用竹蓆和木板搭成的簡易工棚。
桑浩的軍裝上沾著塵土，汗水在他臉上劃出幾道泥痕，與周遭工匠別無二致。法蒂瑪快步上前，將手中用棉布包裹、尚帶著一絲涼意的陶罐遞了過去。
「桑將軍，喝點涼茶解解暑吧，我特意用井水鎮過的。」
桑浩微微一愣，看著眼前這位與工地環境格格不入的奧斯曼貴族小姐，無奈地接過陶罐：「多謝法蒂瑪小姐。不過工地上塵土飛揚，條件艱苦，您實在不必常來。」
法蒂瑪卻渾不在意，自光掃過周圍善意鬨笑、自覺走到另一邊陰涼處休息的工匠們反駁道：「您是大同軍的將軍，帝國的貴客，都能親身在此，我為什麼不能來？」
桑浩擰開陶罐，喝了一口微苦回甘的涼茶，解釋道：「在我們大同軍，軍官與士兵同甘共苦是基本要求。參與勞動，尤其是參與這樣的重大工程，不僅能身先士卒，更能讓我們真正瞭解工匠的辛勞，理解他們的想法。
唯有如此，纔不至於脫離他們，製定的政策和命令纔不會成為空中樓閣。」
法蒂瑪秀眉微蹙，流露出難以理解的神情：「這似乎是你們賽裡斯人某種近乎苛刻的道德準則？
雖然難以完全認同，但效果卻顯而易見。你們這裡的工匠，即便勞作辛苦，臉上也常帶笑容，工作效率更是遠超我見過的任何奧斯曼或歐洲工匠。一人能抵三人之用。若帝國的工匠都能如此儘心儘力，帝國又何至於陷入如今的困境？」
桑浩搖了搖頭看著遠處忙碌的工地道：「我們賽裡斯人講求因果。種下什麼因，便會收穫什麼果。
法蒂瑪小姐，與其感嘆奧斯曼的工匠不夠努力，不如思考一下，帝國究竟為他們提供了什麼？
當一個國家的一切，從土地到權力，都屬於高高在上的帕夏和貝伊們，工匠們辛勤勞作的結果大部分被他人拿走，他們又憑什麼要為這個不屬於自己」的國家無私奉獻、犧牲一切呢？」
法蒂瑪聞言，若有所思，輕聲感嘆：「所以，你們賽裡斯人高傲地認為，你們每個人都是擁有這個國家的————公民」？」
「冇錯。」桑浩語氣堅定，「國家屬於每一個為之奮鬥的公民。這纔是力量之源。」
他頓了頓看這法蒂瑪道：「奧斯曼若想走上這條路，隻怕還需要經歷漫長的蛻變。」
時間飛逝，轉眼到了七月十二日。紅海堡外的鐵路終點站，已是另一番景象。
站台上彩旗飄揚，人頭攢動，氣氛熱烈得如同這地中海的夏日陽光。一座臨時搭建的典禮台上鋪著紅綢，李定國、鄭森、艾哈邁德等重量級人物手持繫著紅花的剪刀，在無數目光和本地樂隊的奏鳴中，完成了剪綵儀式。
他們身後，站著是整個地中海地區的商人，有目光精明的西班牙商賈，氣度沉穩的漢人商會代表，以及激動得幾乎熱淚盈眶的熱那亞、威尼斯銀行家與海商代表，戴著白色帽子奧斯曼商人。
隨著綵帶飄落，人群中爆發出震耳欲聾的歡呼聲。歷時大半年，投入巨資，連線紅海堡與地中海堡（位於地中海沿岸的新建港口）全長190公裡的蘇伊士鐵路，終於全線貫通！
幾位威尼斯和熱那亞的老牌商人更是激動得不能自已。雖然宏偉的蘇伊士運河尚未完工，但這條鐵路已然為他們撬開了奧斯曼這堵圍牆上的一絲縫隙！
來自東方的絲綢、瓷器、茶葉，可以通過海船運抵紅海堡，然後隻需一天，就能經由這條鋼鐵動脈運抵地中海堡，再裝船運往歐洲各地。這比繞行非洲好望角，縮短了上萬裡的航程，節省了數月時間和無數風險！
熱那亞銀行家羅伯特·斯皮諾拉激動地抓著同伴的胳膊：「看到了嗎？我們熱那亞也必須修鐵路！最好能修建一個連通整個亞平寧半島的鐵路網！」
銀行家大衛·多利亞則搖頭道：「羅伯特，冷靜點。亞平寧半島邦國林立，各自為政，協調修鐵路的難度太大了。而且鐵路的耗費你我都清楚，堪比吞金巨獸。
相比之下我認為我們更應該優先投資電報網，電報與我們銀行業的結合，簡直是天作之合！
想想看，如果熱那亞、威尼斯、米蘭、佛羅倫斯這些主要城市都能通過電報瞬間聯絡，我們的匯兌、信貸業務將能覆蓋整個半島，效率提升何止十倍，利潤翻番指日可待！」
「有道理！」周圍幾位金融家紛紛點頭，眼中閃爍著對資訊速度帶來財富的渴望。
蘇伊士運河鐵路開通之後，整個地中海地區商業局勢為之一變，無數即將前往東方的海船，他們改變了前進的方向，一個個前往地中海堡，經過鐵路運輸，再把自己的貨物運輸到紅海堡，由紅海堡繼續引向東方世界。
而這些歐洲的商人，想要購買東方世界的瓷器，茶葉，絲綢，蒸汽機，鋼鐵，機械再也不需要經過萬裡航行，直接在紅海堡和賽裡斯人的期貨交易市場購買。
