南京臨時皇宮。
朱烈洹端坐龍椅之上,聽著李善長奏報。
“陛下,河南劉聚將軍捷報,嵩山少林寺全數清剿,斬獲頑僧匪眾兩千餘口,查抄私田三十餘萬畝,金銀數千萬兩,罪證俱實,鐵案難翻。”
朱烈洹隨手接過奏摺,目光淡淡一掃,便擱在禦案之上,語氣平靜,“知道了。”
片刻沉默,龍顏微抬,開口。
“傳旨天下,各省、府、州、縣,即刻全麵清查佛道兩教。
私藏兵甲者,殺。
侵占民田者,殺。
勾結匪類、抗稅匿賦者,殺。
敢違大明律例者,殺。”
四字連殺,震得殿內眾人脊背發寒。
“一府之內,佛寺、道觀各不得過五座,超額者一律拆改,田產儘數充公。
僧錄司、道錄司會同地方衙門,嚴核僧道身份,嚴控度牒發放。
凡無牒僧道,一律勒令還俗,遷往遼東、東番,充實邊地人口。
敢有違抗、暗中串聯、煽動民心者以少林寺為例,滿門抄斬,雞犬不留。”
“臣,遵旨!”
旨意一出,快馬馳驛,以最快的速度傳遍天下。
朝廷以整肅淫祀、清查私藏、追繳民田為名,嚴令各州府衙役、巡檢司兵丁協同行事。
自江南至江北,由京畿抵邊陲,一場席捲天下的無差彆清查,轟然鋪開。
佛道兩教尚在少林覆滅的震怖中驚魂未定,便已迎來滅頂之災。
寺觀之中,誰人乾淨?
佛寺廣占良田,隱匿人口,私設刑堂,暗通匪類。
道門雖稍收斂,亦多有不法。
昔日權勢滔天的士紳在朝廷鐵蹄之下尚且不堪一擊,方外之人,又能如何?
唯有俯首待死。
錦衣衛早已將各地寺觀陰私一一查實,密冊送至府縣。
守備軍精銳四出,進駐州府,刀出鞘,弓上弦。
官府先貼告示安民,聲稱隻清非法祠廟、隻退侵占民田,暗地裡卻按密冊鎖死目標。
行動多在拂曉。
兵丁如虎狼合圍山門,堵死前後道路,禁僧道信眾出入。
錦衣衛與衙役破門而入,先拿住持、當家,再逐殿逐院搜查。
神像暗格、藏經閣樓、丹房密室、後院地窖,無一遺漏。
香積廚米缸、道袍僧衣夾層,亦細細翻檢。
一查之下,觸目驚心。
各種罪惡不計其數,更是查出無數私藏兵甲、暗通書信、豢養死士的士紳餘孽,藉著寺觀掩護,圖謀不軌。
訊息傳回京師,朱烈洹震怒,下旨嚴懲不貸。
短短月餘,天下拆毀非法寺觀數千座,處斬萬餘人,勒令僧道還俗數萬,抓捕逆紳餘孽逾千,抄冇田產、金銀、糧草,不可勝計。
凡與逆紳勾連、窩藏罪犯者,僧道與士紳同罪,重者立斬,輕者流放。
一時之間,天下再添血色,腥風捲過南北。
訊息傳至龍虎山,道教祖庭嗣漢天師府內,人心惶惶,如臨末日。
法堂之上,氣氛死寂。
當代天師張洪任端坐主位,召集各大宮觀住持、族中長老議事,人人麵色慘白,無人敢先開口。
終於有一名住持顫聲試探:“天師,此番大劫,我龍虎山......”
“閉嘴!”
張洪任驟然低喝,“我龍虎山隻有真人,何來天師?”
自明初太祖朱元璋改“天師”為“真人”,“天師”之稱便在明麵上銷聲匿跡。
隻是大明勢弱之後,龍虎山私下依舊以天師相稱,江西陷滿清之手時,更是公然複稱天師。
此刻朝廷雷霆出手,一字之差,便可能引來滅門之禍。
張洪任半點不敢大意。
更何況,他這“真人”,亦未得當今大明朝廷冊封。
眾人醒悟,忙改口:“真人,我等眼下該如何自處?”
張洪任深吸一口氣,“靜候。約束弟子,不得外出,不得妄議,靜心誦經,不可生事。”
“就這般坐以待斃?萬一朝廷真要對我天師府下手......”
“不然如何?”
張洪任慘然一笑,語氣帶著無力,“你要持三五斬邪雌雄劍,去與朝廷百萬甲兵死戰?
還是要捧陽平治都功印,去與皇家玉璽比誰更能通天?”
滿堂啞然。
數日後,江西佈政使趙載親臨龍虎山,隨行上千守備甲士,甲械鮮明,旌旗蔽日。
山門外青石道上,張洪任早已率全山道眾白衣素袍迎候。
官兵林立,殺氣凜冽,眾道士心驚膽戰。
張洪任聲音微顫,卻強撐鎮定,“臣,龍虎山嗣漢天師府代真人張洪任,率全山道眾,恭迎佈政使大人駕臨。”
趙載麵色平靜,抬手虛扶,“諸位免禮。”
不多言,在張洪任戰戰兢兢引路下,一行人步入恢宏千年的天師府。
剛入壺仙堂落座,外麵上千守備軍已悄然合圍,將天師府圍得水泄不通。
“大人日理萬機,親臨龍虎山,令敝派蓬蓽生輝。”張洪任強作恭敬。
趙載淡淡一笑:“龍虎山為道家祖庭,既在江西境內,本官自當前來‘拜訪’。”
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“拜訪”二字咬得極輕,卻讓張洪任心頭髮冷。
趙載不再繞彎,目光掃過堂內惶惶眾人,聲音沉下,“陛下有旨,清查天下寺觀。本官奉旨行事,不敢怠慢。
可查出來的種種,觸目驚心。那些所謂方外清淨地,實為藏汙納垢之魔窟。
你龍虎山自太祖朝便掌天下道門,對此,有何話說?”
張洪任額頭冷汗涔涔,“大人明鑒!天下紛亂多年,我天師府雖有心管束,卻力不能及……”
“好。”趙載點頭,自懷中取出一本密冊,擲於他麵前,“那你便說說,你天師府自家的齷齪。”
張洪任顫抖著手拾起密冊,翻開一看,渾身血液幾乎凍結。
冊上密密麻麻,記滿龍虎山道眾私吞田產、窩藏罪員、暗通關節、違製僭越諸事,樁樁件件,清清楚楚。
他身子一晃,險些癱倒在地。
趙載看著他失態模樣,緩緩開口,“陛下仁厚,念龍虎山是千年道宗,不願輕易譭棄祖庭。但仁厚,不是姑息。”
張洪任猛地抬頭,眼中迸出求生之光。龍虎山,或許能保!
他當即叩首到底,聲音嘶啞,“天師府上下,任憑朝廷處置!絕無半分違抗!”
趙載凝視他許久,終是淡淡一句:“你倒識時務。”
隨即轉身,高聲下令,“傳我命令,大軍入內!查封違規宮觀,清查私田,捉拿涉案道眾!
敢有反抗者,以謀逆論處,格殺勿論!”
甲士轟然應諾,衝入天師府,鐵鏈鏗鏘,呼喝四起。
張洪任僵立原地,看著千年祖庭之內,軍士橫衝直撞,道眾哭嚎被押,典籍封藏,宮觀查封。
龍虎山似乎保住了。
可那份延續千年的榮光、威嚴、底氣,在這一刻,碎得徹徹底底,再無拚湊可能。
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