“報!”一親兵拉開厚重的簾帳，行禮後說道。
“闖王，高翔隊長派人回來，說有要事稟告。”
高翔原本是闖王親兵中的一小隊長，親兵稱呼習慣了。
“帶進來吧！”
大帳中，除了闖王外，還有左軍師顧君恩，王龍等心腹將領。
大帳中央擺放著一個洛陽城周圍地形的沙盤，沙盤中間，本是是巍峨的洛陽城此刻卻顯得十分渺小，眾人圍在沙盤邊指指點點。
帳內炭火正旺，見來人，闖王抬了抬手：“起來說話！火器營最近怎樣了？”
那漢子單膝跪地，抱拳道：“稟闖王！小人王七，是高翔大哥麾下，火器營已於昨日攻陷鐵山堡……”
王七深吸一口氣，開始匯報，從火器營離開洛陽後開始打下幾家地主大院，招募新卒、收繳的物資、擄掠讀書人、日日食肉……再到後來火器營如何強攻鐵山堡，繳獲火炮甲冑、工匠，以及李嬴如何整編俘虜、擴充隊伍……事無钜細，一一道來。
“辛苦了，王七兄弟先下去，用些肉食湯飯，好生休養。”
在一旁聽著的顧君恩此刻的臉色在炭火映照下顯得陰晴不定。
“闖王！李嬴此人，有勇有謀，行事果決，吾觀其手段，整軍、理政、聚人心，步步為營，絕非池中之物。但，此子私心太重！迄今為止，除了獻計獲取大王信任之外，一心經營火器營，再無其他計策獻上，甚至對大王派去的人百般防備！”
“如今火器營才成立不足一月，他掌兵已逾五百，更是開始製甲練兵，甲械漸豐，……假以時日，恐成尾大不掉之勢啊。”
帳內一時寂靜，其他人屏氣凝神，隻聽得炭火劈裡啪啦的炸裂發出的響聲。
闖王坐在帳中主座，右手不自覺握在腰間刀柄上。
“那，顧先生的意思是？”
“李嬴可以用之，但必須防備，若不可用，請闖王殺之！”
闖王右手手指不自覺地摩挲刀柄，靜靜思索著。
這個右軍師的本事確實讓他愛惜，闖王雖已感覺到李嬴私心太重，可他捨不得殺，李嬴對他來說還有大用，也絕不能殺，殺之則絕了後麵讀書人來投靠的可能。
但，闖王麾下不說猛將如雲，有勇謀者亦是不少，若任由其發展，心懷野心者必然增加，闖王又必須要對李嬴進行限製。
而且，李嬴到現在，最大的問題是冇有展示出足夠的忠誠！
顧君恩上前一步，壓低聲音：“此番攻打洛陽，城牆堅固，官軍抵抗必然激烈。不妨……讓火器營繼續試一試炸城之策。”
燭火搖曳，闖王猛站起身，來到沙盤前，兩眼銳利地看著洛陽城，豪氣頓生。
“咱闖營能有今日，靠的是有功則賞，有過責罰，靠的是弟兄拚命，李嬴並未犯錯，若我今日算計消耗火器營，其他來投的豪傑、營中的將領知道了，會怎麼想？”
“不過，你說得對，這洛陽城，是該炸他一炸！說不定俺老高還真能打下這該死的洛陽城！”
“可是闖王，李嬴他……”
“他若真有異心，日後再除不遲，眼下要緊攻打洛陽城，各營都要參與，火器營自然也不例外。”
……
同一片夜色下，鐵山堡內卻是另一番熱火朝天的景象。
堡內以連為單位，圍坐在篝火前，而離篝火不遠處，都擺放著用木箱搭著的台子。
其中一台子上，一個少年哽咽著，用沙啞的聲音講述到。
“……俺家中本有六畝薄田，雖然窮，但勉強還可活命，但後來縣裡加征什麼遼餉，說打韃子用，俺家交不起，衙役就來抓人，那殺千刀的衙役要來抓人，把俺爹打了一頓，俺爹一口氣冇上來，當晚就冇了。俺娘有腿疾，為了不拖累俺，俺娘……俺娘她投井……隨俺爹去了。”
“哇”地一聲痛哭傳來，台上漢子再也撐不住，嗚嗚嗚地嚎啕大哭起來。
台下寂靜無聲，許多漢子低下頭，或是咬牙切齒，或是抹著眼角。
“俺不是人！俺不是人啊！”坐在下麵的另一個漢子突然情緒失控，用哭腔怒吼道。
“俺賣了俺的親骨肉，把俺家唯一的孩子賣了！可是不賣又怎麼辦，去年大旱，交不起租子，也交不起賦稅，不賣，俺兒子就隻能跟著他爺爺一起餓死！”
“這世道，為什麼不讓人活啊！”
“為什麼？為什麼？我們做錯了什麼？”那漢子痛聲喊道，宣泄著壓抑在心中的委屈。
“你們冇錯，錯的是這該死的世道！朝廷無道，貪官汙吏、地主劣紳對我們隨意盤剝！咱們種地，糧食被征走，咱們做工，工錢被剋扣，咱們老老實實，卻被逼得家破人亡！你們說，應該嗎？！”
“不應該！”
李嬴高昂的聲音傳來，他來到這一連的士卒中，自問自答道。
“既然這狗日的朝廷不讓咱們活，那能怎麼辦？還能讓朝廷繼續欺負嗎？”
“不讓活！就反了他孃的！”台下突然有人吼了一嗓子。
這是李嬴提前安排好的人。
“反了他孃的！反了他孃的！……”
聲浪漸漸匯聚，帶動其他連隊，整個鐵山堡聲浪如潮，在堡內迴蕩。
今晚，每個連都在李嬴安排的教導員指引下開始了訴苦大會，一開始大家還放不開，但漸漸的，開始情緒共鳴，把這些年遭受的苦難匯聚成對朝廷的滔天怒意。
在這寒冷的河南大地，他李嬴點燃了星星之火，正準備燎向大明五湖四海！
這股火焰最先燒向的是家屬營，驅散了他們的寒意，讓他們手中的針線活也快了幾分。
騎兵隊的老營流寇也參與了其中，不少人被勾起了內心深處那團柔軟，想起當年所受的苦難，想起了死去的家人，眼淚不自覺地流了下來。
隻有高翔，在心情激動之餘，不禁感嘆，這位軍師再一次震驚了他！
回到百戶大宅，李嬴站在二樓窗前，看著繼續訴苦的各連將士，聽著便宜老爹和鄭書生的匯報。
“嬴哥兒，家屬營七百人，火器營、輜重營加起來六百多人，每日需要消耗糧食三十石，好在現在肉食還冇吃完，目前消耗糧食較少，等上交七成給闖王後，咱們還能有一萬多石，夠吃三個多月……”
“家屬營分了三百人趕製棉服，這兩日應該能做出來……”
李守業把家屬營的事情一一匯報。
隨後是鄭中書，他一臉興奮地道：“軍師，鐵人隊地大斧頭這兩日應該能趕製好，直接用鐵水澆築，不用怎麼鍛打，就是棉甲裡地鐵片也夠打造十幾套的了，剛好咱們棉花多，隻要時間充足，鐵錘兄弟跟堡內鐵匠討論過了，隻要一個月，他們能造出一百副棉甲！”
其實不需要兩人匯報，肉眼可見，整個鐵山堡都在高效地執行著，一片欣欣向榮！
他要做的是養精蓄銳，兩日後出發回營。
因為，大戰，將至！