雖然交易略顯繁瑣，利潤也不如由東方返回歐洲，但這週轉快，原本需要一兩年的海上航行，現在縮短到紅海堡貿易，隻需要半個月到一個月時間，加快了週轉，貿易的利潤一樣可觀。
更關鍵的是原本難以參與大航海時代的中歐各國，亞平寧各國這次能徹底發揮他們金融和海上貿易的優勢，亞平寧中歐地區的經濟持續增長中。
當然有國家受益於蘇伊士鐵路鐵路的紅利，也有人的利益受損。
那就是壓力山大港，這裡本來是整個埃及最重要的港口，也是整個地中海最重要的貿易城市之一，但現在他的貿易份額持續被地中海堡吸收，原本停靠在亞歷山大港的海船，現在通通停靠到地中海堡當中。
不到半年的時間，亞歷山大港的海船少了一半，關稅少了六成，這讓新上任的埃及總督艾哈邁德著急無比，他明白想要改變這個態勢，就要把鐵路連通到開羅和亞歷山大港，這樣埃及的貨物才能販賣給賽裡斯人。
他找到了李定國他手中拿著一份粗略的線路規劃圖道：「李將軍，將軍，蘇伊士鐵路的成功貫通證明瞭它的巨大價值。我計算過從紅海堡延伸一條支線，北上連線尼羅河三角洲的核心、帝國在埃及的行省首府開羅，距離大約120公裡。參照此前的造價，大約需要120萬元。我希望貴方能夠支援我們修建這條鐵路。」
他的父親穆罕默德·柯普呂律早已洞察紅海堡區域日益增長的戰略和經濟價值，特意將長子安排到埃及總督的位置上，就是為了加強與賽裡斯人的聯絡，並從中為奧斯曼帝國攫取實際利益。
艾哈邁德成為了埃及總督，自然也不想在這個總督之位一事無成，隻做一些外交性的事務。
而現在整個歐洲最大的熱點就是這條鐵路了，蘇伊士運河修了鐵路，西班牙人在馬德裡，也在修鐵路，其他歐洲各國都在觀望。
艾哈瑪德想要修一條聯通紅海寶的鐵路，方便埃及的糧食，棉花等作物運輸到紅海堡販賣。
他成為埃及總督之後，極其羨慕西班牙人，賽裡斯人需要購買的布匹，衣帽鞋，糧食，棉花全部能賣給賽裡斯人，西班牙人有專門的大農場，糧食和各種經濟作物收成高，直接用於販賣賺取外匯。他隻能看著這些賽裡斯人賺取了大量的銀元。
而埃及雖然是地中海最重要的糧倉。但糧食要供應給伊斯坦堡，隻能賣到少量的糧食給蘇伊士工地上，賺的錢還冇有西班牙人多。
李定國看上自己一旁的歐羅巴錢莊掌櫃孫濤。
孫濤會意上前一步，對艾哈邁德拱手道：「總督閣下，原則上我們民朝非常樂見各國發展交通，修建鐵路。不過120萬銀元確實不是小數目。不知總督閣下打算以何作為抵押，以確保貸款的償還？」
艾哈邁德陷入沉思。奧斯曼國庫空虛，大部分稅收還需上繳帝國中央，整個埃及行省好像也冇什麼東西能作為抵押物來償還修築鐵路的貸款。
他思忖半晌，下定決心般說道：「我願意以亞歷山大港的關稅收入作為抵押物。」
亞歷山大港是地中海東岸歷史悠久的重要港口，其關稅收入是埃及財政的支柱之一，但現在這根支柱都快要被賽裡斯人折斷了，他下定這樣的決心，也有想和賽裡斯人結成利益同盟，讓他們也照顧一下亞歷山大港的關稅。
孫濤沉吟片刻道：「亞歷山大港確實是得天獨厚的良港，歷史悠久的貿易中心。但請恕我直言若以其關稅為抵押，為了確保還款來源的穩定和透明，我們希望能由我方派遣專業人員管理港口的關稅徵收事宜。」
他頓了頓補充道：「我無意冒犯，但貴國目前的稅務體係效率與廉潔程度，恐怕難以保證能足額徵收關稅以覆蓋貸款本息。我們不希望看到優質的抵押物，因為管理問題而價值受損。」
艾哈邁德臉上閃過一絲不易察覺的怒意，這是對國家尊嚴的挑戰。但他迅速冷靜下來。他想起賽裡斯人經營的地中海堡和紅海堡，雖是新建，但其高效的管理和亞歷山大港**成風的情景形成鮮明的對比。
現在地中海堡，貿易量飛速增長，稅收節節攀升，反而是亞歷山大港關稅連續萎靡，現在甚至難以覆蓋官員的俸祿，這也是他惱火的原因之一。
他深吸一口氣道：「可以接受由貴方派遣人員參與管理。但是我方必須派遣官員進行監督，確保所有流程符合奧斯曼帝國的法律與主權。」
孫濤與李定國交換了一個眼神，隨即笑容變得真誠了些許：「這是自然，合作共贏，相互監督，是應有之義。總督閣下，預祝我們合作愉快！」
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